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第十八章

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的拜了下去。

    只见桑南樵和那美艳少女,齐齐随着那中年病妇拜了下去。

    李中慧知是教中规矩,也不坚辞,还了半礼,道:“诸位快快请起。”

    那中年病妇站起身子,长长吁一口气,道:“老身总算完成了一件心愿”缓步退回软榻之上,接道:“老身现在要告诉诸位,数十年一段武林秘辛了。”

    室中群豪,个个凝神静听,鸦雀无声。

    那中年病妇双目神凝,望着那熊熊烛火出神,似是在回忆一件往事,良久之后,才轻轻叹息一声,道:“诸位之中,可有识得老身的么?”

    群豪面面相觑,沉吟不语,良久之后,韩士公突然叫道:“老朽想起来了,只是不敢断言,如有说错,还请海涵一二!”

    中年病妇道:“不要紧,你说吧!”

    韩士公道:“三十年前,武林中有一姿容绝世的女侠,出没在中原道上,虽然只有短短的数年时间,但因长的太美了,名气却是传的很快,哄动了大江南北,甚至远及关外的白山黑水,武林中曾送她一个羞花仙子之号,致于她的真实姓名,知道的反而不多了”

    那中年病妇微微一笑:“那是武林同道捧我”

    李文扬讶然接道:“老前辈就是那羞花仙子,晚辈倒是听得家母提过。”

    那中年病妇道:“老身真实的姓名叫陈玉霜,羞花仙子之称,不过是武林中随便叫叫罢了”

    她长长叹息一声,语气突转黯然接道:“三十年啦!昔日的美梦,换得了今日的凄清,花开花谢,人事凋零,韩兄既知老身,想必知晓和我同时出现在江湖上的一位施剑少年,他光芒万丈,照耀武林,大有豪气吞河岳,才霸江湖之概”

    韩士公一跳而起,道:“你说的可是神龙剑客江水枫?”

    陈玉露凄凉一笑,道:“不错!是他,他来的像一阵狂飙,震动武林,去的如一阵云烟,消失人间”

    韩士公道:“那你是神龙剑客”

    陈玉霜接道:“妻子,他是我的丈夫,我们无意相遇在一起,那时,虽已是二十二岁的人,但童心未退,刁蛮异常,我们无意相遇,我却强他比剑,他让我,我不但不肯领情,反而用各种恶毒的言语去激辱于他,其实他的本领,强我何至十倍,终于在我恶言激迫之下,他放手攻出一剑,只一剑震飞了我手中的兵刃”

    那美艳少女突然接口说道:“娘啊!爹爹当真有那样大的本领么?”

    陈玉霜婉然一笑,接道:“其实那一剑他还未用出全力,但已把我手中之剑,震飞出三丈开外,当时我羞急之下,就放声哭了起来,他说尽了好话,陪尽了小心,我却哭的更是伤心,他捡回来我的长剑,却把自己手中长剑折成两截,投掷地下,但仍然无法消去我。动中之气,就在他劝慰不下,转身欲去之际,我却突然捡起自己的长剑刺了他一剑”

    那美艳少女叫道:一啊哟!妈妈呀!你那一剑刺中了么?”

    陈玉霜道:“刺中了他的左肩,深入三寸,鲜血泉涌而出,其实以他武功之高,我纵然猝然发难,也是难以刺得中他,他不过是有意让我刺中一剑,以消我心中之气罢了。”

    那美艳少女两道清澈的眼神,突然投注林寒青的身上,幽幽说道:“爹爹当真是世间第一等的好人?我想除了爹爹之外,人世间再不会有这等的好男人了?”

    陈玉霜回顾了女儿一眼,接道:“我刺中了他一剑,也不知是惭愧,还是余怒末消,问也未问他一句,就回身而去”

    她仰起脸来,长长叹一口气,接道:“当我跑出了十几里后,突然觉着这举动,太过不近人情,重又跑了回去找他,可是明月在天,寒夜寂寂,那里还有他的影子呢?我望着他洒在地上的鲜血,忍不住又哭了起来”

    李中慧道:“至性至爱,岂是俗凡之人能够了解。”

    陈玉霜微微一笑,接道:“自从那次比剑,我一直追寻他的行踪,但天涯茫茫,山河辽阔,找他谈何容易,我费了一年时间,始终未能追查出他的行踪,当我游踪到黔北之时,遇上了南天五怪,我被他们毒药暗器打伤,擒回云贵边区的哀牢山中,五怪存心不良,不但不肯杀我,且替我疗治伤势,却不料他却蹑踪而至,直捣五怪巢穴,苦战一日夜,刀劈五怪,救我出险”

    那美艳少女黯然叹息一声,接道:“可惜我连爹爹什么样子也没有见过。”

    陈玉霜黯然接道:“孩子,你仔细的瞧瞧壁间那一幅画吧!那就是你故世的父亲。”

    群豪齐齐回头望去,只见那古鼎之后,茫茫白烟掩遮的壁间,端挂着一幅画像。

    但闻那美艳少女叫道:“娘啊!你怎么不早些告诉我呢!我常伴爹爹的画像,竟然不知他就是我生身之父。”稳步行去,罗袖轻拂,那飘渺凝聚在古鼎之上的白烟,吃她罗袖一拂之力,忽然散去,现露出一幅画像。

    那是个面目英俊的中年儒士,方巾长衫,朗目彩眉,盘膝而坐,神色间隐隐有无限痛苦,似是竭力忍耐一次惨重的创伤。

    李文扬看那画像,心中忽然一动,暗道:“这幅画像,虽然姿势不同,书中人神色各异,但却与外厅间的画像,似出于一人手笔,画的是同一个人之像,但两侧字联和画工,却是大不相同,画工精致细腻,一笔一切,无不经过了琢磨,但字联书法,却是龙飞凤舞,功力十足,只是笔力不均,落笔之力忽重忽轻,推想那书写这幅字联之人,内心中正有急剧的波动,满腔激忿,尽行流现于这幅字联之间。”

    只听那中年病妇说道:“孩子,这些画像,是你那爹爹临死之前的激忿,悲痛神情,他振笔写下了那幅字联之后,盘坐疗伤,终因他伤势过重,和心中一胜悲激之气,冲动难平,三日之后,伤势恶化,撒手而逝,丢下了我们母女两人”

    她长长吁一口气,接道:“不过那时间你还没有出世,是男是女,还不知道,可怜你连生身之父的面也没有见过,你那爹爹在临死之前,还口口声声的惦念着你,唉!自你爹爹力劈五怪至救我出险之后,我们确也过了一阵欢乐的日子,他把我带到了一处风景幽美,人迹罕见的地方,替我疗治好伤势,我们日夕相处,形影不离,除了他每隔半年下山一次购买些应用之物外,很少下山,相处三年,情爱日深,彼此之间,早已心许,但你那骄傲的爹爹,却始终不肯对我提起婚事,为娘的也自是不便启口,我藉口山居过久,少见人烟,不愿久住下去,希望他能以婚事挽留于我,却不料他竟微微一笑,说道:

    “霜妹既然觉着山居寂寞,那我也陪你下山走走吧!”

    当下真是气的我哭笑不得,但话既说出口去,又势难收的回来,三年后,我们又在江湖之上出现。”

    “神龙剑客的声名,在江湖上愈来愈大,但我对他由爱生恨,在一个明月之夜,留书出走。”

    美艳少女忽然长长叹息一声,道:“妈妈留节出走,爹爹一定十分伤心!”

    陈玉霜叹息一声,道:“你爹爹虽然生性孤傲,但却是至情至性中人,为娘的走了之后,他竟然一急而疯”

    美艳少女道:“什么?我爹爹疯了么?”

    陈玉霜道:“不错,他疯了,由一个丰神俊朗,潍洒的少年变成了一个披头散发,衣衫不整的怪人,他游荡在江湖之上,行踪所及,天翻地覆,那时间江湖上和他齐名之人,除了你那桑伯伯之外,还有铁面昆仑活报应神判周簧,以及参仙庞天化等有限几人”

    她目光缓缓由群豪的脸上扫过,接道:“这些人似是都对亡夫有着成见,找到了亡夫比剑”目光一转,望了桑南樵一眼:“除他之外,据老身所知,那些寻到七夫比剑之人,一个个都偿了心愿。”

    那美艳少女接道:“唉!不知爹爹是胜了?还是败了?”

    陈玉霜道:“自然是胜了,我虽然未能眼看他击败天下几个顶尖高手的雄风豪气,但此后无人敢再招惹于他,自是可断言是他胜了。”

    那美艳少女叹息道:“好威风的爹爹啊!”陈玉霜道:“天下武林人物没有一个能观赏到那几次惊天动地的阵仗,但那儿战,决定是哄动了天下,自然是为娘的也被惊动,怕他失手伤在别人手中,匆匆赶去,途中遇上了你的桑伯伯”

    “那时,我正为几个绿林宵小所困,承得桑大侠仗义解危,得脱危难”她回顾了桑南樵一眼,无限歉意的接道:“但我那时,一直挂念着江木枫的安危,竟然连谢未谢一声,就转身急奔而去,我找到了江木枫,他虽然有些疯颠,但仍然能认得出我”

    她脸上泛现出柔和的笑容,接道:“这一次该我帮忙他啦!我把他带到一处清静的山村中住下,陪他养息病势,他的疯病,本是为我而起,在我细心调理之下,不到半年时光,病势霍然而愈,当病势未愈之前,我一直为他疯病担心,从未再想到其他之事,但他病愈之后,我却想起了一件十分奇怪的事。”

    李中慧道:“可是因为半年的村居之中,无人打扰过么?”

    陈玉霜道:“不错!我和亡夫到那山村之时,隐隐觉出有不少追踪之人,但安居之后,反不见有人找上门去,我们安安静静的过了半年时光”

    她回顾了女儿一眼,道:“那一阵是妈妈最快乐的时间,你那冷傲不群的爹爹,完全的依赖于我,凶猛的狮子,变的驯服了”

    那美艳少女笑道:“妈妈的本领真大。”

    陈玉霜的情绪,一直随着她诉说的际遇而忽喜忽悲,显然,这数十年的往事,在她心灵中,留下了难忘的回忆。

    只听她长叹一声,接道:“就在他病好之后,我们立时成婚,指天为证,心为凭,没有三媒六证,没有悬灯结彩,我们由相识到结婚,几经波折,拖延了将近十年之久,一旦心头得偿,自是快乐无比,江木枫为我不再涉足江湖是非,其实他声名早已震荡武林,声威所指,无不退避三舍,只要他不找人,别人自是不会找他了。”

    “那段时光,该是我生命中最快乐的日子,我们比翼江湖,游尽天下的名山胜水,泛舟海上,纵情高歌,倦游定居之后,我也有了极大的改变,不再谈论武事,一心精研烹任之术,却不料好景不常,就在我怀孕三月时,他突然留书而去,告诉我遇上了昔年一位故友,此去多则十日,少则三天,即可回来。”

    他虽然如约而归,但却已身负重伤,提笔书写下一付字联,盘坐调息,我知他决不愿死,他将不会忍心的抛下爱妻,和他那未出世的女儿,他用尽了生命的潜力和死亡搏斗,但终因负伤过重,和胸中一股激怒之气,难以遏止,三日夜后,伤势恶化而死,他临死之际,再三告罪,说他不能陪我白首偕老,死亦抱憾九泉,要我自己决定今后行止,不要为名教所罪,他对我负咎太多,也不愿我为他终身守节,此等情爱是何等的深挚,胸怀是何等的广大,但在当时这几句话,却如利剑霜刃,刺伤了我的心!”

    李中慧轻轻叹息一声,道:“江老前辈,才慧过人,胸襟、见解,都非常人能及。”

    只听陈玉霜接道:“我当时又急又气,冲口而出,立下了重誓,今生今世,如若生出移情之心,必教我缠绵病榻,不得善终。”

    群豪只听得心头一震,暗道:“可是她应了誓言。”

    此意只在各人心头盘旋,谁也不好说了出来。

    但闻陈玉霜继续说道:“就在誓言出口之时,他却突然断气,撒手而逝。”

    “当时情景,真使我心碎肠断,我哭了四日四夜,泪尽血流”

    她突然回顾身后女儿一眼,道:“如不是为了怀着身孕,我实在没有再活下去的勇气,想到他留下的骨血,也不知是男是女,只好强行忍耐下悲痛之心,收葬他的遗体。”

    “我就在我们定居的山村附近,找到了一处僻静所在,葬埋了我那夫君遗体,我也结庐灵前,陪着那一座新坟,我当时的想法,是生下儿女之后,决不让他再学武功,我要他兼武习文,或是作一个种田的农人,不再卷入江猢思想是非之中,一旦他成*人自立,我就要以身殉夫”

    她语声一顿,两道目光,缓缓由几个脸上扫过道:“但人算不如天算,事实变幻,又非人所能够预料,我在那竹茅舍中,住了数月,一直平安无事,悲伤、凄凉的时光,消去了我的雄心,也更坚定了我以身殉夫之志。”

    “那是个风雨晚上吧!我突然觉出了阵阵腹疼如绞,一个毫无生产经验的妇人,僻处在荒凉的郊野之中,风雨交加,伴守新坟,景遇虽是凄绝惨然,但我却毫无畏惧之心,大约是三更时分,生下了枫儿。”

    李中慧轻轻叹息一声,黯然说道:“老前辈情坚铁石,实叫晚辈们敬仰。”

    陈玉霜凄然一笑,接道:“就在我生下枫儿十天后的一个晚上,那荒凉的茅舍中,突然来了六七个陌生的人,这些人身份复杂,有僧有道,声言要找我那逝去的夫君算帐,我生性高傲,虽是在坐褥期间,也不愿受这等屈辱,不顾身体虚弱,拔剑而起,和他们展开一场恶斗。”

    “不知什么人,在激斗中施放出喂毒的暗器,打伤了我,就在那死亡将临的一瞬之间,桑南樵及时赶到。”

    “他凭藉着一双肉掌,将群匪尽歼在那茅舍之中,我虽然得救,但疲困不支,眼看着群匪就诛之后,心神一懈,人也晕了过去。”

    那美艳少女突然尖声叫道:“可怜的妈妈啊!”两行清泪,顺腮而下。

    陈玉霜缓缓伸出手去,拂着那美艳少女的秀发,无限慈爱的说道:“枫儿,不要哭,妈妈还有很多话要说,可是时间已经不长了!”

    她长长吁一口气,接道:“当我由晕迷中醒来时,发觉自己静静的躺在床上,我那可怜的小女儿,也仍然睡在我的身侧,女儿不知妈妈苦,还在张着小嘴巴望着我笑,室中一灯莹莹,却不见救我们的桑南樵。”

    那美艳少女回顾了桑南樵一眼,道:“怎么?桑伯伯走了么?”

    陈玉霜道:“你桑伯伯正人君子,救了为娘之后,立时躲到室外,当我要挣扎坐起之时,他却突然出现在门口,告诉为娘,不可乱动,他说我身中毒药暗器,乃异常歹毒之物,必需参仙庞天化的万应解毒丹,才能疗治,他必需立刻赶往庞天化处,对取丹药,要我好好的养息,临行之前,留下一瓶灵丹,要我每十二个时辰,用一粒,他将尽这一瓶丹丸支持的时间之内,赶回此地”

    那美艳少女忽然接道:“娘啊!桑伯伯为什么要待你这样好呢?”

    陈玉霜未料稚气未除的女儿,会有这样意外的一问,不禁为之一呆,半晌讲不出话。

    群豪心中了然,谁也不好追问,一时间室中鸦雀无声。

    陈玉霜回顾桑南樵一眼,心中暗暗想到:他本是名震一代的大侠,只因为了保护我们寡母幼女,才落得这般下场,对我们母女二人施恩之情,那可算其重如山,其深如海,如若他挟恩求婚,我势难拒绝于他,但他却能把心中一片深厚情爱,化作无限仁慈,保护了我们母女一十八年,我此刻如能把心中深情,借机倾诉于他,也可能聊慰他一片痴心。

    心念一转,缓缓说道:“因为你桑伯伯喜爱于我,他为我们母女,埋名隐姓,易容改装,保护了我们一十八年,咱们母女之所以能活到今日,那全是你桑伯伯的恩赐。”

    群豪虽知她心中所思,但却未料到她竟在众目睽睽之下,这般大胆的说了出来,在那个时代之中,这等惊人之言,简直是离经叛道,大背伦常。

    只听陈玉霜缓缓接道:“但你那桑伯伯有儿女心肠,却兼有英雄肝胆,十八年来,他未对我说过一句示爱之言,未有过一点点逾礼举动,我们之间,清白如玉,天地可鉴,我们发乎情,止乎礼,我爱你爹爹,但也为你的桑伯伯动了真情,但我以清白的身子,和无限柔情蜜意,以及十八年的苦难,报偿了你那爹爹,却负了你桑伯伯一番恩情,但愿来生中仍为女儿身,偿报今世中欠下你桑伯伯的恩情,纵叫天下人骂为娘妇德下修,我也敢面对于夫所指,坦然无愧。”

    那美艳少女突然尖叫一声,可怜的妈妈呀!扑入怀中,放声大哭起来。

    李中慧肃然说道:“老前辈胸襟坦阔,慧见超人,实非常人等能够及得。”

    陈玉霜抚摸着依偎在怀中哭泣不休的女儿,一面轻声叹道:“李姑娘不用捧我了”缓缓低下头去,拍拍女儿的肩头,说道:“孩子不要哭,你那故世的父亲,生性坚强,一生之中,从未见他落过泪水,你是他的女儿,自然该有父风,坚强不屈”

    那美艳少女拂拭一下脸上的泪痕,果然不再啼哭。

    陈玉霜缓缓闭上双目,接造;“我遵照你桑伯伯去时所嘱,每隔十二时辰服下一粒丹药,果然,就在那瓶丹药将要用完之际,他依言赶了回来,看他风尘仆仆,满脸倦容,显是经过了长途跋涉,和激烈的恶战,但他却真的取回那参仙庞天化万应解毒丹,为娘的就得万应解毒丹之力,解下身中之毒,保得性命。”

    这段往事,有血有泪,扣紧了群豪的心弦,一个个凝神静听。

    但闻陈玉霜继续说道:“我在极度悲伤的坐褥期间,未得一日休息,再经过那一番剧烈的恶战之后,身心两方都受了极重的创伤,剧毒虽得那万应解毒丸,得以解去,但却罗致无法疗治的风寒重症,如能及时治疗,也还有疗好之望,但我却为了好强之心,恁仗一时武功,硬和病势相抗,一拖三年,成了绝症,待难支撑下去时,已是名医束手了。”

    “在那三年时光之中,我查出了那夜暗算我们母女之人,包罗了当今正大门户,被武林视作泰山北斗的少林、武当两大门派中人,这使我十分激怒,决心尽余年,在武林掀起一场杀劫,正好又遇玄皇教主黄石道人,那时我虽已患不治绝症,但凭籍一身武功,使病势发作很慢,那黄石道人,昔年原和我们夫妇有一面之缘,和我丧夫之后,忽动恶念,那对桑兄却好有事外出,那牛鼻者道,借故留下,和我歪缠,他滔滔不绝的大谈一番宏愿,已把玄皇教由云贵边区,伸入了大江南北”

    她长长叹息一声,接道:“他为讨好于我,尽泄了教中之密,又把赖以控制属下的手段告诉了我,我当时正有着满腔激忿,听他这么一说,就暗自动了谋夺教主之心”

    韩士公道:“那黄石道人原是武林道下五门中一个独行大盗,擅用各种迷毒,作恶多端,夫人杀了他,算是为人间除一大害。”

    陈玉霜微微一笑,道:“我如就那样把他杀掉,玄皇教也可会有今日的声势,自然我也不会是玄皇教中的人物了,虽没有什么高人,但组织严密,控制的方法极为厉害,在我当时充满着强烈仇恨的心情之下,那实在是一个极大的诱惑,我爱丈夫,但却失去了他,我在坐褥之中,仍受到无情袭击,我心中充满了怨毒,我要报复,我要在江湖掀起一阵疯狂的屠杀。”

    “那黄石道人乃异常有用之人,我如何肯就杀了他,我虚与委蛇,骗的他死心塌地,带着巡游玄皇教的分舵,不过那时间玄皇教初入中原,实力不大,最大的一处主舵,就是那桃花居了。”

    “我存心要谋取他玄皇教主之位,设词相斯,特地制了一个青铜面具,要他遍向教中弟子介绍,我方真是玄皇教主,那时他深信我将以身相许,果然照着我的吩咐,我一步步的走向成功,他却一步步的向着死亡,待我把教中全盘了然,答应他的婚期,也只余下了两天时,他才挖空心思筹备婚礼,我却在想着如何杀他,我心中虽然充满着怨毒,但还有一点人性未消,想到他相待之情,竟有着不忍下手之感。”

    那美艳少女接道:“娘啊!你可是饶过了他?”

    陈玉霜道:“没有,我几番思量之后,还是把他杀了,我就真正的当起了玄皇教主,得你那桑伯伯相助,和那黄石道人留下的迷毒之法,十几年辛辛苦苦经营,建成了今日的玄皇教。”

    她缓缓把目光移注到李中慧的脸上,说道:“李姑娘,不是老身夸口,目下玄皇教的势力,决不输武林中九大门派,在铁盒之中,列有详细的名单,以及教中规法,各处分支舵的舵主姓名,以及他们甘为玄皇教效力卖命的原因,李姑娘聪慧绝世,一望即知”

    她长吁一口气接道:“这是一胜邪恶、庞大的势力,老身要把教主之位,传于姑娘是希望凭籍姑娘的绝世才智,使这股流与邪恶的势力,得以改用正途。”

    这时,她脸上泛起了明艳照人的红光,秋水盈盈,毫无病容。

    李中慧暗暗叹息一声,知是她服下的药物,已经发作,已是回光返照,这美丽有如那美好的夕阳,片刻之后,即将萎谢消失,欠身答道:“老前辈但请放心,晚辈既然答应了,自是当全力以赴,尽其在我,至于能否如得老前辈的厚望,即就非晚辈能够预料了?”

    陈玉霜泛现起一个宽慰的笑容,道:“李姑娘才华超人,只要你肯全力以赴,当无失败之理。”

    李中慧道:“老前辈太过奖了。”
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