第一章

    悦人客栈，人声鼎沸。

    同样是在西京里，可悦人客栈并没有西市的酒楼及茶馆来得气派，距离那些大户人家住处也隔了几十条街，出入悦人客栈的分子复杂，有专门来吃霸王餐的、暂住一宿的，就是没半个有钱人。

    虽说只是间小客栈，不过老板赵世熊大方阔气，寻常百姓闲来没事就爱往客栈跑，聊聊天、喝喝酒，而吸引众人来这间客栈不止是饭菜好吃，还有个人见人爱的小头牌

    “小四草，有客上门，带客！”

    正忙着替人算帐的赵世熊大呼，满厅里的人齐声吼也压不过他那熊咆般嘹亮的嗓音，这嗓音像支箭穿过厅里一群喳呼聊天的客人，直直穿进厨房门口。

    “来罗”

    一只小手掀起厨房门前悬挂的布帘，紧接着是小蚌子自帘后蹦出。

    小蚌子身穿灰黑的粗布衣，一条白巾挂在细瘦的颈子上，左手端着糖醋黄鱼，右手则是扶着小脑袋上不断滑落的蓝布帽，圆圆小睑浮现两抹红晕，仅是一笑，那可爱的虎牙及笑靥足以教人心旷神怡，十分舒适。

    小蚌子是悦人客栈的店小二，芳名棠四草，由于性子讨喜、模样又可爱，客人皆戏称她是客栈里的小头牌。

    棠四草先是端着糖醋黄鱼到客人桌上，又急急忙忙地奔至店门口准备去招呼客人。

    赵世熊人如其名，身材壮硕就像头熊，他整张睑几乎是埋在胡须里，此时他正眯眼紧盯棠四草，就在她跑过柜台前时，他猛然大喝：“慢着！你给老子我过来。”

    棠四草眨眨眼，见老板一脸凶狠她也不怕，乖乖地倒着走回来，站在他面前。

    “你刚才在厨房里磨蹭什么？”

    棠四草怱地扯嘴憨笑，摇摇头，外加个装死无效的耸肩摊手动作。

    站在一旁的年轻男子来回瞅着赵世熊和棠四草，瞧他们一个严肃，一个企图蒙混，忍不住喷笑，伸手抹向棠四草的嘴角。

    “小四草，以后做完坏事记得要抹嘴，会露馅的。”

    棠四草圆眼扫至男子掌心，愕然发现他手心上有些许油渍及菜渣，几颗豆大的汗珠滚滚滚地自她颈后溜入衣领，她不用看老板脸色，也可想像她被一只黑熊张口“喀喳”咬掉脖子的画面。

    “我去接客！”她机灵一呼，脚底抹油赶紧跑。

    赵世熊瞪着她那窝囊背影，撇撇唇，回头继续算帐。

    “下回再让我抓到，非得扣她银两。”

    年轻男子失笑道：“赵老板，客栈里差事忙，小四草平时也挺勤奋的，就别太苛责她了。”

    赵世熊哼了声，没有说话，此时一声凉嗓怱而插入

    “小扮，你不要被骗啦。”

    街坊小白脸王灿边嚷着边走进，他伸臂搭着年轻男子的肩，痞笑道：“你真以为他扣小四草银两是贪那点钱啊？他是怕他未来干女儿攒钱攒太快提早回乡，他会孤单啦！”

    喀地一声，埋头算帐的赵世熊手指一僵，脸上带点窘意，王灿见状，笑拍了拍他肩膀几下。

    站在店门口刚招呼完客人的棠四草两手拉着颈上白巾，听见柜台那儿传来一阵足以撼逃诏地的熊咆，她骇得心口急跳，连忙回首，便见赵世熊正掐着王灿脖子不放，凶狠的神情活似要把他生吞入腹。

    “哎哟喂，小四草欸”

    嚷声伴随一只枯瘦老手而到，棠四草不及回头，老者手指就先捏她柔软的两颊几把。

    “许爷爷。”她笑咧咧的，圆脸由着人捏啊揉的。“你老人家又来这里跟灿哥他们聊天啦？”

    “是啊，反正在家里闲着没事，不如来这里串门子。”

    “许爷爷”见老人仍捏个不停，她苦笑，口齿不清的说：“你这样捏着我的脸，有点难说话。”

    许老翁呵呵笑着，仍在蹂躏这颗白馒头。“小四草，你是悦人客栈里的头牌嘛，我不捏，后头进来的客人也会手痒，多捏几把可以沾点喜气啊。”

    棠四草跟着他呵呵笑，心里暗自叫苦，可看他老人家开心，她也不多说什么，只好等他捏得尽兴后罢手，许老翁笑着走进店门，她则是揉着被捏红的脸颊，替那群专程来闲话家常的老顾客沏茶。

    她也不知为什么，每个上客栈的人总喜欢先捏她几把，或是揉揉她的脑袋再进门，简直就像例行公事，好像她是财神，多摸几下钱就会赚得多。

    唉，罢了，反正被捏几下也不会少块肉，再者看大夥捏过她的脸后心情都会特别好，那她免费提供一点乐趣，也算是做桩好事。

    想到这里，小圆脸又堆出愉快的笑花。她极度乐天，不怕天塌、不怕地陷，只要快快乐乐的活在当下。

    片刻后，沏好茶，棠四草便端着茶水等物送到王灿他们那桌。

    见到她来，众人皆是笑容满满，尤其是王灿，他难改小白脸恶习，调笑道：“小四草真贤慧，让灿哥娶你回去当老婆如何？”

    王灿痞着嘴脸觑她，棠四草则是捧着茶盘愣笑，还不待她做何反应，一群怒火窜生的男人已先替天行道，人人巴他一掌。

    “你这小白脸去外面骗黄脸婆就好，连小四草都敢骗，还叫男人吗？！”

    “当心你被世熊当下酒菜！”

    望着他们打闹，棠四草陪着笑，反正大伙是打着好玩，王灿也是说笑，她一点也不惦记在心。

    男人们闹了半天，终于兜回正题，小愣子看着她笑问：“小四草，想不想听啊？”

    “听什么？”

    “江湖大事啊。”

    方听江湖二宇，棠四草的眼睛随即瞠圆，兴奋入座。

    “想想想，我想听！最近有什么新鲜事吗？”

    在旁喝茶润喉的朱荣放下杯子，拈起茶点便往嘴里送。“还不就那回事，武林至尊佘长泰隐退，项将军因此出京嘛。”

    这话说得没头没尾，棠四草皱皱眉，不解这话是什么意思。

    佘长泰是六道派掌门人，前阵子因年事已高故而隐退，在他门下出了许多人才，可她还真不知道项将军跟六道派有渊源。

    “小四草，你不知道？”王灿嗑着瓜子，看她那张傻脸就知道她不懂。“佘长泰卸位后武林至尊位子就空着，江湖各门派群起相争。有件事你们听过没？烈鹰门和武剑庄对决，却反被毒皇帮的人坐收渔翁利，决战那天两方人马都拉得一裤子。”

    “不止这件事，素袖君和元极霸刀都以高风亮节闻名，可为了争东岳第一的名号，竟都使出阴招插对方鼻孔，听说素袖君现在鼻孔大得可以各塞五把葱了。”

    “项将军就是因为这些事才奉诏出京平乱，可他这一出京，我们就槽罗。”

    听着众人你一言我一语地说着，说到最后还摇头感叹，棠四草默默颔首，颇能明白他们心中忧虑。

    项丹青在西京里被视为灾祸克星，小至偷窃、大至杀人，事情交给他总是万无一失，他在百姓心里十足十是个大英雄，可是大英雄也总有踢到铁板的时候。

    “项将军前阵子不是奉旨抓凤求凰吗？”棠四草抓抓头，忆起这则御诏。

    “咦，是耶。”经她这么一提，小愣子也想起了。“怎么人还没抓到，却反被派出京了？”

    “凤求凰嘛，小毛贼一个，项将军才不放在眼里。”

    “区区毛贼才没本事和他打成平手吧？他们那回在醉云楼打得可厉害了哩。”

    “恐怕凤求凰本事不容小觑哪”

    “既然本事不容小觑，还能和项将军打平手，他的师门应该不会是什么小门小派吧？”

    “嗯，可也没听说过他是哪派后辈啊。”

    “我说啊，他该是靠脸吃饭的小贼，顶多是偷了钱懂得分我们穷人一杯羹罢了，他之前不还差点闹翻司徒公子与苏府千金的亲事”

    男人们转移话题，谈到凤求凰话匣子更是关不起来。

    棠四草听着他们说话，愈听愈觉得凤求凰好神，脑海里不断盘旋着那三个字。

    凤求凰，这人人口里说的风流雅盗。

    她是常听姑娘提起皇榜第一的美男子司徒沄玥，毕竟他不像凤求凰那般来无影去无踪，只要到西市逛逛，都有幸一睹美男子风采。

    可凤求凰就不同了，他是盗，见过他的人只有富家千金或贵妇，相貌俊美又神秘，还会武功，莫怪会击败司徒沄玥雄霸皇榜一时。

    唉，想着想着，她也好好奇他长什么模样。

    江湖这玩意儿，真是复杂又令人着迷啊

    市集里，人潮汹涌，这地方不像东西市般繁荣富有，倒是寻常百姓卖的鸡鸭鱼肉菜摊子挤在巷道两旁。

    算命的神半仙挂着“铁口直断”的招牌在树荫下跷二郎腿纳凉，隔壁的豆腐西施卖的豆腐难吃，可还多着男人排排站，穷书生正在挥毫作画

    “姑娘，买字画？”

    “啊？”棠四草背着竹篓，站在宇画摊前盯着人家执笔，听这一问，她愣愣地瞅着对方好一会儿，才傻笑的摇头，说声抱歉后便离开。

    差点忘了自己是奉赵叔之命出来买菜，怎么一看到新鲜玩意儿就凑过去了？

    耳边听着两旁摊贩的吆喝声，棠四草走着，偶尔张望看看哪家摊子投己所好。

    晶亮的眸子怱而一瞥，发现王老五卖的大白菜颗颗饱满翠绿，她兴奋地挤进人群中，和那些抢菜抢得特别凶的三姑六婆争拿几颗大白菜。

    身后背着大竹篓，做什么事都不方便，加上棠四草个子小，硬是要跟那些妇人抢菜自是吃足苦头，不过是买个菜却活像在打仗，她弯着腰，头顶上还有两个婆妈正为几株葱大吵特吵，口水喷得跟雨一样在她眼前直直下。

    “二十颗大白菜只需五文钱！五文钱！这种行情价哪儿找？今天不买以后就找不着啦！要买要快，要买要快啊”五文钱！

    这一喊可不得了，三姑六婆立时停止争吵，发亮的眼直盯着堆得如座小... -->>
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