第七节

    刘廷芳家所在的弄堂，是上海四十年代建造的老式二层楼房。分前后门进出，前门是黑色石库门，后门是灶披间旁边的小门。上海住房紧张，前门连同天井，往往被底层的客堂间住户利用，独家进出。二楼、亭子间、假三层的住户，统由后门进出。刘廷芳家住着二层后楼和亭子间，江彦城来过几次，都是从后门进出的。他走到后门口，一眼看到一辆黄鱼车，车上放着一架蝴蝶牌缝纫机。

    江彦城刚要进门，木楼梯上“咚咚咚”一阵响，穿着一身中长纤维西装的刘廷芳，出现在后门口。她一眼看到江彦城，只愣怔了片望，便乐呵呵地说：

    “唷，好久不见了。你来得正好，帮我一把，把缝纫机抬上去。”

    刘廷芳的态度和冬天时决然不同，江彦城心里一阵宽舒。他点头答应着，捋起袖子帮着刘廷芳把缝纫机抬下了黄鱼车。

    刘廷芳锁了黄鱼车，又同江彦城一起，把缝纫机抬进了后楼。

    后楼上没人，江彦城把缝纫机靠墙放好，随口问道：

    “你妈妈呢？”

    “出去了。”刘廷芳喘着气儿，理了理烫过的头发说“你坐呀，站着干啥。”

    江彦城在方凳上坐下，心里说，也许她都听说了。“四季春”见报以后，里弄、街道上传得可凶呢。

    “喝茶。”正思忖着，一杯热气腾腾的茉莉花茶，放在了他面前的桌角上。

    “噢，谢谢。”江彦城机械地答应着。

    刘廷芳又找出一盒维生素c硬糖，送到江彦城跟前：

    “吃糖。今天太巧了，不碰上你，我只有找邻居来抬缝纫机了。怎么，这几个月来生活得好吗？”

    她是不知道呢，还是明知故问？江彦城剥了一块糖，含在嘴里，说：

    “我进了待业青年办的饮食店。也许你还记得丁馥，是丁馥和另一个姑娘创办的。”

    “是她呀”刘廷芳满不在乎地哼了一声，接着说“她当然有这个本领啰。怎么样，工作还轻松吗？”

    “很紧张，一天干十几个小时。我们都”

    “那收入呢？”

    “每月连奖金六十块。”

    “豁出命干十几个小时，才六十块？”

    “我们干得都很欢。”江彦城把刚才被她打断的话说完。

    “那当然！有个活干总比没有强。”刘廷芳微微一笑“祝贺你，总算不再闲逛了。”

    “你呢？”江彦城小心翼翼地问。

    “什么，我吗？哦，我、我也过得很好。”

    “进了里弄生产组？”

    “没有。”

    “买一架缝纫机，想替人做衣服？”

    “没这个意思。江彦城，我、我还是老样子。过得悠闲懒散，好像也很快乐。”说着，她笑了，江彦城熟悉她，总觉得她的笑，不是那种发自肺腑的快乐。

    “你每天干些什么呢？”江彦城思忖着问。

    “可干的事多着呢！绣枕套，勾台布，打毛线衣。总之，人家闲着干什么，我也干什么。你是不会感兴趣的。”刘廷芳像是不愿多谈这个话题，急急忙忙把话岔开去“哎，你们饮食店，办不办酒席呢？”

    “办是要办的。”江彦城拿起茶杯，吹了吹浮在面上的茶叶，说“只是，眼下‘四季春’的重点，是抓好早市和点心，同时兼顾午市和晚市。我姨父还建议”

    “你姨父？”

    “就是冬天我们在复兴公园遇见的那个，他是‘四季春’的顾问。他还建议：在做好早市的基础上，增设茶点，专门供应退休老工人。八点以后，早市的高xdx潮过了，逛公园打太极拳、舞剑的退休职工们想吃茶点，都可以到‘四季春’来。为此，店里特地采购了祁门红茶、杭州龙井，做了猫耳朵、莲心糕、芙蓉饺、水晶饼、叉烧包一类的特色点心。”

    江彦城说得不厌其烦，刘廷芳听得也很专注，丝毫没有漫不经心、随意敷衍的神情。听江彦城说完，她默默地一点头，说：

    “看样子，你在饮食店干得挺快活？”

    “真快活。常和我一起玩的干部子弟梁汀，都主动要求进了店。”江彦城见话头自自然然地展开了，顺势道“要是你的工作一时落实不了，也可以进‘四季春’”

    “什么，你说什么？”刘廷芳尖声尖气地追问着，两眼瞪得老大。

    “我是说，”江彦城咽了一口唾沫，联想到进门以来她的态度，又重复说“如果你愿意进饮食店，我可以同丁馥说一下”

    “哈哈哈，”刘廷芳尖脆地笑了起来“哈哈哈哈，真有你的，江彦城，亏你想得出来，我进饮食店，哈哈，你想我会进那种店吗？”

    像长着刺的铁丝，扎了江彦城一下，刘廷芳的笑声，使他感到刺耳极了。他惊惧地瞪着刘廷芳，一句话也说不出来了。

    后楼门口，悄没声息地出现了一个人影。正对门而坐的江彦城吃了一惊，询问地望着刘廷芳。

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