18、月桂（下）

姓名。得当时琼华院头牌琼芳怜爱，带在身边做了小丫头。琼芳后来入了盐帮帮主的眼，最终被盐帮帮主抬进家门，收做了第四房妾，生了一儿一女，非常得宠，几乎言听计从，在盐帮中有一定势力和影响。

    月桂初见段世昌时，段世昌不过志学少年，刚刚在盐帮崭露头角，得到帮主青眼，调到身边跑腿。他相貌堂堂，文质彬彬，待人诚恳，进退有据，做事极有分寸。当时琼芳大概还在欲擒故纵，盐帮帮主已经深陷情网，隔三岔五地去，不去的日子，也要送点小礼物过去。因为段世昌比较拿得出手，经常被派去跑这个腿，一来二去和琼华院上下人等都认得了。段世昌会来事，每次去都会顺便带点小零食给琼芳身边的丫头。丫头们自然没少在琼芳跟前帮他，帮盐帮帮主说好话。

    盐帮帮主终于俘获美人芳心，欢喜之余，听了美人的举荐，认段世昌为义子，开始重用他。

    月桂容貌出众，聪明过人，弹琴唱曲跳舞都学得很快，假以时日，必是一名红牌。鸨母自然不肯让琼芳带走。

    月桂接受训练的时候，段世昌成了盐帮帮主的得力助手，又被常老爷看中，招了女婿。

    月桂十四岁开始挂牌见客，果然很快红了起来。她小小的芳心里早住进一位良人，盼望再见的一天，心上人倾倒于她裙下，从此恩爱缠绵，携手一生。

    可惜此时，段世昌正勤奋而老实地做着常家上门女婿，绝无绯闻艳遇，偶尔跟别人来捧她的场，也是来去匆匆。

    月桂做了几年清倌人，拒绝了好些个有钱有势的男人一亲芳泽的要求，得罪了客人，也得罪了鸨母。虽有如花的容貌，过人的技艺，奈何心有所属，不识抬举，渐渐失了客人欢心，没等大红，门前就冷落下来。鸨母骂也骂了，打也打了，都不能改变她的心意。要将她转卖，她又寻死。

    琼芳听说后，找来段世昌，对他讲了月桂的一片痴心。正好那时玉娥难产毁了身子，不能再生育，很长时间内也不能同房，段世昌心情烦闷，荷尔蒙无处发泄，被月桂感动，在盐帮众人撺掇下，摆了三天酒，梳拢了月桂。

    月桂好容易心愿得偿，可没多久，段世昌又娶了玉婕，再次乖乖做起好丈夫。

    不管鸨母如何打骂折磨，甚至下药，月桂就是不肯接客，铁了心要等段世昌，只落得伤痕累累，奄奄一息。

    还是琼芳怜惜她的心志，帮她赎身，叫了段世昌来见她。段世昌买了一个小院，安置月桂。

    段世昌不方便在常府接待盐帮大小头目，三教九流的人物。有了外宅后，常常把这些朋友带到月桂处。月桂周旋于这些人中，又帮几位原来的姐妹找到归宿。女眷交好，段世昌与这些人也进一步拉进了关系。段世昌在盐帮的实力势力快速膨胀，也有月桂的一份功劳。

    段世昌另立门户，月桂怀孕。玉婕还在常府照顾玉娥，安排玉娥的葬礼，渴望子嗣的段世昌已经把月桂接进新的段府。虽然没多久那个胎儿就掉了，毕竟让月桂进了段府的门。

    不知别人如何，张歆听了这个故事，还是很为月桂的痴情感动的。并且私下觉得，相比之下，段世昌和月桂的故事，更加文艺，更加唯美。一边是草根出身的黑道大哥与坚贞不屈的红牌□□，曲折坚贞，可歌可泣的爱情，一边是大姐夫和小姨子糊里糊涂的婚姻，选题材的导演编剧投资人会挑哪个？不言而喻。

    只不过，月桂把自己的过去摆出来让人八卦，很不智。即使她不在乎，段世昌在乎自己的过去啊！

    张歆觉得段世昌是个自尊心很强的人，如今发达了，有钱有势，过去的落魄和倒插门越发成为他不愿触及的伤疤。作为旁观者，张歆差不多可以肯定，玉婕盛怒之下口不择言的一句话，是导致她后来被段世昌冷淡打压的起因。

    玉婕不过说了一句气话。月桂可是把段世昌最不堪的过去摊开来，晾在了所有人的目光下。段世昌会是什么反应？

    月桂应该是会看脸色的，爱了跟了段世昌这么多年，应该清楚他的忌讳，怎么会傻得出这个昏招？张歆很奇怪。

    银翘又领了一笔“经费”出门，费了些力气，带回如张歆猜想的答案——故事的原始出处是前几天来串门的某盐帮头目的小妾，也是琼华院出来的，当初没有月桂红，如今的男人粗鄙丑陋。

    这位好姐妹是出于打抱不平，好心做了坏事，还是因为什么缘故，居心不良，只有她们姐妹自己知道了。

    昏招的后果，月桂却是不得不担。

    听说段世昌回府，月桂立刻赶过去见他。段世昌却叫了三个管家进去，关起门来议事。月桂在院子里站了小半天，只等到段世昌传话叫她回自己院子呆着。月桂吹了风，回去第二天就病了。

    段世昌又是好几天不着家。张歆这才听说他在外面还有女人。月桂进了段府后，盐帮接待处的外宅又迎进一个女主人。前些日子，有位大人物送了他一个歌姬，本来是要抬进府的。那女子机灵，主动要求住在外面。段世昌又租了一个小院。

    想想他在常家夹着尾巴做了十多年人，也够压抑的，张歆颇能理解他如今的风流——原是匹种马么。