第四章

笑得像只老谋深算的狐狸。

    他以脚勾住伴在一旁的剑，踢起之后稳稳接在掌中。

    “想当我的剑僮，成。”他轻松地以五指旋动手中剑。

    闻言，棠四草又惊又喜地看向他。“真的？”

    “不过，总得试你一试。”他随手将剑抛向她。

    棠四草看着剑落在她面前，于是伸臂准备要将剑捧牢

    喀！

    鼻节发出因无法承受重物的哀号声清楚地响在耳边，棠四草铁青脸色，两肘因过度使劲而发抖，上身随着怀中剑的重量渐渐往前倾，差一点就要被剑拉倒。

    “为、为、为什么会这么重？”她刚才看他很轻松的用脚踢起，还用五只指头在玩剑欸！

    凤求凰笑着，环起两臂来到她面前，与她愕眼相视。“如何，还想当吗？”

    不、不太想，她若是背着这把剑到处跑，恐怕不出三天腰就断了！

    “你刚才拿着它明明那么轻松”

    凤求凰但笑不语，伸手按在剑上，棠四草一愣，忽地感到怀中那把剑的重量变轻了。

    “我这把剑是有灵性的，它会认主子。”

    “认主子？”

    “只有它认定的主子，它才甘愿让他握在掌心上。”修长指尖轻移，一阵微弱的低鸣随即自剑鞘内响起，他望着剑的目光好柔好柔。“我十五岁那年无意间找到它，至此之后相依相行，从未分离。”

    剑鞘内发出的剑鸣声并不刺耳，宛若叶子奏出的细音，很让人舒适，棠四草听着，不觉深受吸引。

    “小短腿，你捧好剑，我问你几个问题。”他才把手移开，剑沉甸甸的重量马上恢复。

    “我、我尽量”她僵着笑，看似勉强。

    “你想当我的剑僮，因为人是我？”凤求凰笑觑她，涸铺意问道。

    “咦？”她的心急跳几下，可下一刻她脸立即变色。

    怎么回事？剑变重了！

    “你想当我的剑僮，是因为怕再也见不到我？”

    “咦咦？啊等等一下，剑好重”棠四草脸色涨得通红，根本没办法回答他的问题。

    凤求凰愈笑愈开怀，不理她有没有回答问题。

    “第三，你想当我的剑僮，是想永远留在我身边？”

    “呃哇啊！”剑在她的心思被人问穿而感到不知所措的刹那，沉重的有如铅铁，棠四草再也无法负荷剑的重量，整个人跌到地上。

    “好乖好乖。”凤求凰抓起剑，笑拍她的脑袋，很敷衍地安抚她。“小短腿，木头劈得差不多了，我先走一步。”

    “啊？喔”

    棠四草傻愣愣地看着他穿妥衣物，然后踏壁踏个几下就翻上二楼栏杆，肩搭着剑潇洒离去，真是来不知为何，去也不知何故。

    “好痛，比劈柴还痛。”她按揉酸疼的手臂，回想凤求凰不久前的问题。“风大哥到底问那些干什么？我一句答案都没说啊”柔风中，吹散她低低呢喃以及疑惑。

    而客栈内的幽暗长廊，凤求凰凭栏而坐，笑看着手中剑。

    “小短腿似乎是喜欢上我了。”

    剑鸣隐隐约约透出，然而声响没有之前的悦耳，相反地还有些尖锐，凤求凰忍俊不住，伸指轻弹剑身，剑鸣立即停止。

    “真是，吃什么醋？”他拥着剑，额头轻倚柱子，脑海里浮现的人影从原本无法忘怀的苏意淮，渐渐变成棠四草的笑靥。

    “我也好像有些喜欢她了”

    数日之后，棠四草因为一句“我要找风大哥”被发派边境。

    所谓“边境”也没有太远，也不是打算让她在那里待上数年，简单来说就是跑腿。

    “西市好大啊”棠四草身背竹篓，盯着西市里的街坊店铺以及往来行人，她像个乡下土包子站在人群里，看着这个她从未接触过的地方。

    因为那句话，赵世熊便遣她到西市采买蔬果，从西市走回他们那个平民窝起码也要花上一个时辰，往返就要两个时辰，更何况她腿短？

    罢开始还有些怨赵世熊欺负她，可这会儿她不怨了，相反地还有点感谢赵世熊，多亏他这次要她走远点，她才得以见识见识。

    左边的铺子里摆着许多她从未见过的美丽玉石，店家口中嚷念着珊瑚、玛瑙等奇怪名称，右边的小摊子上则摆满了各式各样的胭脂和灿烂夺目的金花玉钿，她经过一间酒楼，听见里头传出喝采声，就见酒楼里有位胡族姑娘正跳着胡舞。

    她张着嘴，对眼前景物感到吃惊。

    这就是富贵人家的生活？和他们平民百姓比起来简直就是天地之别，光是衣裳质料，街上根本没一个人穿得和她同样粗糙。

    棠四草呆立在路中央，伸手摸摸头上的布帽、拉拉衣摆，却自后头被人用力一撞，她险些滚倒在地。

    “哪来的叫化子？脏死人了！”

    一名穿着艳丽的贵妇尖嚷，棠四草回身瞧，就见妇人头上插满金钗玉翠，脸涂得像是死人白，贵妇嫌恶地拍着衣袖，怒瞪棠四草。

    “抱歉、抱歉”她在刹那间还以为自己活见鬼了，赶紧道歉，目送贵妇摇着屁股走远。

    棠四草又继续往前走，但才走没几步路，竟有人投了样物事到她背上的竹篓里。

    这是干什么？

    “小伙子，拿这些钱买饭吃去，记得，若有剩要省着用”银发老者笑呵呵道，同样也是穿金戴银，不过脾气显然比刚才那位妇人好很多。

    棠四草拿下竹篓瞧着，愕然发现那沉甸甸的物事竟然是银子，她吓了一跳，急急回头就喊：“老爷爷、老爷爷”

    老人似有耳疾，棠四草在他后头追喊着大半天都不见他回头，最后老人消失在人潮中，她站在一座天桥旁，手上捏着那锭银子。

    虽说这老爷爷人不错，可也犯不着扔钱给她啊一阵风刮来，冷得她抖抖身子，这趟西市初体验，似乎不是那么的好。

    “姑娘，让开让开！”

    身旁突然冒出个少年郎，棠四草见他眼神似有厌恶，便识相地退了几步。

    她好奇地瞅着少年郎手上拿着大红纸，然后又看他用抹布擦着一块老旧的木板。

    那块木板实在没什么特别，破破烂烂、摇摇晃晃的似乎风吹就倒，木板中间还补钉了块板子，看来像是曾经被人打穿过。

    少年郎将红纸糊上木板后就离开，棠四草趁空凑近瞧着那张红纸。

    “天下美子、司司什么呀？”她没念过什么书，斗大的宇识不了一箩筐，光看第一行字就很吃力了。

    “来看哟！来看哟！最新的皇榜出炉罗”

    棠四草回头瞪视那放声嚷嚷的少年郎，随即又吃惊地看向那块破木板。

    这块破木板就是传说中的皇榜？！她还以为皇榜是用纯金打造的呢！

    她惊讶地向后挪一步，没想到自后头涌出一股强大劲道将她硬生生地压回皇榜前，她寸步难行，几乎是脸贴着皇榜，原本空旷的地方顿时聚满群众、人声吵杂。

    “快看看，这回天下第一美男子的榜首是谁？”

    “定是司徒公子了，不然还会有谁嘛。”

    “我说是凤求凰！”

    “哎哟，看了不就知道？啧！前面那个小叫化于，别挡着啊你！”

    “快滚快滚，挡着做什么？真碍事”

    众人粗声斥喝着，棠四草被人群挤得连道歉话都没法子说，使出吃奶力气的抬起脚，稍稍往旁移动，让出皇榜给众人瞧个仔细。

    “呀！果然是司徒公子，看吧，我就说是他嘛！”

    “哼！是他又如何？司徒公子和苏府千金准备结亲，再怎么妄想也轮不到你！”

    “哟哟哟，那凤求凰就轮得到你了吗？”

    一群姑娘登时在皇榜前吵闹起来，大有动手打人之势，棠四草愣站在一旁，看着这群妒火焚心的姑娘，她想起以往去市集买菜时那群三姑六婆争抢的情形，和现在的情况还真有点像。

    “咦？怎么美男子里不见凤求凰呢？司徒公子若是第一，他当属第二呀。”

    “奇了奇了啊！你们瞧，有第二张皇榜呢！”

    “写什么呀？”

    “天下第一强的江湖侠客凤求凰？榜首是凤求凰？！”

    凤求凰？棠四草眨眨眼，听得有些惊讶，有些迷惑。

    她听着人声嚷嚷，于是悄悄地退出人潮外。

    努力思索着方才那皇榜上所题的内容，她绞尽脑汁想这江湖里谁堪称最强

    “哇啊！”又是个碰撞，棠四草一不留神被人从左边狠狠撞了下，她及时止住踉跄，才避免摔个四脚朝天。

    “真是这西市里怎么人人走路都不长眼呃”话甫出口，她忽地吓得说不出话来。

    眼前不是什么富家子弟，而是四名高大壮汉，手上不是拿着刀就是剑，或是双大弯勾什么的，他们纷纷把眼狠瞪向棠四草，似是听到她方才的怨言。

    “你刚才说什么？”鼻梁上有道横疤的壮汉狠声道。

    棠四草噤口，猛摇着头。

    壮汉目光依然凶狠，上前伸手就要拽住她的前襟，她惊恐的大退几步，正以为自己灾劫难逃时，一只大掌蓦然从旁杀出，快狠准地抓住壮汉的手。

    “你们几个大男人为难个小姑娘，这会不会太难看了？”

    那声嗓音低沉浑厚，极其好听，棠四草为之忡怔，她循声望去，就见一名俊鲍子站在她身后，见义勇为的替她挡下这劫。

    俊鲍子风雅俊笑，左掌硬着抓住对方，他右手一格，便将棠四草给推到身后。

    “公子”他一介书生打不过这些莽夫啊！

    “来，你到我这里。”

    身后有人轻轻地握住她的臂膀，棠四草疑惑回首，就见一名足可与俊鲍子匹配的美姑娘站在身旁，温柔地瞅着她笑。

    美姑娘纤指轻抚过她泛着惊惧的小脸，面露心疼，顷刻后又肃容探向前方情势。

    壮汉冷瞪着，反手掐住俊鲍子的掌。“你不该多管闲事。”

    那壮汉的掌背浮现青筋，看似使出不少劲道，可俊鲍子不知疼似地灿笑如故，眸中有着威意直逼向壮汉。

    “听我一声劝，即使是我身上一根寒毛，你都动不得的。”

    “哼！有什么动不得？”

    “我毁坏一分，自然会有人向你讨回十分，你觉得值不值？”俊鲍子笑容益发灿烂，他蹬起膝头，腰带上的玉块立即扬飞而起。

    大汉垂首看去，赫然察觉那玉块上用篆书刻出“司徒”两字。

    这两字如针般刺目，壮汉吃惊，随即松开俊鲍子的手。

    两方人马对立着，壮汉瞪着俊鲍子的笑脸片刻，粗声暍道：“走！”

    话声方落，那群壮汉掉头便走，四具壮硕身形在人群当中十分醒目，等他们走得够远，棠四草与美姑娘才急忙上前。

    “手还好吗？”美姑娘握住俊鲍子的左手，模样忧心。

    俊鲍子的灿笑在壮汉们离去后立即垮下，现在的他咬牙隐忍着疼。

    “幸好他掐的不是右手，不然我这辈子何止琴不得弹，连字都不能写。”

    美姑娘听得失笑，按抚他左手指节。“你就这么爱逞强，万一他们真的动起手还得了？”

    “他们没那个胆，除非他们有自信赢得过咱们的项将军。”

    俊鲍子扬扬眉，这自信过人的摸样令美姑娘扫去心头阴霾，掩唇轻笑。

    站在一旁瞅着这对璧人有说有笑十分甜蜜，棠四草道谢的话不知该如何启口。

    美姑娘水眸一转，见她尴尬地站在身旁，不禁讶呼：“哎呀，不好意思，咱们自顾自的说却忘了你小姑娘，有伤着吗？”

    “没事没事。”棠四草笑着摇摇头，诚恳地向两人行礼道谢“多谢两位搭救，真的十分谢谢。”

    美姑娘微怔，才要伸手扶住她，就听见俊鲍子笑音如三月暖春般的开口。

    “不用谢，倒是你这副乡下穷酸样来这种地方很容易触别人霉头”俊鲍子腰间被美姑娘用手肘使劲顶撞了下，他闷咳一声，立即改口，换一套比较适合脸上表情的说法“咳！嗯我是说，要小心为上，你看起来还挺单纯的。”

    哦，原来他是要说这个啊！

    “哈哈哈，我刚刚还以为你拐着弯在骂我呢。”棠四草抓抓头，傻笑道。

    是啊，他是啊！俊鲍子见她反应差点爆出大笑，身旁美姑娘瞠他，他才收敛地把笑意吞回肚子里。

    棠四草笑咧咧地，两颊漾着红晕十分可爱，她再三道谢后便背着竹篓离开，俊鲍子与美姑娘以眼相送这与西市繁华十分格格不入的身影。

    “好逗趣的姑娘”美姑娘笑道，过一会儿，那双水眸转而凝视被人群包围的皇榜。“我以为求凰已离开西京，没想到他还在。”

    通常皇榜人物都以西京为主，且最近失窃案层出不穷，他恐怕又回到这里了。

    俊鲍子也看着皇榜，表情充满了厌恶。“哼，什么雅盗，根本就是个采花贼。”

    美姑娘听闻不禁失笑，像是要证明什么般紧紧握住他的手，她温暖有力的手劲像是可渗进肤肉，俊鲍子垂首凝着她的笑颜，目光温煦。

    他们十指交扣，相依相偎的离开天桥旁。

    “最近江湖大乱，我看刚才那几个汉子不像是西京人士，且凤求凰又再度回到西京”

    “怎么了吗？沄玥。”

    “丹青被召回西京的时日恐怕不远了。”

    意味着江湖的祸，已延至西京。