第三章

颊稍微降温。趁着温泉烟气升腾，她在岸边悄悄将衣服穿好，然后苦笑着将他扶起，吃力走向营帐。

    许多年后，她依然记得那一晚梦幻般的情境和与当时极不相称、也不风花雪月的交谈。

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    巡逻的虎啸骑兵队纵横驰骋，所经之处居民欢呼雷动，这样盛大的欢迎就如同一种仪式，是虎啸人民用来表达对兵士尊敬的方法。

    青葱广袤的草原上搭建着如同城廊的帐篷毡房，场地四周幡帜猎猎飘扬，布满了王侯当户的卫队。

    王庭附近的居民几乎全部聚集到这里，参加虎啸国一年一度的狩猎盛会，人民甚至用丰厚战利品祭祀大家所景仰的白虎神。

    号角吹响，四方擂鼓鸣炮，严阵以待的骏马飞驰而出，马背上的主人们挥舞手中弯刀，以各种姿态和技巧赶杀草原上奔跑的猎物。

    猎物受到惊吓，乱成一团四散奔逃。可广袤草原上并没有丝毫遮挡，它们完全暴露在那群骁勇的猎手眼中。

    虎啸王最近病情好转，也打着精神出席狩猎活动，为国民打气，更想看看那个心爱的小儿子。

    因为日延的关系，方澄碧站在有利的地形之上，处于一干王公贵族中，视野极好。

    她见虎啸王的目光片刻不离日延，不禁心中一动。看来只要提防着臭鞋子不让他耍贱招，若不出意外，这王位应该是日延的了。

    狩猎越发白热化，战鼓隆隆铁蹄铮铮，草原上飞沙走石，扬起的尘烟遮天蔽日。这时，北边几十余骑冲杀过来，狂躁的横冲直撞，掀起枯草败叶在半空中打转。

    仇邪面带杀气，奋然振臂用力，将长戟插入奔跑之中的公鹿喉咙。戟到气绝，公鹿轰然倒地，远方观战的人群爆发阵阵叫好。

    “大殿下威武！”

    “大殿下是今天狩猎的王者！”

    仇邪的拥护者本来就多，这下全部跟着附和，那股声势气焰让虎啸王看了都暗自惊讶，他这个粗犷的儿子何时有这么大的势力了？！

    日延并未受外界这些情绪影响，身后只跟着一小队忠心的部下，加上他不时放过弱小的猎物，所以斩获不多。

    “二殿下加油！”方澄碧看不过去，在人群中首先呼喊起来。众人侧目，有些人知道她身分，露出意味不明的暧昧笑容。

    不过更有些人似乎想起还有一个王子在场上，于是纷纷响应，声势渐长。

    风卷残云般，这一场狩猎，天未到暮色便见分晓。仇邪浑身是血，猎物尸体成堆。他将长戟和刀插在土里，抱胸站在父王身边，趾高气扬望着日延，他身旁并没有多少猎物。

    “本王很欣慰，你们都长大了，还如此骁勇善战，我们虎啸后继有人啊！”仇邪如胜利者般瞟了眼弟弟，上前单膝跪地道：“父王圣明，儿臣希望父王身体健康，这是我们虎啸最大的福祉！”

    对着他露骨的挑衅，日延淡然以对。

    “好好，你过来。”虎啸王宽慰笑了，虽然笑容有些苍白。“你是本王的大儿子，果然也不辜负我的期望。”

    “谢父王！”

    “你也来过来。”

    日延愣了下，走上前搀扶着有些虚弱的父亲。

    “兄弟齐心，其利断金。父王老了，虎啸就看你们这些后辈的努力了。”

    “儿臣谨遵父王教诲。”

    “仇邪，你是哥哥，有什么事要多提点、提点弟弟，帮助、爱护他。”

    若是以前虎啸王绝对不会如此和善多虑，可年岁渐老，似乎看破红尘，倒也生出几分惆怅感慨。

    当年他杀了兄长才夺得王位，英雄迟暮，也不希望上一辈骨肉相残的悲剧再次上演。

    “孩儿知道了。”仇邪得意看着日延，自己在父王心中到底是老大。

    “日延。”虎啸王转向他。“父王决定从今天起立你为储君，等我百年之后，你就是虎啸新任大王。”

    日延几乎不敢相信，在子民面前，在大哥面前父王竟然立自己为储君？！

    “父王你怎么能！”仇邪仿佛被狠狠打了一巴掌，激动得青筋冒起。“他母亲明明就是神武人，我们虎啸的大王怎么可以是”

    他绝对是想将“杂种”二字骂出口，可看到虎啸王虽然苍老、但锐利不减的阴冷眼神，到底把话吞下，只是以恶毒的眼神恨恨地盯着同样目瞪口呆的弟弟。

    “父王，我”

    “不许推辞，本王的儿子不是孬种。如果不接受，你就给我滚出虎啸，永远不许回来，我没你这样的儿子！”言辞虽然凶狠激烈，可明眼人都知道其中蕴藏的殷切希望和爱护。

    日延喉咙中仿佛被东西堵塞住了，久久无法出声。因为君臣身分，他们多少年没有这种直接外露的父子情深

    母亲，您知道父王还没有忘记您吗？儿子会继承您的遗愿，让虎啸、神武两国和平往来，不再征战。

    “父王你偏心！”仇邪到底按捺不住，眼看到手的鸭子飞走，绝对不能再沉默下去。

    “我怎么偏心？”虎啸王刚才说了那么多话加上情绪激动，已耗费不少精力，现在已然有些颓色。

    “我们虎啸的首领，是让子民们从王子中推选出来。王子们骑在马上，谁周围围的人多谁就当选，可父王您”

    他算准了如果按照传统规矩，那么多年来他所笼络的将领大臣，一定会在关键时候助自己一臂之力。可人算不如天算，死老头竟然公开来这招，这个老不死的，迟早好好收拾他！

    看着仇邪愤怒扭曲的脸，此刻日延并没有被委以重任的喜悦，反而担忧了起来。他这位哥哥的外号就是“邪狼”一只饿到极点的狼，可是什么事都能做出来的。

    “当年本王也不是按照这种‘规矩’取得王位的，怎么，莫非你对本王的资格也有疑问？”

    虎啸王一句话让仇邪脸色顿时苍白。他即使胆子再大，也不敢在一班忠心耿耿的老臣面前，说出这种大逆不道的话！

    “仇邪大王子以下犯上出言不逊，本王念你向来心直口快、跋扈不忌，免去责罚，你就在自己的领地闭门思过两个月，两个月后再来见我。”

    “父王！”

    虎啸王不加理睬，挣脱日延的搀扶，对着草原上聚集的臣民宣布道：“日延将成我们虎啸未来的大王，这是白虎神向我揭示的，如今我隆重地向你们宣布！”

    顿时，全体臣民朝北方白虎神之所下跪，齐声唱诵道：“感谢白虎神！”

    “扶我回去。”虎啸王在日延耳边轻声吩咐，日延脸色一变，赶紧用披风围着父亲走向大王营帐。

    脚步刚刚踏入营帐中，虎啸王咳出一口鲜血，立时昏死过去。

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    “日延，恭喜你即将成为虎啸王！”

    方澄碧见帐帘掀开，走进熟悉的身影，连忙起身祝福。她是那么高兴，嘴角边的酒窝越发明显，整张脸庞散发迷人味道。

    “嗯，谢谢。”日延看她一眼，无心欣赏这份美景，靠着矮几坐下，神色显得无比凝重。

    “你不开心，到底出什么事了？”好害怕看到他阴沉忧郁的表情，他应该是在阳光下驰骋的男人啊！

    “父王大概撑不了多长的时间。”

    他行使储君权力的第一件事，便是请大夫来为父王诊断，结果令人忧心，由于巫师误事，父王的健康已被彻底损害。

    “生老病死是常事，你父亲辉煌一生戎马沙场，死也应该没有遗憾。你难道没发现，其实他担心的是你的将来。”

    澄碧走到他身后，跪在羊皮垫上为他按摩穴位，以便减轻疲劳。

    “怎么不知道，可是大哥的势力庞大。而且，到底是亲兄弟，我不想闹到无法挽回的地步。”日延闭上眼，在她的按摩下渐渐放松。

    澄碧清楚他有自己的坚持和顾虑，也不能勉强，但求能度过交接王位的过度阶段。

    她不想看到他不开心，甚至自觉有这个责任，让他脸上重现那日策马入军帐时的笑容，那么明亮，那么骄傲。