佣兵的任务 七~十

地面，听了好一会儿才站起身来：“陛下，有什么东西从地下向我们移动前来。”

    沙地矮人国王克罗?熔炉望向恶魔安姆蒂尔斯，而心知肚明深沙地下城并不会派出其他怪物从地下潜过来的恶魔连忙摇头不已；“那么，那是些什么东西呢，科科？”沙地矮人国王克罗?熔炉向那个听到地下的声音的沙地矮人询问。

    “我想，应该是弗米蚁，陛下。”

    佣兵的任务九

    曾经有人如此开玩笑说，大沙漠这块维斯塔大陆上最大的地盘，其实是由沙漠里的四股势力所瓜分的，其中包括人类的沙地帝国、沙地矮人的矮人王国、怪物们的深沙地下城，还有就是弗米蚁了。弗米蚁是一种具有极为强烈的攻击性，而且生存目标似乎就是不间断地扩张自己的地盘的生物，在任何角度上来说、都是其他所有生物的敌人；在大沙漠中央、深沙地下城附近，有好几座巨大的弗米蚁地下城市，而深沙地下城则为了与弗米蚁对抗，组织了一支几千怪物在内的军队、常年与弗米蚁作战。

    恶魔曾经与自己在托尔火山地下城里的伙伴大法师阿其曼一起，进入过大沙漠里的弗米蚁城市，亲眼见过不少弗米蚁的同时、也听过见多识广的大法师阿其曼的介绍，因此对弗米蚁这个种族也有着一定的认识，因此他一眼就认出、突然间从沙地里冒出来，并且将沙地矮人的军队包围住的，是大批弗米蚁里面被称为兵蚁的一种。

    弗米蚁本身分为工蚁、兵蚁、监工蚁、蚁卫和蚁后几种，一座弗米蚁城市里只有一只蚁后，其他所有弗米蚁都是蚁后的仆人；蚁卫基本上主要负责保护蚁后的安全，监工蚁负责控制和驱使被弗米蚁们“征召”的工人来建设弗米蚁的蜂巢般的城市，工蚁和兵蚁则顾名思义分别负责做工和战斗这两个方面了。

    此刻出现在沙地矮人军营里的似乎大部分都是弗米蚁兵蚁，由四只头戴精巧的青铜头盔的蚁卫作为指挥，而恶魔没有看到任何一只所谓的监工蚁——监工蚁是弗米蚁社会里的特殊分子，它们天生拥有控制其他大部分种族的生物的能力——如此说来，这些弗米蚁此来，并不是为了“征召”更多的工人回去建设他们的城市，而是一次纯粹的攻击行动？恶魔安姆蒂尔斯对此感觉到十分疑惑。

    “列阵！”沙地矮人国王克罗?熔炉突然大声吼叫起来，刚才在那个地洞里表现出来的那种温和的神情此刻已经当然无存：“沙地矮人们，如果想要活着回家的话、努力作战吧！”

    响应着他们的国王的呼唤，沙地矮人们很快地排出了好几个方队，恶魔也因此得以仔细点算此地沙地矮人们的数量。在这个营地里，大概只有五百个沙地矮人，其中每一个沙地矮人身上都穿着全套的铠甲、手中除了统一样式的盾牌以外，还各手执一把长矛；而沙地矮人们背在背上的另外一把武器就各不相同了，既有闪亮的矮人战斧、也有沉重的双手战锤。

    “准备！”沙地矮人国王克罗?熔炉一边发号施令，一边望向恶魔安姆蒂尔斯：“恶魔，有没有兴趣活动一下身体？现在可是个不错的机会呢。”

    “活动身体？”恶魔实在无法理解将与弗米蚁作战成为活动身体的沙地矮人国王克罗?熔炉到底在打些什么主意，只是根据弗米蚁袭击一切他们看到的生物的习性而已、无论是否亲自参战，都会被弗米蚁们视为攻击对象，恶魔实在也想不出什么理由来袖手旁边：“也好。”恶魔并没有念出什么咒语、也没有摆出什么特别的手势，他的右手便已经变成了一把锯齿长剑——这不是什么奥术魔法的效果，而是恶魔们天生的一项本能。

    沙地矮人国王克罗?熔炉满意地点了点头：“冲锋！”一场沙地矮人与弗米蚁之间的混战就此展开。

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    虽然并不是第一次遇上弗米蚁，可是恶魔安姆蒂尔斯直到现在才真正体会到与弗米蚁作战是一件多么危险的事情；弗米蚁兵蚁们似乎不会说话、更加不会出现高声怒吼或者辱骂对手之类战场常见的行为，他们在战场上唯一所做的事情、就是作战。

    用爪子爪、用牙齿咬，就是弗米蚁兵蚁们的作战方式，他们绝对不会与敌人进行一对一的战斗，无论是什么情况下、都绝对是成群结队地一涌而上。面对同时袭来的好几只弗米蚁兵蚁，恶魔的闪避动作显得有点狼狈不堪，这其实倒也正常，恶魔不像那些沙地矮人那样、身上披着坚硬的钢甲，手里也没有拿着盾牌，因此只能依靠不停移动脚步来躲避弗米蚁兵蚁们的攻击；然而恶魔当然也有着自己在战斗中的优势，那就是飞行，只见恶魔两翼一展、便飞到了空中，然后就在半空中挥舞着自己右手变成的锯齿长剑，向那些不停试图跳起来向他攻击的弗米蚁兵蚁挥砍下去。

    突然间，恶魔感觉到背后有一阵风声传来，连忙拍打双翼向上升起的恶魔正好看到一支标枪从自己脚下飞过，然后刺进了一只正好迎上前去的弗米蚁兵蚁身上；被那支标枪刺中的弗米蚁兵蚁理论上应该不会因此受很重的伤，然而却直接栽倒在地，原本棕红色的皮肤和甲壳在瞬间变成了黑色。“那支标枪有毒。”恶魔感觉自己额头上流出了冷汗，如果不是闪避及时、此刻全身发黑躺在沙地上的，就是他自己了；不甘心白白被偷袭的恶魔连忙回过头去、发现了用沾毒的标枪向他偷袭的，是一只比弗米蚁兵蚁要高大不少的蚁卫。

    蚁卫是弗米蚁蚁后的亲信部下，同时也是所谓弗米蚁社会里的精英，他们既是弗米蚁兵蚁部队的指挥官、同时也是弗米蚁社会的领导者，负责执行蚁后的命令、并且确定所有的事情都按照蚁后的意思进行；蚁卫跟普通的马差不多大小，看上去是一只头戴青铜头盔的、蚂蚁和半人马的混合体，据说它们头上的青铜头盔制作得越精巧、也就代表着它在弗米蚁社会里的声望越高。

    对于青铜头盔的精巧程度的辨认，恶魔可是没有学习过哪怕是一点点相关的知识，然而此刻的恶魔安姆蒂尔斯对对方在弗米蚁社会里的地位也没有什么兴趣去了解；恶魔所唯一感兴趣的、是要将这只偷袭自己的弗米蚁蚁卫当场杀死而已。然而，恶魔很快就知道要达成自己的目标，可不是一件简单的事情。弗米蚁蚁卫的动作比兵蚁要灵活许多，而且似乎他们背上的棕红色甲壳也比弗米蚁兵蚁的甲壳要坚硬许多，恶魔随手劈中了那个弗米蚁蚁卫的甲壳，却只能够在上面留下一道白痕；与之相对的，弗米蚁蚁卫也以它的双爪来作出反击。

    佣兵的任务十

    “一共有三百三十五只弗米蚁兵蚁，另外还有三只弗米蚁蚁卫。”沙地矮人科科正在向沙地矮人国王克罗?熔炉汇报这场与突然袭来的弗米蚁之间的战斗的结果：“三只弗米蚁蚁卫里面，陛下你亲手杀了一只，这个恶魔也杀掉了一只。”

    “是吗，你的战斗力很不错呢，恶魔。”战斗结束之后，沙地矮人国王克罗?熔炉带着恶魔重新回到了那个地洞里，这一次、沙地矮人们不再是全副武装，而是纷纷脱下甲胄、懒洋洋地躺倒在地毯上：“那么还有一只弗米蚁蚁卫呢，那是谁杀掉的？”

    “是我，陛下。”沙地矮人科科笑着说，然后继续他的报告：“我们的人受伤六十七人，没有人阵亡。”

    “不错，有进步。”沙地矮人国王克罗?熔炉笑着向恶魔举起手中的酒袋：“我想，你们地下城的军队的战力，也许也有相当的水准？”

    “这个……”恶魔安姆蒂尔斯对于深沙地下城的军队的战斗力并没有什么直接的了解，然而这些沙地矮人的战斗能力却给他留下了十分深刻的印象；三百多只弗米蚁兵蚁在短时间内全部歼灭——弗米蚁们是没有撤退概念的，一旦开战、除非收到弗米蚁蚁后的召唤，否则弗米蚁们可是不死不休的典型——这个想来深沙地下城的军队也应该做得到，可是在这过程中竟然没有损失任何的兵力，而就恶魔所见、受伤的沙地矮人没有一个是致残、或者受到了其他的重伤，这可不能不说是相当之犀利的表现。“我想，他们比不上陛下你的军队。”恶魔安姆蒂尔斯实实在在地讲出了自己的感受。

    “呵呵！”沙地矮人国王克罗?熔炉大笑一声，然后转回去望向那个名叫科科的沙地矮人：“科科，带几个人去调查一下，为什么那些弗米蚁会突然间前来袭击我们。”

    “遵命，陛下。”沙地矮人们应声起立，纷纷离开了地洞，只留下沙地矮人国王克罗?熔炉和恶魔两个在这里。

    “那么，现在让我们说回正题。”在刚才与弗米蚁作战的时候，沙地矮人国王克罗?熔炉脸上的表情可谓是凶悍之至，然而此刻那种温和的笑意又再重新出现他脸上：“关于胡杨大帝六世被刺杀的事情，我们沙地矮人本来不想管，但是在胡杨大帝六世被你杀死之后，又发生了另外的一些事情，使得我们不得不亲自插手。

    那个名叫萨曼莎的公主，不问情由地将他们的全国统领大元帅阿方索?维兰捉住了，并且声称大元帅就是背后指使你们刺杀胡杨大帝六世的凶手；从很多角度上看来、这样的怀疑其实也并不是没有道理，据说是阿方索?维兰大元帅把你和你的另外两个同伴安排到胡杨大帝六世身边，不知道是不是有这样的事情呢？”

    “没错，当时我和我的同伴正在执行另外的一项任务，就是保护胡杨大帝六世的安全；而这个保护胡杨大帝六世的任务的委托人，就是阿方索?维兰大元帅。”

    “我果然没有猜错，阿方索?维兰不会是那种谋害沙地帝国大帝的人、更何况他其实从中得不到什么利益。然而他安排你和你的同伴到胡杨大帝六世身边的事情——我相信那是为了方便你们保护胡杨大帝六世，却成了一个根本无从分辨的证据。”

    “唉……”恶魔不禁叹息，在沙地帝国被佣兵国塔莎入侵的这个时候，阿方索?维兰大元帅几乎已经成了沙地帝国的栋梁，却因为此事而受到牵连；事实上，倒也不可以说是跟大元帅完全无关，毕竟如果不是出自阿方索?维兰大元帅的安排，恶魔他们也不会如此容易接近胡杨大帝六世身边。

    “为了这件事，我特地去了沙地帝国、萨曼莎公主那边一趟，也正是我这一去，才保住了阿方索?维兰的性命；尽管阿方索?维兰本人跟我们沙地矮人并没有什么交往，但是他的祖父倒是跟我有点私人的交情，因此我是不能不管他的死活。”

    恶魔总算猜到了沙地矮人国王克罗?熔炉带兵前来深沙地下城的目的，原来与胡杨大帝六世被刺杀的事件并没有很直接的关系，而是为了阿方索?维兰大元帅的清白而来的。

    “沙地帝国的存亡，与我们沙地矮人无关，那是人类自己的事情；胡杨大帝六世被刺杀，就更加不关我们沙地矮人的事了，更何况我也听说过她的不少丑……嗯，不少不怎么好的传闻。”沙地矮人国王克罗?熔炉此时的神情有点凝重：“然而阿方索?维兰的这件事情，我是不能不管的，理由我也已经解释过了，而这件事、依我看来最终还是要落在你们深沙地下城身上。”

    “这个……陛下的意思是？”

    “告诉我，谁是真正雇佣你们前去刺杀胡杨大帝六世的指使者，并且给我一些确凿可靠的证据，这样一来就可以给阿方索?维兰那个小子摆脱罪名了。”

    “这个我想不难办到，只要回去问一问把这个刺杀任务委托给我们的人是谁，并且弄一些证据来，那不就好了？”恶魔的确是如此觉得的。

    “事情恐怕不会这么简单，我看、你也是第一次接触到刺杀国王这一类关系如此重大的任务吧。这一类任务的委托人，通常都不会留下自己的真实身份和相关的线索，以免出事之后受到牵连——用不着怀疑我的话，我在年轻的时候也曾经当过佣兵、虽然那已经是将近两百年前的事情了，不过规矩到现在应该也没什么太大的变化。”

    “这……”恶魔一时间也答不上话来，沙地矮人国王克罗?熔炉的说法很有道理、想来也没有那个找佣兵刺杀国王的人会留下自己的真实身份和线索的。

    “放心好了，我不是那种蛮不讲理、要求你立刻就告诉我谁是那个委托刺杀胡杨大帝六世的指使者的人——事实上我想你也说不出来。三个月，我给你们三个月、你们去把这个指使者找出来；记住，我要的不只是一个名字，而且还要一些实实在在的证据。”