第三卷：安能辨我是雌雄，狗熊 第二十二章：进退

    “是的，你长大了……”裹眼黑巾下，流显下淡淡欣慰，勾勒出道道苍老。“是我老了，迟钝了，没有意识到，曾经的小马驹，现在已经能承担重负了，已经可以独自奔驰了……”

    秦梦琉没有插话，生老病死，那是生命走过的必然，无可挽回，亦无可挽留。我辈修士，当明心静念，岂效凡俗说那无用安慰之语，纵千言万语，不及成就吾身，以报师尊教导之恩。就像一对父子，当顶梁柱老去后，期待的是儿子已经能够支撑这个家，甚至比自己干得更好，而不是哭哭滴滴，说那些无用的安慰话语。

    “你明天首轮对战的是岚天峰，对方是青叶真人门下……”放下心结，郑乔将终考序列的内幕一分分揭开。“天目宗金丹中，有资格孕丹成婴的，据我所知仅八位真人，而踏入金丹后期的，现在仅五位，除青叶真人外，其余皆是男修……”

    紫瞳凝练，秦梦琉细细听着，脑中不停转换出各个金丹真人的形象名讳，为他们贴上诸多标签，划出道道虚线注释。

    “虽说心魔劫数难过，十个金丹巅峰未必有一个能渡过，但无论概率多小，只要有这个可能，想必谁都不愿意惹恼她……”讲到这，郑乔稍稍停顿，似乎在组织语言。

    “他们不希望青叶门下出彩，又不愿意得罪青叶，所以让我出头是吗？”女孩用指甲轻轻划着衣裳，平淡叙述。

    “嗯，可以这么说！”郑乔微点下颚，补充讲道。“在他们看来，你

    要是赢了，青叶纵有不满，也发泄不到他们头上，而你要是输了，他们也可顺便向青叶卖好……”

    “因为师父您不是金丹？”秦梦琉耸了下肩膀，直直说出原因。

    “是的！”郑乔并不意外，他或许早就预料到这一切，毕竟他有这个经验。“初考就罢了，复考因为是混战，那些金丹真人也比较难干涉胜负，但是终考不同……”

    说及此处，郑乔忽然加重语气，神色严肃道：“终考的名次关系到很多事情，很多方面，上头不可能不干涉，当然也不可能太干涉，毕竟有宗门元婴看着，他们也仅能在对战序列上做手脚……”

    “上头不管吗？”秦梦琉插了句嘴，可她很快意识到，此问题太愚蠢，不禁自言自语道。“是啊！‘党内无派，千奇百怪’，上头为什么要管，不甩出这么根肉骨头，他们怎晓得下面人怎想？晓得门内金丹真人相互间关系如何？”

    思维发散到此，女孩便愈发觉得自己思虑不周，想法单纯。只要有人，有利益，便从来不会有所谓的公平，无论是家族，亦或是宗门，傻瓜才相信胜负后面清白如水，纯洁无暇。

    秦梦琉咬紧唇角，恨恨念道：“难道那些金丹真人连名次都已经定下了吗？”

    “那倒没有！”郑乔否决地摇摇头，自顾自说下去。“无论如何，意外总是有的，更何况天目宗还没沦落到一言堂的地步，上面有分歧，有斗争，下面也必然有争夺，有比拼……”

    “这么说，我还有机会，不是吗？”拧紧拳头，紫眸散出烁烁光华，仿佛刚成年的猎豹，对羚羊群跃跃欲试。

    “是有机会，但你真的需要这个机会吗？”郑乔露出自嘲笑容，叹息而语。“曾经也有某个人，桀骜不驯，丝毫不顾背景，横冲直撞，在宗门大比上出乎意料地夺得了第一，可后来呢？”

    “他后来呢？”秦梦琉好奇问道，心中隐隐感觉有些不对劲。

    “唉……”郑乔伸手点点自己，沉默不语。

    大比扬名，爆发夺冠什么的，终究是少年不羁的想象，事实永远比小说更残酷，更嘲讽。胜负本身不代表什么，但胜负背后站立着的，却是宗门内诸金丹真人的博弈，这真像某句话所述——“决定胜负的关键，永远在赛场之外。”

    当然，以上都是所谓的潜规则，既然是潜规则，那就永远摆不上台面，不能明着说。但区区一介筑基修士，你有更改规则的能力吗？你有承受住潜规则反噬的能力吗？你有应对金丹真人下黑手的实力吗？

    “我明白了，师尊！”咬紧牙关，秦梦琉压下心中不满，她终究不是十五六岁的小姑娘，心智更成熟，也更执着。

    “见常曰明，守柔曰强。用其光，复归其明，毋遗身殃，是谓袭常。”在女孩离开前，郑乔缓缓诵读，不知是点拨，还是安慰。

    “夫皆得其欲，则大者宜为下。”秦梦琉轻吐口气，同样以先贤之言作答，表明心绪。

    她这次退，是为了下次更迅猛的进，就像拳头，收回来，是为打出去更有力。