24、白衣庵

妈。”

    小家伙照准她的手掌处，狠狠地踢了三脚，也不知道是承诺让妈妈省心，还是抗议妈妈对他要求太高。

    从谢家出来，与常正鸣作别，在他依依不舍的目送下，乘车回家。

    拐个弯，白芍撩开帘子看了看，问道：“前面左拐就是白衣庵，主子要不要进去上柱香？”

    张歆这些日子在外奔跑，除了放不下常正鸣，为他做些筹划安排，也是借机出门，亲身了解体验这个时代和社会。可是从大宅院到大宅院，能了解到的有用东西，实在不多。这下有机会光明正大搭上三姑六婆，哪肯放过。

    “既然顺路，就进去上柱香吧。”

    黄芪有个姨婆陪嫁去了谢家，当下说起先前从亲戚那里听说的消息：“听说如镜师太身子不大好，谢氏宗族预备着等她过身就把白衣庵的房屋土地收回去。”

    白芍奇道：“这白衣庵也有一百年了，在扬州城里小有名气，好好的，谢家为什么要收回去？”

    “房屋土地，本就是谢氏产业，地契还在谢氏宗族手上。如今，白衣庵里，只有如镜师太可算谢家人。一旦如镜师太去了，谢氏宗族收回产业，也没什么。谢氏人丁兴旺，三条街都快住不下了。白衣庵边上的几家，人多屋少，住得逼仄，盯着白衣庵好久了。”

    谢氏在扬州繁衍生息了十一代，无论财力势力人数声望都是本地无可争议的第一大族。历经近两百年，仍然兴盛，现今子弟中有得势的高官，有成功的商人，有声名在外的儒士。外面看着赫赫扬扬，内里却也吃力。

    谢氏家教严谨，家风古板。谢家男人相较起来姬妾人数少，不过，丧妻一定要再娶。财产分配继承的方法比较公平。后院较为平稳，人丁增长速度可观，且多嫡子女。只是这么一来，祖产一代代稀释，如今一多半族人都只能算小康，孩子多的，已露出窘境。能够科考中举出仕为官的，能够搏击商海打出一片天的还是少数，大部分还是靠着祖产，依附着亲族生存。僧多粥少，兄弟叔侄争夺资源的斗争渐有白热化趋向。

    这白衣庵本是第三代一位辞官返乡的老爷为母亲修建的，方便身体不好的老夫人在家修行礼佛。他有个女儿，受祖母影响，一心向佛，及笄后，不肯嫁人，非要出家。老爷夫人舍不得，索性就着原有的佛堂，建成白衣庵，请了位修行多年，精通佛法的老尼前来住持，让女儿就在家里出家修行，一应用度仍与从前一般。其后几十年，谢氏家族亲族中又有三四位守寡的夫人到此出家。白衣庵也成为扬州城里大户人家女眷礼佛参禅的首选去处。

    如今的主持如镜原是谢氏一位少爷青梅竹马的未婚妻子。不幸成亲前半年，少爷出门访友，路遇强盗被害。如镜一片深情，不肯另择夫婿，竟要一生守节明志。父母兄长反对，如镜就剪头发闹着要出家做尼姑。最终，如镜与未婚夫的牌位拜过天地，进了谢家门，立刻到白衣庵削发为尼。

    三十年前，谢氏宗族就断了白衣庵的供给。白衣庵的收入不错，倒也不在乎那点用度。而后族中就有人闹着要收回房屋土地。如镜夫婿的侄儿现在京城做官，娘家势力也不小。如镜在，他们不敢动真格的。一旦如镜死了，庵里那几个尼姑哪里在谢氏族人眼里？

    “象如尘师太，五六岁跟了前任住持，在白云庵过了四十多年。白云庵要是没了，叫她们上哪里去呢？”

    “如尘师太八面玲珑，广结善缘，私蓄怕也不少，还愁没有去处？只不过，不能再这么体面自在罢了。”白芍到底年长几岁，看得比黄芪通透。

    常府几代女主人都与白衣庵有来往，每年总要来几次上香礼佛。玉婕从前也是来过的。

    张歆刚刚下车，圆圆胖胖一团和气的如尘师太已经热情地迎了出来，请到静思奉茶。一路上如尘口中不停，话语间对玉婕受伤怀孕，段世昌即将为她大过生日，这些段府近事都很了解。想想段府目前在扬州城里只是中等人家，玉婕加上她已经半年多没来过，张歆对三姑六婆的情报丰富消息灵通叹为观止。

    上茶时，如尘提及几位年轻夫人，似乎觉得张歆该对她们感兴趣。大约是玉婕关系较好，来往较多的闺中密友。

    说到张歆腹中胎儿，如尘大包大揽地说：“奶奶放宽心。得知喜讯，贫尼就为奶奶在佛前卜了一卦，是位少爷呢。这些日子，早晚功课，贫尼都为奶奶念上一段平安咒。奶奶慈悲虔诚，一身福相。菩萨必会保佑奶奶母子平安。”

    “多谢师太，但愿如你所言！”张歆微微一笑，命白芍送上谢银和香火钱，心中忽然一动：“还请师太带我到佛前上柱香，许个愿。倘若这胎果真能为段家生个麟儿，满月之后，还要请师太颂上几日经，玉婕也要亲来礼佛还愿。”