行时的值班人员只有五至十人,在轮换值勤中,每人的值勤时间只有三至五年。整个追击过程,就是“万有引力”号和“蓝色空间”号两舰间复杂的加速博弈过程。首先,“蓝色空间”号不可能进行无限制加速,那样会耗尽燃料,失去机动能力,即使摆脱追击,面对前方茫茫的太空荒漠也等于自杀。
而“万有引力”号的加速也受到限制,它的燃料贮备虽然远多于“蓝色空间”号,但要考虑返航,这样,在没有意外发生的情况下,燃料应分成四等份使用,分别是:向太阳系外加速,返航前的减速,返航向太阳系加速,到达地球前的减速。所以,能够用于追击加速的燃料只占总贮备量的四分之一。
好在通过对之前航行记录的计算和智子情报,“万有引力”号能够精确掌握“蓝色空间”号的燃料贮备量,而后者对前者的燃料情况则一无所知,所以在这场博弈中,“万有引力”号能看到“蓝色空间”号手中的牌,反之则不行。
在双方交替的加速中,“万有引力”号一直保持着高于“蓝色空间”号的速度,但两舰的最终速度与它们能达到的最高速度都相差甚远。在追击开始后的第二十五年,也许是已经达到了燃料消耗的底线,“蓝色空间”号停止了加速。
在半个世纪的航程中,“万有引力”号一直在呼叫“蓝色空间”号,告诉他们逃跑没有意义,即使甩脱地球的追击战舰,水滴也肯定能追上并消灭他们;而回到地球,他们将得到公正的审判,命令他们立刻减速返航。
这如果实现将大大缩短追击时间,但“蓝色空间”号一直没有理会。就在一年前,当“万有引力”号与“蓝色空间”号的距离缩短至三十个天文单位时,发生了一件并不是太意外的事:“万有引力”号和两个同行的水滴进入智子盲区,与地球的实时通信中断了,只能采用电磁波和中微子通信,“万有引力”号发出的信息到达地球需要一年零三个月的时间,还要等待同样长的时间才能得到回复。
量子力学中,一对正对的粒子的自旋方向是相同并同步的。每一个被三体人放出的智子都有一颗成对的智子留在三体舰队中,当一颗智子探查到外部信息时,首先收到信息的是三体舰队,再由三体舰队转发到其他智子那里。这样就实现了与地球的实时通信,然而智子盲区是一种宇宙中常见的现象。三体人在制造出的智子时,最初发射出的探测智子最远的飞了七光年就失去了踪影。
大概是这种特性导致了黑森林理论被三体人认可,因为它证明了宇宙的难以探测性。一颗智子如果进入了盲区,那么它就无法再被联系上,也就是说地球和三体世界都失去了对“万有引力”号和“蓝色空间”号的实时掌控,如果有突发事件只能靠船上的人员和水滴的AI来自行判断了。
也就在一年前智子进入盲区的时候,东合子和李婶发现飞船进入了一个特殊的地方。仿佛就在一瞬间,那种被监视的感觉突然消失了,而自己定境中的元神则感知到了一个我比广阔的空间,那种广阔难以用语言来形容,与之相比,飞船上的空间小的拥挤窄小。
智子对飞船的探查并不是时刻不停的,它每过一段时间会飞到“蓝色空间”号上搜集情报,再过一段时间又会飞回后方追击的万有引力号上去汇报情况。它与三体世界是实时通信的,但是与“万有引力”号则还要转发。只是智子的速度接近光速,这对于万有引力号来说信息延迟并不影像他们对“蓝色空间”号上情况的掌握而已。
东合子和李婶虽然捕捉不到质子大小的探测器,却可以清晰的感受到这种窥伺,而就在智子进入盲区的一瞬间,这种感觉消失了,这种消失不是离开的那种消失,而是存在感的消失。不过,有没有智子的监视已经不重要了,因为新感觉到的东西东合子和李婶都知道是什么,那就是李林之所说的四维空间。
东合子和李婶将这种感觉告诉了当时的执勤副舰长,已经确认这些公元人有超能力的副舰长果断的唤醒了舰长褚岩,在褚岩的批准下,全舰成员除了被强制冬眠的叛乱者全部被唤醒,整个“蓝色空间”号再度活跃起来。