第三十七回看风头意大利宣战观阵势不列颠固守

这个理由，停战条件一定要“温和一点”，要能保持“一个在法国领土行使职权的政府”，并且使法国舰队“中立化”。希特勒断然拒绝了墨索里尼的要求：由意大利占领土伦和马赛在内的罗讷河流域，并使科西嘉、突尼斯和吉布提解除武装。最后意大利只得到法意边境上的一小块土地，面积为8平方公里。

    对此墨索里尼非常难为情，他感到自己当了配角。他就同希特勒的会谈情况向法西斯要员们作报告时，调子不乏辛酸和讥讽的味道。大肆抱怨意大利民众内部的失败主义情绪，意大利军队不能使他增光露脸，使他与德国元首会谈时丧失了主动权。

    由于法国退出战争，英国本土正在作生死存亡的战争准备，墨索里尼认为，他控制地中海和重建古罗马帝国的美梦就要实现了。这时全世界的目光都集中于英伦三岛的命运，注视着德军的集结和制空权的斗争。他认为称霸非洲，掠夺英国在那里的殖民地时机已经成熟。

    早在1940年参战前，墨索里尼就在北非集结了大量军队。据英国情报机关估计，意大利除了在阿比西尼亚、厄立特里亚和索马里的驻军以外，还有1.5万人驻在北非沿岸各地。分布在：的黎波里塔尼亚有6个正规师和两个民兵师；昔兰尼加有个正规师和个民兵师；此外还有边防部队相当于个师，共计15个师。

    英国在埃及的兵力有：第7装甲师、第4印度师的/、新西兰师的1/，此外还有14个英国营和两个皇家炮兵团，共约5万人。防守西部边境和保持埃及内部安全的兵力，都要在这些驻军中抽调。意大利的空军也远比英国皇家空军飞机多。

    很显然，意大利正以最大规模准备入侵埃及。墨索里尼曾不断向埃及东面调派军队，甚至在参战前，就沿海岸修筑了一条宽阔的公路，从的黎波里的主要基地起，通过的黎波里塔尼亚和昔兰尼加到埃及边境。在班加西、德尔纳、托卜鲁克、巴迪亚和苏卢姆，逐渐建起了军火库。这条公路长达1000多英里，沿途都有意大利兵营和供应站，夜间灯光闪闪，像一串珠子。

    意大利不动声色地集结了拥有大量现代化装备的7、8万军队。墨索里尼心想，他这支拥有现代装备的大军，如果继续向东推进，战胜所有企图拦路的军队，开罗的金字塔就不是可望不可及的了；如果它能取得三角洲的肥沃地带，征服埃及就可稳操胜券。到秋季，野战军和沿海一系列庞大供应站中的意大利人，至少有0万。墨索里尼命令前线司令格拉齐亚尼元帅，要以最快速度攻占埃及，把英国人消灭在大沙漠中。

    英国方面，在北非最前方的防御据点是马特鲁港兵站基地。那里向西有一条公路通西迪巴拉尼，中东司令韦维尔将军组建了一支机动灵活的精锐机械化部队，包括第7轻骑兵团、第11轻骑兵团、第60步兵旅的两个汽车营和一个步兵旅，以及两个皇家摩托化炮兵团。墨索里尼一宣战，他们就进攻意方边境上的前哨据点。在4小时内，第11轻骑兵团越过边境，出其不意地袭击尚未听到宣战消息的意军。

    这支小小的机动部队，分布在一条长达60英里的战线上，穿插在意大利大兵团之间，继续打击意军，取得愈来愈大的战果。在战争头个月，意大利公布的伤亡人数达500人，被俘700人。而英军损失只有150余人。

    恼羞成怒的墨索里尼决意攻下埃及，攻下索马里，把英军赶出非洲。在他的驱使下，格拉齐亚尼元帅率6个步兵师和8个战车大队，向英军展开全面进攻。8月日，意军攻进了英属索马里，8月10日，这队人马继续向纵深发展。15日，英国守军司令戈德温.奥斯汀将军决定撤退，他认为这是避免遭惨败的唯一途径。但丘吉尔对此大为不满，他说这将作为英国败于意大利之手的战役而载入史册。

    攻陷索马里，意军深入埃及，这使墨索里尼十分高兴。他在急切等待着格拉齐亚尼军队攻陷希吉巴拉尼，并从马尔沙马德向亚历山大进攻的消息。墨索里尼虽然一时为胜利而兴高采烈，但他知道，要称霸非洲并非易事。

    此时丘吉尔的日子确实不好过。在法国崩溃之前，地中海是由英国和法国舰队共同控制的。英国在直布罗陀驻扎了一支包括巡洋舰和驱逐舰的小舰队，防守海峡。英地中海舰队部署在东地中海，以亚历山大港为基地。当意大利态度变得咄咄逼人时，英国加强了这支舰队，共有战列舰4艘、巡洋舰7艘、驱逐舰艘、航空母舰1艘、潜艇1艘。法国地中海舰队拥有主力舰5艘、航空母舰1艘、巡洋舰14艘，以及许多小型舰只。现在法国退出了地中海，而意大利进来了。

    数量上声势浩大的意大利舰队包括战列舰6艘，其中两艘是最新式的，配备有15英寸口径大炮，但在较老的战列舰中，有两艘正在改装，不能马上使用。此外，意大利舰队还拥有现代化巡洋舰19艘，其中7艘是装有8英寸口径大炮的，另有驱逐舰和鱼雷艇10艘，潜艇在百艘以上。

    此外，墨索里尼还有一支强大的空军对付英国舰队。6月底，形势对英方十分险峻，以致海军部起初竟打算放弃东地中海，将力量集中于直布罗陀。知己知彼的丘吉尔反对这一打算，他说：“虽然根据意大利舰队表面上的力量看来，这样的打算是有道理的，但与我的印象中的战斗素质并不相称。而且如果执行这一策略，就等于宣布马耳他的完蛋。”于是决定在两头都打下去。

    7月日，英国参谋委员会草拟了一份关于地中海的文件，强调中东作为一个战场的重要性。但认为英国目前的策略大体上应采取守势。必须认真考虑法西斯军队进攻埃及的可能性；不过，只要能将这支舰队留在东地中海，他们现在的部队便能应付任何纯局部性的进攻。

    7月8日，当英方舰队掩护一支运输舰队从马耳他开往亚历山大时，坎宁安海军上将发现了强大的意大利舰队。从意大利空袭的猛烈程度看，显然其正在采取重要军事行动；他们企图把这位英国海军上将诱至某一海域，让意大利空军和潜艇集中对它猛攻。

    坎宁安上将立即抓住机会，先发制人，虽然他的舰队在数量上处于劣势，但他非常大胆地穿插到敌舰和敌方基地的中间。经过一场激战，击中意大利一艘战列舰、两艘巡洋舰，而英国舰队未受到任何损失。在当天和其后的两天中，意大利猛烈的空袭未曾间断，但英国的运输船队尽管时常遭受猛烈轰炸，却还是安全抵达亚历山大。这是一场令英国人欢欣鼓舞的战斗，确定了英国舰队在地中海的优势。

    到1940年底，英国海军再次稳固地立足于地中海。马耳他的防务，也因萨默维尔上将远道运去的高射炮及其他设备而大大加强了。坎宁安海军上将在东地中海的攻势策略，也取得了辉煌成就。虽然墨索里尼的空军强大，主动权却操在英国人手里，而马耳他岛，在局势的演变中一直占居主要地位。在对意大利及其驻非洲部队之间的交通线采取攻势行动时，该岛是一个前进基地。

    由于英军在地中海掌握着制海权，英国军援源源不断从地中海运到前线，埃及防务正在加强。担任非洲前敌总司令的格拉齐亚尼元帅，对执行领袖进攻埃及的任务颇为踌躇不安，一个月以后，他要求再延期一个月。但墨索里尼回答说，假使他不在星期一进攻，就撤换他。这样，格拉齐亚尼元帅才答应遵命。

    9月1日，意军主力开始了期待已久的行动，越过埃及边境，向前推进。意军共有6个步兵师和8个坦克营。英军的掩护部队包括个营步兵、1营坦克，个炮兵中队，两个装甲车队。

    英军奉命边战边退，意军从猛烈轰击苏卢姆这一边境市场附近的英军阵开始进攻的。当硝烟和尘土消失后，英军看见法西斯军队阵容异常整齐。在阵地前面，前后左右整齐地排列着摩托车部队；后面是轻坦克和几排摩托车辆。用一位英国上校的话说，这番景象就好像“奥尔德肖特的长谷地方举行的诞辰庆祝会”。面对这样堂堂阵势，英军第科尔德斯特里姆警卫队缓缓撤退，同时英军炮兵，则对如此宽宏大量地摆在他们面前的无数目标，加以猛烈轰击。

    9月17日，意军到达西迪巴拉尼。在这一战斗中，英军伤亡40人，而意军的伤亡则10倍于英军。在这里，意军的交通线延长了60英里。他们停顿下来，打算在这里驻守个月。

    正当墨索里尼准备发动更大规模进攻的时候，西线出现了某种程度的缓和，希特勒进攻英国的“海狮计划”基本上要破产了。那么，这是怎么回事呢？（未完待续）