第二章

    “寒梅，吃点心了。”

    “喔，就来。”

    “啪！”的一声，一把扇柄不留情地打在寒梅嫩白的手背上，痛得寒梅倏地缩回摆在桌上的手，大颗大颗的眼泪像珍珠似的凝在眼睛里，只敢打转，不敢也不愿任凭眼泪垂下。

    “字还没习完，谁准你吃点心？”周访烟盯着寒梅雪白手背上的红痕，不禁蹙起眉宇。

    “我又没有说不练字了，我只是先答应一声呀。”寒梅抚着被拍痛的手背，委屈地说。

    “你进步的太慢。”寒梅不笨，却一直写不好字，他想不通问题出在哪里，唯一的一个可能便是寒梅偷懒。

    “我有很认真的练习。”寒梅感觉到周访烟言下之意在指责她不用功。

    周访烟不语，凝着寒梅好一会儿，才道：“算了，今天就到这里，你去吃点心吧，吃完我送回去。”

    “不，我练完了字再走。”寒梅倔强地握着毛笔，吃力地沾墨、练永字八法。但不管怎么写，一个“永”字的楷书常常被她画成象形。周访烟几乎开始考虑先教她象形字算

    了。

    周访烟看她吃力的握着笔，走近她身边，在一旁静静看着，发觉寒梅的手在抖。他伸出手捉住她的手腕。

    “为什么你的手一直在抖？”这样怎么可能写得好字？

    “我不知道。”寒梅自己也纳闷。那绣花针时都不曾像写字这样颤抖。

    周访烟扳开寒梅握笔的手指，重新教她正确的握笔方式，自己的手掌则覆在她的手上，牵引着她的手一笔一划的将一个楷书永字正确而漂亮的完成。

    “感觉到写字的方法了吗？”他贴在她身后，轻声问道。

    寒梅有些惊讶，看着他带她写出来的字。“能不能再带我写一次？”为什么他就是写不出这样漂亮的字？

    周访烟有耐心的再捉着寒梅的手，在纸上一笔、一竖、一划、一挑的教她。

    在周家跟着周访烟学识字已半个月有余，光一个永字，寒梅就不知写坏了多少张纸，每一张都活像鬼画符，亏得周访烟还未将她这笨弟子逐出师门。

    周访烟带寒梅写了几个永字后，突然笔画一转，写了个寒梅陌生的字。

    “这是什么字？”寒梅愣愣的看着纸上陌生的字型。

    周访烟未答，又捉着她的手写了另外一个字，才指着之前的字道：“这个字就是寒冷的寒，而这个字，是梅花的梅，合起来就是寒梅。”

    “是我的名字！”寒梅兴奋的道。

    “是呀，这是你的名字，可要好生记住。”他被她兴奋的情绪感染，不觉语调也轻快起来。

    “那你的名字呢？你的名字要怎么写？”寒梅迫不及待的又问。

    周访烟笑了笑，握着寒梅的手，在纸上写下自己的名字“记得怎么念吧？”

    “周、访、烟”寒梅一个字一个字的念，念出声的同时，也将这个名字的写法深深烙在脑中。

    周访烟笑着点点头，取走寒梅手中的笔。“今天就练到这里吧，等回我送你回去。”

    “好吧。”寒梅意尤未尽的看着桌上的字，今天是半个多月来头一回她习仔习得心甘情愿呢。

    周访烟也发觉到寒梅细微的转变。方才握她手时已不感觉她会颤抖，看来问题出在寒梅的心态上。是他太严格了吗？

    注意到寒梅方才不专心被他打到的手背，他捉起她的手，从柜中取出一瓶葯，细心的替她抹上。“还疼吗？”

    寒梅仰着脸看他，坦白道：“疼，你打得那么大力，不疼才怪。”悄悄的抽回手，她迳自离开周家的书房。

    周夫人早准备了点心等着寒梅吃，但是等寒梅练完字，点心都凉了，便命人再热过，寒梅却自个儿回家去了。

    周夫人看了儿子一眼，了然的道：“寒梅习字又不为考状元，别太过责备她了。”她明白自己儿子一板一眼的个性，只怕寒梅会受不了比学堂父子还严格的督促。

    周访烟已有自觉，遂答应道：“我知道了。”等明儿个寒梅来，他会换个比较轻松一点的方式来教她。

    寒梅不爱受逼迫，那写坏的永字便是最好的前车之鉴。

    “喵呜，喵呜”天才大白，寒梅的窗口便传来几声猫叫。

    寒梅还赖在床上不起，听窗外的猫叫声愈叫愈大生，她微蹙眉，捉起棉被盖住脑袋瓜子，像隔绝那扰人清梦的声音。

    “喵呜，喵呜”听起来像是春天的猫儿叫声，寒梅本不欲理会，但昏睡的脑袋已清醒了三分。

    猛然间，她惊醒过来，掀开被子，光着脚丫子跳下床，打开窗扉。果然她忘了这是他们的暗号。

    “狗蛋！小冬瓜！”

    窗外两个十来岁的男童正插着腰，不悦的瞪着披头散发的寒梅。

    “酸梅，你睡死啦！叫都叫不起来嘿咻，走开走开！”男童边叨念边赶着围在他们附近的野猫。都是酸梅啦！苞他们约定什么学猫叫的暗号，结果引来一群野猫，她自己还睡得死死的。

    “对不起嘛，我忘了猫叫是暗号了。”寒梅趴在窗台上看狗蛋和小冬瓜赶猫。

    “酸梅，你笨死了！”

    若不是念在太久没见到这些玩伴，敢说她寒梅笨，她早一脚踹下去了。不过寒梅今天心情特别好，仍然笑嘻嘻的道：“你们不是上学堂去了，怎么还来找我？”

    自从一个月前孩子们进了学堂以后，寒梅酒很少跟玩伴们玩在一块，因为寒梅自己也得天天去周家的书房报到，鲜少再和他们干出一些捣蛋的事，附近邻居还当他们这群野孩子“转性”了呢！

    “还说上学堂呢，学堂的夫子讨厌死了，整天只会叫我们背一些死文章、练字，练不好就要挨打，他手上那根藤条打在屁股上，要痛好几天都不能坐在凳子上呢！”额上贴了块狗皮膏葯的狗蛋，摸着自己前日才挨打的屁股，抱怨道。

    “学堂的夫子这么凶呀！”寒梅不仅把学堂夫子与周访烟拿来做比较，下意识的摸摸自己的手背，觉得自己还幸运一些，至少周访烟不曾真正打过她。

    “凶得很呢！”长的圆滚滚的小冬瓜一脸恐惧的道。“不提那老夫子，酸梅，我们今天要去玩，你去不去？”

    “去呀去呀！”寒梅想都不想的就说。但随即她又问：“今天不用去学堂吗？”

    “不去了，再也不去了！去的是小狈！”狗蛋和小冬瓜异口同声的说，他们恨死学堂那地方了。

    寒梅能够体会他们的心境，想到她也要去周家“做功课”她就想装病赖床。原本以为读书识字是件好玩的事，谁晓得一接触才知道全然不是那回事。

    “要去玩就快哦，阿牛和大毛在船上等我们呢！”他们是被派来找酸梅的。

    寒梅脑瓜子转了转，道：“好，你们等我一下。”

    说完，她便离开窗台，迅速换了件衣服，连脸都没洗，束起头发便跟着狗蛋和小冬瓜偷偷从后门溜出去。而寒家的人，才刚要起床迎接新的一天呢！

    “寒梅今天没来呀？”周夫人推开书房的门，探头进去。平常一大早寒梅就会来报到了，今天都快中午了还没见到她的人影，是睡过头还是怎么了？

    “没有，可能不来了吧？”周访烟低头磨墨，叫人看不见他的表情是悲是喜。

    “说不定是临时有什么事耽搁了，要不要叫个家人去寒家问问？”周夫人笑吟吟的走进书房，看着儿子专心的练字。

    笔一顿。“不必了，她不来我才轻松呢。”

    “哦，真的吗？”他搁下笔，想要离开书房，却被母亲一把拉住。

    “别急着走啊，访烟，咱们母子好久没好好聊聊天了呢，刚好今天寒梅没来，你陪娘坐会儿吧。”

    母亲大人都这么说了，周访烟只好乖乖的坐到母亲身边。

    明明还只是少年模样，怎么给人的感觉却像个小大人？周夫人望着儿子，不禁摇头道：“访烟啊，你今年才几岁啊？”

    “十有四岁。”周访烟陪着母亲“闲聊。”

    “真的吗？”周夫人故意怀疑的道：“才这么大年纪，别人家孩子同你差不多大的哪个不是蹦蹦跳跳到处玩耍的，怎么你不同他们玩去呢？”她也清楚儿子被逼着长大的原因。跟着夫婿过了十几年的官场生活，天天都担心政敌的陷害，访烟一出生就差点被绑架劫持；才多大的孩子，暗地里不晓得被下了多少次毒，有好几回都差点救不回来，在这样的环境下，访烟自然比一般的孩子还要老成得多，但是老成也意味着访烟势必得失去正常的童年生活。

    “娘”

    不待周访烟反驳，周夫人又道：“你爹已经辞官了，以前官场上那些斗争都离我们很远很远了，在这里我们不用担心饭菜或饮水里有毒，不必防范被窝里是不是藏了毒蛇毒虫，我们安全了，懂吗？”

    周访烟摇头笑了笑“我懂啊。娘，你多虑了，只是养成的习惯一时之间很难改变过来，我想我还需要一点时间来适应吧。”

    “多久？”周夫人挑眉问道。

    “不晓得。”他干脆的回答，是因为真的不晓得。到现在有时候他半夜里还是会被过去的梦魇惊醒，至少目前他还没有办法摆脱缠身的噩梦。

    周夫人爱怜地拍拍儿子的手，微笑道：“去找寒梅吧，看看小丫头怎么没来。”

    “好吧。”周访烟答应了声，起身离开，临出书房时又被母亲唤住。

    “对啦，厨房里有刚做好的芙蓉糖糕，顺道带些过去给寒梅。”

    “娘疼她比疼我还多呢！”现在他们家的甜点哪次不帮寒梅备一份？

    “反正你又不爱吃甜食，算娘在帮你做人情，还抱怨呀，快去快去。”周夫人笑着挥挥手，将周访烟“逐出家门。”

    周访烟提着满满的食盒，带着一个家人，正要出门，一个寒家的家人行色慌张地前来周家询问寒梅的去处。

    “周少爷、周少爷，你有没有看到我们家小娘子？”

    “寒梅今天没来呀。”

    “哎呀，这可怎生是好！”那家人着急地击着掌，一脸懊恼。

    “发生什么事了吗？”周访烟从寒家仆人的来意中已猜到事情的大半，想是寒梅又惹了事端。

    “小娘子今天一大早就不见了人影，本还猜想她是不是自个儿到周少爷这边来，结果也没有，这下子要到哪里去找她呀？唉，不多留了，如果小娘子有到周少爷这，就麻烦派人通知一声，家里老爷都快急死了，这小娘子喔哎，我再去别处找找，麻烦啦。”那仆人又是叹气又是烦恼的，丢下话后又往别的地方找去。

    “怎么啦？”周夫人闻声走出家门问道。

    “寒梅不见了，”该不会是逃学了吧？周访烟直觉猜想，并为这念头觉得好笑，她真的那么怕他？

    “不见了？”周夫人担心地道：“访烟，你快去帮忙找找吧，万一出了事可怎么办？”

    “她不会出事啦，八成是跑去什么地方玩了。”寒梅贪玩，又不是没领教过，等她玩够了就会自动回来，他们现在的担心紧张都是多余的。

    周夫人闻言，瞪了说风凉话的儿子一眼。“不管，你去帮忙找就是，她回来了，你再回来。”这下子他再也风凉不起来了，皱着眉才想反

    驳：“娘”

    “快去找呀。”周夫人说一没有二的，丢下话便走入屋里。

    懿旨难违，周访烟只好乖乖出门找不知道野到哪里去的寒梅回家。周访烟转头吩咐撑船的家人，将船往太湖的方向摇去。

    与其浪费一天等寒梅，还不如利用时间去玩玩呢。打定了主意，他脸上擒着一抹笑意。

    自小长在太湖水乡的人，走陆路或许还有可能会迷路，但太湖、吴兴附近网一般的河道沟渠，可是闭着眼也不会划错方向。

    寒梅和玩伴们一大早逃学逃家，便驾着小舟，带着鱼竿竹篓直往太湖去。

    寒梅啃着大毛从厨房顺手带来的馒头，男孩们驾船摇橹，又顺着水流，很快便到了种满桑树的太湖湖滨。

    四方青光明媚，桑树都抽了新芽，油绿绿的的一片，稍长的孩子们就要开始工作，采桑叶养蚕便是十三、四岁小姑娘必须担起的责任了。

    太湖襟带三州，东南之水都汇归于此，周行五百里，波远长天，放眼皆碧，传说古时范蠡载西施泛舟归隐于此。美丽的风光加上动人的传说，让太湖上除了捕鱼的渔舟外，还有许多游访的画船。

    “到了到了！”阿牛和大毛摇橹摇的满身是汗，有点不悦地看看尚在啃馒头的寒梅“酸梅，你光会吃，待会儿让你一个把船划回去。”

    “好嘛。”寒梅放下手上的食物，站起来帮忙将船系在湖边... -->>
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