金钱是魔鬼罪恶的果实,每块金币都染着烫手的血——圣典如此谴责道。
有钱万事顺畅,无钱寸步难行——马蒂达越来越觉得这话更接近真理。
圣武士姑娘在神学和战斗上是个天才,但始终无法适应世俗的生活,不懂讨价还价、不清楚如何分辨货色的好坏和行情,她简直是商家们最爱的顾客,只要随口说个价钱,就能笑眯眯地敞开手掌,等着她傻乎乎地掏钱。
自从马蒂达花了一块钱,从路边的流动摊点买了一大截快过期的黑面包后,小艾茜再也无法忍受,她大声嚷着,“天,你真是笨蛋,最多也只要三毛钱,而且,还是刚出炉的!”
黑面包上的确点缀着一些细小的霉斑,而且硬得像块木头。
马蒂达认真地说,“食物都是天国的恩赐,我们不能挑剔鄙夷。”
“但天国没说,浪费金钱便宜奸商是值得夸耀的行为!”小艾茜插着腰,“我越来越怀疑,你就是小说里描叙的那种,曾生活在深宫里,不谙世事,娇生惯养的落难公主。”
圣武士姑娘当然不谙世事,她在人求知欲最旺盛的时期,与永不休止的淅祷和武艺磨练为伍,即便进行骑士巡礼,沿途也有教会的关照,更不提还曾被一个怪人监禁调教,她真正抛开一切,溶入俗世的时间,相当之短。
于是小艾萏愤愤不平地接管了财政大权,在老神甫生前,那个小家庭的日常生活开支就是由她来掌管,驾轻就熟,也幸亏如此,让钱袋里剩余的票子勉强支撑到现在。
她们俩沿着宽阔的公路前行,海湾地区的交通迅捷方便,可以选择不停转乘驿站马车、或者直接去连锁租车行包租下一辆黄顶篷的漂亮小马车。
从驿站乘坐短途车花费太高,两人的票钱累积起来很可观。相比起来,租凭栖能直达目的地的长途车更节省些,圣武士姑娘考虑着。
“去费都需要几天?”在一座有些规模地城市,马蒂达走进租车行,询问管理员。
“噢,感谢选择蓝龙车行,我们保证您旅途愉快。”管理员热情地回复道,“走三号公路。在比塞镇拐向六号公路,如果在途中不做停留,只需要五天。”
“一辆马车需要多少租金?”
“七十块。”
马蒂达望向艾茜,姑娘点了点,表明这金额在能够承担的范围内。
“另外,您得出示身份证明,而且,还得付押金,如果需要我们提供车夫,他的酬劳也由你来出。”对方算了下。说了个很高的数字。
“押金?”马蒂达吃惊地说。她觉得这个词糟糕透顶。
“当然,这是为了防止车和马匹在路上出现事故或损害,费都有车行的总站。您抵达交还马车后,就能一毛不少地取回来。”
她们出不起押金,也拿不出身份证明。
在管理员遗憾没做成买卖的目光中,两位姑娘沮丧地走出车行。
“天国没教导过我,如何用世俗的方式生活。”马蒂达喃喃自语。
“不如我们靠脚走,还能省下车费。”艾茜摸了摸荷包,里面的钱袋已经有点瘪了,她提议道。
只能如此了,而且时下天已经快黑了,得找家便宜地旅馆。又是笔支出。
……
城里很热闹,即便处于黄金角海湾的边隆,费都人那种尽情享受夜生活的风气也流传过来。
正经酒吧、通宵咖啡馆的大招牌,闪着灯红酒绿的光,三三两两的人喧哗地在街道上来往,已年轻人居多。
在一家高档糕点坊前,艾茜觉得自己的靴子被草根绊住似地,再也挪不动脚步。
透明的玻璃橱窗蒙上了一层淡淡的雾,让橱柜里摆放的那些雪白蛋糕、咖啡色可可饼、草菱果曹派显得朦胧。她吞了吞口水,小姑娘虽然心智早熟,但毕竟仍是个孩子,五颜六色香喷喷地糕点糖果永远是孩童最大地诱惑。
她强忍着口腹的欲望,跟在姐姐后面,一步三回头地望着。
作为财政官,掌握着两人衣食住行的姑娘,终于没忍住蛋糕地引诱,在转过一条街角后,艾萏小心翼翼地拉拉姐姐的衣角,吞吞吐吐地问,“马蒂达姐姐,你想吃焦糖蛋挞么?”
马蒂达摇摇头,小艾茜提高了音量,“奶油泡芙也行,只要两块钱就能买一对,你真的不想要?”
等从不会察言观色的圣武士姑娘,终于弄明白是小艾茜自己想吃时,她笑了笑,“去买吧,都给你,我不爱吃甜品。”
望着丫头兴高采烈地朝回跑去,马蒂达摘下斗篷帽,将覆盖在额前的散发往后拂顺,寻思着得去挣点钱,艾茜一直嘀咕着黄金角海湾的物价比老家贵了几番,再精打细算,也逐渐有些力不从心。
马蒂达虽然习惯于苦修似的生活方式,但不愿意艾茜跟着受苦,她的童年没有选择欢乐的机会,至少应该让小艾茜更幸福点。
还有追寻那个曾朝夕相处,用魔药控制自己的男人,也是个漫长地过程,马蒂达不知道对方究竟在哪里,只记得他似乎提到过会来海湾地区,那时姑娘形同弱智,所以那人说这话时没有避嫌,真实性相当高。
必须得找到他,马蒂达想,她人生的转变,就是因他而开始,想必在他那里,自己能找到所有的答案。
这执着从某种程度而言,和普通姑娘在初夜后,望着床单上的一抹嫣红哭诉,“你对我那个那个了,所以要负责”是一个道理,只不过后者失去了肉体的纯洁,而马蒂达却是心灵上的。
姑娘计划着如果在海湾找不到踪迹,就转回坦丁,不过拜伦的都城,聚集着很多教会的高层神职人员,迦太莫托维塔那个凶手的出现,也提醒着她,安诺正在暗中搜索自个地下落,坦丁人多眼杂。很容易暴露身份。
叽叽喳喳的声音... -->>
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