第二章

以控制的原因，恐怕是四周围已先布洒了酒。此案恐怕是人为纵火，请大人明察。”小莫将发现倾囊告之。

    吳大人心思却已不在此案。

    “嗯，那么刘小莫于此案无嫌疑。不过，穢乱刘府败坏门风之事，本府还要亲自查证。”吳大人见小莫芙貌，意图染指，还想刁难。

    倪夙潮见他找喳，正待发作。

    “什么时候我刘府门风还得靠吳大人持正？”来人赫然是失踪半日的刘逸扬，他人未到声先至，神态潇洒自若，吸引了众人目光。

    “刘公子，您没事？下官很是担心哪！”吳大人见来者不善，赶紧起身巴结。

    他就是刘公子？这是倪夙潮第一次见到他。眼望着玉树临风的刘逸扬，他心中颇不是滋味，一想到小莫是属于这个男人的，他就要发狂。只是，他不得不承认，刘逸扬给他的第一印象好极了。

    刘逸扬对来向他妹妹求亲的人一向没什么兴趣，又整天往家门外跑，所以倪夙潮如今才见到他的面。

    “我没事！当晚二更，斥走了小莫，我就到停春阁过夜，绮兰姑娘可为证。刚刚醒来才知道府里出了事，你不会怀疑我放火烧自已屋子吧？”

    四周又是一阵窃窃私语。男人们私下羨慕不已，没想到他有了个绝色美妾伺候过，竟然还跑到停春阁去捧花魁绮兰的场，真是好艳福、好本事啊！大家会意地邪笑。

    倪夙潮为小莫抱不平。刘公子竟然这样待她，如此风流，难怪她昨晚会哭的这么伤心。

    小莫心中也是百感交集，奇怪的是她并不感到难过，也许她真对少爷死心了吧。

    “下官不敢。”吳大人应声回道。知府公子他可得罪不起。

    “小莫是我的侍妾，侍寢是她的责任，何来败坏门风之说？其他人任你审问，小莫我得带走。”刘逸扬摆明了为小莫撑腰。

    小莫感激地望了刘逸扬一眼。她知道少爷肯说她是侍妾，全是为不让吳大人为难她，昨日对少爷的满腔忿很，也随之烟消云散了。

    刘逸扬伸手扶起小莫。如此亲密举动让吳大人了解小莫的得寵，他识相的答应。

    这一切全看在倪夙潮眼里。小莫含情的眼光，刘逸扬当众为她撑腰，亲密的举动，在在说明了他们之间感情深厚，他只能叹相见恨晚了。

    “至于火災起因，和我妹妹、上官公子、钟公子的下落，就有劳吳大人了。”刘逸扬交代一阵，偕同小莫及刘府贵客倪夙潮扬长而去。

    这樁刘府大火的案子，很快便被大家忽视；反倒刘知府府邸的风流韻事，却成了大家注目的焦点，知府內苑的徘间首度披露，怎不令大家好奇？

    刘小莫的绝色容颜与胆识才智，再加上与刘逸扬及倪夙潮之间的暧昧关系，不到三日，已传遍整个苏州城。大家对这个刘府丫环、公子侍妾非常有兴趣，所有谈论焦点全集中在她身上。

    而刘小莫道三个字，也成了苏州城內家喻户晓的名字。人们给她的评价是两面的，负面多于正面。

    刘逸扬坐拥美妾，又寻花问柳的风流行径，让人暗羨他好本事。他对刘小莫的寵爱引来了两种评价，一说这等賤婢不如早日休了，免得迟早戴绿帽；一说他疼爱小妾，当众为她与推事大人翻脸，有情有义。

    至于倪夙潮这个北方贵人，大家则好奇他与刘小莫的关系。原本是来向江南第一才女刘蔚云提亲的，竟然与刘小姐的丫环有染，刘小姐又失了踪，这段婚事競賽大概要暂时搁置了。

    流言中的三个主角，自火災后便暂住城中的高昇客棧。高昇客棧是城中最高级的客棧，但毕竟客棧但足是客棧，乃是非之地，流言因而更加炽烈了！

    表面上看起来，三人都对流言不置可否，私底下却多少有些受影响。三人一直保持微妙客气的态度，却是各怀心思。

    小莫从不出现在饭馆，她的行纵只包括房间及东廂后花园。但从偶尔来服侍她的客棧跑堂、杂役好奇的眼光中，她能了解自已目前是如何的声名狼藉。

    刘逸扬包下了整个东廂及后花园，免得闲杂人等靠近小莫。他永远忘不了当他们出现在客棧门口时，人们的眼光是如何看待小莫的。既然他已对外宣称小莫是他侍妾，他就该好好保护她，对小莫究竟是寵爱还是责任，事到如今，他也分不清了。

    倪夙潮知道小莫的身分后，就不敢与她走的太近。他一直想问小莫，为何当日考选求婚者的人会是她，而不是真正的刘小姐。但再依小莫的才智见识看来，江南第一才女很有可能是她，刘小姐有可能仅有虛名罢了。这一切都只是他的猜测，他也不好过问刘家的家务事。

    不管刘蔚云是怎样的女人，如今他倒很慶幸自己没能贏得这门亲事。在他认识了刘小莫之后，眼里便容不下别的女人了小莫索服縞衣的出现在花园里，神色忧伤哀戚。倪夙潮隔着窗子遥望着她，想过去安慰，奈何他再怎么不拘小节，也必须为她的名节着想。況且要是让刘公子见到了，又会徒增不必要的烦恼。

    午间，刘逸扬外出处理整顿刘府事务，小莫一如往常在房內用餐，倪夙潮一人在客棧前厅用餐，听到了不少的闲言闲詻。

    因为他是苏州城的生面孔，那些人不知他是何人，肆无忌憚地嚼起了舌根。

    “听说那个刘小莫现在人住在这哪！可我来过不知多少回了，也没能见到她一眼。”邻桌一个大汉道。

    “噯！人家是刘公子寵妾哪，藏在深閨受用，哪能随便给你看的。”另一人道。

    倪夙潮握着酒杯的手不禁加重了力这。他最根听到这个事实，那提醒了他永远也别妄想接近小莫。

    “哼！我就见过。在府衙审问时啊，两位公子是怎么明目张胆的袒护这个女人，见了你就晓得原因了。这个刘小莫啊，容貌是我打出娘胎儿过最美的，见了真想扑上去咬一口呢！

    嘿嘿嘿”说着，另一个大汉淫邪地笑了起来，轻薄之意毫不掩饰。

    “到底这刘小莫跟关中倪公子是不是有一腿啊？”一人问。

    “我看八成关系不简单，真不晓得刘公子怎么受得了绿巾罩顶，还不休了这个女人？”

    “这女人狐媚本事还真厉害，左右逢源哪！让我也想试试，嘻嘻”“刘公子艳福还真不浅，有了刘小莫还不够，听说停春阁的花魁还是他老相好呢！嘖嘖嘖。”

    “真有本事。不知用的是什么招术”众人淫笑了起来。

    接着是一连串污言穢语。倪夙潮再也听不下了，怒气沖沖拍桌而起，顿时客棧所有人的目光全集中在他身上。邻桌那票嚼舌根的大汉们，见到他神色不善地走向他们，全部吓了一跳。

    “天啊！他是倪公子！”见过他的那大汉惊呼。他一把揪住其中一人：“再让我听到你们敢说刘公子及小莫姑娘的是非，我就撕烂你们的嘴！”他恶狠狠地瞪着他们，杀人的目光一道道的扫过每个人。

    众人被他这气势压住了，顿时吓得住口。

    他松手放了那人，反手人內，饭也吃不下了。

    自那时起，倪夙潮明白他和小莫已经引起苏州人的闲言闲詻，便小心翼翼地与小莫保持距离，免得再引起不必要的误会，所以现在他只敢远远望着地。

    倪夙潮再没有比此时更痛恨礼教的枷锁。

    “小莫，有心事？”刘逸扬走了过来，他也是一身孝服，家中巨变让他整个人徹底改变，神情肃然。

    小莫躬身为礼：“担心小姐。公子可有小姐消息？”

    刘逸扬摇摇头。这几天他忙着处理善后，准备父亲莽礼，紧接着便是计画重建家园，找蔚云的事只脑瓶府卫帮忙，他也只能暗中担心。

    “公子小心保重身体，未来刘府只脑瓶公子了。”

    “嗯。难为你了，这几天吃了不少苦，以后我一定会好好待你的。”刘逸扬满心愧疚地道。丧父之痛加上繁忙的事务，令他一夜之间成熟许多。

    “只要找到小姐，查明真兇，小莫一点都不苦。”面对刘逸扬突然的温言软语，她有些不知所措。

    “小莫，等房子重新蓋好的时候，我娶你为妻好不好？”刘逸扬执起她的手，突然觉得对她有股责任。

    才子佳人，相对擬规，望在第三者眼里，无人不叹是幅绝美画面。

    倪夙潮里着这一幕，虽然听不见他们的谈话，但也妒火中烧。这些天他注意到刘逸扬与小莫是分房而睡，还以为他们之间有了嫌隙，如今看来

    “不。小莫如今只关心小姐的下落，没有想到这么多。”她悄悄抽回手。如果是以前，她一定会高兴的跳起来吧？

    “这不是你一向希望的吗？怎么突然又不肯了？”他以为她会高兴的痛哭流涕。

    “是我以前希望的，但不是现在希望的。公子想必是觉得对我有责任吧？你可以不必因为责任而这么做，实在是我们真的不适合。”一场大火，风波不断，徹底改变了她的情感。

    “既然你这么说，那我也不好强求。只是你声名已坏，如果不在我刘家羽翼保护之下，恐怕闲言闲语会更多。”刘逸扬开口求婚踢了个铁板，颇觉无趣。

    “由得他们去说，小莫从来没当是回事。”她倨傚地道。神色又回复了往日漠然。

    “还是你已经找到保护你的人？”刘逸扬终究还是对她与倪夙潮的关系产生怀疑。

    “公子此话怎讲？难道在怀疑什么？”小莫微慍：“我与倪公子清清白白，连公子也不相信？”

    “我相信，你别生气。”他忙道。小莫的神情还是那么坚毅，气势仍是强到让他有些害怕。也许，没跟她结为夫妻对他才好。

    此时，倪夙潮再也忍不住，推门出来。他冲动地想要打散这幅画面。

    三人客套一番，各怀心思，气氛颇为诡异。

    “我想离开苏州，去找小姐，可以吗？”小莫转移话题。

    “离开苏州？你要到哪里去找？”倪夙潮惊问。

    “我猜测小姐应该没死，而且已经离开苏州城。这几天我想出了许多疑点，但若想指望推事那昏官，还不如我亲自去找。”

    “你怎知？”刘逸扬大奇。

    “那昏官问了半天案只绕着我转，根本忘了还有另两个失踪的贵客。”小莫愤然道。

    “你认为上官君驊和钟清流有嫌疑？”刘逸扬没想到他们。

    “上官君驊只带了一个随从前来，倪公子甚至是自己只身前来的，只有钟清流带了五名随从。那晚若要洒酒、点火、抢人，从我离开公子房间到林中遇上倪公子后起火，前后最长不超过两炷香时间。倪分子不可能，上官君驊和随从两人也做不了那么多的事，但若是钟清流”小莫将这几日的推论说出。

    倪夙潮点点头：“若是总共六人的话，的碓容易的多。”

    “公子可有清点过马匹？”小莫问。

    “有。少了六匹马！”刘逸扬这才想起来。

    “那就对了。钟清流见隔帘求亲胜算不大，有可能怀恨在心，便抢走小姐。”

    倪夙潮点点头。他也觉得钟清流不是个肯善罢干休的人。

    “苏州之外的世界何其广，你要到哪去找？”刘逸扬担心地道。

    “找不到也要找。小姐失踪一天，我就难过一天。天涯海角，翻遍每寸土地都要找出来。”小莫坚決地说。

    刘逸扬送倪夙潮与小莫出了苏州城。

    “叨扰多日过意不去，请留步。”倪夙潮拱手道。

    “只可惜我们无缘结为姻亲。”刘逸扬叹道。相处数日，也许是因为小莫的事让两人心存芥蒂，但他不得不可惜小妹没缘嫁给这个男人。

    倪夙潮不话。就算刘小姐没失踪，他也不想和刘小姐成亲，但当着刘逸扬的面总不能说自己喜欢的是他的妾吧？

    “倪公子请务必保守江南第一才女的秘密。”小莫恳求道。

    倪夙潮点点头，他两心照不宣。世人要是知道了，对刘府名声会是一大打击。

    “小莫拜别公子，公子此后务必保重。”她向刘逸扬盈盈一拜。

    刘逸扬扶起她：“我除去你奴籍，你考虑看看要不要留下来？”

    小莫摇摇头。太晚了，为什么要等她心死了后才对她这么好？

    “你孤身上路，很危险的。”刘逸扬不死心。

    “公子请别担心，小莫有信心可以保护自己。”

    “在下可以陪姑娘一程。”倪夙潮脱口道。

    两人齐望他，好像他说了不该说的话。

    “谢谢，倪公子还是回关中吧。刘家的事不劳你费心。”小莫冷冷道。此时此刻，她最不想见到的就是倪夙潮。刘家的巨变已令她心力交瘁，她不想再沾惹上这个麻烦。

    “倪兄，他日刘府新居落成，欢迎你随时来訪。”刘逸扬道。他看的出来倪夙潮对小莫有意，也很高兴小莫对他无意。男人的占有欲啊！

    “那么，就此告别了。”倪夙潮望了望两人，向北方走去。今日一别，他知道也许再也没有机会可以见到小莫了。错过了她，今生不知还有谁能让他动心。

    她为何要是别人的妾？

    “公子，小莫告别。”她望了望这个曾深深爱过的男人，在泪还未流下前转身。

    她向西行。挥别了这段生涩的爱恋，她知道自己与以前大不相同了。他将不再为这个男人哭泣，对他的爱与眼早已随那场大火燃的干净，剩下的只是如亲人般相依为命的感情。

    她不知道为什么她能放的下？

    刘逸扬望着西方，眼眶竟有些湿了。他是喜欢小莫的，但他知道小莫非地中物，在她面前他总是觉得自已不像个男人。她的离去，自己虽有些不捨，竟也有松了口气的感觉。

    他再望了望北方。也许，倪夙潮能配得上她吧！他想。狂野率性又才情蓋世的小莫应当该嫁给匹配得上她的男人，但不会是自己。清白的问题扼杀不了她的出众及可爱。只是，他不希望会有让他见到的一天，他没把握有这个雅量能当着面祝福她和那个男人。

    如果有这么一天，他希望永远不要让他亲眼见到。

    他怕他会杀了那个男人

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