在美国街头,随机采访十位市民,问他们:“当代最伟大的数学家是谁?”
十个市民中的九个会回答:“约翰-纳什。”
纳什和他的《美丽心灵》太出名了,和数学家相关的影视文化作品非常少,所以人人都记住了纳什。
普林斯顿视纳什为学校的宝贵财富,数学系大楼一楼的信息宣传栏永远贴着《美丽心灵》的海报。
纳什在博弈论方面作出了突出贡献,是在座所有教授们的一致共识。
米尔诺教授在完善微分拓扑、K理论等体系方面作出的成就更大,也是教授们的共识。
这些大牛注重体系建立,他们衡量数学家等级的专业标准只有两条:体系和创新。
当今数学界,真正意义上的创新越来越困难,整合体系成为靠谱的证道之路,至少有生之年能看到希望。
具备完全创新性的严谨大体系,谁能捣鼓出这玩意,整个数学界都得给你跪了。
米尔诺教授一生致力于体系整合,数学奖项三大满贯是对他职业生涯最好的肯定。
“为约翰-米尔诺举杯。”费佛曼主任举起咖啡杯。
“约翰-米尔诺。”
“约翰-米尔诺。”
众人皆举杯,口中念着约翰-米尔诺这个名字。
美国人就是这样,灵感一来,感觉到位,就喜欢为一些事或人庆祝或致敬,发自内心,感情真挚。
米尔诺教授微微一笑,接受了众人的致敬,并说到:“我出生在新泽西,我的一生都在普林斯顿度过,我想是时候离开了。”
“不是吧约翰?”
“你准备去哪?”
教授们、博士研究生们感到意外,老爷子咋说走就走?
米尔诺说到:“我八十多岁了,该歇一歇了,我卖掉了美国的房子,幸运的是,同等价钱在奥里斯塔诺可以买到三倍面积的房子。”
奥里斯塔诺是意大利撒丁岛上的一个小城镇,度假圣地。
“所以约翰,你要去撒丁岛享受人生。”查尔斯-费佛曼主任懂了,米尔诺教授这是功成身退,准备告别江湖了。
“我会给你寄明信片的,查尔斯。”米尔诺教授一脸轻松的说到。
费佛曼主任放下咖啡杯,他走到米尔诺教授身边,从口袋里取出一支精美签字笔,郑重摆在米尔诺教授眼前的桌面上。
“为国家效力,为每一个国家效力。”费佛曼主任伸出右手做握手状,表情尊重。
米尔诺教授并不起身,他笑着点点头,坐着跟费佛曼主任握手。
原本气氛轻松的咖啡时间,忽然变的肃穆起来。
接下来爱德华-威腾走到米尔诺教授身边,同样是摆放一支签字笔,尊敬的跟米尔诺教授握手:“为国家效力,为每一个国家效力。”
像是事先排练好似的,法尔廷斯、林登施特劳斯、奥昆科夫、赫尔斯特、伦奇等数十位F、W、A奖的获得者,他们重复做着相同的事情。
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