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    十八岁以后，按常规，他被允许在另一种意义上去接近异性了。大人们也公然当着他的面谈论女人。他既想听，也想实践着去接近。但稍加尝试，马上发现一个尴尬，居然不敢接近那种论出身教养跟谭家比较匹配、在长辈眼睛里看来也值得他去接近的异性，尤其不敢接近那种比较有头脑的“小姑娘”假如是既有头脑、又会要点心计的，他不仅不敢接近，而且还对之感到反感。一走到这样的“小姑娘”身边，他就紧张。没法应对她们的伶牙俐齿，受不了她们各种各样用心良苦的小计谋小圈套小脾气小矫情小傲慢但他又想接近她们。因为当时能跨进谭家大门，进入得了他视界的，也只有这样一些女孩。比如医生的女儿，经理的女儿，房产主的女儿，著名票友的女儿有一个女孩的祖父是沪上著名的清客。据说家里收藏有被称之为天下第一奠的张之洞写的“奠樟”李鸿章死时，按例，同样身为朝廷重臣的张之洞，本该送一对挽联，说一点笼而统之、大而括之、既颂扬死者生平、又寄托活人哀思的总结性的话。但张没这么做，只在白布上大书一个“奠”字嵌于幛中。送去了。这便是天下第一幅“奠幛”的来历。“奠幛”从此得以盛行。张当时为什么不肯写挽联，只写个“奠”字送去？这里有他的为难和精细之处。细说起来还有一段小故事。据说当年李张二人在外交上分属两派，一主战，一主和，长时间以来颇有些龃龉。主和的李合肥曾调侃过主战的张南皮，说：“香涛作官数十年，犹是书生之见耳。”张之洞听到了，心里自然不舒服，便忿然答道：“少荃议和二三次，遂以前辈自居乎？”这两句，词意绝不相让，对仗却极为工整，又有大清朝后半部内忧外患史做其背景，言犹未尽，意也未尽；一时在官场内外，广为流传，被誉为当朝佳联，千古绝对。两人的关系既是如此的复杂和微妙，对于李的死，我们可想而知，张的心清应该也是复杂而又微妙的。真可谓褒之不甘，贬之不忍。这挽联怎么落笔才是呢？罢罢罢。还是只写一个“奠”字吧。什么都有了。什么也都回避了。真不愧是久在官场一南皮啊，老到，圆滑，且聪明过人。明知不可为而为之。并为得如此恰当，得体。但李家为什么没收藏好这幅极可珍惜的“奠幛”居然让它流落到了什么清客手里？实在也是一件说不清道不明真假难辨的事。

    这位孙女不愧是她祖父的嫡传，知道的事情那么多，嘴又厉害。只要见面，叽叽聒聒只听到她一人的声音，几乎不容谭宗三有半点置喙之机会。从杨小楼饮场喜欢用什么样的茶壶，到亚马逊河密林里的红种人吊在鼻子上的银圈有多重；从梅兰芳初编嫦娥奔月绝对是在银行家冯幼伟家客厅两张合并在一起的大桌子上首演的，到清末太监李莲英所戴蓝亮顶子上的一颗蓝宝石价值四万六千二百二十七两七钱银子她全知道。谭宗三真是想不通，既然侬全知道，为什么还要找我这个不知道呢？（他觉得，全知道的女人应找一个更知道的男人，才对称。）但又不便提出叫对方难堪。只能耐着性子听着。又不忍心细看此时她那显得特别生动而又特别张扬的脸。也怕她看出他的被动和勉强。眼睛只得慢慢往下出溜。但把眼睛停在哪儿呢？胸部肯定不行。肚子？更不行。腿？不行不行。膝盖？倒是可以，但惜未免有点单调。于是就只好落到了脚面上。没想到这一落，却落出了谭宗三大半生的一点辛酸和无奈。从此后，只要面对那种他觉得无法摆脱、有时又不想摆脱的异性，就把视线落在对方的脚上。脚，没有表情。不必顾虑对方此刻对他是满意还是不满意。高兴还是不高兴。你可以大胆地看它。它不会嗔怪，不会马上拉长了脸白你一眼，更不会表示一种假惺惺的惊喜。苍白的饱学。迟涩的洒脱和欲擒故纵式的期待。它就是它。完全女性的。柔美的。娇小的。圆润的。顺从的。只待在它该待的地方。一种被淡淡的晨雾笼罩着的静默。一条微微荡漾的小河。如果有好几位像这个“孙女”似的小姑娘互相约齐了，结伴来找他（经常发生这样的情况），他就显得更紧张。他总是跟她们说不了几句话，就要找个借口躲开。他实在受不了自己那种过度的紧张。但每每地又走不远。即便走开一会儿，也会忍不住偷偷走近来，撩开一点厚重的帷帘，从那阴暗的缝隙里觑视。觑祝她们的脚。大概就是从那时候起他学会了、并开始喜欢注视女孩们的脚。要知道蜷缩在那样的角落里，不用抬头，这是桩很方便又“惬意”的事。

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    在英国留学期间，曾有几位也在英伦三岛读学位的华裔女子来主动接近他。他也曾喜欢上了其中一位读社会学硕士的。他觉得她不矫情。起码不抽烟。不像那几个女孩似的，在他的小公寓房里脱了鞋，光着干瘦的脚板，（不知道为什么，一看见那些“脚板”“干瘦干瘦”的，他从心理上就不能认可她们是真正的女人）端着咖啡杯，在地毯上大步走来走去横劈巴掌竖挥拳，大声嚷嚷世界的走向和人类的末日。大骂股票行情不是东西。或痛斥导师“性变态”或认定中国压根儿就是个猪圈，绝子绝孙才重回那王八窝。同时又不断蹶起或宽大或棕黑色的嘴角，向垂落在耳鬓旁的那一绺头发吹气。而这一位却不这样。有时不声不响地还能给做个蕃茄鸡蛋汤或法式袖汁小牛肉什么的。问一小锅米饭，又白又糯，软硬适中。然后微笑着说一声，请用餐。他觉得她最可爱的地方是，不管碰她什么地方，哪怕是手背肩膀之类的，她都会叫痒，四处乱躲，最后肯定笑倒在地。最后便怯怯地坐在某一个角落里很羞地看着你。但跟她最后又是怎么告吹的，更多的详情已记不清了。往事对于谭宗三总是一副过于沉重的负担。但有两件事，他还是记得的。一件是，她曾在一篇虽还没写完、却在留学生中传看得十分厉害的小说中，奚落一些没有文化教养的男人“一嘴大蒜味”可有一次，却看到她自己神情十分坦然地就着大蒜吃“意大利馅儿饼”当时他真的非常非常想不通，既然你也那么爱吃，为什么还要奚落别人？自己是孙子，就能在小说里装“爷爷”？

    谭宗三没写过小说。但他总觉得小说里不能少了真诚。从那以后，他便很少看小说。甚至不看。

    还有一件事是她很偶然地露出来的。寒假里，他和她去曼彻斯特。很冷很冷坐一条铁舱面的运货船。雾很大。河的名字忘记了。一些码头非常陈旧。也生锈。帆布也有补过的。水手长的大胡子沾着烈性酒和洋葱头屑，骚臭骚臭。这是一条宽底扁平的铁壳驳船。一路上，水浪总波波地越过低矮的舷栏，漫到他们的脚边。每每到这时，她总要闷闷地哼一下，扭动一下身子，再很紧张地看他一眼，然后就向他跟前再挤过来一点。（当她扭动身子时，他能充分感觉到她的全部存在。这种感觉真是美妙得无法再重复。）后来她就把两只冰凉的小手完全放进了他大手掌里，大半个身子也斜斜地依靠在他怀里。后来简直就是坐在他腿上了。他不敢动。他怕动了，会让她误以为他有什么“企图”他直觉她蓬松的头发撩拨得他下巴生痒。又不敢低头去看，更不敢去扶正她那颗小小的扁扁的脑袋。（她说她是啥地方人？啥地方的姑娘，后脑勺总是扁平的？忘了。）每过五分钟，她总要问一句你冷吗？再问一句，doyoufeelcold？他忙着点头。只要他一点头，她就往他怀抱的更深处再挤一挤。这时，他真的觉得她身上没有一处不在散发着那样一股绝妙的气息。就像那年走进县中操场边那块高高的麦’田和麦田边上的那块绿绿的油菜田，然后又带着满身满手、还有满脸的油菜花粉，走近那棵盛开的桃树。他知道自己心跳得厉害。到了极限。他忽然希望就这么相侬相偎着，任由这艘老旧的平底驳船波波地摇晃下去，然后出海然后走深蓝色的大西洋，驰往遥远的开普敦或者干脆不要设定最后的目的地。或者干脆找个合适的地方，打开舱底阀门，沉下去。就这样相侬相偎着一起沉下去他正想把自己的这个“打算”告诉她时，船突然震动了一下，就停靠在一个莫名其妙的小码头上。这儿离曼彻斯特还不算太远。上来了三四位年龄跟他差不多大的中国留学生。全是男的。戴着黑呢礼帽。黑呢大衣。全都提着一色的牛皮箱子。箱子的四角都包着黄澄澄的铜皮。他们一上船，她马上直起身。他敏感地问，你认识？她马上又躺了下来。并合上他的大衣衣襟，遮住自己的脸。显然不想让他们看见她。他于是再问，你认识他们？她只是哼了哼。还是不答。并在大衣里头扭动了一下。过了好大一会儿，才递出一句说，全都是些挺没意思的东西。他觉得这里有名堂，便赶紧问，你怎么知道他们有意思没意思？她说我当然知道。他接着问，要真正了解一个人不是那么容易的吧这回她的反应快，在大衣里立即轻轻地哼了一声（冷笑？）并用力扭了一下身子，说道，了解一个人是不容易，但了解一个男人还不容易？只要跟他谈一次恋爱就行。听她甩出这么一句，他当时一下真呆掉了，虽然觉得还有话要追问，一时间居然什么也问不出来了。有几秒钟时间，看看那几位男留学生的背影，再看看依然躺在他怀里的她，脑子里像一盆浆糊似的粘粘一片灰白。随后升起的第一个念头却是，刚才亏得没真的跟她“一起沉下去”否则真是要后悔得连外婆家也不认得了。一身冷汗。随后便感到，她真重，压得自己腿都发麻了。然后又闻到她头发上的油汗气味。开始无聊地猜测她到底有多长时间没洗头了。一直到雾更浓，天色更昏黑，她似也感觉出他的冷漠来了，便悄悄从他的大衣里钻了出来，又悄悄地坐到了一边的木桶上。不说话。他也不知再说什么好，只觉得完全麻木胀热的腿一点点松解。虽然还走动不了，但他还是强撑着站了起来，慢慢往下风头挪去，挪到离她三五步的地方。就保持这么一个距离，一直坚持到曼彻斯特港。而曼彻斯特留给他的总的印象是，众多小咖啡店老板脸上，都有一只硕大的酒糟鼻。店外的小街大都用卵石铺砌。即便在青灰色的冬天，那路面也总是湿答答的。而女人们在这季节里，大都裹着厚厚的羊毛披巾，脚下的皮鞋，大都安有一个特别厚的鞋底。她们走起路来，腰板大都挺得笔直。

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    那天许家两姐妹又来找黄克莹了。当时我正在阳台上晾我那套领子都已经磨毛了的黑哔叽中山装。她两是坐三轮车来的。而且没有像往常那样，下车后让车等着。我以为这一次她两可能要在黄克莹那里多待些时间，就没有像往常那样，赶紧晾完衣服，回到自己的房间里，虚开一点门缝，听她们谈话。我并不是要听她们到底讲了点啥。我只想听听黄克莹的声音。那平静的、自信的、有节制的声音。“是(口伐)？”“真的？”“妮妮，过来。不要捣乱。”听她从容不迫地在房间里走来走去，为她们倒茶递果盘。听她划自来火，为她们点烟。（她从不肯用打火机）。有时她还会走到过道里来冲热水瓶。捅煤球炉。加煤球。再压上块铁板。这时，我宁肯赶快躲到门背后，放弃看她一眼的机会，而只去听她做这一切琐事时发出的声音。轻巧的。有条不紊的。哗嚓嚓嚓卜落卜落咣当。完事。绝不会多一下，也不肯凑凑合合少一下。总是恰到好处。恰到。好处。哦，这就是黄克莹。我无限感慨地抱住自己的头，坐在门背后的地板上，等待着从她那儿再度发出声音。

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    但没料到，许家两姐妹进房间不到十分钟，那里先是传出一阵激烈的争吵声。尔后黄克莹尖叫了一下，（怎么可能？）接着便听得一阵哭声，尔后四姨太许同梅气呼呼地冲出石库门。同兰气喘吁吁地挥舞着同梅的坤包追出，在黑漆大门口连声叫喊，同梅。同梅

    许同梅还是连头也不回地走了。

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    那天许家姐妹是来“兴师问罪”的。黄克莹在这段时间里，一次也没去约会过谭宗三，也不向她们报告任何情况。拿了钞票，居然不做事，为啥？

    为啥？我不想再替你们做了。黄克莹低头回答。

    不想再帮我伲做了？为啥？

    没有啥为啥就这样黄克莹断然再答。

    就这样？那么简单？许同梅已经有点熬不得了。

    这有啥复杂的？我做不下去了。黄克莹好像有点不大想再多说，便借口去拿热水瓶，起身向另一边走去。许同梅当然不想放过她，一定要她讲讲清楚，于是跟着也站了起来，想走过去拦住她。许同兰立即递过个眼色，要她稳住，别动；尔后，一先手探过身，拿过热水瓶，把几只茶杯一一续满，盖上盖；再拿过抹布，把溅出的点点水迹，一一擦净。这才做出有一搭没一搭的样子，走过去拉住黄克莹的手轻轻地拍着，说，到底出啥事体了？跟姐姐我讲讲。

    真的没有啥。我就是不想再这样做下去了。

    我姐妹两有啥待错侬了？同梅急切地插嘴道。

    没有没有。真的没有。黄克莹忙从同兰手掌心里抽回自己的手。

    好了好了。今朝我跟同梅来，不是跟侬讨债来的。交关（很）长一段辰光没有看到侬了。老想侬的。来看看侬。许同兰一边说，一边又想去拉黄克莹的手。黄克莹却偏偏有点不领情，一边说谢谢，一边抽出手，并忙背转身去，有意躲开许同兰，给许同兰一个下不了台。许同梅见此情景，实在忍不住了，便哼了一声，撇撇嘴说道，不要两斤放在三斤里翘。敬酒不吃吃罚酒。这两句话，音量虽不重，但分量重。黄克莹许同兰都是聪明人，怎么会听不出这话的分量？两个人同时都格愣了一下。特别是许同兰，更加着急。最近从“豫丰楼”里传出消息，谭宗三又跟他那几个“大学同窗”统统搞僵。闹翻。“豫丰楼”小班子迹近瘫痪。刚刚新修起来的锅炉房，也已经有好几天不冒烟了。那几位整天穿着高跟鞋、涂着红嘴唇、怪里怪气的女秘书，也没有那么趾高气扬目中无人了，甚至都看不见她们从那新油漆的大铁门里进进出出了。应该说，许家姐妹等了多少年（？）的关键时刻就要到来了。是的是的。多少年。她们来到这上海。这上海这个上海啊这时候，她们急需全部的内部情况。全部的真实情况。越详细越好。她们还有下一步计划。马上就要兜底穿的“下一步”可这个黄克莹却说她不想帮忙了。想滑脚？还没有听见汽笛响，就想撤跳板？当然不能允许。千钧一发之际，再到啥地方去找一个能这么接近谭宗三、能直接进入他内心的人？就是找得到，时间也不允许了。再说，许同兰也不舍得黄克莹走。这段日子，双方虽然不能说接触很多。但许同兰却真的感到已经有点离不开黄克莹。她说不清楚这个黄克莹身上到底什么地方散发着那么一种让人离不开而又舍不下的东西。黄克莹比自己还稍稍小个一二岁。她没有任何值得在上海滩上炫耀的身份地位。一间不带厨房不带卫生设备的石库门房子还是她们为她租的。作为女人，她生活得既不完善，也不完美。没有丈夫，却“拖”着一个五六岁的小囡。必须活下去，却至今还没一个靠得住的职业。想松一口气，却必须时时受他（她）人约束和牵制。难道正是她所有这些自己没有经历过的“坎坷”在吸引着自己？许同兰似乎也不同意这样的结论。因为要论“坎坷”许同兰怕也不次于这位“黄小姐”只是各自经历的坎坷不同罢了。各自的眼泪水滴在了不同的辛酸处罢了特别要谨慎的是，这位黄克莹不是一般吃侬、求侬、因此样样都能依侬的那种女人。她是吃侬而不求侬、求侬而不会样样都依侬。有时候面皮薄但心底硬，有时候面皮厚心底又软，叫侬无法捉摸得透。但不管怎么样，对待她，在任何时候都不能凶声凶气恶言恶语。这一点她是随便怎么样也受不了的。

    许同兰担心的事果然发生了。黄克莹愣了一会儿，直瞪瞪地反问许同梅，侬讲啥？同梅不等同兰上前拦阻，就冷笑着从坤包里摸出粉饼盒，转过身去，一边对着盒子里的小圆镜补妆，一边答道，我讲啥？两斤不要放在三斤里翘哉。拿了人家的钞票嘛，就要帮人家做事体。就没有啥价钱再好讲。侬不觉得现在再来讨价还价，已经太晚点了？啊？没有等许同梅最后那个“啊”字啊出口，只听黄克莹疯了似的尖叫一声“啊——”那声音的凄厉高亢漫长，不仅憋红了她全部的脸颊，而且还仿佛要震破玻璃窗似的，让楼上楼下四邻八坊都吃了一惊；紧接着又连连短促地叫了几声“啊啊啊”把妮妮吓哭了，把许氏两姐妹也吓呆了。她完全失控，弯下腰，呼呼地喘，眼睛里冒着干热的光，尔后冲到碗橱背后，摸出菜刀，呕地一声，把砧板上的两双筷子一剁两半，飞溅老高，再噼里啪啦落了一地；尔后转过身，恶狠狠地看着许同梅。许同兰腿一软，眼泪也被吓了出来，叫一声，克莹，侬不要这样我害怕忙扑过去一把抱住黄克莹，一边哭，一边连连求情。

    许同梅看到黄克莹完全失控，最后又拿起了刀，便赶紧退到房门口。她本来可以就此窜出去，但她怕同兰一个人吃不住“疯”了的黄克莹，也怕失控状态下的黄克莹误伤了小妮妮。所以在房门口又等了一会儿，等局面稍稍得到平息，见妮妮哭着扑过去抱住了黄克莹的腿，黄克莹也瘫软了下来，同兰又趁机从黄克莹手里取下了那把方头菜刀，她这才转身冲出楼去。

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    黄克莹忍无可忍。但不是因为受不了许同梅那些关于“钞票”的话。一句半句带刺的话根本伤不了她。这种话，黄克莹这辈子听多了。比它更难听更刺人的，她... -->>
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