第一章

    京城在望。撩起车帘，一群从没进过京的老百姓伸直了脖子遥遥望着连绵的城墙。

    “哇，你看那女墙真是气派。”

    “不愧是京城呢！你瞧你瞧，守城的门官那身盔甲真是亮呵！”

    喜气洋洋的老太太掸着身上的灰，理着梳得一丝不苟的头发，回过头来看见坐在角落里一路沉默寡言的灰衣少女不禁眨了眨眼，忍不住问：“我说姑娘，你到京里是做什么？”

    “投亲。”姑娘抬起脸，她有一张不算美却英气逼人的脸孔。

    “姑娘是要投奔什么亲戚？”

    投奔什么亲戚？未来的公爹，婆婆和那早已注定结伴一生的夫婿。

    姑娘垂下头，紧紧捏着包袱里压扁的虎头鞋。十三岁，她就知道自己的终生是许给了一个叫魏子都的男人。开始倒没觉得怎样，大了些便在心里将他想了几千遍，念了几千遍。

    魏子都，那个和她同属虎的男人，她的未来夫婿，一个被爹爹形容成清雅文秀，必会和公爹一样满腹经纶。

    每次想起来，心里总是甜蜜却又彷徨。那是个官宦之家呢！虽然爹爹也说过两家互有恩情，交情甚笃，可毕竟一个是官宦之后，一个是武夫之女。一肚子诗书的他会不会嫌弃她是个脚大手粗，不认识几个字又没见过世面的乡下丫头？

    魏子都啊魏子都，你若是对我不好，我定要拎起拳头打得你趴在地上求饶。但但若你肯赔个不是，我便像娘对爹一样只轻轻地、轻轻地打你一拳

    想起爹娘，她不觉一叹，鼻子泛酸。爹爹临终前也曾说悔不该不听亲家公和孩子她娘的话改了那暴躁蛮撞的性子。要不然也不会害娘子一生为他操心受累，没过一天好日子就早早别了人世。他自己又记不得教训，偏要开馆授徒，不断与人争执，最后输了拳脚工夫不说，更气恨难平生生气死。

    “爹，你放不下女儿，生怕女儿的性子像你太过要强反害了自己。但现在我总算照你的吩咐来找魏家人，你也该放心了。”

    她在心里低低地念着，耳边又传来那老妇聒噪的声音——

    “我说姑娘，你多大了？许了婆家没？不是老婆子我夸口，我那个儿子呀，那可真是个大孝子呢！人是又老实又能干”

    听得不耐烦，她猛地抬头喝道：“停车！”一声吼完，看见老妇脸上一阵红一阵白的，再抬头看看众人受惊的神色，她只觉得整个耳根子都火烧火燎地热起来。车还没停稳她就跳下了车，也不顾车夫好心的叫喊，一溜烟先拐了弯。

    她以为这京城也没什么了不起的，不用别人自己也能找着地方。可等真的走在大街上，又觉得自己这样的人进了北京城根本就像是一滴涌入大海的水，别说找人，就连自己都快找不着自己了。

    到处都是人，逛街的，叫卖的，闲着的，忙着的，闹哄哄的声音让人头皮都发麻。

    她抱着包袱紧张地四下张望，转了半天终于记起要找人来问。可还没开口，人家就瞧出她是外地人，就连满地跑，流鼻涕要糖吃的小孩子都可以扬起鼻子发出不屑的声音然后仰着头跑开。好不容易有个人肯站下来告诉她那据说在京里做史部侍郎的魏大人家住何方，但满口的京片子左绕右绕那个胡同这个胡同的一大通，还没等她回过味来人已经不见了。

    她喘息着站在大街上捏紧了拳头，心里火烧火燎的，越想越气，突然发出一声断喝，随手揪住一个刚好走过她身边的男人。

    “你马上带我到史部侍郎魏大人的府上！别问为什么别反抗更别瞪着我，要不然我就我就打你噢！”

    好凶悍的姑娘！留着美髯的中年文人拍着胸口，慢吞吞地开口：“带你去是没问题，但麻烦你先松松手好不好？”“啊！对不起对不起”正经的官话虽然仍带些京味，但她倒是听得懂，慌忙撒了揪着他衣襟的手一个劲地道歉，见那男人险些跌倒又忙伸手扶了一下，心虚地红透了脸“对不起啊，先生。”

    这人一定是教书的夫子吧？连话都说得文绉绉的，不知那个魏子都是不是也是这样让人欺负了还不知道生气的书呆子？

    笑起来倒也蛮可爱的，横看坚看都觉得这个姑娘亲切。文士摇着折扇，回头问：“姑娘要找魏大人是做什么？莫不是有什么冤情？”

    嗄！有冤情她就去衙门了！当她连这基本常识都不懂啊？她撇撇嘴“我去魏家是要去投亲的。先生你莫怪我粗手粗脚地弄痛了你，实在是这京里的人个个都是眼睛长在头顶上不把人放在眼里，我心里急才会那样对你。”连先生这样和善的人都觉得她是个乡下丫头没见过世面呢！

    “没事没事，”文士摇着头，笑吟吟的“小姑娘你和魏府上哪位沾亲带故啊？魏府帮佣的我倒是认识，或许能帮得上忙。”

    又来了不是！“我到魏府不是要找魏家的佣人，我就找魏大人。”

    “咦，姑娘是魏府贵亲？”怎么他不记得有这么一位亲戚呢？娘子那头好像也没有这么个可爱的小姑娘呵！中年文士随口问“姑娘贵姓？”

    “小女子姓舒。”

    “舒？”

    中年文士脚步突然顿住，害得她差点儿一头撞上，忙稳住身形奇怪地看向一脸惊讶的中年文士。

    “舒姑娘是舒豹舒兄贵亲？”

    “咦？你怎么知道我爹的名讳？先生与我爹是旧识？”

    “原来真是舒兄的大女儿。”

    “大女儿？先生记错了吧？我爹只我一个女儿，我是独生女。”

    独生女？！中年文士头上开始冒冷汗“姑娘芳名莫非是断虹二字？”

    “是啊！先生怎么知道？”看着他发白的脸色，舒断虹不禁担忧，不会是让她弄伤了吧？“先生，你没事吧？”

    “没事没事”天啊！他作了什么孽啊！中年文士硬撑着，犹存侥幸心理“姑娘不是属虎的吧？”

    “我是属虎的啊！今年也十八了。原来先生真的是我爹的好朋友，竟连这些都知道。”

    “造孽，造孽啊”压低的声音，舒断虹听不到，只看见爹的好友嘴一张一合地、失魂落魄地站在一座大宅院前。

    “呀！这个字我认识呢！是魏，魏子都的魏，我娘特意叫先生教我识的呢！”

    还有什么可怀疑的呢？！就连这性子都和舒兄像个十足。中年文士慢慢转过身，看定她兴奋的笑脸“姑姑娘，老夫就是魏平山。”

    “啊？！”

    “你未来的公公。”

    “呀——”

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    这下真的是糟啦！不是早就答应爹要少发脾气不耍性子，做个乖乖巧巧、温温柔柔的好女孩吗？怎么就耐不住性子呢？这下可好，居然对自己未来的公爹那么无礼，也难怪他老人家生气了，把她一个人扔在大厅里自个跑到后面不出来。

    “唉！”支着头，舒断虹发出哀叹。

    与此同时，魏府的后宅，魏平山对着夫人魏林氏不知叹了多少次，顿足捶胸地直把他自己骂了个狗血淋头：“我不是人！我糊涂，我造孽啊！我对不起娘子对不起子都，对不起魏家列祖列宗，对不起舒兄对不起舒家嫂子啊！”禁不住想起当年那个醉酒糊涂的夜呀！事情怎么会闹成这样呢？他记得当初舒兄手里还拿着那对虎头鞋呢！不是说了同生肖同年吗？怎么竟会呀！当初好像只说了同生肖没提同年吧？难道竟是他记错了？！

    眨眨眼，魏夫人虽然知道自己实在不该笑不该原谅这个糊涂官人，但瞧着他做出这副模样就是忍不住。

    十二年了，虽然官人的仕途顺利，官越做越大，蓄了胡须更是官威十足，但她就是觉得他还是当年那个有些呆、有点儿傻、有点儿狡猾，又有些胆小的书生。

    敛去笑意，魏夫人淡淡地道：“官人心里早就有了主意吧？何必这般作态？难道为妻还会怪你不成？”

    魏平山一听，也不叹气了，涎着笑脸道：“我就知道娘子你我一条心，绝不会为些小事怪我的。”

    “是小事吗？”温柔的笑脸，食指却老实不客气地戳上他的胸口。

    “我哪里知道会是这个样子呢？！早知道，打死我我也不做这种事啊！简直就就是个大笑话”

    “那官人是打算叫那舒姑娘返乡了？”

    “那怎么成？”魏平山急忙道“虽然这些年没通音讯，但好歹舒兄是你我的救命恩人，现在他叫女儿来找咱们，那等于是临终时的托孤，我岂能叫恩人之女流落街头？”

    “官人这么说，我就明白了，官人是想留下舒姑娘仍成就了两家的姻缘嗯，舒大哥那样的好人，女儿也一定是个好儿媳，孝顺公婆疼惜丈夫，有这样的儿媳我也开心，可官人你有没有想过子都他现在才舒姑娘她肯不肯等、愿不愿等？现在她是蒙在鼓里，但她一旦知道真相岂不是会怪我们？”

    “呀！”魏平山跌坐在椅中，半天没开口“娘子，你叫我如何说得出口？对着那孩子欢喜的笑脸，我哪里说得出口？难道要我说我跟她爹因为当年一场醉酒毁了她的一生吗？”

    “那就先瞒着她，过些时候再说好了。”

    叹息中，魏家夫妇决定暂时把真相瞒住。当下到大厅见了舒断虹，口口声声“虹儿”“虹儿”地叫着，嘘寒问暖，添被裁衣，吃的用的一样不少，比夫人自己用的还要精致三分，直把个舒断虹宠上了天。

    可舒断虹也不是个傻瓜，虽然相信魏氏夫妇是真心疼她，可也看出来他们绝对是有事瞒着她。

    都说她那未婚夫婿魏子都身体不好在他处修养，但过了大半个月了再重的病也该好了吧？难道是得了什么奇病绝症连人都见不得吗？又或者根本就是他嫌弃她是个无父无母、无财无势又无才无貌的乡下丫头，而魏家夫妇又不好意思撵她走，所以才对她特别好？

    夜里翻来覆去地想个不停，忽而心生怜悯，只觉得他纵是身患绝症命不长久，她舒断虹亦不能背信弃义就此负他；忽而又满腹怨愤，只想他魏家若是嫌弃她，她断不能再待在魏家白受人恩惠。

    想了一夜，后一日早上舒断虹在花园里见了魏夫人便问：“魏伯母，不知我何时能见到子都？”

    没料到她问得这么直接，吃点心的魏夫人几乎被噎着，缓了一会儿才道：“子都他身子不好，大夫说不能见外人。”

    “婶娘觉得我是外人？”果然嫌她是个粗人。

    “不是不是，唉——”魏夫人一急，顿着足道“虹儿，你老实告诉婶娘，若是咱们魏家有对不住你的地方又或是子都他根本就不合你的心意，你可会恨咱们？”

    心里头不是个滋味，舒断虹仍笑着道：“婶娘和叔叔待我有如亲生女儿，我又怎会怪你们、恨你们呢？纵然纵然是你们对不住我，我也不会放在心上。”只要弄个清楚明白，就不枉她白来了京城一遭。

    “真的？”魏夫人一阵激动，抓住她的手正要开口，却听有人叫“娘”远远的，一个活泼可爱的男童从曲桥跑进水榭，进来就扑到魏夫人怀里撒娇地蹭来蹭去。

    “咦，这也是婶娘的孩子？原来魏家是有两位少爷的，虹儿不知道竟没带什么见面礼来。”舒断虹伸手摸着男童的头，男童却不悦地扭头瞪她一眼。

    “你就是那个姓舒的？都是你不好，害得我被关在院子里头不能出来。”

    舒断虹一怔，看看魏夫人尴尬的表情，又觉得不该和小孩子一般见识“怎么能怪姐姐呢？一定是弟弟你不乖，才会被关的吧。”

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