第一百五十八章、女子本弱，为母则刚

    “大哥，你可曾见过这名女子？”

    “婶子，她是我的未婚妻，你对她可有印象？”

    “老爷爷，你若见到她，请务必转告她，我在‘水悦湖客栈‘等她回来！”

    ……

    夕阳映照几缕疏淡的树荫，忙碌的身影穿梭在人海之中，手持数幅墨白丹青，垂落两绺墨发的额际早已渗出密密麻麻的汗水。

    距此数百米开外，一间古朴雅致的精美茶肆，凭栏独倚一道儒雅纤长的年轻男子细影。毡帽微低，恰好盖住轮廓。素指轻移，一方清白宣纸铺摊而开，上方，五官端秀的女子英姿飒爽，清美灼华。

    “这呆子，画作尚欠神韵。”

    话虽如此，双瓣不由自主勾起一抹浅笑。苗沉鱼凝眸远眺，烈日下的江城子满头大汗。眼帘翕合间，她扬起皙白如鹅的脖颈，万里碧云间，声线清平：“我大哥何时抵达蜀地？”

    “苗姑娘请稍安勿躁。”

    “整整七日了，你让老娘如何不躁？”

    冰冷锋寒的长弓抵上杜展宽厚的脖颈，力道渐次加重。反观后者依旧气定神闲夹菜，慢条斯理咀嚼。

    “杜某虽人微言轻，却明白一个通俗易懂的道理：心急吃不了热豆腐！”

    盛气凌人的苗沉鱼冷笑一声，弓尖划过的地方，多了两道细长的血痕：“你认为，老娘还会信你吗？”

    杜展云淡风轻一笑，鹰眼回旋，反问她：“苗姑娘一直以来相信的，向来便是你怀中之物，不是吗？”

    苗沉鱼默然抿唇，视线不自觉移向褚色长衫内的边角衣料。孺衣里侧，静躺一方细小的牛皮信纸。此物，乃用作他们苗氏一族的通信。规格愈小，则显此事欲重。

    怀中这如指甲盖大小般的牛皮纸，只余一蜿蜒髣髴蚯蚓的字体——等！

    苗沉鱼咬紧下唇，攥紧长弓的手掌刚一动，穴道瞬间被点：“杜展你——”

    “得罪了，苗姑娘。在下曾答应过苗愈，定要护你周全。”

    “保护？也包括对老娘下药？”

    那夜，她摊开牛皮信纸的刹那，瞬间被迷药所袭，醒来后便被他带到了此处。数百米的距离，徒与江城子隔街相望。

    杜展双手抱拳，微垂首：“情非得已，深感抱歉。”

    苗沉鱼深吸一口气，强压住体内翻涌的怒火，心平气和道：“那你总得告诉我，究竟是何人要对我不利？”

    某个蠢蛋还傻乎乎拿着她的丹青到处往人堆里凑，届时若有心怀叵测之人欲对他下手，他连自己怎么步上黄泉路的都不知道！

    “恕杜某无可奉告。”

    “……”

    她气上丹田，欲冲破禁锢的穴道。

    早有所料的杜展不疾不徐拾掇好自己的残羹剩饭，而另一桌席上的菜肴，她纹丝未动。

    “杜某劝苗姑娘切勿乱动，请放心，江公子那处，业已派人保护。可若姑娘伤了精气，心疼的可就是他们了……”

    苗沉鱼怒瞪了他一眼，不情不愿将凝聚于任督二脉的内力渐次浮散回四肢。满腹憋屈无处发泄，便开始给人制造麻烦----

    “三日后，若我大哥再无任何消息，老娘立即暴露自己的行踪！记住，我苗沉鱼向来说一不二！”

    杜展面上波澜不惊，迈离的步履丝毫未受影响。

    浅光幽幽的内室，苗沉鱼凝眸四顾，门窗早已被他阖紧。她几不可闻叹了口气，娥眉弯蹙，大哥此番，究竟意欲何为？

    夜色幽渺清暗，髣髴倾倒了墨盘般，黑沉沉的。

    颍上某处宅院的长廊尽头，一道黑影长臂高举，扑陵着双翅的白鸽落上他的臂肘，卷成一团的细纸微摊。忽明忽暗的灯影之中，‘何时抵达’四个墨体字落入他的眼帘。

    苗愈绷紧的轮廓线条骤然一松，多年的兄弟情义，杜展的性情自己再清楚不过。若非小妹已然开始制造麻烦，他亦不会如此急切飞鸽传书。

    “今夜星光黯淡，并非赏月最佳之时，对否，苗大哥？”

    幽光晃荡的树影深处，林祚聪不疾不徐而来。

    素纸不着痕迹团进掌中，长臂上白鸽晃了晃脑袋，发出‘咕噜’一声，旋即扑腾双翅，如雄鹰般重回天际。

    “苗家四鬼已被令主逐出‘百万雄师’，‘大哥’之名，愧不敢当，林壮士可别再唤错了。”

    “苗兄弟此言差矣，”范坦之捋着胡须，一身书卷气息，含着笑步至庭院中央，“那时，持苁佩之令主因受耄耋控制才会有此举动，而今苁佩虽毁，可肝胆相照的情义仍在！”

    虎背熊腰的伍勇大笑数声，双手背于身后，豪气冲天拍了拍胸脯，道：“不错不错，苗大哥若有何事需要我们兄弟几人出手，可随时差遣。”

    苗愈双手抱拳，面色沉静如水：“多谢。”

    “苗大哥，”林祚聪唤住正欲提步离开的苗愈，径直表明意图，“此去蜀地，必定凶险万分，我兄弟三人虽功力不及苗大哥，可多一个人，亦多一份胜算。”

    苗愈心上一凛，眉峰瞬间皱成一道山峰：“你们怎会知晓此事？”

    数月前，淄州情况初步稳定，而他的身体却出现了久违的变化---骨髓抽搐，经脉紊乱，经血逆流。浑身如置身冰火两重天，煎熬难耐。

    他半掩着胸口，衣襟凌乱，垂落的眸色愈发沉郁。

    “大哥，你快看！”

    苗沉鱼兴冲冲跑过来，手中捏了个一幽幽泛光的透明瓷瓶。

    这一切的征兆，皆在说明一事：第三只五衍蛊虫，亦是万蛊之王。它，已从千年的沉睡中，醒来了！而它所在的方向，直指瀛洲都城---颍上！

    而这只蛊虫，潜藏于身之威力究竟有多大，均无人知晓。

    恰好此时梁榭潇以密函将他们召回颍上，为避免不必要之麻烦，他刻意制造了一个假象，扰乱苗沉鱼瓶中尚存活于世的蛊虫，并趁机将她派往蜀地，而自己则私下探查这只蛊王的下落。

    然而这段时日，他几近将颍上翻了个底朝天，仍无蛊王一星半点儿的线索。正一筹莫展之际，屋漏偏逢连夜雨，严姝梦逃至蜀地的消息不胫而走。

    真所谓：瘦死的骆驼比马大！

    她既然至今仍在蜀地行踪成谜，必定有党羽潜伏其中。若他们把魔爪伸向苗沉鱼，携带于身的蛊虫必定落入他们之手，届时蜀地百姓必再遭殃祸。

    打定主意参加完瀛洲太后寿诞便动身离开。谁知当晚，他站在雕龙刻凤的丹墀上，翩跹舞动的细影落入他的眼底，熟悉的锥心刺骨之痛再次蔓延四肢百骸。

    蛊王似被惊醒，甚至异常活跃，髣髴跳动的烛火，不休不止。

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