联合国派驻曼谷,处理难民事务专员的办公室,设备不是十分豪华,堪称简陋。外面的气温是摄氏三十四度,室内几架旧冷气机虽然在努力工作,但是并未能把气温降低到清凉的程度,所以里面的人,都仍然在冒着汗,衣着随便。
继莱恩上校之后出任专员的也是一个曾在军队中服役过的军官,年纪相当轻,约摸三十来岁,有着一头柔软的棕发,和十分亲切的外貌,尤其当他毫无心事笑起来的时候,还可以在他的脸上,找到几分稚气。
只不过这时,坐在办公桌后面,他显然被什么事困扰着,紧蹙着眉。
他的名字是范西门,有着少校的军衔,不过他不喜欢人家称他的军衔,而爱人家称他为范西门先生。
困扰着范西门专员先生的是,在来自印支半岛的难民的口中,他一次又一次地听到了有关“海上拯救女神”的事情。
本来,那不关他的事,传说所说的一切,他也不是很相信,也不会对他形成困扰。
使他困扰的直接原因,是昨天晚上,他的一个好朋友——小纳尔逊,突然光临他在曼谷的住所开始的。
小纳尔逊和他的关系相当密切,当范西门是一个出色的指挥官时,已经知道小纳尔逊是一个出色的情报工作者。两个人在华盛顿的一次军事会议中相识以后,就成了好朋友。
范西门在越战之后,加入了联合国难民事务的工作,多少还是受了小纳尔逊的劝告的影响,小纳尔逊突然到来,范西门应该高兴才是,怎会困扰呢?
原因是由于范西门f带来的一个问题:两个人在见面寒喧了几句之后,小纳就单刀直入提出了他来的目的——这是小纳一贯的办事方式:“你总共听过多少次有关‘海上拯救女神’的传说?”
范西门怔了一怔,听过多少次?他无法一下子说得出来,总之,只过很多次了。
是的,神奇的“海上拯救女神”!
每当难民船在茫茫大海之中,在海盗船的威胁之下,在风流的颠覆之中,在粮尽水绝的情形下,一个美丽的女神,就会出现,施展她非凡的能力,拯救身在绝境之中的难民。
这个拯救女神,倏然而来,飘然而去,从不说一句话,只是救人!这种传说,范西门不论听过多少次,都不会确信。
当范西门看到他的好朋友,一个极其精明干练的情报人员,忽然一本正经向他问起“拯救女神”的事情来,他一方面有点愕然,一方面,也感到了相当程度的好笑。
他转动着酒杯,不经意地望着窗外一株巨大的白兰树,树上开满了花朵,正散发出浓郁得化不开的芳香:“不记得了,听说过很多次了吧!”
小纳凑近了身子——范西门一直觉得他这位好朋友,有着一双鹰隼一样的眼睛。当这样的眼睛,想要搜寻什么事情之际,成功率大抵是百分之一百。
小纳这时,就用那种锐利的目光盯着范西门:“试举其中一次,把详细的经过说给我听。”
范西门挥了一下手,小纳的这种神态,令他十分不自在,他喝了一口酒:“那只不过是难民的传说,海上航行,本来就容易发生幻觉——”
小纳一下子就打断了他的话头:“西门,那不是幻觉。到现在为止,我们还不能判定那是怎么一回事,但是那一定是极严重的一件事——”
小纳平时不是喜欢说话夸张的人,可是这时,他再度俯身向前,直视范西门:“事情的严重性,可能远超乎人类的想像之外,甚至远远超过整场越南战争!”
范西门不以为然:“只是为了一个虚无飘渺的女人?”
小纳深深吸了一口气:“不在乎一个或是两个,而在于这一个或是两个所掌握的力量,西门,那是一个可怕之极的力量!”
范西门感到十分疑惑,那是真正的迷惑,他说:“传说提及的,不是一个‘拯救的女神’吗?难道拯救行动是种可怕的力量?”
小纳又用力一挥手:“我不和你在名词上争执,总之,那是一种可怕的力量,而且,不但我要追究,西方的情报机构要追究,全世界的情报机构,都在尽力想弄清楚,究竟是怎么一回事”
范西门望着小纳,天气虽有点热,可是还不至于到出汗的程度,可是小纳的鼻尖却在冒汗,这证明他的心情又紧张又激动。
他叹了一声:“好吧,你要是有兴趣,我可以安排一次会见,有一个人,自然是一艘难民船中的余生者,曾向我提及过那女神,你可以听他直接说一遍。”小纳吁了一口气,连连点头。就是这个原因,使得范西门感到相当困扰,而坐在办公室一个角落处的小纳,看来却相当镇定。
他正在相当快地翻阅一大叠文件,这一大叠文件全是有关难民在海上遇上“拯救女神”的经过。
所有的记述,全是由语言化为文字的,没有任何可以证明有这样一个女神存在的真凭实据,显然“目击证人”超过三百个,其中也有把女神的样子描述得十分详细的,甚至有精于绘画的,在事后凭记忆把女神的样子,画了下来,但是这一切,都不能当是确实的证据。
尤其是小纳十分关心的一些问题——也是世界各国情报人员关心的事:
女神是用什么工具出没汪洋大海的?女神是用什么力量,什么武器对付掠夺难民的海盗船的?
这些问题,即使是“目击者”也没有一个,可以精确地说得出来
小纳迅速地翻阅着,直到范西门咳嗽了一下,他才抬起头来,这时,职员已带着一个中年人,走了进来。
那中年人有着花白的头发,精神愁苦之中,也带着侥幸,不断地眨着眼,显得他心中相当不安。
他进来之后,向范西门行礼,叫了一声:“长官”又向小纳行礼。
小纳已经用他锐利的眼光,迅速把那人打量了一遍,而且立即肯定,这样的一个人,是不可能说什么谎话的。尤其,一个女神,在海上出没救人这样的事,只怕要他编,他也编不出来。
那么,他的叙述,应该是真实的了?
难道真有这样的一个女神。
他一面开始听那人的叙述,一面不住在想着许多有关连的问题。
他首先想到的是,昨晚在和范西门的谈话中,他曾提及到“可怕的力量”可怕的力量的确存在,他看着详细的报告:
一艘小型的炮艇,在截劫难民船的过程之中,遇上了“拯救女神”忽然断成了两截,钢铁铸成的船身,像是被烧红了的刀切开的牛油一样!
这是什么样的一种力量!
他又联想起最高情报当局的紧急会议上,一位将军有点嘶哑的声音:“一定要把那女人找出来,我可不相信有什么神,也不相信有人会专为了救人而长期在海上生活,一定是另有目的的!”将军用拳头打着桌子:“很有可能,女人就是以我们造起来的金兰湾海军基地作大本营的要尽一切力量把她找出来!”
小纳曾提醒了将军一句:“将军,据我们所得的报告,苏联和第三势力,也正在作同样的努力!”
将军的脸色铁青:“烟幕那可能是俄国人的烟幕!”
小纳没有再说什么,他曾作了向个假设,甚至曾作了天外来客、外星人生活在海上的假设,但是都难以自圆其说,所以他才决定到曼谷来,多点在难民的口中,了解一些实情。
自然,单是访问绝不足够,他也已准备了要到海上去,希望可以在海上,亲自遇上“拯救女神”弄明白她是何方神圣。
怀着和小纳同样目的,在进行着同样活动的各国情报人员,究竟有多少,没有精确的统计,不过一些顶尖情报人员的活动,想要长期掩饰是不可能的。
例如华沙集团的盖雷夫人,苏联国家安全局的卡娅上校都到了亚洲!黄绢女将军在东南亚留恋忘返,美丽娇小的海棠,也频频在适当的外交场合出现等等,都可以使人知道,明的、暗的,波涛汹涌,正在为了弄明白“拯救女神”的底细,而各出奇谋。
其中,有一个也在为“拯救女神”而活动的人,却全然不属于任何势力的,只是纯粹的个人行动。这个人自然就是我们大家都十分熟悉的原振侠医生了。
原振侠曾参加进这件事情中来,不全然是偶然的机会。就算他遇到了那个林文义的人,是一种偶然,可是后来,他遇到山虎上校,和山虎上校恶斗了一场,那都是必然的事。
这一切,全都记述在题为爱神的那个故事中了。
林文义为了要寻找阿英,本来准备重返越南,再作为难民逃出来,可是后来,他稍为改变了一下计划,他买了一艘船,在传说中“拯救女神”出没之处,不断地航行着,可是一个月过去,却一点结果也没有。
林文义的目的,自然和各国情报人员不同,林文义只是要见到阿英,要再见到他刻骨铭心的爱人,已将之当作是自己生命的一大半的阿英,他相信了一个人的叙述,就是那个人,认出了海上的拯救女神,竟然就是阿英。
原振侠认为不可思议,所以要林文义若是找寻有了结果,和他联络一下。
一个多月之后,林文义在海上一无所获,他却再一次见到了认出阿英的那人,他决定请原振侠一起,来听那人的直接叙述,希望凭原振侠的分析能力,取得进一步的进展。
在同一时间之中,接受各方面,各种不同身份的人,通过各种不同渠道找出来,要他们讲海上奇遇的难民堪多,包括了难民专员办公室中的盘问,豪华游艇上黄娟将军的采访,小河边木屋中海棠的追问但是由于“海上奇遇”的经过都是大同小异的,所以只拣其中一宗来详细叙述,以免重复生闷。
就拣原振侠的那一宗吧。
那天,原振侠接到林文义的电话,提到了一个多月来他一无所获,口气十分沮丧,原振侠安慰了他几句,他就道:“见过阿英的那个人,我可以找他出来,是不是要见见他?”
原振侠道:“好啊,你可以带他到医院来。”
于是,当天中午,原振侠休息时,看来沮丧的林文义带着一个中年人走了进来,那中年人神情十分闪缩,一脸惊惶的神色,穿着一身新衣,但那种自内到外的新衣服,显然才换上不久,他的神情也极度憔悴,见了原振侠之后,双手不知往哪里放才好。
他的这种情形,一看就知道是才偷上岸不久的难民,自然来自越南。
原振侠请他坐下来。
本来,在医院中,是不怎么适合去谈的,但是听到有了阿英的消息,原振侠也大是感到有兴趣。
因为当时在海上发生的情形,林文义和hs上校的叙述,扣来却虚无之极,如果再有阿英的叙述,自然可以进一步分析,究竟是发生了什么事!
林文义介绍那人道:“这位陈满堂先生,算起来,是阿英的堂叔辈。”
那个陈满堂向原振侠行了一礼,林文义又道:“他才上岸不久,亏他找到了我,与了一起上岸的几个人,全被送到难民营去了!”
陈满堂的声音干涩无比:“一船离开西贡的时候,大大小小,三十四人,到上岸的时候,只有十四个人,要不是在海上遇上了阿英,只怕全死在海上逃难的的代价真高!”
原振侠吸了一口气:“遇到了海盗?”
陈满堂摇着头:“没有,遇上了,哪还会有十四个人剩下,船又破,海上风浪又大,人人用绳子绑着身子,说不定什么时候,来一个巨浪,就卷走了几个,粮食饮水用尽了,太阳晒也把人晒死了!”
原振侠闭上了眼睛,这种惨象,不难想像。
他苦笑了一下!
“你说在海上遇上了阿英,那是怎么回事?”
当原振侠这样问的时候,林文义也用十分急切的神情,望向陈满堂。林文义的这种神态,令原振侠有点奇怪。因为陈满堂应该已向他说过遇到阿英的经过,他为什么还那么急切呢?难道真是因为陈满堂说得“太玄”林文义根本不懂发生了什么事,所以才想再听一遍,让原振侠解释他不明之处?
陈满堂咳了几声,原振侠过去,倒了一杯水给他,他喉际发出“咯咯”声,喝着水,放下杯子:“那一天晚上,距离逃出西贡已经十二天了,食水早已用完,晚上的雾很浓,人人都伸着舌头,希望舐到一点水汽,来润一润干渴得发烧的喉咙”
以下是陈满堂的叙述。叙述相当长,原振侠曾几次离开又再回来,他也曾想叫陈满堂说得简单一点,但听陈满堂干涩的声音,所说的又是逃难者在海上飘流的那种极度的苦难,他又有点不忍心打断他的话头,所以由得他说下去。
当然,这里的记述,不是全部的叙述。
在海上漂流的人,遭遇的大灾难之一,是食水消耗尽了。
极目望去,全是水,可是那是人不能饮用的水,人只好望着大量的水,而忍受缺水的煎熬。
突然之间,一个年轻人,声音嘶哑,大叫了起来,一面叫着,一面扑向船舷,几个上了年纪的人都知道他要去干什么,可是却无力去阻止他。
小木船由于他激烈的动作而幌动起来,人人都只求不要跌进海中去,两个小孩无力地哭了起来,几个妇人发出了无声的叹息。
那年轻人扑到了船舷,尽量把自己的身子,向外探去,一面用可怕的声音叫着:“水水这里有水全是水”
海洋中全是水,这是人人看得见的。神智清醒的人才知道,海水是不能喝的,可是由于太缺水而导致神智不清的人,看出去,水就是水,有什么能喝的不不能喝的之分?那年轻人叫着,身子仆出去,头浸进了海水之中,船上的人,都可以听到他肚腹之间,由于在极短的时间中,吞进了大量的水,而发出一种“古土”、“古土”的奇诡的声音来。然后,只是极短的时间,这年轻人抬起头来,湿淋淋的脸上现出了怪异莫名的神情,全然不可信的一种难以形容的神情!
那种怪异的神情,就像是一个在外面漂泊了多少年的游子,回到了家中,才一扑入慈母的怀中,就忽然觉出背上被慈母手中的利刃直插了进去一样!
他喝下了大量的水,以为水是可以止渴的,可是这时他扭曲的肌肉,告诉了每一个人他身受的痛苦,他张大口,没有声音发出来,只有口唇呈纵纹裂开,血珠子和着水珠子,一起迸射出来。
他的双手抓住了自己的喉咙,像是要凭自己十根手指的力量把喉咙扯开来,等到发现喉咙扯不开时,手指就无情地向下移,撕扯着胸膛,又发现胸膛也不是那么容易斯裂,体内的痛苦无处泻泄,啃啮着每一根神经、每一个细胞时,他双手用力去扯自己的肚子,肚子看来柔软而有弹性,可以像橡皮一样被拉得向外张开来,可是一样不能拉得破。
情景是疯狂的,令得每一个看到的人,都不由自主在战栗着,但是,除了眼睁睁看着之外,一点办法也没有。
自那年轻人的喉际,终于发出了一下声音,已经无法分辨这样的一下声音是有什么含意的了,随着这一下怪异的声音,他一头栽进了海水中。
海水倒是相当平静,除了他跌下水时,激起了一道水花之外,一切都是那么平静。
然后,在木船的一角上,是一个女人心碎的尖叫声,和一个男人的喘息声,男人的怀中,抱着一个五、六岁的小女孩,头和手背可怕地软垂着,双眼失神地睁得极大,在她的眼中,也和海面上一样,有重重叠叠的白色的浓雾。
小女孩死了,父母在哀哭,或许,何必哀哭呢?这才是真正的逃难吧?至少,今生的痛苦,已经远离了。于是,海水又溅起了水花,又一个本来不属于海洋的生命,被海浪所吞噬。
浓雾渐渐消退,天开始变了。
天亮了,在各种不同的环境之中,看着各种不同的意义。
在海面上,在破木船中存身的人心中,在早已水尽粮绝的半死不活的人之间,天亮,表示太阳升起,太阳升起,一点也不表示光明,只表示死亡的加还来临。
那漫长的一天是怎样过去的,陈满堂实在已无法确切记得起来了,事后,他和其余几个生还者交谈过,别人也无法记得起,只记得是无穷无尽,时间完全停顿,骄阳在天烈日如火,烤炙着他们的生命,要将之烤成焦炭。
他们只记得,当天色终于又黑下来时,他们一共推了十二个人下海,那是这一天中死去的人。
而他们也知道,剩下来的人,也都逃不过明天的烈日,那时,只怕不会有人把他们推下海去,如果他们还会被人发现,那他们会变成什么样子,自己也不敢想。
陈满堂在天色黑下来之后,睁着眼,海面上有异样的反光,水的反光,那种水的反光,具有极强的诱惑力,使他感到清凉的水顺着咽喉流进体内的那种舒畅感,和清凉的水进入体内之后生命得以复活的欲望。
他舐着干裂的嘴唇,思想越来越麻木,不知道自己为什么会在海上,他不是一直好好地在陆地上生活的吗?但是,就逼着他们在海上结束生命不可。
他感到心口一阵一阵剧痛,那要令他大口大口地呼气,有气无力地张大口。
浓雾是一入夜就开始聚生的,伸长舌头,的确可以感到有那么一点润湿。
他感到左边有什么压了上来,压了很久他才转身看了一看,一张他熟悉的脸,已变了形,靠在他的肩上,生命早已完结了。
陈满堂和那张已死的脸,隔得如此之近,他陡然不可遏制地号哭了起来。
号哭声是断断续续的,当然没有泪水,他似乎在自己的号哭声中,进入了半昏迷的状态,视线渐渐模糊了,身子有越来越轻的感觉——是不是生命正在离开躯壳远去?
然后,一切全是突如其来的,他没有看到新鲜的水,可是却闻到了清水的气味!
清水怎么会有气味呢?人在通常的情形之下,自然是闻不出清水的味道来的,但是在快渴死的情形下,清水就有浓冽之极的香味,生命之香!
陈满堂在那时候,非但不感到喜悦,反而感到了一阵深切的悲哀,他没有气力睁开眼来,他意识之中想到的只是:
自己快死了,人在临死之前,总是会在幻觉中感到一些更好的东西或感觉的,毕竟人的一生太痛苦了,在临死之前,享受一点美好的幻觉,似乎也是天公地道的事。像他那样,明明是因渴致死的,却忽然闻到了水的清香不,不单止闻到了水的清香,他真的感到了水的清凉,水的滋润,感到有水凑近他唇边,他迫不及待张开口来,他几乎已经忘记喝水的动作是什么样的了,可是,充满生命活力的水,还是源源不绝地流入他奄奄一息的身体之中,使他复苏。
不需要多久,陈满堂就可以肯定,那绝不是幻觉,而是实实在在正在发生着的事!
那是很容易分辨的,幻觉只能使人更接近死亡,而真正有水流进了体内,却能使人复苏,他竟然睁开了眼来,他看到雾更浓,他看到自己的双手,捧着一大盆水,他先是吸着气,再急不及待地去喝水,然后,才有足够的神智去考虑究竟发生了什么事。
他并不是一个崇尚空幻的人,一向十分实际,所以他首先想到的是,有经过的船只,发现了自己。但是雾太浓了,浓得他那时,正在小木船的船首部分,却也未能看清船尾部分的情形,当然更看不清海面上是不是还有别的什么船只在。
等到他喝了足够的水时,他才看到,在他身边的几个人,还没有死的,都各自捧着杯子或盆,总之是可以盛载涓水的器皿,而在这些器皿之中,也都有着清水。
他看到那些本来已死了九成的人的脸上,又有了生气,眼珠也开始转动。可知只要没有死的人,这时都得救了,可是救他们的是什么人呢?
陈满堂想叫,可是久经干渴的喉咙,却十分不听大脑的旨意,不能发出什么有意思的声响来。他知道船上别的人也和自己一样,因为在整艘船上,都有一种奇怪的,发自喉际深处的一种声响。
就在这时候,陈满堂看到(重要的是,除了陈满堂之外,船上其余人,也毫无例外地看到),在浓雾之中,有一个穿着白色长衣,身形十分苗条,有着乌黑头发的女人,如虚似幻,像是本身就是浓雾的一部分一样,出现在浓雾之中。
陈满堂首先叫了出来:“女神!”
当他在这样叫的时候,他还从来未曾听说过有“海上拯救女神”这回事,但是他自然而然,以为那看来如烟似雾的窈窕身形,是一位女神。
他一叫,那“女神”缓缓转过身来。海面上实在很平静,没有什么风——要是有风的话,雾也不会聚集得如此之浓了。
可是,那“女神”转这身来之际,她的动作,分明十分轻,十分慢,一点声息都没有,可是她那一头在白雾之中看来分外夺目的黑发,和她身上的白色长衣,却随着她身子的旋转而撒了开来!
在视觉上,形成个赏心悦目、美丽之极的印象,这种印象,能使得身在极度危急之中的人,得到难以言喻的安慰!
陈满堂和船上的人,都不约而同,自然而然,发出“啊啊”的赞美声来。“女神”在转过身来之后,人人都可以看到在浓雾之中,不是能够看得十分清楚,但也可以认得清的脸面。
自然,那是一张美丽庄严,宁谧平和,兼而有之的脸,看了之后,叫人由衷地敬服和崇仰,不过陈满堂看了之后,心中却多了几分惊讶!他一眼就看出:这女神的脸型好不眼熟!
当时,他并没有想起那是什么人来,只是看着“女神”冉冉地在浓雾之中移动身子,她的身子,早就应该移出了小木船之外了,也不知道她是凭藉着什么可以存身于海水之上的。
直到她的背影,也几乎全部要溶入浓雾之中时,陈满堂才陡地想了起来:那是阿英,父母和自己自小同乡,又是同行,住所和店铺都在同一条街上的阿英!
阿英小时候,一点也不好看,可是在十四五岁之后,却像是奇迹一样,出落得一天好看过一天,这是所有街坊都知道的事情,所以也能使陈满堂在这时候,陡然记了起来:那是阿英!
他扯起喉咙,叫了一声:“阿英!”
那一下叫声,声音之响亮,连他自己也吃了一惊。而且,在感觉... -->>
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