第十一章花夫人投毒万寿糕

    宫室内很静，没有一丝声响。此时倘若掉落地上一枚缝衣针，都能听得见。嬴政在读书，也许是这书的内容把他深深吸引了。他太专心致志了，没有人敢打扰。

    李斯匆匆走进来，作为廷尉，他要管刑狱，还要掌管军情密报。有了重大消息，他要及时向国王禀报。因此，赵高也未敢阻拦，只是轻声提醒：“大王正在专心看书，已是入迷了。”

    “看的是何人著述？”

    “咱家不晓。”

    李斯轻手轻脚走到嬴政背后，往几案上望去。嬴政已经有了察觉：“何人在孤王身后。”

    “大王，是为臣。”李斯绕到正面躬身施礼。

    “不经宣召，进宫见朕，想必有重大军情。”

    “大王，刚刚得到密报，赵王已将该国驻守边关的大将李牧召回邯郸，命其执掌全国的军事。”

    “这就是说，召李牧是为对付我大秦的。”

    “正是如此。”

    “李牧镇守边关十数年，打得匈奴望风逃窜，是个很有军事才能的人，这倒是个强硬的对手啊！”

    “大王心中有数，臣下也就放心了。”李斯提醒，“今后灭赵之战，只怕就难打了。”

    嬴政一阵冷笑：“赵国之亡，乃大势所趋，早晚而已。不在乎有一两个能征惯战的武将，关键是赵王迁软弱无能，有了能人也不会用。现在的赵王，便廉颇重生，也挽救不了赵国的灭亡下场。”

    “大王雄心可吞日月，为臣折服。”李斯有意讨好，“大王适才在看何人著述，那样专心？”

    “你就看一眼吧，可曾读过这册书？”

    李斯俯身略看几行，便脱口而出：“大王，此乃《孤愤》也。”

    “怎么，你读过？”

    “此书乃韩国人韩非所著。”

    “卿对韩非此人可有所了解？”

    “岂止了解，是相熟尔。”

    “何以相熟？”

    “禀大王，为臣与韩非曾同师从于荀卿门下。在一起同学三年，对韩非其人颇为了解。”

    “这样一位大儒大人才，为何不向孤王举荐？”

    李斯没想到嬴政如此看重韩非，心中很不是滋味，便说：“韩非其人性情高傲，都不肯辅佐韩王，要他事秦，是断难办到的。”

    “他在韩国今任何职？”

    “乃一介布衣。”

    “如此大才，竟不为韩王所用，岂不是明珠埋于尘土。”嬴政脱口而出，“孤王要重用他。”

    “这，”李斯迟疑一下，“他不肯来秦倒在其次，只怕是韩王不肯放他。”

    “韩王不用，缘何还会不放？”

    “大王要重用韩非，必然引起韩王的警觉，他担心韩非事秦后对韩国不利，故而必定不肯放他来秦。”

    “寡人看，是李大人妒贤忌能吧。”嬴政一语双关，“孤王对于人才是多多益善，韩非如来秦，不会影响李大人的官位。”

    “大王玩笑了，臣绝非鸡肠鼠肚之人。”李斯为表诚意，主动请缨，“如大王有意，臣愿出使韩都阳翟，为大王索取韩非。”

    “此正寡人之所愿也。”嬴政现出笑意，“李大人与他同学，正可好言相劝，来秦可令他不负平生所学，得以大展宏图。”

    “臣一定将大王渴求之意申明，要他莫负大王青睐。”李斯又问，“倘若韩王不肯放行，又当如何？”

    嬴政不假思索地回答：“你晓谕韩王，如若扣住韩非不放，那么就等待我大军进剿吧。”

    “大王，还当含蓄一些才是。”

    “就这样明白无误地告诉他，”嬴政是势在必得的，“我大秦向来是言必信，行必果。”

    李斯不敢再多说：“臣谨遵王旨。”

    韩国都城阳翟，城市远没有咸阳恢宏，也不及邯郸繁华，但也尽显都城的富庶。韩王的宫殿，更是毫不逊色于秦王的宫室。韩王安是个性情古怪的人，在军政事务及用人上，一向是朝令夕改反复无常，使得满朝大臣全都莫衷一是，不知该怎样服侍国王。韩国在七国中是最小最弱的，但在享乐宴饮游猎上，韩王安决不落后于其他六国的国王，而且比他们的排场都要大得多。这不，平阳边关有李牧镇守，他完全放心了，又在宫廷里饮酒寻欢了。

    十八位全luo的美人，在水榭上轻歌曼舞，她们唱的是韩王安刚刚填写的《天梦谣》，韩王安听得如醉如痴。

    夜阑珊，星光淡，红绡帐里正缠绵。

    楚腰纤，朱唇艳，香汗露滴湿粉面。

    温舌软，梦魂牵，羞见君王战犹酣。

    丞相韩辰急步走上，对舞女们一挥手：“退下。”

    这位相国一贯以严肃著称，舞女们怎敢怠慢，一阵风般地下去了。韩王安不安地问：“相国，莫非又有重大军情？”

    “此事比军情还要重大。”韩辰告知，“大王，秦国的廷尉李斯出使我国，等候大王召见。”

    “他，他来做甚？”

    “秦王嬴政派他来索要韩非。”

    “原来如此，”韩王安的腰板立刻挺直了，“他不是来下战表的。秦王为何索要韩非呀？”

    “据说秦王读了他的著述，对其才华甚为钦仰，故而请他去做上宾。”韩辰道，“秦王说也好朝夕请教。”

    “哼，”韩王安端起了架子，“韩非是我韩国人，他凭什么说要就要，寡人怎能任他调遣。”

    “大王一向弃韩非如草芥，秦王来要何不做个顺水人情。”韩辰提醒，“强秦可是开罪不得。”

    “我国的子民，本王爱给不给，他还敢发兵来强抢硬夺不成！”韩王安一副真理在身的架势。

    “大王，还是对秦使以礼相待才是，何况来者又是秦的重臣李斯，大王总是要见一见。”

    韩王安来了脾气：“寡人就偏不见他，看他李斯又能如何！”

    “大王，一旦引发战争，那时悔之晚矣。”

    “身为韩国丞相，不要被强秦吓破胆。”韩王安气壮如牛，“嬴政便发兵来，兵来将挡水来土掩就是。”

    韩辰屡谏无果，也只有叹气而已。

    咸阳的甘泉宫内，今日是一番喜庆景象。花美人的寝宫悬灯结彩，宫女和太监里外穿梭地忙碌，端上来各种时新水果，摆放上各式甜点面食。适逢花美人寿辰，嬴政答应前来暖寿，这可说是天大的礼遇和喜事，使得宫中上上下下忙个不停。花美人花妹却是闹中取静，她和赵高在内室中正说悄悄话。

    赵高恶狠狠地将拂尘一甩：“就这么办！”

    花妹有些胆怯：“万一大王查出来，那可如何是好？”

    “怎么会呢，”赵高鼓励她，“你自己不露出破绽，还有我为你帮腔，谅她这位王夫人难逃此劫。”

    “这，我还有些于心不忍。”

    “真是女人见识，不这样你永远也当不上王夫人，你儿胡亥也永远不用想成为太子。”

    “就依总管。”花妹终于点头了。

    “哎，这就对了。”赵高说罢，掉头便走，“咱家得去接大王了。”

    花妹送赵高出宫门，恰值王夫人杏娟宫院的总管刘太监来到，见了花妹赶紧打招呼：“花娘娘，咱家有礼了。”

    “哟，刘公公，这是哪阵香风把您给吹来了。”花妹先用眼睛盯了一下刘总管手中的提盒，又用眼角扫一下赵高。

    刘总管恭恭敬敬地回话：“娘娘寿诞，王夫人无以为贺，依照往年惯例，仅备万寿糕一盒，让老奴奉上，为娘娘添寿。”

    “这真是受之有愧呀！”花妹命身边的随从宫女接过，“改日哀家自当亲自登门致谢。”

    “不当劳动凤驾，老奴这就回去复命了。”刘总管又和赵高见礼作别，然后缓缓走了。

    赵高有意殿后，对花妹一语双关地说：“娘娘，奴才也告退了，答应的事可莫要忘记。”

    “总管放心，哀家是言而有信的。”

    赵高放心地离开。

    花妹回到宫内，将身边侍立的宫女支开，迅速取出赵高给的纸包，里面是白色的粉末，再打开刘总管送来的万寿糕盒盖，只见一盒整整十方精美的面食，她将粉末轻轻撒上，与表层的糖粉一样。在做这些时，花妹觉得心跳加速，手也微微发抖，额头不由得汗珠滴落。

    宫女转回，见状诧异地问：“娘娘，您这是怎么了，脸色如此不好，还汗流满面，是不是突然生病了？”

    “不妨事。”花妹遮掩，“大概是适才出房时受风了。”

    门外传来喊声：“大王驾到。”

    花妹疾步出迎，恰与嬴政相遇，他身后的赵高向花妹递了一个眼神，花妹会意地眨一下眼睛，表示已经按计办妥。

    嬴政落座后，宫女端上茶来。嬴政饮了一口：“爱妃寿辰，孤王特来祝贺，愿你永远这样美貌无双。”

    “大王日理万机，还拨冗为妾妃暖寿，令妾妃受宠若惊。”花妹离座一拜，“愿大王圣寿无疆。”

    “孤王今日起早，此刻略感到腹中饥饿，爱妃这里可有什么点心，让孤王聊补饥肠。”嬴政喝了茶后，饥饿之感更加强烈。

    花妹应声答道：“刚好有王夫人送来的万寿糕，大王可以品尝一下，看是否对口味。”

    “孤王平时最喜吃万寿糕了，每当我去夫人宫中，她都备有这样点心，拿出来就是。”

    花妹命宫女将成盒的万寿糕取来，打开盒盖呈送到嬴政面前，嬴政拣起一块，就向嘴里送去。

    “且慢。”花妹急加阻拦。

    嬴政已将万寿糕送到嘴边，不免诧异地问：“花美人，却是为何。”

    “妾妃想，大王一身系国家安危，这万寿糕经历多人之手，还是先让妾妃尝尝，若无意外，大王再用不迟。”

    嬴政深受感动：“美人好意孤王领受，但让你试尝，寡人之心怎安，我想不需如此，还不至于有人对孤王投毒吧。”嬴政说着，又要将万寿糕送入口中。

    花妹一把抢下来：“大王，小心无大错，还是试试再吃放心，万一有毒，将悔之晚矣。”

    嬴政此刻未免多心了，花美人这样阻拦，莫非她知晓糕中有毒，但嬴政不露声色，他想试探一下花妹的忠心，便顺水推舟地说：“那么，就依美人，你先试尝一下也未尝不可。”

    花妹将万寿糕拿在手中，做送入口中状。赵高在一旁开言：“娘娘且慢，不要急于品尝。”

    “为何？”花妹明知故问。

    “娘娘，万一真的有毒，娘娘的凤体如何吃得消，再说为此送命也不值。”赵高说出一番道理。

    嬴政斜他一眼：“如此说，是赵总管要以身试之，以免寡人与花美人发生意外，这倒足见赵总管之忠心。”

    赵高讪笑一下：“大王，何苦用人命试它，这宫中有现成的小猫，还不是一试便知。”

    花妹忙说：“赵总管言之有理，宫女，将小猫抱来。”

    宫女递过小猫，花妹将万寿糕喂与猫吃，然后再作观察。不过一盏茶的工夫，那小猫两腿一蹬，口鼻流血而亡。花妹惊叫：“这，这，怎么真的有毒啊！这是谁干的？”

    赵高接着帮腔：“这还了得！这明显是冲大王来的，一定要严查，追出幕后真凶。”

    嬴政不动声色地问：“这万寿糕从何而来？”

    “是，是王夫人差刘总管刚送来不久。”花妹紧接着说，“妾妃想，这投毒之事绝不是王夫人所为。”

    “她送来的万寿糕，她就脱不了干系。”嬴政说时显得很平静。

    “王夫人也没有必要毒死大王啊。”赵高又插言，“她已贵为王夫人，大王待她不薄。”

    “如果是她，这动机又是为何呢？”嬴政有意问。

    赵高故意沉吟一下：“万寿糕是给花美人送来的，那除非是对着花美人。”

    嬴政反问：“她已经做了王夫人，又非花美人占着她的位子，又何故对花美人下毒手呢？”

    “这个，奴才就不好说了。”赵高有意闪烁其词。

    “孤王赦你无罪，尽管照直说来。”

    “大王，奴才想，花美人深得您的宠爱，而王夫人备受您的冷落，换了我心中也是有怨气的。”赵高顿了一下，“怨之所至，欲将仇家除去而后快，这也是人之常情啊！”

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