品味秋天

    　　米是新的，菜也是新的，于是农村人家便有了既寻常又不寻常的新米菜饭。

    秋风起，霜降至，金灿灿的稻谷登场了，银晃晃的新米应市了，家家户户都迫不及待要尝个新。新米饭适口、新米粥养人，然而最诱人不过的还数新米菜饭。

    食物的搭配总是妙趣天成，一如小暑里的黄豆和苦瓜相偕亮相，重阳时的莲藕与萝卜同时登台，霜降后的青菜与新米也总是达成默契，相约着给江南人家带来许多喜悦。于是每家每户都爱烧几回新米菜饭以不辜负这丰收的季节。朋友们有“品秋”一说，说吃地瓜是品秋，吃糖炒莲藕是品秋，吃青皮梨是品秋我说吃新米菜饭也是品秋，是更实在的品秋。

    早年我对那时的新米菜饭至今怀念不已。那时的新米真好，是百分之百的绿色食品，记得有“金南凤”、“桂花黄”等优良品种，刚下轧米机，米还是热的，捧在手里香喷喷的就诱人食欲。菜呢，自留地里随手拔了就是，用现在流行的话来说，是刚“放血”的，刚打过霜，下镬就烂，又香又甜。那米在河里淘洗的时候，一团团乳白色的米泔水引来了一群群的柳条鱼，眼明手快的话正可捞上几条烧汤吃。

    淘罢米，洗罢菜，三眼灶边欢腾了起来，上灶的上灶，下灶的下灶。上灶掌勺，下灶烧火，一个灶门洞连通着上灶和下灶，上灶的对着灶门洞发号施令，甚时急火，甚时文火，下灶的诺诺听命。烧的是新稻草，烟也是清香的，如果烧的是豆萁，劈里啪啦真热闹。烧菜饭最好用豆萁，火力足，饭就格外香，烧成铁镬子上有一层微焦的锅巴为最好。一只镬子烧饭，另一只镬子就烧菜，最可意的是油豆腐红烧肉，油豆腐是拿自留地收下的黄豆到镇上去换来的，难得一见的肉则是卖了自家粪缸里的肥料后到代销店割的。这是下乡岁月里最丰盛的晚餐，是极难得享受到的，不过，光新米菜饭尚属家常便饭。熬过了一夏一秋辛勤的田间劳作，从新米应市开始，我们知青和老乡们一样进入了休息滋养期。乡下的岁月就是这样走过来的。

    离乡回城后也年年吃新米菜饭，而且越吃花样越多，菜饭里放咸肉啦，放香肠啦，还放栗子、白果啦，花样再多，也不如乡下的新米菜饭好吃。米不如那时乡下的好，菜不如那时自留地上的新鲜，煤球炉或煤气灶不如乡下的三眼灶如意，自然，还有人，也不如当年年轻矣