第八章 船队（小修改，呵呵）

    狄家打点些茶叶绸缎请林经济助忙换得许多的铁钱，又买了许多篾篓，尽数运到那霸的铺子。从前倭国跟琉球海船来往频繁时，也常有商人收购，所以不少人家中都存有干贝诸物。听说狄家收购俱都送来，闽人和土人把门前的小港挤得水泄不通。

    明柏合小全哥见人太多，都劝紫萱不要到前边来。他二人各带贴身小厮在铺中，一个收货，一个付钱。紫萱就在后边看人把各色干货装篓，珊瑚玳瑁等物都小心使草缠起装进狄家木匠打就的箱柜中，再押到码头交给狄希陈装船。

    那琉球土人极少使扁担挑，但有什么俱是顶在头上。有那力大的，顶上数十斤也能健步如飞。所以狄家就雇了土人来搬运货物，这般收了十来日，狄家数只大船都装的满满的，港口的土人们也都小小赚了一笔铁钱。

    却说狄家这次收购花费不少，收的这些物件中唯有珊瑚略微值些钱，然这个东西就是制成首饰也值不多少，运回中国想是不赚什么钱。所以崔家甚是笑话狄家不识货的，却不知狄家购这些东西，不过是狄家不想空舱罢了。

    这一日入夜忽起南风，狄家船上的老船工看桅杆顶上的凤凰旗头朝北方，觉得南风会刮数日，跟留守船上的管家商议可趁此风南归，禀与狄希陈知道，第二日一早就扯起帆，因是顺风，不过数日就到太仓。狄家的大管家来富接着，先将信札送去狄家九老爷处。

    狄九照着侄男侄女开的单子四处买办货物，请教书先生，聘教头。来富就去买粮食、菜蔬种子，置作坊家伙、挑工人。

    因素姐提及粗白布、茶叶、磁器等物在琉球比钱好使，狄九又买了数千捆白布并两千斤茶叶，还有许多针头线脑之类女人用的物件捎与侄女。

    狄九老爷的娘子曹氏看诸般货物都有，道：“琉球那里无甚出产，为何五哥五嫂弃下大好的家业去那里居住？”

    狄九笑道：“琉球才好呢，小全哥说那里四季如春，还有温热的泉水可以泡澡，每日吹着海风钓鱼作耍，他们一家可是过的快活。就剩咱们在这里每日替他们数银子了。春妮，不如等孩子大些，咱们也搬去？”

    曹氏大惊，为难道：“俺上回坐船来扬州，吐的待死呢，叫俺坐船漂洋过海，俺不要活了。纵使去，家里的房子田地怎么处？”

    狄九晓得她放不下这些俗物，自己合她夫妇一体，又没有弃她独去的道理，叹口气道：“你说不去就不去，横竖我只是个卖盐的小商人，将来相家有事也寻不到我身上。倒是你娘家，休叫他们晓得五哥那个船队有咱们本钱。捎他们去倒罢了，只怕发了财回来乱说。”

    相家去年因茶叶官司险些丢官，银子花的似淌水一般才把纱帽按住。曹氏虽然不大满意相公把她娘家丢下，然受娘家人连累叫她家吃相家那样的亏却是不能。她想了想道：“那把俺们的明水的庄子与俺哥管罢。”

    小九摇头道：“使不得，俺家庄子离五哥家庄子近，他家现在没有正经主人，全靠我们照应。你有心照顾你哥嫂，把济南的小宅送他们罢了，就是他们自住，前边铺面租金也狠够过日。”

    他说得几句心思又转到琉球去了，笑道：“兔子还有三个洞呢。五哥在琉球俺们也有退路。俺们在扬州住着也要安静些，休替狄家惹事。前几日薛大哥使人捎信来，说薛三哥以后只长住松江。以后咱们有事捎信都从那边走。”

    曹氏愣了一会，问道：“那我娘家？”

    狄九笑道：“合我们还是照走，只是那几家必不会搭理了。相家的小三儿过几日要来咱们家，你收拾处院子与他住。”

    曹氏晓得这是叫上回的官司吓怕了，所以几家明面上仿佛不再来往。然她娘家被冷落心里却有些不舒服，只得闷闷的替相家的三公子准备住处，那相三公子却是等着要随船去南洋的。

    过得几日狄九老爷跟来富一同到太仓打发船队出港。谁知太仓附近的几个大岛叫海盗洗劫过，许多渔民拖家带口聚在港口，官差驱赶也不肯离去。狄九甚是可怜他们，想到五哥提及人手不够，恰巧还有空船，就合来富说招些人送到琉球去。

    那些渔民也有誓死不肯离乡的，也有不敢去的，最后只有数十家肯去。来富又借来两只大船安置。却是他家运气，有十几个老船工来氢，都会逆风行船之法。来富如获至宝，俱都重金聘下。就安排船队再向琉球去。

    这一回不过一个月功夫，狄家船队就打了一个来回。狄希陈要趁着今当对相家甚有恩宠多走一两趟南洋，信中命来富多造大船。来富又购货物，挑船工。且不提来富等管家如何经营，狄家船队如何下南洋。

    只说船队到了那霸，别的都好说，只得这几十户渔民甚叫狄家为难。虽然建屋要人手，然房舍总有建好的时候。狄家如今不过一千来亩地，管家耕种足够，却是用不上这些人。

    狄希陈跟妻子儿女们商议。却是紫萱的脑子转的最快，... -->>
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