第八十三回八斋友各叙罪孽万年僧独

我小僧等还要瞻仰功德。”万年也不辞，便做了三日道场。众等欢喜各散。

    却说窦雄老道，原是带着些病儿随众建会。到得家中，这病陡发。召医诊脉，医云：“辛苦举发。”窦雄心情原躁，乃归咎在会中劳苦，便向医人说：“是了，三日道场，劳了瞻拜。”正说间，病益增苦。邵禁等斋友来看。窦雄向众人也归怨劳苦举发。邵禁乃说：“窦斋公，你这病根未脱，我知你是往业冤愆。如何怨道场中辛苦？天地间，一善能解百恶。我等自会中回家，乃觉精神少长，偏你劳苦发病。比如常素斋公，原也拖病在会，他居会首，比你瞻拜更劳，他为何回家病愈？切莫归咎道场。”窦雄口虽答应，心实不然。众各辞去。他忽于沉昏中，见一老母畜直前角触。窦雄慌惧，左避左触，右避右触。顷刻，母畜作人言，说：“窦雄心何忍？将有功老母畜付之屠家。”窦雄道：“你老而无力，耕家谁不鬻你？”老母畜道：“你岂不知王法有禁，也为怜其辛勤力作。你不吃斋，情尚可原；你既吃斋，乃迁怒屠害，迁怒不慈，屠害不义，今已诉之冥吏，添你沉痾，将拘抵偿。”窦雄道：“我已前日在众会中诉出这宗罪业，建诸道场，宁无解脱？”老母畜道：“这功德只消得你迁怒愆尤，忏不得忍心害母畜。况执不信之心，归咎道场劳苦。你这善功，反作怨府。”窦雄道：“在会人人皆在往昔罪业，偏我也是八斋社友，不能解脱汝冤？”老母畜道：“心地未洁，徒斋何益？”说罢，又将角触窦雄。正惊慌间，只见一个高僧貌似道副模样，走到母畜前，一声喝道：“法会只因未及汝等得度，故使你作人言来复冤孽之债，又要费我僧家一番超荐。可速退形，不须作孽。”老母畜即退，僧亦不见。窦雄惊觉，乃念了一声圣号，忙叫家童去请了吴作斋公来。吴作见请，随到窦雄卧内。窦雄乃把前事备细说了一遍，道：“在社诸友，前在方丈中各说往昔罪业，惟有社友未救青蛙。这冤愆也是忍心作孽，如何不来向你报应？想是老母畜为人有功，与蛙不同，且是胎生，与湿化不类；或者社友道场归来，未曾怨悔，我小子或是原有疾病，因此冤愆越加沉重。”吴作答道：“事虽不同，却也有些古怪。我小子自方丈中说往昔罪业，当道场中心心忏悔，便是归家，也还记忆着这青蛙冤愆，不知可解脱得？昨于午梦，见那绿衣猛士依旧前来，却也不多，说道：“斋公，你昔日也非有心，今日忏悔，感谢你倒有心。有心在道场，还说你见像作福；归家尚有心，便见你真心超度我等。只是高僧未主坛，众长老法事未周，长老似了目前之功果，我等尚在未脱化这根因。正说间，也见一位高僧前来，貌似尼总持师父之状。他吩咐那绿衣们道：汝等安心，自有功果及汝，勿得复扰善信。说罢皆退。我小子醒来，正有意欲去高僧处说这段因果，恰遇斋友也有此警戒。”正说间，只见常素众社友又来问安，吴作便把两个人的牛、蛙事情说出，复问常素斋友：“你自方丈归家，怎么病体全安？”常素道：“小子于道场中，只一心荐拔祖父亡灵，不觉归来病愈。”邵禁道：“据三位梦中警戒，还当求高僧度脱。我们再到清平院中，求僧把这牛、蛙超生，也完了这一宗功果。”当下，众社友一齐走到清平院来。只见离院数里一个山坡之下，见一个牧童倒骑一只黄牛背上，口唱山歌。众人侧耳，听那牧童唱的山歌，却不是等闲个个儿童会的，人人知的，乃是一个叹牛的辛苦，叫人莫伤它，听他的歌儿。众人听他歌道：

    阿牛阿牛生何来？与人出力受苦哉！庄家老儿不知哀，瘦病一朝便撒开。卖与市人真不该，何人慈悯吃长斋。牛本精灵岂装呆，报人福寿广招财。

    窦雄拖病前来，且是家仆扶着，听了山歌，乃向众友说道：“这牧童是谁家的？”众友皆叫认不得，家仆也叫认不得。窦雄正要叫家仆去扯牛问他，那牧童歌罢，把牛一鞭，往山坡下去了。家仆去看，不见踪迹。众友叹息，便说：“窦斋公，这牧童倒有几分讥你。”正才举步前走，只听鼓乐声喧，盈盈众耳。邵禁便说道：“谁家喜事动乐？”常素听了，道：“不是喜事作乐，似官府的导引前来。”吴作听了，道：“也不是，似迎亲送嫁的。”郑道说：“且站立，看他来便知。”众人站立，那鼓乐又止，不见前来。众人举步，那鼓乐又响，时止时响。众人走到响处，哪里是鼓乐，原来是一阵青蛙声吵在池塘里。众人笑将起来，你说道：“分明似一部鼓吹”；我说道：“真个如五音乐器”众步将近池塘，蛙声陡然绝响。众人方才叹息，说道：“水蛙无人到此，便叫声不绝，一听人来，便潜伏水底，物有人灵，殊为可叹。”正说间，只见一个人来。众人看那人，怎生模样：

    乱发蓬松顶上光，破衣蔽体下无裳。手执一根长竹竿，肩挑两个小箩筐。形龌龊，貌肮脏，两眼乜斜池内张。不是渔夫来网罟，青蛙苦恼被他伤。

    吴作一见了此人，陡然动了他昔日心性，乃叫道：“汉子，我看你一身褴褛，四体倾斜，皆由你做此伤生害物生理。世间尽有寻一碗饭吃的买卖，何苦为你一日之餐，伤害许多性命？”那汉道：“财主斋公，我等若是有几贯本钱，便也去寻个大小生意。只因无本经营，故此做这宗勾当。”吴作道：“此事不难，我便给你十贯钞，你可将那竹竿、箩筐交付与我。”那汉子听得，哪里肯信，说道：“财主，你钞有限，我等捉蛙的甚多，安能尽改了我等之业？”吴作笑道：“我也只为目见这一时之仁，哪里能个个给他资本。”一面说，一面把汉子的竹竿、箩筐都打碎了，抛在池内。那汉子见了，又笑又恼：笑的是财主斋公许了钞，恼的是人心难测，安知给钞有无。吴作见他呻吟，乃对窦雄众人说：“列位请先行。小子不食言与此汉，到家给了钞与他就来。”便往家飞走。这汉子紧紧跟着。吴作到家，照口许一贯不差，打发了汉子，便急奔清平院来。

    却说这汉子得了钱钞，出了吴作家门，在路上一面称说斋公好人，一面想道：“造化得了这些资本，如今回家，做那桩生意不会，这桩买卖不能，不如买些布匹做几件衣穿，养两个牲口，沽些美酒受用受用，仍旧去捉青蛙。万一再遇着这样斋公，钱钞倒也容易。”乃想道：“那竹竿、箩筐虽被斋公毁坏，却也还收拾了用得。”乃奔到池边，看那竹箩漂浮池面。汉子撩起破衣，下池取箩。不曾防池中有一物，绊了他一跤。却是何物，下回自晓。