7拔城（三）

解解乏，却有一个塘兵奔来汇报军情。

    除了攻打褒城县的此战外，赵营同时进行的还有另一个行动，便是遵守与柳绍宗的约定将华清郡主送回去。两方早前就暗中商定好了交接的时间地点，赵当世让孟敖曹领百余骑护送郡主车驾。

    不曾想，就是这样一件看上去瓜熟蒂落的事，却出了岔子。据那塘兵报言，今早孟敖曹将华清郡主送到指定地点后，突然从西面杀来大队官军，孟敖曹无心恋战，且战且退。附近的武大定派了些人接应，不料官兵战力颇强，完全击溃其众，武营损失百余人，孟敖曹本人也负了伤。

    事情来得突然，赵当世急问：“华清郡主如何了？”

    那塘兵回道：“孟把总拼死护得郡主周全，后来徐千总引了千人到了三里外，那支官军就自己退去了。”

    赵当世又问：“可看清对面旗帜？”

    “敌军未打旗帜，但从其来向以及战斗力判断，当是汉中府的官军无疑。”

    那塘兵除了这些，别无他报，即刻告退，赵当世则是丈二和尚摸不着头脑。汉中府的强力军事力量，除了小红狼，就只有汉中府的官军。小红狼已经败亡，总不可能又有哪方流寇就这两日从自己眼皮子底下悄无声息开进来，所以，那塘兵说的不差，这支突然袭来的军队就是汉中府的官军。

    但是，自己与柳绍宗来来去去，已经基本上谈妥了交易的条件。之前的出兵请求柳绍宗都答应了，此刻完全没有理由节外生枝唱这么一出，只需要安安分分接走郡主，就是大功一件，至于赎金什么也都是瑞王的事儿，和他没甚关联。赵当世思来想去，始终摸不清柳绍宗的动机。

    想了许久，赵当世也没个头绪，便决定将事带回去与覃奇功、穆公淳等人商量。不管怎么说，华清郡主还在自己手里攥着，无论下一步如何动作，自己这边的主动权还在。

    赵当世在褒城逗留了一日后准备撤离，按着先前的约定，武大定全营拔来接防。说实话，固兵于城，不是上策，但因为下一步还要攻打沔县，所以作为跳板与中转站，还是得派人守着这个通路。反正当初也和武大定说好将褒城送给他，就顺水推舟而已。而武大方才于汉中府东面失利，惶如惊弓之鸟，也亟需一处庇护用以喘息。至于他接防后会怎么对待城里的百姓，那就不在赵当世与刘孝竑的约定之内了。

    武大定当真得到了梦寐以求的褒城，对赵当世一派心悦诚服。从贼这么多年，做梦也想不到有朝一日自己也能当上一县之主。他的虚荣心得到了极大的满足，就连先前的颓丧之气也一扫而空。

    赵当世和他说下一步准备攻打沔县，作为通路，褒城必须保持好通畅。言下之意，希望武大定在接收县城的这段时间里不要干出格的事，生出不必要的乱子。那时候刘孝竑的承诺，就是将褒城与沔县打包送给自己，武大定有好处拿，怎会不尽心竭力办事。所以拍着胸脯，向赵当世保证绝对守得褒城安稳。

    武营说到底不是自己心腹，赵当世言尽于此，也不好桎梏太多，再嘱咐几句后就与侯大贵等离城而去。

    赵营主力屯驻在城固的沙河营。在陕南，有沙河营这样名字的，大多为民屯，譬如安康之陈家营、杨家营，汉阴之王家营等。这些民屯中的家族、百姓俱是从晋豫、两河及江浙地区强制迁徙而来或招抚流移来的。汉中府土地，军屯与民屯占去大半，这些屯地村堡中存粮颇丰，就算屡遭兵乱，但眼下赵营还是能从他们的手中攫取不少的物资。

    赵当世不是莽夫，他知道这些聚集于民屯、军屯中乡间家族蕴藏的力量。他征粮，但适可而止，也不会毫无意义地进行杀戮。只单单这一点，可接受程度就比如蝗似蚁的闯军、小红狼等部要高上不少。也因着赵当世懂得拿捏分寸，所以就算眼下大部分屯堡地带依然对赵营是无比抗拒的态度，却也没有因为征粮而闹出什么大的动荡。

    回到营中时，负责四处搜罗粮饷的郝摇旗正站在辕门外监督。一车车的粮秣从他的眼前被推入后营，营中，自有王来兴、何可畏等后营的人等着交接。

    “都使，等这批粮草入营。入冬后咱们的日子就好过了。”郝摇旗一张大嘴斜歪，笑着走上来。

    赵当世点点头。军者，粮秣当先。一味勇猛好杀，而忽视了后勤，决计无法长久。很多流寇都是因为缺乏长远的眼光得过且过，所以才会在严冬到来之际手足无措，减员严重甚至败灭。自从在荞麦山参与击败小红狼后，郝摇旗就回到了城固，与王来兴合作，开始将工作重心朝后勤方向转移。此前何可畏上过一份军资方面的“报表”，赵当世估摸再加上这次从褒城押来的粮草，不出意外，当能挺过这个冬天。

    军务不单只限于攻城略地，说起来，赵当世现在更多处理的，还是军队的后勤与人事问题。如果说外事可以确保军队的不断开拓发展，那么内政才是保证军队长久稳定的最重要基石。

    “手上事儿忙完了，就来中军大帐。”赵当世对郝摇旗说道。

    郝摇旗点头称是，二人正谈话，不远处，一个白影飘然而至。细眼看去，这副宽袍大袖、羽扇纶巾的仙风道骨派头，除了营中的“活诸葛”穆公淳还有谁？

    “穆先生。”赵当世笑着打了个招呼。

    穆公淳略略回礼，却没有平日里的恬淡，反倒有些焦急。他抖了抖双袖，说道：“都使可算回来了，我与覃参军已恭候多时。”

    赵当世与郝摇旗对望一眼，均觉定有要事。