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    第一百九十章显形

    人群顷刻间乱成了一团，那几个人见着衙役转身，赶紧脚下抹油的想溜，这边彦莹哪里会放过他们？扑身上去，一把抓住了一个缺了颗门牙的男子。她在旁边观察了很久，发现那男人叫得最凶，旁边几个还在看他的眼色，擒贼先擒王，她见着缺门牙的男子拨开人群想跑，奔了过去，一把拽住了他的胳膊：“你跑什么跑？”

    那人转过脸来，不住的拉拽着衣裳袖子：“热闹看完了，我当然要走。”

    旁边的百姓一副莫名其妙的望着彦莹，不知道为何她一定要抓住这人不肯放手：“肖姑娘，他是有名的泼皮，名叫钻地鼠，你几莫要惹麻烦，他要走就让他走算了。”

    原来这人就是钻地鼠，怎么能容他逃走？彦莹大喝一声：“我就是要杀一儆百，看看以后谁还敢到我百香园来讹诈！”说话间，将腿勾起，使劲儿朝钻地鼠的膝盖里侧踢了一脚，那钻地鼠“哎呀哎呀”大叫了两句，就到在了地上。

    彦莹弯下腰去，身手利落的将钻地鼠的两只胳膊一拧，，脚踏在他的背上，旁边的衙役见着彦莹这般身手利落，也是吃了一惊，那钻地鼠被彦莹踩着背，吭吭赫赫的喊了起来：“你开个铺子有什么了不起的？小心我喊人来砸了你的铺面！”

    彦莹轻蔑的看了他一眼：“那你就喊人来试试，我等着。”她用力踩了踩钻地鼠的背，咬着牙道：“你们这帮无法无天的恶徒，竟然想出这样恶毒的法子，我肖三花岂能容你如此猖狂！”

    “我又没做什么，你怎么就一副要把我吃的样子？”钻地鼠缓过神来，他是老油条了，哪里怕了这个小女子？抬起头来，他咧嘴笑了笑，露出了一颗大门牙：“你这样抓着我的手，是舍不得放开我？”

    围观的百姓都惊呼起来，钻地鼠带来的几个手下虽然被衙役们抓住，可依旧肆无忌惮的笑了起来。彦莹不慌不忙，弯下腰去，举起手来，噼里啪啦就是一阵响亮的巴掌：“我舍不得你？也不撒泡尿照照自己的模样！”

    彦莹抬头朝围观的百姓道：“各位父老乡亲，小女子想请大家做个见证。这几位大哥，是来我百香园买烧烤的，是不是？”

    一圈人的眼睛都望着彦莹，纷纷点头：“是。”

    “这位大哥还只吃了一口烧烤身子就往一边倒，我这烧烤上有毒，也不至于发作得这样快吧？而且当时他们几个就在街对面，根本没看到是什么情况，就冲过来喊烧烤里有毒，如果换做是你们，你们首先会怎么样做？肯定会是要先看看那中毒的人吧？哪有跑过来就喊要砸我的铺子捉我的人这种事儿？”彦莹拿过衙役手中的一串烧烤，嘎嘣嘎嘣咬了两口：“我自己吃了，没毒。”

    “是是是！”围观的百姓鼓噪起来：“刚刚那个汉子也没事！”

    “所以说，这是有预谋的来针对我们百香园的，我首先要感谢各位父老乡亲对我的支持，第二要感谢我的伙计文大狗子！”她彦莹一伸手，就将文大狗子拽到了前边来：“他家中老母病重，正缺看病的钱，钻地鼠趁机拿十两银子给他，让他在我这烧烤调料里放上毒/药。若不是他良知未泯，主动告诉了我，那今日还不知道有多少百姓要遭殃。”

    “毒/药！”百姓们都忍不住窃窃私语起来，想打个秋风，也不外乎小打小闹一场，怎么会用上了毒/药？这钻地鼠究竟与这肖姑娘有什么仇恨，竟然用这种卑鄙的手段！

    “大狗子，你真是个好人哪！”有个阿伯连声称赞：“做人不能没有良心，十两银子能买回一辈子安心吗？”

    文大狗子站在那里，满脸羞涩，这个十五岁的少年第一次被人这样围观着赞美，有些不好意思，耳朵根子都热了，一想着自己那几日摇摆不定，长长的舒了一口气，幸亏自己及时醒悟，否则后果不堪设想。

    “我相信明眼人都看出来了，这钻地鼠背后还有人哪！”彦莹伸出脚重重的踢了钻地鼠一下：“走，咱们去知州衙门里说个清楚。”

    “这百香园的肖姑娘，说话真是有气势！”围观的百姓尾随着彦莹与几个呗衙役，扭送了钻地鼠等人去了知州衙门，林知州正在等着，一见那些人捉了过来，赶紧擎出一根签子扔了下去：“先给我每人打一百板子！”

    几个泼皮听了这句话，魂飞魄散，平常也不是没来过知州衙门，最多也不过是被打上二三十板子，可这次一上来就是一百大板，皮开肉绽是自然，还不知小命保不保得住。钻地鼠很识时务的往地上一跪：“大人，小人不是元凶，可不能将小人打死了！小人还要检举立功的哪！”

    其余几个同伙见钻地鼠这样一说，也醒悟过来，叩头如蒜：“大人，我们愿意招供幕后指使，请大人减几十板子！”

    彦莹又好笑又好气，也不知道这易管事怎么请的人，就请了些这样毫无骨气的泼皮无赖，板子还没到身上，倒是一个个跳出来要反戈了。

    林知州见几个泼皮颇识时务，心中高兴：“那你们快说，究竟是谁指使你们来做这般丧尽天良的事情？”

    钻地鼠磕了个头，讨好的抬起头来：“大人，是那和福记的东家，姓易，他说要是我不帮他做这事情，他必然叫我尸骨无存。”

    “难道你被他威胁一句就答应了？究竟得了多少好处！”林知州愤愤的拍了下惊堂木：“无耻败类！”

    “大人，你也是知道易老爷的背景，他身后的那个豫王府，谁惹得起？”钻地鼠趴在那里，抖抖索索道：“大人，小人也是没了法子，他给了我一百两银子，这几个兄弟我每人给了十两，还拿了十两给文大狗子，到我手里的现银也就五十两。”

    “赃银收缴归公，来人，速速去将那姓易的提来过堂审问！”林知州又拿出一支竹签，上边已经早就写好了易管事的名字，衙役拿了签子，一溜烟的就朝外边跑了。

    公堂内务围观的百姓这才明白事情原委，原来是和福记的易老爷做的！肯定是他看着肖姑娘的百香园生意好，就想着要打主意呐。可他这心也太毒了，怎么能对无辜百姓下这样的狠手，竟然想用毒/药放到调味料里边！

    等了许久，不见那衙役过来，大家都有些着急，不少人回头往州衙门口看：“这里到东大街也不远，如何还不来？”

    日头快到了中天，那衙役才拿着捉人的签子气喘吁吁的回来了：“老爷，老爷，我方才去东大街的和福记与福来记找了，易老六不在，又骑马去别院问了他婆娘，他婆娘说昨日便上京城去了，说是给王妃去送年关的节礼。”

    “啥？年关？”公堂内外的人都纷纷议论起来：“哪有送得这么早的？”

    这现在才十一月，哪用得着这么快就去送节礼的？彦莹心中敞亮：“林大人，这易管事该是逃跑了，他那婆娘一时想不出什么搪塞的话来猜这样回复的。”

    “那就将那易婆子提来过堂！”林知州又抽出一支竹签：“本官一定要将这事情弄得水落石出不可！”

    “林大人真是爱民如子，豫州城能有这样的父母官，真是我们百姓的福气。”彦莹笑盈盈的称赞了林知州一句，反正说好话又不是掏银子，有多少说多少就是。一顶一顶的高帽子送过去，保准林知州屁股都坐不稳椅子。

    易婆子被衙役带了过来，她虽然是豫王妃面前得脸的婆子，可这来公堂却还是第一次，不免有几分战战兢兢。见着林知州坐在中央，脸色沉沉，不由得慌了手脚，“扑通”一声跪了下来：“大、大人！”

    “你说你家男人昨日去了京城给豫王妃送节礼，可有此事？”林知州拍响一声惊堂木，一双眼睛鼓了出来瞪视着易婆子：“从实招来！”

    易婆子稳了稳心神，将额头上的汗擦了擦，心里囫囵了一下，这才开口答道：“大人，这事是千真万确的。虽然说现在才十一月，但是王妃在豫州的铺面我家男人都是提前一个月将租金送过去的，顺带还捎上些乡里的土特产，要知道虽然豫州去京城不远，可这一路上颠簸，还要帮王妃留心新鲜东西，可不得耽搁很长一阵子？”

    易婆子煮熟的鸭子嘴硬，将“王妃”那个字咬得很重，似乎在提醒林知州，自己可是有靠山的。

    “哼，你骗谁，我今日早上还在和福记看到你男人，你又如何说他昨晚就去了京城？莫非是你男人的魂回来了？”彦莹跨上前一步，脚尖在易婆子前边停住，慢慢的蹭了蹭她的手：“东大街这么多百姓都见到了，难道你还想抵赖？”

    彦莹其实今日并未见到易管事，只是她觉得易管事肯定会在豫州城等着看她百香园出事，所以干脆用了这个欺诈的招数，旁边围观的百姓倒是很配合：“就是就是，我们都看见了！”

    “不老实的婆子，还不给我快快招来！”林知州一怕惊堂木：“给我重重的打！”

    第一百九十一章逃脱

    易婆子最后还是招供了，易管事今日早上还在，可不一阵子就回了别院，也没有说什么话，就牵了一匹马走了，问他去哪里，他说回京城。

    “我、我、我……”易婆子后悔得直咬牙，要这么多银子作甚，现在弄得自家男人都跑了路，还不知道是真回京城还是假回京城。

    易管事打理豫王妃的铺面有十来年了，豫王妃十多间铺面，光是租金就得上万银子，和福记与福来记是易管事亲自打理的，两间铺子每年也有差不多上万两，一年到头，从手里要过这么多银子，哪有不眼红的？于是从第二年起，易管事就会在银子里克扣掉两千两做自己的私房，勾结那掌柜的做了一本假账，瞧上去似乎没有丝毫破绽，每年豫王妃也不耐烦看那账簿子，都是接了银票就让丫鬟给收了起来——豫王妃京城的铺子更值钱，豫州的不过只是小头罢了。

    当时因着彦莹的事情，她被责罚了十鞭子，又在众人面前失了面子，一直怀恨在心，好不容易熬着等许宜轩走了，这才跟易管事吹风：“和福记与福来记两间铺面咋没有以前生意好了呐？我去瞅着，都没什么人。”

    易管事皱着眉头，恨恨的啐了一口：“还不是那个该死的小丫头片子！”

    一提到彦莹，易管事的气就不打一处来，和福记卖的是食杂，可那百香园一开，他这边生意就冷清了许多，特别是那时候有世子爷跟林知州替她剪彩开业，他更是战战兢兢不敢去找彦莹的祸事，可算是熬到世子爷走了，这时机也来了。

    两人说到了一处：“若真是看上了她，咋不带她回京城呐？咱们要好好的踩她一脚，要是她识趣，乖乖的将那些罐头低价卖给咱们也就算了，要是不识趣，我叫她吃不了兜着走！”易管事的眼珠子骨碌碌的转了一圈，朝着易婆子嘿嘿的笑：“婆娘，我也替你报仇了。”

    易婆子听了心中大快，还是自家男人好，又机灵，还知道牵挂自己。可没想到两人商量好的事情竟然被识破，衙役这么快就到了豫王府别院来要人。易婆子满眼都是泪：“林大人，林大人，都是我家男人一时鬼迷心窍，才想出这样的主意来，幸好现在还未出人命，还请大人看在豫王府的面子上从轻发落！”

    “我呸，你也好意思提起豫王府来！”彦莹生气的踢了易婆子一脚：“若是王妃知道你们两人这般胡作非为，她定然也不会护着你！”

    易婆子赶紧抱住了彦莹的大腿：“打狗还需看主人面，肖姑娘，你跟世子爷交情好，你就撤状子吧！要不是王妃知道府里出了个坐牢的下人，还不知道会生气到什么程度呢！”

    “你们这是咎由自取！我相信即便王妃在这里也会让林知州秉公执法的，是不是？”彦莹朝林知州笑了笑：“这婆子竟然拿豫王府来压你。”

    “真是岂有此理！”林知州气得脸红脖子粗，一只手指着公堂上跪着的几个犯人：“每人责罚三十大板，收监，待本官发落！出通缉，各州郡捉拿嫌犯易老六！”

    “林大人真是青天大老爷，竟然不畏那婆子拿出豫王府的名头来吓唬人！”彦莹朝林知州翘了翘大拇指：“三花佩服，佩服！”

    林知州得意洋洋的笑了起来：“本官素来便是这样，爱民如子。”等着彦莹走了出去，林知州眼睛转了转：“快给本官研墨，我要写一封信呈送给豫王妃。”

    解决了这个大/麻烦，回到百香园的时候，彦莹只觉得自己全身都轻松了，今日将豫州城的泼皮给收拾了，又让大家见识到就连豫王府的管事她都敢惹，以后只怕是没有人敢来她这铺子里找岔子了。

    说实在话，这大周朝民风淳朴，那种无赖泼皮并不是很多，百香园开了半年，还只是今日才遇到这一遭，也算是平平安安。彦莹笑着看了看龚亮：“还是你帮我仔细留心了。以后你要多上点心，铺子里头谁家里有困难，都来告诉我，我能帮的自然会出手帮忙。”这人心都是肉长的，自己对他们好，他们也会更卖力的干活，就像文大狗子，甚至还能在挣扎的边缘将实话说出来。

    龚亮感激的点着头：“肖姑娘，我知道了。”

    彦莹指了指他身上那件衣裳，抿嘴笑了笑，龚亮低头一看，见衣襟上边有一块油印子，“哎呀”了一声，飞快的往后边院子里去了。

    宁掌柜摇了摇头道：“他最是爱惜这件衣裳，可每日里烧烤麻辣烫，哪里能不沾油的？让他换一件，他又不肯，这人真是古怪！”

    彦莹笑了笑：“我去做些围裙给他们用。”

    这烧烤摊子后边是油烟重，虽说是放在当街的台阶上边，可依旧还是有些烟子会钻到铺子里头来，才开了一个月那原本雪白的一堵墙，现在已经有了烟熏火燎的痕迹。彦莹皱眉想了想，自己要是能做个简易的小扇子出来就好，赶着油烟往前边走，可是无奈她发明创造的天分有限，自己也只能想想罢了。

    回到肖家村，一家大小都站在门口眼巴巴的望，见着彦莹缓缓走过来的身影，心中的石头才落了地，六花奔了出来拉住彦莹的手：“坏人抓住了吗？”

    彦莹点了点头：“抓住了。”

    “这下好了，我们总算可以睡个安稳觉了。”肖大娘乐得合不拢嘴：“快些快些儿进来吃饭了！”

    一家人围在一个桌子吃饭，吃得又香又甜，就连大花都抱着儿子长生出来了，叶儿靠在大花身边逗弄着长生，口里甜甜的喊：“弟弟，弟弟，喊我姐姐！”

    “他还不会喊，等他明年这个时候就会喊你了。”四花笑着将叶儿的手牵住：“七姨还有几个月就能喊你了！”

    彦莹笑吟吟的看了看对面坐着的大花：“大姐，有人穿着你做的衣裳舍不得脱，上边沾了油印子就用水沾了布去擦哩！”

    二花接了挤眼睛：“这是怎么了？大姐的脸怎么就红了呢？”

    彦莹哈哈一笑：“大姐，这是怎么了？”六花见两位姐姐都在取笑大姐，走到大花面前，伸手拉住她的胳膊晃了晃：“大姐，咋啦咋啦？”

    肖大娘这才恍然醒悟过来，她瞅了瞅彦莹：“你大姐……她……难道是那个龚亮？”忽然间她就激动了起来，仿佛坐不稳凳子：“那娃儿好，好哩！”

    无父无母，大花嫁过去不要受翁姑的折腾，这样再好也不过了，家里穷一点就穷一点，只要两个人齐心协力，总能平平安安的过日子。肖大娘望着大花也笑了起来：“大花，你这是后福呀！”

    大花满脸通红，低着声音道：“你们莫要笑，还不知道人家肯不看得上我哩。”

    二花拍着胸脯道：“大姐，明日我就替你去问问！”

    “二姐，你激动啥，这不是他们两人的事情？还轮得上你来插手？”彦莹笑道：“我明日将龚亮喊回家来，让他当着阿爹阿娘的面说个清楚，看他愿不愿意娶大姐。”

    大花的脸上一块红一块白，手紧紧的抓住了板凳，心里忽上忽下的：“别别别，三花，你这样将人家喊过来说，不大好，要是人家万一不同意呢？”

    四花托着腮帮子道：“大姐，你别害羞，这事情总要问问才知道，不问问，别人怎么好意思开口说？就你们两人这样送来送去的，要送到什么时候？”

    肖家几姐妹都笑了起来，龚亮来肖家村，肯定要提些零食糕点，而大花也已经给他做过一件衣裳了，这难道还不是郎有情妾有意？虽然说两人认识的时间不长，可这成亲总要有准备的时间，再说龚亮二十多的老光棍了，也着急成家了，肯定得早点说出来。

    “三姐，那要是大姐与二姐一起出嫁，那你有这么多嫁妆不？不是跟村长说好了咱们家给一千两压箱银子。”四花忽然想到了一个重要的问题：“咱们家……够不够这么多银子哇？”

    “百香园开业半年，现在……”彦莹转脸看了看，见大家都是一副关切的神色，微微一笑：“刨去人工与成本，这六个月里头差不多赚了一万两银子。”

    “这么多！”肖老大吃惊的瞪大了眼睛，脑袋完全是晕沉沉的：“三花，你算错了没有？”

    彦莹微微一笑：“不会错的，阿爹，宁掌柜早两日才跟我盘了底儿，确实有这么多。”这百香园占了三四个铺面这么大的面积，要是按一间铺子五千两摊下来，她还算是赚得少的呢。她的山头和湖泊还没有被全部开发出来，而且她还会想出不同的赚钱的法子来，过了两年，赚得会更多。

    “阿爹，没算错哩，我原来说咱们家姐妹成亲的时候，每人一千两的压箱钱，现在我可要翻倍了！每人两千！”彦莹笑着看了看目瞪口呆的肖老大：“阿爹，你都说了这家让我来当，你就相信我吧。”

    六花激动的从大花面前跑了过来，一只手攥住彦莹的胳膊：“三姐，我相信你，相信你！”

    彦莹推了下她的小脑袋：“快些去将你的口水擦擦！”