第三卷 家有喜事 第一章 暗流（上）

传来叫喊声，那是南山村的团丁在操练。明柏听见这声音安心了许多，也大步跑起来。风呼呼的从他耳边刮过，一路上有好几处都有花儿怒放，明柏想到初到琉球寻了枝花赠紫萱，心头又是酸又是甜，停下来摘了几枝藏在盒里，眼看将近南山村才停下来慢慢走。

    南山村建屋子的越发多了，道边尽是人家买来的大石，一群一群的石匠在道边做活。明柏对几个认得他的工匠微微点头算是打招呼，大步走向狄家。

    太阳还在椰林的后边，狄家的学堂大门敞开，一群一群的男女学生夹着书本进门。紫萱牵着小妞妞的手出来，正在门边合她说：“你原比小宝他们多读一二年书，不许笑他们功课不好，从今日起，加两篇字，晚上我问青玉呢。”

    小妞妞一手捏着几册青色封面的书本，冲停下来看她们的明柏扬手，笑道：“明柏哥！”

    紫萱略有些不自在，停了停也笑道：“明柏哥。”

    明柏过来拍拍小妞妞的头，道：“你去上学呀，明柏哥带了好东西来，放学回来叫娘与你。”

    小妞妞看看哥哥，再看看姐姐，把手抽出来，笑嘻嘻道：“明柏哥留下来吃中饭呀，姐姐说中午烙羊肉韭菜盒子。”

    紫萱略有些嗔怪的看了妹子一眼。待要瞪她，小妞妞极是知机，早一溜烟跑进门去，拉着小宝在门口不晓得说些什么。

    明柏对着紫萱也不晓得要说些什么才好，看她不像是恼的样子，微涨红着脸道：“紫萱，那日原是俺的不是，俺与你赔不是呀。”

    紫萱低头只看脚尖，只觉得学堂门口人来人往烦的狠，轻轻跺了跺脚，道：“明柏哥还不曾吃早饭呀？今日炸的韭菜盒子并虾饼。”也不肯看明柏，只在前边慢行，一路上连裙上系的两块玉佩没有半点声响。

    明柏跟在她身后，看她从前些日子瘦了好许，待要问她又不大好意思，也只有沉默。他二人前后相跟着到内院，守门的媳妇子早早看见，极是有眼色缩回屋里。

    素姐跟狄希陈正在闲话。紫萱走到厅门口道：“爹，娘，明柏哥来了。俺去厨院瞧瞧。”也不合明柏说话，掉头又出了院门。

    她这般走开，又不喜欢又不恼，招的明柏心里不晓得是什么滋味，正想掉头去寻她说话，然狄希陈已是笑嘻嘻喊：“明柏，你来做什么？”他只得笑着迈进门槛，道：“有些事体。”自怀里掏出个小盒子来，郑重取了那张草纸把狄希陈看。

    狄希陈看了一会，就喊：“素素，你来。”

    素姐刚刚洗过头，正使一把大手巾坐在后门口擦拭，听见明柏来了，忙取包头缠了头出来，对明柏点点头，就接过那张草纸看，却是看得头一行就猜到是崔小姐，笑问：“崔南姝？”

    提到崔南姝，明柏觉得自己跌到海里叫海藻缠住，气都透不过来，不由苦笑道：“这是得利哥早上扫院子有人丢来的。俺琢磨着不论她是好意是歹意，想必岛上都有事，所以赶着出来，才一出门，就见张小姐冲俺笑。想来……”要说崔南姝是好意通风报信，他却说不出来，禁了口不再说话。

    素姐将这张草纸看了又看，问道：“早上丢进来的？那总有点动静罢，必是瞒不过张家人的，想来是张家故意的。”

    狄希陈沉吟不语，拉着胡子只是揪，一不小心揪断一根，痛的吸了口凉气，才发现两个人都看着他，因道：“张家倒有趣，才传出俺们要跟陈家结亲，他就捎来这个。”

    狄希陈跟素姐原就打算晚些时候要回中国一趟，一来安置林家人，二来要替两个孩子置办绸缎首饰。横竖是要去，早晚隔几日而已，素姐皱眉良久，就道：“宁可信其有，不可信其无，咱们家里总要做好准备，张家兄妹要带崔小姐去，想必此事合小姐们有碍，俺就把紫萱合小妞妞都带去罢。咱们的船几时能到？”

    明柏算了算，道：“来福上回去宫北岛是五六日之前？说不定这一两日就到。”

    素姐道：“这般，我只说要亲自去烧香，寻高人合八字，带着女孩儿们都去，也没什么。”

    狄希陈大笑起来，道：“你们都去，留俺们看家，放心？”

    素姐停了一停，笑道：“俺连陈小姐都带了去，如何？咱们两家还没有订下来，世交同去烧香也没什么，正好趁这两三个月看看她为人。”

    这分明是把陈绯当儿媳妇看了，怕她有事要一同带走，偏要嘴硬。狄希陈看着她好笑道：“依你，依你。横竖你闲在家中无事，原当出门走走。”又合明柏商量，道：“你存在小全哥那里的金子，捎去九叔那里做个小分子分红何如？”

    那些钱在琉球原是用不上的，明柏心中实是把狄希陈两口儿当父母，自是依从。

    过得一日狄家果然有几只船到那霸，素姐即修书请陈小姐合她同去杭州烧香。陈老蛟拿着书信叫他们家教书的先生念了又解说半日，乐得回家就刨藏在地下的银子，将出一千两银与陈绯，道：“你婆婆叫你同去烧香原是极好的事，这些银子八百两与你买些绸缎，二百两你去寻个高僧做场大法事，一来解你爹爹这些年造下的孽，二来也是替你积福。”

    陈绯原是不肯去的，因爹爹发下愿心要做法事，却是不能食言，只得羞答答依了，回书给紫萱，问哪天启程。

    紫萱将了书子给哥哥看，笑道：“倒看不出陈小姐原是对你有意，俺只说她不肯去呢。”

    小全哥笑嘻嘻道：“你们不是要好么，为何不乐见她做你嫂子？”

    紫萱愣了一会，郑重道：“只要哥哥乐意，谁都使得。”

    小全哥笑骂道：“爹娘那套行得通否？俺要娶了崔小姐来，不说娘恼不恼，你就先气死了！”

    紫萱果然恼了，冷冷的道：“她合我什么相干？”掉头而去，将陈绯的书信送至母亲跟前，道：“陈小姐肯去呢。”

    素姐笑道：“她自是肯去的，你回书与她，明日是个好日子，咱们明日就走！”因为消息是崔南姝递与明柏的，素姐合狄希陈怕紫萱晓得了不肯同去，却是瞒着她。

    紫萱惊道：“这么快？”

    素姐随便拉了个理由道：“就要到雨季了呢，赶着些。原就是打算回去一趟的，你去收拾下，挑嘴巴紧的带着出门。”

    紫萱心里猜此行合林家有干系，虽然爹娘不曾细说，然当合她说的必会合她说，也不再问。回去收拾东西，分派看家的人手，又替陈绯挑了两个精明听话的小丫头。

    陈绯接到紫萱的回信，在家收拾了几只衣箱，她没有使女，只有李嫂子同到船上。陈老蛟因是狄夫人带着小姐们回去，不好叫男人跟随，只得跟狄希陈在港口送船，极是舍不得女儿远行。

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