第九章

    时值午时，丽日接近中天，

    临城郊外的三侠庄广场上，八方英雄齐集，张灯结彩，热闹非常，总知宾，微山湖渔隐水上飘张敬，率顾着数十个知宾，周旋于宾客间，团团乱转，忙的不亦乐乎。

    他的脸上，虽是兴高采烈，笑容片刻未敛。但是，终掩不住他内心的隐忧，颇颇圆睁精光灼灼的眸子，往庄外凝视，向人丛中搜索，那种着急不安的心情，那能瞒得了眼明人呢？

    随着他身后的张罗，乃是许州三杰。徐步方，徐步青，徐步云三人，哥们三个，出身少林门下，硬功夫有极深的造诣，在这准河南办的名头，仅次于临城三侠，江湖上，也算得是出名人物了。

    他们也知道，独山湖神巫显夫妇，凶名在外，宣镇东，呼鲁吐温，更是成名多年的老前辈，无一好惹，三侠这边。人数固然不小。但是，没有一人敌得过巫显诸人。

    听三侠的口气，似乎全部的希望，寄托于天门二老李琦之子李淮彬和杭州灵隐寺灵悟禅师幻依的身上。

    这两人在江湖上，乃是无名小辈，李淮彬虽未见过，但幻依则见过好几次，她的秀丽烟静，根骨禀赋，固是上上之材，无奈年纪太小，那把这能千斤重担，放在他们的身上？

    李淮彬身为男人，内家功力，大不了较蔡幻依强，但因限于练武的时日，决高不了多少，张敬乃是成名巳久的前辈，为何对这一对少男少女，寄托这么大的期望，岂非怪事？

    哥们三人，暗中奇怪一阵，也找不出个道理，老在徐步方，趋身上前，轻声说道：“张老前辈，这般忧急则甚？难道说侠义道这多好手，就当不住巫显这批水贼？”

    张敬轻轻叹了口气，回头看了徐步方二眼，道：“老弟那里知道今天之会的重要，临城三侠身家性命，固然悬在今日胜负，两淮亿万人今后的安宁，何尝不是决定于今天，那能不叫人着急呢？至于说侠义道人数虽多，不是老兄说句泄气话，连三侠在内，亦非人家敌手，何必鸡蛋去和石头碰呢？”

    徐步方闻言，觉得张敬的话并非夸大之词，心中也感觉着急，笑说道：“虽是这样，但着急又有什么用？”

    他们在说话间，突见一个庄丁，气急败坏的跑到张敬面前，附着张敬的耳语几句，张敬突然变色，忙把背上灵蛇丝竿问了问，紧接着，不徒行功运气，全身颤动不停。

    约莫半盏茶工夫，张敬行功完毕，深长地喘了口气，方才恢复原状。

    徐步芳忙问道：“什么事呀？”

    张敬二目圆睁，徐步芳看出他眼中射出的精光，足有四五寸远，心中亦暗暗钦佩，此老功力果然不见。

    张敬睁着一双精光灼灼的阵子，扫了三人一眼，嘿嘿说道：“老兄恐怕等不了上台，就要毕命了！”

    徐州三杰闻言，大吃一惊，齐声问道：“什么事值得老前辈这样紧张？”

    张敬道：“近才庄丁禀报，五台三尊中的赤霞尊者前来求见，现在迎宾亭等侯。”

    徐州三杰闻言，亦是满面惊惧，同声道：“这个魔头来此，多半没什么好事，怎么办呢？”

    张敬道：“别无他法，只有豁出老命不要，于他拼了！”

    说时，张敬率先前行，徐州二杰紧随身后，越过庄前广场，来到柳林入口的迎宾亭前，全是在说赤霞尊者太过骄横，如不给予颜色，心实不甘。

    这些人，口内尽管说得凶，但却无一人出手。

    张敬抱拳拱手，敞声笑说道：“诸位好友，请暂且让过一边，轻我这总知宾，起身迎接贵客。”

    围见的人，听张敬发话，知这位老前辈，内外家功力，已致化境，由他亲身出迎，多半能给赤霞尊者，吃点苦头，轰雷似的发出一片欢呼，跟着人头拥挤，退离迎宾约三丈远，静看双方动作。

    众人二让，张敬和徐州三杰，这才看出赤霞尊者，天神也似的，挺腰伫立迎宾亭前，铜铃大眼，凝视天空，现出轻蔑之色，一根儿臂粗，七尺长的铁禅杖，颤巍巍插入亭前石鼓中央，入石约尺多深。

    赤霞尊者见众人让开，以为来了能手，纵目向张敬四人，瞥了一眼，发现是张敬和徐州三杰四人寸，立刻恢复那种不可一世的狂态。

    张敬见赤霞尊者恁般无礼，心中不快，但是，他身为总知宾，不能有失江湖礼节。

    再说，临城三侠，对他的为人超功，信赖得过，方能付托这样千斤重任，如因一朝之愤，替主人树下强敌，那不是愧对良友！

    他强压满腔怒火，步入亭中，朝赤霞尊者，巨笑拱手道：“不知尊者佛驾光临，未能远迎，尚祈原谅！”

    赤霞尊者只淡淡地际了他一眼，旋即叉腰凝视天空，巩中冷哼一声道：“这般看不起朋友，还配称侠义吗？”

    张敬闻言，这才知道，因迎接来迟，致令生气，存心找麻烦来的。

    急忙陪笑说道：“余接来迟，张某甘愿受责，尚望尊者原谅，不要责怕三侠怠慢嘉宾，张某就感激不尽了！”

    赤霞尊者，连理也不理，厉声说道：“你们既然目空一切，看不起我这个野头陀，如今没别的可说，能把这支禅杖从石鼓中拔出来，我掉头就走，否则，一定要萧氏兄弟亲自来此，当众叩头陪礼，任由我责罚，方能作罢！”

    赤霞尊者，说话时的态度，越发骄横，根本未把这多人看在眼里。

    张敬知道今日之局，非凭口舌能够奏效，表面毫不动怒，抱拳打拱，连陪不是，暗地里却将全身功力，运于双掌，哈哈大笑道：“既是尊者赐教，张某受人之托，说不得，只有献丑了！”

    张敬把话说完，蓦地，将背上灵蛇丝竿拔出，倏然一抖，竿上灰白色灵蛇丝，立即搭在杖身上，围了两匝，运足全力，一振钩竿，只听沙沙连声，那支深入石鼓尺多深的铁禅杖，应手而起，赤霞尊者随手接过，面上微微一惊，纵目向石鼓一看，见那支石鼓，并未移动分毫，而石鼓中央的杖痕，亦无一些破损之际，暗赞张敬内家功力，果非等闲。

    张敬以内家深厚功力，运于灵蛇丝竿后，拱手道：“在下献丑了！”

    张敬活刚讲完，赤霞尊者却恼羞成怒，厉声喝道：“老狗接招！”

    赤霞尊者真个心黑手辣，语声甫落，掌中禅杖，已夹着凌厉的劲风，朝张敬当头磕了下去。

    赤霞尊者出手太快，张敬又未想到他这样无赖，因此，杖临头顶，意欲闪身躲避，都未不及了！

    眼看张敬，行将被赤霞尊者，击毙杖下之际，只见人影连闪，清叱与叭吧的耳聒声，吵成一片。

    赤霞尊者，厉叫一声，手把禅杖。纵身暴退丈五六尺远。

    张敬匆匆一瞥，见赤霞尊者右面脸上，红肿约寸许高下，圆睁双目，射出凶光，似是愤怒已极！

    只见淮彬手执一朵三尺长的玉莲篷，含笑向张敬行礼，说道：“侄儿兄妹应援来迟，使叔父受惊，真是罪该万死！”

    张敬见淮彬，好似飞将军而降，只一照面，就把那么厉害的魔头挫败，内心中那份高兴，就不用提了。

    把手一摆，敞声说道：“贤侄来得正好，老夫诸多依仗！”

    张敬说时，瞥了淮彬身后的赤霞尊者一眼，见赤霞尊者，正被两条矮瘦乌黑的人影追扑，拖着百多斤的禅杖，在五丈以内，团团乱转，嘴里哼哈连响，神态颇为狼狈。

    张敬的内心固是恨极敌人，希望多给他吃点苦头，发泄满腔闷气，但是，回头一想，自己身为总知宾，对宾客间之争执有劝阻责任，否则，就显出有厚薄，亲疏之别，那能对江湖道义交代得过去？

    急忙对淮彬道：“那两条瘦矮黑影，是否是贤侄师妹？”

    淮彬躬身答道：“正是！”张敬道：“赶快请她们住手。”

    淮彬听张敬语气，竟误会麻姑是两个人，暗赞佛门离合身法，端的神妙不可思议，难怪枯禅子老前辈，拿得那样稳，说她江湖上尽可去得了！

    淮彬忙喝道：“主人有命，宾客间发生争执，应看主人面上，化干戈为玉帛，错开此时此地，再行一较长短，与主人无关，师妹还不赶快停手！”

    麻姑闻淮彬之言，笑声：“好！”但见乌黑人影一闪，麻姑已站在淮彬身前垂手微笑。

    赤霞尊者此时好似斗败公鸡般，呆呆站立发愣！

    场中众人，见麻姑现身时，两条人影合而为一，乃是个大头麻面，黑肤癞痢的小尼姑，形态丑恶已极，与淮彬站在一起，全不相称，一美一丑，各到极处，二人神态，偏偏又是那样亲热，使人既惊且怪。

    张敬不愧是老江湖，对江湖过节，毫不放过，顾不了内心的惊讶，抢步上前，拱手笑道：

    “尊者不要误会，请快随张某进庄款待。”

    书中交代，赤霞尊者被淮彬在桃村遣走后，怒气匆匆，找雪山老魅算帐，谁知雪山老魅事先遁走，赤霞尊者越发认定淮彬的话不差，提着禅杖，找遍淮河两岸，仍未发现踪迹，本欲追到大雪山去，途中听人说起三侠庄的较技大会，得悉三侠对头乃好友宣镇东翁婿，乃赶至湖神庄，与宣镇东会晤，盘桓两日，单独提前赶来找碴，正耀武扬威的时候，不想淮彬和麻姑兄妹赶来，一下碰到钉子上。

    赤霞尊者，见张敬以礼邀请，他虽是骄横自恃，但是，到底成名多年，对江湖上过节那能不晓？

    忙合十当胸，点头笑道：“我与主人并无过节，小狗男女，万万容他们不得，少时假主人盛会，找他们赏清这笔账。”

    说完，提着禅杖，扬长而去！

    淮彬师兄妹，何等聪明，听出张敬语气，恐赤霞尊者刚一动身。

    淮彬和麻姑两人、同声说道：“随便何时，愚师兄妹都可奉陪，只不闯怒主人，做出欺善怕恶的卑劣行为，我们就感盛情了！”

    淮彬和麻姑说话寸，声音特别响亮，赤霞尊者固是清清楚楚，听入耳朵不禁大怒，厉声答道：“五台三尊，几曾那样无赖，尊者和你们没有完！”

    淮彬，麻姑两人，见已将其扣紧，他再怎样无赖，也不会把吐出的吐沫收回去，乃宽心大放，敞声大笑。

    徐州三杰，亲眼目睹淮彬兄妹武功，莫测高深，五台三尊那样凶魔，被其轻描淡写赶走，由衷地佩服，急忙赶上前去，陪笑拱手为礼，回报姓名。

    场中众宾客，见淮彬，麻姑年纪轻轻，武功这么高，全想和他们亲近订交，纷纷围了上来，寒暄问候，闹成一片！

    忽听蹄声得得，一匹通体黝黑的高头大马，翻蹄亮掌，绝尘而来！

    马上端坐一个三十多岁，英姿勃勃的壮士，到了迎宾亭外丈许远，倏将马缰一勒，那匹黑色宝驹，登时口发长嘶，前脚离地，人立而起，两支后蹄，则紧钉地上；动也不动，端的人是英雄，马是龙驹。

    众人间声后顾，看出来人是三侠萧清之子，宝马龙驹萧绝尘，但见他满面惶急，纵落马鞍后，匆匆向众人行了罗圈揖，口中轻说一声：“有劳了！”

    立赶到张敬跟前，拜了一拜道：“禀报张伯父，巫显已率领三支水里快，进入微山湖水域，请伯父和徐家叔父三位，赶快到码头迎接吧！”

    萧绝尘回报的时候，本来是面带忧色，但掉头起李淮彬和麻姑两人，站在右侧人丛时，面上阴霾，忽然退尽，欢容满面道：“老弟几时回来的？要把尘兄急死了！”

    淮彬突答道：“小弟刚偕师妹回来不多一会，让尘兄如此耽心，深觉过意不去。”

    说着，又命师妹麻姑，与众人一一引见。

    众人听说这丑尼姑，乃是他的师妹，非但不觉她丑陋，反而感到她天真活泼，热忱可亲，齐向她寒暄问候。

    麻姑自幼形单影支，居优云谷多年，有时纵然出外结缘，与人接触，大都受到冷眼厌恶，几曾得到这多人的温暖，喜得心花怒花，张开阔口，露出编贝银牙，大头晃个不停，高兴得连话也答不上来。

    众人见麻姑这样神态，全都忍俊不住！

    张敬回顾萧绝尘道：“我和淮彬兄妹及徐氏昆促，去到码头迎接，你赶快通知你爹他们，要他们赶快到迎宾亭等候，以免失却江湖礼节！”

    萧绝尘向张敬施了一礼，答声：“是！”立刻往庄中而去。

    张敬复各众宾客施了一礼，大声说道：”如今敌人即将到来，在下身负主人重托，不能不前往迎接，各位请各回到东台座上，自有人接待，恕在下怠慢！”

    说完，一躬到底，立刻率领徐氏三杰和李淮彬麻姑兄妹，往湖滨而去。

    一行六人，刚到不久，只见三只水里快，已冲风破浪，疾驶而来。

    三只水里快，离岸尚有六丈左右，一字排开，抛锚停泊，再... -->>
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