第七十六章

，县令不得已让衙役们又用烧红的烙铁去烫她的背部，妇人先后昏死几次，实在忍受不住，只好承认自己与朱明有奸，合谋杀害了亲夫。

    得到了证词，县令大喜，令人录了供，即刻令将朱明带上堂，喝道:“你这大胆的狂徒，这□□已然招了，看你还如何狡辩！”

    接着，县令又命王四之妻将方才的口供说了一遍。

    朱明看看遍体鳞伤的妇人，仰天长叹道:“罢了罢了，这妇人无辜被屈，皆我之过也。妇人细皮嫩肉，怎禁得住如此惨酷之刑所谓招承，皆是受刑不过，屈打成招。若以其口供而使她引颈就戮，且死之后还要加以□□之恶名，即令天地鬼神不知不闻，我心里又如何没有侧隐之情呢我老实招供吧，是我为娶这妇人而杀死了王四，此事前前后后皆我一人为之，妇人实不知情。大敢作敢当，不连累无辜。望大放此妇人回去，小人服罪便了。”

    于是县令又道:“你既己招承杀人，还要交出证据。”

    当时官府结案，不光要有人犯证词，还要有物证。所以县令要朱明交出物证，人证两全，方能结案。

    朱明寻思了好一会儿，答道：“有杀人时的血衣为证，现藏家中。”

    县令即刻令衙役前往朱明家中搜寻。不料寻了半日，不见踪影。衙役回报，县令大怒，认为朱明不老实，有意戏弄官府，于是令左右重加鞭挞，直打得朱明死去活来。

    直到最后，朱明只得道:“我想差人们未能取回血衣，恐是我有意藏匿，不肯交出来。我母亲此举虽是妇人无知，但母子天性，她一定知道交出血衣即致我于死地。如今也只有我和差人们同中，我亲自劝她将血衣交出。”

    县令觉得朱明说得有道理，即派人带着朱明回到家，朱明对母亲说:“孩儿不孝，作出这等事来，有辱门楣，使母亲悲伤，皆儿之过也。但事已至此，无可挽回。母亲给我血衣，儿死，母亲不给我血衣，儿亦死。晚死多受罪，不如早死。”

    朱明的母亲听后放声大哭，哭罢，转身到自己的卧房取衣。过了好大一会儿功夫，才令使女将血衣拿出交付差人。差人打开衣服一看，里面果然沾有不少血迹，便押着朱明回衙门交差。

    县令验毕血衣，认为可以结案，于是向上头有关衙门呈上公文，上司复审，朱明也是一口招承，没有翻供。

    后来又经过几次审核，始终也没查出有何可疑之处，上司便批了公文，只待秋后行刑。

    这样过了约有半年之久，一天，县令正在堂上问案，忽然从外面进来一人，昂首直人厅堂，威风凛凛，气势勇猛。他对县令怒目而视，且厉声叱道:

    “似你这等昏溃糊涂之人，怎配当官！”

    县令一听勃然大怒，忙喝令左右，将此人与我拿下。左右公差数十人一拥而上，但此人既不畏惧，亦不慌张，待衙役们到得身旁，刚要拿他，只见他伸出两只蒲扇般大的手掌，只轻轻一挥，这数十衙役竟同时大叫一声，躺倒在地，骨软筋麻，动弹不得。

    县令见了，大为恐慌，转身欲逃，只听此人又喝道:“我是关外李三，你等若干再动，都是一死，快快停下！”

    县令两条腿筛糠似地抖个不停，勉强支撑着听下去。

    “昏官听仔细，朱明一案，杀人者宫标也，与朱明有何干系？”

    言罢，燕子李三丢下一人，瘫在地上，呼吸渐弱，有一丝无一丝，好一会儿才醒来。

    县令忙问此人姓名，此人有气无力地答曰:“小人宫标。”

    县令一听，忙问：“那王四可是死于你手？”

    那宫标早就被燕子李三打怕了，此刻哪敢胡说，很快承认自己就是杀死王四的凶手。

    原来宫标本是个市井无赖，仗着力大，又会些花拳绣腿，在乡里横行不法，欺压良善。一日听得王四贩货归来，心想他身上必有不少。于是便到野外王四归家必经之路埋伏，将王四杀害。

    不想遍搜其身，竟未得几文钱，不禁连叫晦气。没想到他这一番举动都叫燕子李三路过时看到了。

    当时燕子李三外出有急事，救援不及时。

    宫标后来打探到朱明自承杀人之罪，心中大喜。

    谁料今日正在街上行走，忽然被人提着身子，捉拿到了荒山上。原来，燕子李三听说了这事，就赶过来打抱不平。

    县令这才知道，因为自己错判此案，心里头忽然又生疑云，急令衙役将朱明提上堂来问道:“杀人者非你，乃宫标也。此案本大人现已查明，现今即可将你开释。但有一疑团必须弄清，即你未杀人，则血衣从何而来”

    朱明答道:“小人受刑不过，又不愿牵累王姓的娘子，故作假供。若无血衣，此案难结，小人仍要受苦，所以回家向母亲求血衣为证，以利速死。至于小人之母从何处得来血衣，小人亦不知晓。”

    县令又忙派人将朱明之母请到县堂询间之下，方知朱明之母为遂儿子心愿，进卧房后用刀将自己左臂砍破，以血染衣。

    县令又令件作验其左臂，上面刀创宛然，无不昭示着他们说的是对的，县令大惊失色，忙将母子二人送回家中，判人无罪。

    朱明母子二人归家后皆欢喜非常，王四之妻也因感激朱明的情意而嫁给了他。朱明因祸得福，十分感叹。婚后二人恩爱非常，相敬如宾。

    县令因审案不明，被上司参了一本，后来被判入狱，终至病死狱中。宫标则以杀人劫财罪处死。