第四十一章：关先生窃书案

p;碧池一怔，两眼滑下泪珠儿。

    庒琂颇有安慰之意：“姐姐……”

    碧池幽幽地道 ：“我原是聚花楼里的姑娘，你们大哥哥看上了我。花很多银子把我从里面赎出来。我知道自己这样的身份进府里是没规矩的，我也从来没奢望过。从了身，死心塌地希望以后有平静日子罢了。”

    庒琂道：“姐姐才貌双全，对大哥哥又真心，实在难得。”

    碧池凄楚一笑：“我心里念着一辈子是他的人，也就过了。”

    庒琂心里一颤，觉着碧池话里有话，不免问了：“姐姐这话是什么意思？”

    碧池道：“毕竟我是跟别的女子不同。”

    庒琂一笑，默默地说：“我又何尝与别的女子相同？”

    这话，只有庒琂自己跟三喜知道，这屋里的人谁能知道？庄府还有几多人知道？

    碧池看了庒琂，没说话，心想她安慰自己才如此说，颇有感激。

    庄瑜道：“这么说，大姐姐和五妹妹瞒着府上把你接了来，大哥哥是知道的。”

    碧池点头。

    庄瑜担心地看庒琂，说：“如今，大哥哥接到大太太屋去，权由大太太屋里照料。想出来是不能的。”

    庒琂对庄瑜：“瑜妹妹，我看这事儿我们也当着不知道。回去，让三爷缄默其口才好。”

    碧池更加凄然：“好端端的怎么会……”

    碧池哭了，其余者再三宽慰。

    见碧池情绪略缓，庄瑜才道：“那日三哥哥摔下昏迷，大哥哥乱急，跑出去找大夫，怕是急上攻心所致。”

    碧池点头：“是了！”连忙起身，欠然向庒琂和庄瑜跪下。

    碧池哭道：“姑娘。我求你们得空过来给我报个好，服侍不了你大哥哥，心里知道他平安，我心满意足了。你们怎么瞧我，我都不介意……”

    庒琂和庄瑜连忙去扶起。

    庒琂道：“姐姐……我只认识姐姐现在的为人，不认识姐姐以前的出身如何。姐姐你放心，我想瑜妹妹也会帮这个忙的。”

    随后深深把庄瑜看一眼，庄瑜知会地点头。

    再言语些许，庒琂和庄瑜怕出来太久不好，便辞身，赶回老太太那边园子。

    从沁园出来，庒琂、庄瑜几人皆不言语。

    静静而走，待要到中府戏园子，三喜按捺不住肚子里的话。

    三喜道：“姑娘，这边怕是少走动才好。”

    静默也附和：“我心里也是这么想。”方看她家姑娘一眼。

    庄瑜担忧看了庒琂，欲言又止。

    庒琂道：“依我说，横竖到时捅破了，妹妹你就说我拉着你来的。要怪罪就我担着。”

    庄瑜笑道：“姐姐说这话就小瞧了我去。”

    说完，庄瑜浅浅一笑，娜娜一侧身子，往院子先走了。

    庒琂后身也回到园子里，老太太众人在听戏，不知又点了几折，看情景倒十分热闹。想起碧池那方冷冷清清，这方如此闹热，庒琂忽然可怜起她来。从众姐妹旁过，稍稍眼跟庄瑜对了下眼神，两人心有灵犀浅笑。庒琂在庄玳旁落座，余下，听戏，无话。

    再一会子，庄玳寻话来向庒琂低语：“妹妹怎么去那么久？”

    庄琂道：“看到一只画眉鸟进了园子里，多看了两眼。”

    庄玳怪奇，兴趣打起，道：“在哪里？我也去瞧瞧。”

    庒琂扭捏半眼，道：“不安心看戏，仔细老太太说你。”再示意向庄璞望了望：“你瞧二哥哥多安心。”

    庄玳这才安静了下来。

    眼下，又看到庄瑚的丫头刀凤从侧边走去，到庄瑚跟前，俯首旁耳跟她说些话。庄瑚低眉垂听，略略往庒琂这边望视。刀凤言语完毕，退下。

    这些，庒琂哪里不知晓的，她也垂眼些许向庄瑚，有些做贼心虚之态。

    再约么过两三出戏，庄璞的贴身小子叫财童的从外头怯怯诺诺小跑过来，小声给庄璞说事。庒琂略略听到些，不真切，只见庄璞一听，不由自主怒拍桌子。

    这忽然响声，把上头的老太太跟众位太太吓到了。

    郡主十分歉然，皱眉头向庄璞，示意注重。

    庄璞知晓自己激动失了礼仪，稍稍收敛，转头对财童道：“你先去，叫关先生甭管了，我自有安排。”

    如此，财童去了。

    老太太浅显笑向庄璞，道：“没见你一日是安宁的，叫你太太时时刻刻操心。”

    庄璞犯了错般低首。

    庄玳在一侧起哄，对老太太等道：“二哥哥是狗拿耗子。才刚他房里的财童说，官里不管呢，他还要安排。老太太不放心，不如问问他到底是为了何事，好叫太太日后不操心。”

    庄璞扬起手要打庄玳，庄玳一溜烟地跑去老太太处躲藏。

    老太太护着道：“净是对自家兄弟不管不顾，又欺负你弟弟来。”再看一眼郡主，道：“好歹日里夜里提醒着。不求大富大贵，但求日日安宁，岁岁长健的好。”

    郡主无地自容地道：“老太太说的是。”

    庄璞看到他母亲郡主的窘态，有些不忍，热血方刚起身，移了座椅向前，略靠近老太太桌，道：“原也不是重要的，就是我看不下去。理应天下的事儿自有公理。”

    老太太笑道：“你倒说说给我听，如道不出半点公理来，仔细我捶你。”

    庄璞见老太太的话惹得众人发笑，便义正言辞说道：“我在西南蜀地有一个好友，姓关，为人极谦，不好争。十年前，他著有一本书稿，取名《据目岑》，书内谈及都是骇闻之说，也是劝说向善等论，后被众捧阅传的出来。不知怎么的被京都一个刘姓的狗爪窃走，改头换面，私自录印，差洋货通发入市，大大赚了些银子。关先生原是不知，后得友人提醒，查问才知晓真切。”

    郡主鄙夷地道：“这与你有何相干。”

    庄璞道：“太太有所不知，不说我与关先生是挚友，但凡江湖不平，人人可插刀追讨相助。我天朝昭昭，岂能容得这些小人为非颠倒。再是纵容，中华祖德可不叫洋人耻笑了去。”

    老太太笑道：“如此说，关先生与你是挚友，年纪应是相仿的，人家十年前著了书论，还是扬善。你竟半点比不得人家。亏得他小年纪有此胸怀。”

    庄璞被老太太说羞了，挠挠头遮掩，才道：“可不是了，所以我才跟关先生好的来。才刚我没说完，我再接给老太太说。”因又道：“关先生原先想此书在蜀地传阅就罢了，当知被窃取，他也不打算追究。可刘姓者实是过份，窃取关先生的心血，着人加工打造，里头加许多不入流眼的晕色女闺段子，蒙昧民众，幸好落款是他自己的名儿，不是关先生的。”

    曹氏嗤鼻啐道：“这叫奸商佞盗，下流贱人的做派。”

    幺姨娘笑道：“有话说，有得三生旺财，不过三辈灭顶。昭昭人心，自有神明公断。”

    庄璞道：“姨娘知道我是不信神明的。关先生托了人找礼部的人，礼部搁了些时日，后又推脱，关先生打蜀地来京办事，得空一一查问，才知姓刘的窃书敢如此明目张胆，是有背后支持。”

    老太太哼道：“关先生以卵击石，自讨没趣了。”

    庄璞道：“可不是了。关先生知晓后，觉着就算了，便回蜀地。才回到呢，就给病倒了，倒不是因这事儿，是他时年小那时得的症候，以及当时写那书坐下的顽疾引起的。他家请个把大夫来看，也吃了药，总不见好，精神气儿更不用说了。哪知福祸两间，姓刘的得知关先生到京告过他，便差他妻子刘八月的哥哥，名叫长安的，据说跟官商有些勾当关系，如晋城、云院等，他赶至蜀地，也不顾关先生在病中，好生生恫吓一番，大致说该书利益牵扯到国子监，顺天府，礼部，吏部的人，户部也有参进去的，连礼部下属松江府一个小小的‘蒙牙’机构也有参与。让关先生小心舌头，此前，松江府那边的旧友找到‘蒙牙’机构理论，谁知那机构实在不要脸，光是包庇；数年前，松江窃书案闹得天下皆知，那姓勾的窃书贼便是那机构的门生。关先生心气儿本就高，哪里听得这些，便病得一发不可收拾，连日吐血。”

    众人听庄璞如此说，皆悲叹不已。

    庄璞又道：“许多好友知晓，都敢怒不敢言，爱莫能助。”

    熹姨娘道：“这叫识时务者为俊杰，这关先生心能放宽些，病也不见得如此严重。”

    老太太鄙夷几分眼色扫向熹姨娘，微微道：“古往今来，高者，声远播，能者，居头筹。望关先生快日好起来，莫再为此伤心乱神。”

    庄璞显得感激，道：“老太太日常教导我们，不能一言拨乱，首选明哲保身。孙儿生性狼痞，倒让老太太和太太失望担心了。既不能一言拨乱，也不愿意明哲保身，好歹关先生与我也是友好的，总归我们府在都中，又有半点关系的不是？着力帮衬点，不想让先生以为我们跟外头那些贼子一样唯利事图，狗鼠一洞，蛇蚓一窝。”

    郡主听后，满是担忧，道：“你要怎么做？人家都说了，那跟户部关联呢，早早叫你发配关起来就知道厉害了。”

    庄璞正色道：“太太担忧不正是他人的担忧？如此不管理，让那些个小人越发得意忘形，越发的肆无忌惮，现窃书，日后窃国卖地的了。小时候老太太教导我们说，少偷针，老偷金。换一换理儿，也该如此。”

    坐那边的庄瑚见这么严肃议论，便打趣道：“二弟弟关心小事，倒想不到也关心国家大事来。”

    庄璞冷冷笑了，说：“国家大事自有皇上跟太后操心，我们管不着的，自有管不着的安排。”

    如此说，庄瑚不好言语，咽下了声。老太太怕扫众人的兴，便说罢了，就不想谈及。

    庄玳意犹未尽，还问：“二哥打算如何安排帮助关先生？”

    庄璞知道老太太心意，也怕太太们担心，故回道：“退一万步，到蜀地给关先生买药治病。”以此搪塞庄玳的追问。

    曹氏笑了，有意思没意思地说：“只怕治得了病，治不了命，老话说‘命里有时终须有，命里无时莫强求’。璞儿啊，各自天命，好好做你的爷，甭掺合那些个坊间杂事。”

    郡主合言道：“二太太教训的是。”

    曹氏低低“哼”一声，不再说话。

    庄璞见这般，便把桌椅挪回去，在庒琂旁边坐下继续看戏。

    庒琂凑过头，微笑对庄璞道：“二哥哥不要焦心，台上好戏着呢。”

    庄璞略是厌恶，望庒琂一眼，道：“妹妹喜欢就好。”

    庒琂倍感尴尬，坐定身形，心中多少是不自在的。想着庄璞这人平日不着调，姊妹间言语也不多，到了府里，细细听到许多传闻，说庄璞现下是京都四大公子爷之首，颇得人心，生性见痞，风流无限，艳沾全城，在外声名好坏参半。现今，关先生窃书案一事，庒琂倒对他另眼相看，他竟也是个热血之人，并非那种豪贵子弟人流作为。

    再悄悄打量庄璞的眉眼，此刻庒琂方觉得他的面貌如此俊世。

    当下戏演完，老太太借说乏了，众人跟着就散了去。余下，打赏几个戏子佳者不提。庒琂替老太太送众人出院子，等众人离去，便转身回镜花谢。

    慧缘却这时跟庒琂道：“早前我回去取衣裳，姑娘怎就走了。我回园子，找也不见你们。去了哪里？”

    三喜帮回道：“东府后头。”

    慧缘聪慧，立马会意，担忧道：“姑娘怎又去那里了。”

    三喜道：“我也是这意思的。”

    庒琂披着慧缘拿来的披风，飘飘逸逸往前走，手里的手绢儿扬滑在路旁的盆栽叶子上，饶有兴趣道：“不出去走走，哪里寻得路来？”

    这些话，三喜和慧缘是思想不到深层次里头，此至日后，慧缘才想到庒琂今日的说话，原来，一切都在庒琂的布局之下，今日说走出去，仅仅是第一步而已。

    庒琂又道：“你们听二爷说的那事，是不是也同我想的那样？”

    三喜怪奇道：“姑娘想的哪样？”

    庒琂婉约笑道：“自然是二爷的仗义了。如此仗义之人，可不是有大好前途了。”

    此话，三喜跟慧缘哪里想得到，前途前途，这里说的是“往前图谋”，正是庒琂的用意。

    慧缘道：“是呢，往日我还小瞧了二爷。没想到……”

    庒琂道：“知人知面不知心。坏人当道，好人也该出轿不是？二爷才刚说的‘昭昭’真好，天理昭昭，疏而也会有漏，且看吧。”

    三喜悲情起来，道：“希望二爷能帮蜀地那位关爷。”

    慧缘就此取笑三喜些话，临回到镜花谢，慧缘才说：“我回来拿衣裳，正好碰到贝子爷来，见姑娘不在他就走了。”

    庒琂听了，沉思半分，道：“他来做什么？府里怎的没请他？这可好了，叫三爷如何有面目去见他，如何自处。”

    正说，身后悄然有几个人影忽现，庒琂等人极速回头，俱被吓得面目失色。

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