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帝泉系列I 王后的毒药师_第十七章 发现

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    欧文是个好奇心重的孩子。他有许多问题,当他想知道答案,就会刨根问底。莫蒂默女孩指出了那堵新墙,从此这堵墙在他心里挥之不去。她建议从毒药师的塔楼俯瞰——虽然她并不这么称呼它——激起了他寻找秘密入口的兴趣。如果直接问安凯瑞特,可能会很容易,不过他想自己试着找到它。

    他借口换衣服,偷偷离开了莫蒂默女孩,潜入了帝泉王宫中蜂窝状的密道。他等不及夜幕降临,因为那会不便观察。隧道里有股霉味,不过丝丝光线还能从墙缝透进来,他也习惯了在黑暗中潜行。他小心又安静,听着从头顶或身后传来的脚步声。他有一种本领,可以听出事物有什么不对劲的地方,然后小心通过。当一名“艾思斌”的想法对他很有吸引力。

    从安凯瑞特塔楼墙体上的箭孔看出去,尽管禁区长满了树,却可以一览无余。在禁区的中心有个巨洞。这是他见过的最奇怪的水井。井有八个侧面,每一面都有几排沟渠,越往深处越窄,就像漏斗。起初他还以为这是一排排长椅,就像是塔顿庄园花园小剧场里的那样,不过不是半圆形的,而是整圆形的。井洞中央是一颗巨大的八角星。八角星旁边环绕着碎石和卵石,小股的水流从周围汇入八个角。

    这看上去是个非常有趣、值得探索的地方。怎么找到进去的路呢?

    欧文花了点时间,在他认为可能是入口处的周围,搜索了多条隧道。他意识到,要找到入口,还得更勤快些,他决定等到黄昏之后再找。晚饭后,他在厨房里消磨时间,按他所见过的图样搭积木。莫蒂默女孩在旁边好奇地评论着,他却选择不回答,因为他想给她惊喜。他渴望夜幕降临,这样他就可以开始探索了。如果要去探索新隧道,他要有一支蜡烛才行,因此他一定要早点吹灭他的蜡烛,以节约宝贵的蜡。

    当天晚上,他走在王宫墙壁间的黑暗隧道中,想起自己在王宫度过的第一夜,想起自己曾经多么害怕新声音。如今他对这些声音已经越来越适应了,而且能区分出熟悉与陌生的声音了。隧道很窄,只容一人通过,却能联通王宫的大多数区域。大部分隧道都与它们沿循的走廊一样高,有些地方台阶牢牢嵌入石壁,从这里可以抵达更高层。而在另一些地方,隧道更窄,人只能侧身通过。这对曼奇尼也许是个问题,不过对一个八岁男孩说尺寸正好。想到这里欧文不由得傻笑起来。在不同的节点,隧道会连接到塔楼梯井,不过有些塔楼有自己的密道。

    欧文摸索着墙壁,感觉到石块间的凹槽。他数着地上的石块,以此帮助自己定位。在每一个岔路口,拐角处的扁石上都刻有标志,这也便于人在黑暗中寻物。他通常只走环绕城堡的主道。今晚,他打算探探新路。他手举插着蜡烛的粗短青铜烛台,向前探索。此时城堡里日常的声音开始减弱,他深入探查新隧道,希望能找到藏着园井秘密的那条隧道。

    他变得越来越焦虑。他不知道自己徘徊了多久,但他知道安凯瑞特会在塔楼等他。他希望可以向她吹嘘自己的发现,证明自己学会了功课,可以靠自己找到秘处。但他找不到通往水井的路,便寻思先打道回府,等另一晚再找。

    每走一步,他心中的不安便增加一分。但他是个倔强的孩子,真的很想找到那条路,因此还是坚持搜索。他没法完全确定自己的位置,当想到自己也许迷了路时,顿时心烦意乱起来。

    他身后过道里传来一声轻响,是脚步声。不是墙外走廊的脚步声。而是隧道内某人靠近的声音。就在他身后。

    欧文更加心乱如麻,额头冷汗直冒。回去已不可能了。隧道狭窄,无处躲藏,欧文只好赶紧往前走,希望能找到逃往王宫主廊的路。因为夜游大厅而受处罚,总比在“艾思斌”通道里被逮住要好多了。他小小的心脏一个劲地狂跳,眼前愈发漆黑一片。

    他再次听到脚步声,更近了。

    他开始慌了。安凯瑞特警告过他可能会发生这种事。她告诉他,独自在隧道里闲逛是很危险的,他需要非常小心,要十分留意那些不对劲的声音。比如他身后的脚步声。

    欧文前面的通道变窄,两侧的墙像箭头一样合拢了。通道突然到了尽头。这是条死胡同。

    他惊恐地喘息着,回头看了一眼。还是一无所见,脚步声却更响了。他内心惊悔交加。他需要理清思路,但是恐惧淹没了他。他上下扫视着墙壁,看看有没有可以攀爬的梯阶。什么也没有。甚至隧道顶也缩小了,虽然它仍然很高。

    他嘴干得像片沙地。胸口的剧震宛如万马奔逃。他再次环顾四周,然后看到了被忽略了的门闩。通道的一侧有一个隐蔽的门。他差点一拉门闩将门打开。幸好他没这么干,否则他的毒药师学徒生涯会就此结束。内心某种微弱的声音,也许是安凯瑞特的声音,及时警告了他。宫中所有的暗门都

    安装了窥视孔。对他来说,门上的窥视孔通常都太高,可这里的窥视孔却便于蹲伏者窥看。欧文移开盖子,透过窥视孔往里看。

    这是国王的卧室。

    因为欧文看到国王在里面。

    壁炉里烈焰熊熊,闪烁的火光将国王那张胡子拉碴的脸染成了橙黄色。国王盯着火焰,一条胳膊撑在壁炉架上,另一条胳膊弯曲着,手里托着王冠。他仿佛要把金光闪闪的王冠扔进火里烧掉。

    卧室里有无数藏身之地。一张巨大的四柱床,竖着染色橡木巨柱,精雕细刻,做工精美,闪着金光。毛茸茸的斗篷和长袍。几把毛绒沙发和椅子,其中任何一把都能藏起一个小孩。有床头柜和衣柜,甚至还有大衣橱!而只要不被抓住,欧文连粪坑都肯跳呢。但如果他推门的话,也许门会嘎吱叫,那么国王转身就能看见他。他简直不敢想象国王会说什么。绝不能让这事发生!

    脚步声越来越近,他现在可以看到过道墙上闪烁的光。欧文的选择每分每秒都在减少。他首先掐灭了蜡烛,隐身在黑暗中。黑暗就是藏身的毯子。但对一个手持蜡烛的人来说,这却行不通。到底谁来了?但愿是安凯瑞特来找他了。不过他不能指望这样的好运。他害怕得浑身发抖。

    忽然他灵机一动。隧道尽头的两面墙贴得很近。他知道拿着烛台是爬不上去的,便把它放在地板上。然后他挤进两墙间的最窄处,撑着墙壁,手脚并用爬了上去。他瘦小又结实,爬得很快。他看到火光越来越近了,心跳得就像铁匠抡起重锤在胸膛里敲打。持烛者从拐弯处现身了。

    是拉特克利夫。

    欧文的恐惧倍增。“艾思斌”首领,宣誓效忠国王的人。他不慌不忙地朝欧文走来,刹那间欧文以为他看见自己了。他在劫难逃了。欧文的头已经抵住了隧道顶,他站立的地方和拉特克利夫的头几乎齐平。欧文往下滑了一下,他赶紧继续攀爬,直到感觉隧道顶抵住了自己的后颈。

    “这是什么?”拉特克利夫饶有兴趣地盯着地上冒烟的烛台。他快步走近,把它从地上拾了起来。烛芯还在冒烟,蜡还在滴淌。欧文觉得自己快晕过去了。他一认出这人,就屏住了呼吸。

    拉特克利夫举起蜡烛凑近鼻子嗅了嗅,脸上掠过一丝严厉又愤怒的表情。他看了看那扇暗门,那里依然明显地开着一条缝,于是他急忙转动门把手,手里还拿着欧文的烛台。

    “谁在那里?”塞弗恩怒吼着把暗门打开。

    “是我。”“艾思斌”头子答道。“陛下,您刚才在接见某人吗?我在门口地上找到了这个。”

    “就我一个... -->>
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