色黧黑的男人,生得其貌不扬,还透着股子傻气。
“九表婶儿。”直待李婆子走近,那男子才嗡声嗡气地打了个招呼。
李婆子盯着他看了一会儿,方有些不确定地道:“你是……二蛋侄子?”
“是俺,俺是李二蛋。”见李婆子认出了自己,李二蛋像是挺高兴,咧嘴笑了起来,露出一口参差不齐的牙齿。
李婆子目注于他,神情仿佛柔和了一些,旋即却又皱眉,问:“你……你是怎么找着我的?我也就在你小时候见过你一回。”
李二蛋抓了抓乱糟糟的发髻,一双眼睛向上翻着,仿佛在回忆着什么,说道:“俺爹早前说过,有个远房的九表……表婶儿,嫁给了王府的啥……啥来着?”
说到这里,他抓头发的动作突然变得大起来,似是竭力回忆而不得,面上亦现出明显的焦色,一张黑脸憋得通红,头发也越抓越乱。
“罢了,罢了,你别想了。我听明白了。”李婆子似是有些不落忍,没让他再往下说,神情亦变得更为柔和了一些。
李二蛋听话地“哦”了一声,不再抓头发了,却也不再说话,只直眉瞪眼地瞅着她,样子越发地傻。
李婆子倒也不曾多嫌着他,面上还现出了淡淡的笑意,问他:“你爹娘都还好么?”
李二蛋闻言,登时那眉毛眼睛便全挤在了一处,瓮声瓮气地道:“都死啦,吊死的。”
仿佛怕李婆子听不懂,他突然伸手掐着自己的脖子,伸出舌头、翻着白眼,模仿着死人的模样,大着舌头道:“俺爹和俺娘,一齐吊死啦,就像这样。”
李婆子凝目看着他,眉间仿佛有了一丝哀色。
然而,这情绪淡极近无,很快地,她便又恢复了素常那副冷漠的样儿来,缓声道:“罢了,我也不过白问问。你可好生着说话,莫做出这怪模样来,不好看。”
李二蛋点点头,很温顺地将手放下了,旋即便“嘿嘿”傻笑起来,扭头指着不远处的一座小茶寮,咧嘴道:“九表婶,侄儿请您吃茶。”
李婆子顺着他指的方向看去,见那茶寮虽小了些,却也还干净,遂颔首道:“好,就去吃茶。”
“吃茶去喽。”李二蛋欢喜得像个孩子,手舞足蹈地在前引路,李婆子便在后跟着,看向他的视线里,有着几分审视。
与李二蛋的约,早在一个月前便定下了。
虽说平素很不喜与人往来,但看在当年同宗、且李二蛋又找了她多年的份上,李婆子还是同意来见上一面。
虽然她心里觉着,见面与否,本身也没多大意思。
只是,当年同村的本家,早就分散各处,李婆子孤身在外,或多或少,总会思乡。
李二蛋既是同宗熟人的后代,则见上一面,也无伤大雅。
便是抱着这个念头,她才会践约而至。
那茶寮也不过就在十余步开外,很快便到了,李二蛋进去后,当先拣了副靠里的座头儿,很细心地将凳子都擦干净了,方请李婆子坐下,旋即大声吩咐老板上茶、上点心,又冲她显摆:
“今儿发饷,侄儿可有钱了!”
一面说话,他一面便从身后的褡裢里掏出一把钱来,乱糟糟地往桌上一堆,炫耀地道:“九表婶瞧,多吧?”
李婆子扫了一眼,敷衍地点了点头,随后便问:“罢了,我还没问你呢,你如今做着什么营生?又是如何寻到我住的地方去的,还有……”
“哎哟”,她话未说完,李二蛋忽然一捂肚子,苦着脸道:“侄儿肚子疼,要出恭。”
那茶寮的老板此时正捧着茶盘过来,闻言忙笑道:“这位客官,出门儿往南走不多远就是片儿野地,客官自去便是。”
说起来,京城里最近时兴起了一种叫做“公共净房”的新鲜玩意儿,听说也不要钱,用完了还能冲水,十分稀罕。
只是,那到底是金贵人才用得上的,而这一片却是穷人呆的地方,自是没有公共净房,是故,举凡有不时之需,大伙儿还是在野地里解决。
听了老板的话,李二蛋站起来就往外跑,没跑出两步却又回头,扯开嘴角冲李婆子傻笑道:“九表婶在这里等一等,侄儿马上就回来。”
李婆子没说话,目中却浮起了怀疑之色。
“哟,这么些钱可够吃上几桌的茶点了。”茶寮老板忽地在旁多了句嘴。
李婆子回过头,正好撞进他一双殷勤的笑眼中。
只见他笑道:“这位客官茶钱给得太多了,实用不了这么些。”
说着话,他便从桌上拣起了五枚大钱,拿在手里掂着,笑道:“这些也就够了,下剩的还请客官收好。”
李二蛋却仿佛等不及了,捂着肚子急急地道:“俺回来再拿,九表婶儿先帮俺看着。”
话音未落,他的人已经窜了出去,火烧眉毛似地。
茶寮老板便笑着搭讪道:“哟,这位客官倒是个急性子。老太太说是不是?”
李婆子没理他,面上的疑色却也尽去。
显然,李二蛋提前结清了茶钱,让她大为放心,略等了会子,她便端起茶碗吃茶。
那老板见她不说话,讪讪地下去了,须臾便又将点心捧了过来,却也不过是寻常的酥饼、油果儿并甜糕罢了,外头到处都有的卖,并不出奇。
李婆子似是口渴得紧,一气儿喝了半碗茶方将碗放下,旋即又伸手去拿酥饼。
也就在这个当儿,她的眼前忽地一暗。
她下意识抬起头,便见一个头戴大号范阳笠的男子,正站在她面前。
这人是何时进来的,她竟一点儿没听见。
“李妈妈倒有闲心吃茶,王府的差事果然轻省。”这男子似是识得她,开口便叫破了她的身份。
语罢,也不去管李婆子又惊又怒的眼神,更不待对方说话,男子便大剌剌地拉开她对面的凳子,好整以暇地落了座,又淡声道:
“你三个儿子都在徐五跟前当差,你就不怕么?若是当年之事被徐五查清,你猜,徐五会不会反过手来拿你全家老小祭天?”
李婆子一下子白了脸。
她张大了一双惊惧交加的眼睛,双唇微颤着,怔怔望向眼前的男子。