第五章 祸福相倚

    圣驾回銮以后，高氏便不好了。

    她浑身起了肿块，疼得哭都没气力，那牙关咬得死紧，双手却重不能抬。请了大夫来瞧，一会儿说是体虚痼发，一会儿又说什么衰败了，究竟断不出所以来。

    萧侯爷担忧儿媳妇的状况，可因方被圣上申斥不敢延请太医诊治，只叫外头郎中看过，白拖了许多时候。

    星月初升之时，高氏已是浑身烧起，萧侯爷上下一家都急红了眼，一面叫人去把儿女亲家，仰承伯高承祚高老爷请来，一面又托人去太医院请个实在医官。

    这时宫里也正为什么事闹得不安生，太医院里竟没人敢接，下人来回几趟，急于星火，总算与萧侯爷交好的叶端阳太医答应前来看诊。

    因病势凶猛，来不及与守在高氏身旁的高老爷与萧侯爷寒暄问礼，下人们忙从帘子中递出一只盖着帕子的手来。

    萧侯爷怒道：“人都要死了，管这么许多！快把帘子张起，叶太医好好瞧瞧。”

    下人一听，慌把帘子张起。才一见面，叶太医便铁青一张脸，觉得不好。他抖着手按了按脉息，又揿了揿手上的暗陈的皮肤，竟久陷不起，于是大叹：“这是疮疡毒发了。”

    萧侯爷忙一拜道：“太医，怎么我们这样的人家也得疮疡呢？”

    叶太医摇了摇头道：“侯老爷有所不知，尊媳向来体弱，然久病之下，饮药过多，饮食又不节，至于肾阳亏败、虚耗络空之下，外邪横侵、沾染火毒则疮疡之发亦非意外。”

    高老爷急道：“老杏林可有妙方？”

    叶太医道：“如此情状，已是正不压邪了。若是还有一线之机，则要下猛药了。就是猛药以毒攻毒非比寻常，一剂下去吃不住，人就没了。”

    高氏之夫萧续听了额头冒汗，忙用帕子擦拭，颤声问道：“可是用梅花点舌丹？我们府上有，夫人常用之。”

    叶太医躬身道：“梅花点舌丹还不算猛剂，尊夫人情状，便是小金丹也压不住了，如今之计，只能吃飞龙夺命丹了。”

    萧续在口中连念了好几遍“飞龙夺命”，竟被这四个字唬住了。

    萧侯爷坐在凳上冷着脸，看了一眼高老爷。

    高老爷叹了口浊气，些微点了一下头。一滴大汗从额上爬下来滴到眼睛里，便混着泪水一同淌了下来，好似荷叶上翻滚的雨珠落到了水里。

    “侯老爷，是用，还是不用？”叶太医低着头，问了一句。

    萧侯爷也只能闭着眼睛，连叹带说：“用吧。”

    “若要用，则万一尊媳不能承受，责不敢担。”

    萧侯爷道：“太医放心，我们多年交情，我媳妇怎样身体我自清楚。”高老爷也附和说：“若我儿不能承受，非太医之过，实在是她福薄了。”

    叶太医听后，才取出纸笔撰写方子，萧续一双朦胧泪眼模模糊糊看了看，只见叶太医用笔蘸了枯墨，刷刷写着雄黄、天南星二味，心下已觉不妙。次见血竭、砒霜、硇砂、斑蝥、巴豆、蟾酥等药，竟无一不是大毒剧毒之物，更是心惊肉跳。

    写过方子，还要写一张签单，因这些药材甚毒，寻常之处极难得，而若无太医与萧侯爷亲自画押，太医院也是绝不肯发药的。

    萧侯爷急急命人到太医院取药，又星驰回府。叶太医命人速研成细粉，又团成米粒大小的小丸。因高氏重病难起，叶太医取了十几丸，用水化开，冲匀送服。

    这一服下去没一会儿，高氏便呕吐不止。

    吐了三次以后，脸色竟然好些，叶太医再一把脉息点了点头道：“有救了。”上下一听，都很欣喜。萧侯爷感戴不已，又馈赠许多礼物，叶太医辞谢不受，一拜而去。

    众心安定已是深夜，月既西倾，天上飘出一朵浓浓的乌云，把朗照之色遮去。众人因十分困乏，都回房睡了。唯有萧侯爷一人怔怔在廊下观望天色。

    忽然觉得耳朵痒，原是有人附在他耳边说话。就看见管家蔡得嘻嘻一笑，嘀咕道：“老爷，二老爷府上被砸了。”

    萧侯爷一听，讶道：“怎么被砸了？”

    蔡得扑哧一声笑道：“还不是那个张镇，以为二老爷把琴袖小姐藏起来不肯嫁女，故派人到他府上闹事，现下竟把他府中一切荡尽，可见福祸相依，报应无穷。”

    萧侯爷捋着胡须问道：“怎么不早些告诉我？”

    “大奶奶病着，小的不敢来告。”

    萧侯爷微笑了一声：“真巧了，我们这里好了，他们那里便坏了，这个张镇倒很是能干。”

    蔡得又道：“听说那缮大爷、纹二爷被打昏了，好容易救了过来。”

    “明儿你打点一下，送他一百两银子略表关怀便是。再送些衣物杯盘之类，免得外头说我们兄弟嫌隙。”

    怕被人说兄弟不和，正是因为兄弟久已不和。这二人自小嫡庶有别，老侯爷萧堩怕小儿吃亏，自幼偏袒一些，竟使大儿心生怨怼，至今刁难弟弟不穷。可见父母之爱，若不能计之深远，反倒误事了。

    次日清早，萧侯爷与王氏方在沉睡。就听见砰砰一阵门响，王氏便骤起四顾，就听见外头喊道：“老爷！太太！”

    王氏叫问：“什么事？瑞明，去开门！”

    专待伏侍的瑞明听得夫人吩咐，忙出去开了门，不想外头的人跑进来，扑通一声跪下，大声哭喊：“老爷！太太！大奶奶走了。”

    王氏听后一惊，一面急急命人穿戴，一面摇了摇睡得极沉的萧侯爷。萧侯爷“呜呜呃呃”一声发懒，才昏沉沉地说了一句：“夫人何事？昨儿……睡得有些晚。”

    王氏泪花已经落下，带着哭腔说道：“儿媳妇没了。”

    萧侯爷一听，两脚蹬起，两眼发直，大叫一声：“什么？！”

    外头一个丫头进来哭哭啼啼地说：“今儿早上大奶奶走了。”萧侯爷不顾衣冠，拉过她问道：“不是昨儿说好些了吗？”

    丫头哭道：“昨儿是好些了的，今儿早上大奶奶闻得方剂有用，自己又很疲乏艰难，体热未退，再命我们取来服用。我们听叶太医昨儿吩咐日服两次，想是无碍就给了大奶奶。大奶奶也不知吃了几丸，才没一会儿就吐血了，我们还想来告老爷太太，前脚刚走，后脚，奶奶，奶奶就没了……”

    萧侯爷一听大哭起来，急忙披了一件花纱道袍，鞋都未穿整齐就跑去媳妇房中，外头云牌四响①，府内早已各处哭泣。大儿子萧续伏在床头痛哭，三个女儿亦一口一个嫂子，哭得梨花带雨。

    萧侯爷虽心中苦痛，却也不得不命人各处报丧，并叫几个管家、管家媳妇预备丧事。正在焦急伤心之时，嬷嬷噙着泪，抱着高氏之子萧岩来找。

    萧侯爷看嬷嬷脸色怪异，心里一紧，虽已预感不妥，仍不得不试探道：“怎么回事儿？”

    嬷嬷抱着孩子，哇得一声哭了出来，“噗通”下跪，把那萧岩的襁褓拉开，里面一个... -->>
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