第三十八章

不好功名利禄，如今跟着小厮在府中走了一路，发现确实如此。这府上除了些必要的房舍修饰外，几乎与普通百姓的宅子丝毫无差，实在不符合一个从二品礼部侍郎的身份。

    胡石不禁抓紧了手上装着端砚的锦盒，心道这甄大人廉洁清高，不像是平白无故会收取赠礼的人，该如何把这份礼送出去还真是个大难题。

    就在胡石苦苦思索的这会儿，小厮已经把他二人带到了厅堂，眼见里面还空无一人，小厮连忙躬身解释，可能是甄大人尚有些公事要处理，还请二位耐心等候。

    “无妨。”胡石挥了挥手让小厮退下，便又与秦环坐下。

    可是，过了一盏茶的功夫，依旧连甄大人的影子都没看见。这时二人已经有些坐立不安了，若是甄大人不愿接见，又为何让他们坐在这里等上许久，实在是不合常理。

    “二位久等了，不巧今日要处理的事实在太多，一时忙不过来，见谅见谅。”未见其人先闻其声，伴随着一个清朗洪亮的声音，甄大人终于出现在二人面前，只见他还着一身深红色朝服，头戴梁冠，眉宇中自带一股正气，相貌堂堂而不怒自威。

    胡石与秦环连忙起身俯首行礼。

    这甄大人摆摆手，示意不必多礼，又做了个手势，请二人坐下，然后直接坐到主座，开门见山地问道：“我听说你们二人是今科试子，不知今日找到我这儿来，到底所为何事？”

    纵使甄大人言辞犀利，胡石却也并不慌乱，将预备好的说词娓娓道来：“在下胡石，字代霖，凤阳人士，家君讳惟，曾就任凤阳县令，”他转头望向秦环，向甄大人介绍道：“这位是我的同窗。”

    秦环站起身，深深一揖道：“在下秦环，字子慕，与代霖兄在金陵府学同窗三年。”

    甄益听完胡石的介绍，眉头微皱，思索片刻，突然急切地向胡石问道：“你的父亲是胡惟？”

    胡石见状，立即从衣襟中取出那封家书，递给甄大人道：“这是家君亲笔写给大人的信。”

    甄益摇了摇头，打开信笺一看，那启辞上却只有寥寥几笔：

    德昭贤弟如唔。

    甄益反复将那启辞看了一遍又一遍，捏着信笺的手都在轻微地颤抖。须臾，他看完了这封信，仔细地叠好放在桌上，闭上眼一手抚额，看上去似乎疲惫不堪。

    胡石伺机又把手里的锦盒递上前去，轻声道：“家君另外修书一封，嘱咐我买一方好砚赠予大人，这方端砚便是在下于松枝斋所得。”

    甄益瞥一眼那盒子，挥挥手示意胡石放下，语气竟变得异常的柔和：“二位贤侄，时候不早了，可否留下来陪我一起用膳？”甄益此时已经改变了对二人的称呼，一声“贤侄”显得无比亲密，瞬间拉近了双方的距离。

    胡秦二人受宠若惊，立即拱手道：“多谢大人抬爱。”

    “多礼了，代霖若不嫌弃的话，我与你父亲是兄弟，他托我代为照顾你，从此以后便唤我一声叔父吧。”甄益强挤出一个笑容，轻轻地拍了拍胡石的肩，便出了厅堂往外走去，“跟我来吧。”

    胡石一时还愣在原地，实在没想到父亲的一封信，就令甄大人的态度发生了根本的转变，按理说父亲与甄大人分别已经数十年，怎么会……

    秦环见胡石一脸呆愣，知道他心中的疑惑，便摇了摇他的肩膀，在耳边低语道：“等会儿你不如主动问问，说不定甄大人也愿意说明其中的缘由。”

    一切正如秦环所言，几人刚刚坐在桌前，连食箸还未拿起，那甄益便遣退了下人，当着二人的面，说起了当年与胡惟的陈年往事。

    原来甄益与胡惟本就是同宗兄弟，关系自比旁人亲厚，二人又是从小一起玩耍一起读书，且同时考中举人，因为种种原因，只甄益一人进京参加会试，而胡惟最终决定留在凤阳，后来又因为一些宗族内的矛盾二人便从此断了联系，没想到这一别就是数十年。

    甄益自顾自地斟了一杯酒，又一饮而尽，叹道：“代霖贤侄，如果不是你此番进京赶考，你父亲恐怕永远也不会与我联系了。”

    胡石惊讶地看着甄益，他却是从来不知道这一段往事，此时也只好随口安慰几句，心中却暗暗决定，从此要把甄大人当作自己的父辈一样尊重。