第21章-另类的调味品

    六月份的最后一天，安妮放学回来，把石板和教科书放到厨房的桌子上，忧心忡忡地说，“林德太太说的对，这个世界充满了相遇和别离，没有别的。”说完安妮又用那块已经被泪水湿透了的手绢擦了擦又红又肿的眼睛。

    “幸亏今天上学我多带了一块手绢，我就有预感到今天肯定会派上用场。”

    “真没想到菲利普斯老师辞职会让你这样难过，擦眼泪竟用了两块手绢！看不出来你真的那么喜欢他！”玛瑞拉问道。

    “我觉得我并不是因为喜欢他才哭的，”安妮想了想说道，“大家都哭，我也就跟着哭了。鲁比·吉里斯好像中了邪，她说自己最讨厌菲利普斯老师了，平时也总是这么说，可是当菲利普斯老师登上讲台刚要致辞告别时，她便第一个大声哭了起来，于是，女孩子们也一个接一个地哭了。我极力想忍住，我想起了菲利普斯老师让我和基——一个男孩子坐在一起；他在黑板上写我名字时还不加‘e’字母；他嘲笑我说像我这样不会几何的孩子他头一次碰到。总之，我讨厌他，可是想不哭却又忍不住，我也只好哭起来。简·安德鲁斯一个多月前还说，要是菲利普斯老师不教我们了可太好了，她不会掉一滴眼泪的等等。可是数她哭得最厉害，还从她弟弟那儿借手绢擦眼泪——当然男孩子就没哭，简·安德鲁斯说没有必要带手绢，所以一块都没带。玛瑞拉，我简直伤心到了极点。菲利普斯老师给我们做了非常精彩的告别演说，开头第一句话就是‘我们分别的时刻终于来到了’，真感人，连老师的眼里都闪着泪花。玛瑞拉，我们上课时说话，在石板上给老师画像，还拿老师和普里茜开玩笑，太不应该了，现在大家的良心都受到了谴责。如果我也像米尼·安德鲁斯那样是个模范生就好了，米尼看上去就没有觉得良心上受了什么谴责。女孩子们放学后都是哭着回来的，大家情绪刚刚稳定下来，才过了两三分钟，查理·斯隆又说了一句‘我们分别的时刻终于来到了’，大家便又哭了起来。

    “我太伤心了，玛瑞拉。不过，从现在开始有两个多月的暑假，我还不致于就此陷入绝望的深渊吧？另外，今天我还遇见了刚下火车新来的牧师夫妇。菲利普斯老师一走，我的心情糟透了，不过我对新来的牧师夫妇产生了一些兴趣。牧师夫人长得很漂亮，但并不是美得超凡脱俗。林德太太说，从新布里基来的牧师人人都穿着流行服装，影响很不好。牧师太太好像穿了一件漂亮的宽松袖子蓝色裙子，帽子上装饰着蔷薇花。珍妮·安德鲁斯说穿宽松袖子衣服对牧师太太来说根本不相称。我从来不说这种不体谅别人的话。玛瑞拉，我非常理解她渴望穿宽松袖子裙子的心情，首先因为她才嫁给牧师不长时间，对她这样苛刻，她不是太可怜了吗？听说在牧师馆准备好之前，他们要暂时住在林德太太家。”

    这天晚上，玛瑞拉说要去还冬天借的缝被子的框子，跑到林德太太家去了。其实到林德太太家去即使没有理由也没有什么关系，而玛瑞拉也和安维利的人们一样，有着可爱的弱点。这天晚上，又有好几个人都把从林德太太家借的东西还了回来，甚至连好些认为借出去就还不回来的东西也都还回来了。在一个很少发生什么重大事件的小村庄里，怎么说新任的牧师都是令人注目的，何况牧师还有位结婚不久的太太，就更让安维利的人们感到好奇了。

    被安妮称为缺乏想像力的前牧师本特里，做了十八年牧师，当初到安维利来时就是个单身汉。安维利好心的人们，每年都热心为他撮合婚事，但最终也没有成功。牧师一个人过着孤独的生活，在这一年的二月份去世了。他也许确实在传教方面不那么优秀，但对于那些长年已经对他习以为常的人们来说，他仍是值得深深怀念的。从那以后，每个礼拜日，一个又一个候补者接踵而至，安维利教会的信徒们要求他们各展所长，进行多样化的宗教性表演，信徒们从中来评价这些各种各样的候补者。然而，评价牧师也不仅仅是长老们的事，在卡斯伯特家传统固定的席位角落里，一本正经地坐着红头发女孩安妮，她也有自己的意见。她和马修热烈地讨论起来，而玛瑞拉认为无论在什么情况下批评牧师都是不对的，所以没有加入到讨论之中。

    “我想史密斯这个人还是不行，马修。”这是安妮最终下的结论，“林德太太说，看他讲话的那个样子根本就不行。我想他最大的缺点和本特里牧师一样，缺乏想像力。相反，托里的想像力却多得过剩，和我的‘幽灵森林’一样，想像与现实相差太远了。林德太太说托里的神学造诣还不够深，格雷沙姆是个非常好的人，对信仰特别虔诚，爱说笑话，在教会里常常引人发笑，但没有所谓的威严，牧师还是要有点儿威严的，对吧，马修。我认为马沙尔的严肃表现倒是充满了魅力，但林德太太说他是个独身，又没订婚。林德太太已经做过了各种调查，认为年轻、独身的牧师不行，因为他或许会和教区的哪个人结婚的，那样一来就成了大问题了。林德太太把这些人都逐个考虑过了，最后确定阿兰来做这里的牧师。阿兰传教很风趣，祈祷又很认真，很称职。林德太太说，不能说阿兰完美无缺，但只用年薪七百五十元能请来一位不错的牧师已经相当令人满意了。他还精通神学，对涉及教理的所有提问都能对答如流。林德太太还认识牧师太太娘家的人，他们都是正正经经的人，家里的女人们都擅长于各种家务。林德太太说丈夫精通熟悉教理，妻子则勤于家务，这样的家庭真是个理想的组合呀！”

    新来的牧师夫妇是一对新婚的年轻人，他们从一开始就得到了安维利居民们的热烈欢迎。理想崇高、坦率直爽、快活的青年牧师，和他那位性格爽朗、温柔热情、小巧玲珑的牧师太太，在安维利的老人、小孩中间，都很有人缘。

    安妮只见过阿兰太太一面，就被她深深地吸引住了，安妮又找到了一个知音。

    “阿兰太太真好，”一个礼拜日的下午安妮对玛瑞拉说道，“她是教过我的老师中最棒的一个。阿兰太太首先说她认为在课堂上只有老师提问是不公平的，我也这么说过几回，是吧？阿兰太太说学生喜欢提什么问题就可以提，不必拘束，所以我就提了一大堆问题，我最擅长提问题了。”

    “是呀。”玛瑞拉用力点了点头。

    “像我一样能提出问题的只有鲁比·吉里斯，她问主日学校今年夏天是不是也搞郊游活动，因为这个问题和在班级上做的事毫无关系，所以我认为这不是什么太好的问题。不过，阿兰太太听了只是一个劲儿地微笑。阿兰太太笑起来美极了，一笑就露出了两个可爱的小酒窝。我要是有两个小酒窝就好了，我比刚来时虽说胖了一些，但还没胖出酒窝来，我要是有了酒窝，也会给人好印象的。

    “阿兰太太说无论什么时候、做什么事都必须努力给人一种好的影响。她非常热情地对我们讲了各种各样的故事，我以前还不知道宗教竟然这么有趣。我不知为什么，总觉得宗教这种东西令人心情焦躁、郁闷，但经阿兰太太一讲解就一点儿也不枯燥无味了。我要是经常受阿兰太太这样的熏陶，将来也会想成为一名基督教徒的，但像贝尔校长那样的基督教徒就实在让人讨厌，我宁可不当。”

    “你这么评论贝尔老师，太没有礼貌了！”玛瑞拉用一种可怕的声音说道，“贝尔老师是个非常好的人。”

    “啊，是这样的。不过，看上去贝尔老师一点儿也不快活。若是能成为一个好人，我就整天快快活活地唱着歌。但是阿兰太太认为不能总是欢呼雀跃地过日子。牧师太太若是那样做的话，还是有点不合适的。不过，我知道一见到阿兰太太，我就不由得会想自己要是个基督教徒该多好呀。阿兰太太说过，如果不是基督教徒也照样能够进天国，但我想还是成为基督教徒的好。”

    “我想在这几天请阿兰夫妇来喝茶，”玛瑞拉想了想说道，“下礼拜三前后正好。不过这事儿绝对不要对马修讲，他要是知道了，肯定会找个借口躲出去的，虽然他和本特里牧师相处得很熟，无话不谈，可是要让他陪新来的牧师喝茶，他肯定不干。新牧师夫妇刚到的那天，简直要把他吓死了。”

    “我绝对不会说出去的。”安妮保证说，“不过，玛瑞拉，到了那天，我可以烤些喝茶时吃的蛋糕吗？我想为阿兰太太做点什么，我只是做蛋糕还比较熟练一些，是吧？”

    “可以烤点儿夹心蛋糕。”玛瑞拉也赞同说。

    礼拜一和礼拜二，绿山墙农舍里都在拼命地忙活着，邀请牧师夫妇喝茶这么重大的事儿，怎么能败在安维利其她主妇的手下呢？安妮兴奋得都蹦了起来。

    在礼拜二的傍晚，安妮和黛安娜坐在洒满了黄昏余晖的“德鲁亚德”泉水旁的红石头上，两个人一边把带着胶的冷杉树枝浸到水中搅和着，一边说着知心话。

    “全都准备妥当了，黛安娜，剩下的就只有明天早上由我做蛋糕，还有喝茶以前由玛瑞拉做发酵饼干了。我和玛瑞拉这两天忙得要命，邀请牧师夫妇喝茶责任重大，我还是头一次经历这种事呢。黛安娜，真想让你到我家的贮藏室去看看，嘿，那里太壮观了，有鸡肉的布丁拼盘和冻牛舌。布丁有红、黄色两类，还有奶油冰淇淋和柠檬馅饼、樱桃馅饼，小甜饼也有三种。这还不算，还有水果蛋糕和玛瑞拉拿手的黄杏子果酱，这是为了请牧师夫妇喝茶专门制作的。接下来就是我做的夹心蛋糕，还有就是刚才说的饼干。还准备了新烤好的和稍有些陈的两种面包，牧师的胃很弱，容易消化不良，也许享用不了刚烤出来的面包吧。听林德太太说，当牧师的大都有消化不良的症状，不过，阿兰先生当牧师还没多长时间，我想他应该还... -->>
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