170.教子

你们娘娘又要说：‘芙蓉蔷薇，难分高下。’你们就都得了意，到时候又要说朕不会说话，勒掯着朕赏你们东西！”

    曹贵妃与谢才人都讨饶道：“原不敢望皇爷的赏，只求皇爷别说妾们老丑嫉妒也就知足了。”众嫔妃捧场，纷纷笑了起来。

    臧皇后笑着摇一摇头：“皇爷既然怜惜内库，就妾来赏吧——春水，”她身边一个二十多岁的大宫女微微一福身，“开我库房，拿四样东西：一样仙人楼阁的白玉八宝簪、一样上回交州进贡来的蓝宝镶的金戒指，一样玛瑙石榴冠，一样珊瑚手钏。”那个大宫女跪下叩了头，脚步轻巧退下了。

    施阿措与沈令嘉一直到这时才敢入座。

    沈令嘉又轻又快地喘了几口粗气，觑着没人看时取一张手帕将额上细汗按了，她与施阿措的座位相隔甚远，此时上手是潜邸旧人，采女班虎儿。班虎儿原本是京郊民人，家里世代务农，只因她母亲一口气生了七男一女，远近闻名，县里选秀的时候就七哄八哄将班虎儿哄了来，她本人也诚恳老实，有多子相。先帝大约是想着“明君好德不好色”，为生育故将她赐给了今上，可是班采女生得实在是相貌普通，五官并无可取之处，因此多年不受宠。不过她脾气温和，资历又深，因此在宫里人缘不错，等闲没人招惹。

    班采女笑道：“你别怕，贵妃与才人不过与皇爷玩笑几句罢了，你别当真，一会儿主子娘娘还赏你呢。”

    沈令嘉吃了一惊：“主子娘娘还赏我？”

    班采女喝了口茶，拈起一枚蜜饯送进嘴里：“贵妃与才人的玩笑委屈了你，那就要安抚你，为什么不赏？”她笑了起来，脸颊圆圆的，眼睛又细又长，虽然并不美丽，却自有一种温和可亲的气派，“娘娘是最公正的人，什么事都瞒不过她的眼去，你呀，以后就知道啦。”

    她又伸手点了点沈令嘉的手钏：“你这身衣裳原是光辉灿烂的，如何倒配了漆器？一看就看出不好了，主子娘娘那珊瑚手钏就是给你的。”

    沈令嘉的脸红了：“我本来说要找个宝石手镯来配衣裳，不想没有……合适的，这一对漆的也勉强算新奇有趣了，谁知道……姐姐，你们都看出来了吗？”

    班虎儿却没笑她：“看出来又怎样？刚进宫来，家底子薄，都是这样的，没人笑话你。过几年赏赐多了就好了，你别钻牛角尖，主子娘娘就是要周全你才赏你呢。”

    沈令嘉红着脸点点头：“我一会儿好好谢谢娘娘。”

    永平郡主脸上神色不明，只管低着头谢恩，就跟着春水去了后殿。

    臧皇后这才转过头去仍旧看着代王妃，问道：“代王妃，本宫问你，你与代王谋害朱氏女之事已被钦差探知，你还有什么话说？”

    这句话就像一滴水滴进了油锅里，谁也想不到臧皇后会在除夕大宴的时候当着全部在京宗室的面发难，满堂命妇骤然哄闹了起来。

    孟太后向来威严，这时候厉声喝道：“谁在议论亲王家事？叫她站出来对着哀家说！”

    众人对年轻的臧皇后或者还没有那么敬畏，却论谁也不敢不敬先帝元后、东宫太后，这方慢慢地安静下来。

    代王妃本来已经微微失神，这时候却硬气起来，叩首道：“臣妇无知，因与永平之母又过旧怨，又恐怕朱氏女无德之状带累王府，因此一时糊涂，谋杀朱氏女。臣妇愿领死罪。”便将凤冠摘下来，又自己剥了霞帔，端端正正整整齐齐放在一边，自己跪着领罪。

    她的姿态实在是放得太低了，朱氏女的事又传遍了京中宗室圈子，立刻就有与她一辈的宗室王妃进言道：“娘娘，外孙女失德，代王妃不过是清理门户罢了，何必死罪？”

    臧皇后冷冷道：“谁说要治她死罪了？”

    那宗室王妃一噎，不说话了。

    臧皇后暗叹这代王妃心狠，竟肯自己背下来这偌大一个黑锅以保全夫婿子孙。真要实话实说，她一个妇人，哪里就有独自谋杀外孙女的胆子了？还不是代王授意的！虽然代王妃咬紧牙关，臧皇后也不慌乱，随手招了绿波来，令她往前朝去问问皇爷，宗室命妇谋害血亲，该是怎么处置。