第十二章 初入北京城

    漪乔蹙眉看着前面的一溜长队，心里很是郁闷。

    那队伍里衣着朴素的一班百姓中，除了携家带口的以外，也不乏扛着麻袋的脚夫和骑着骡子的书生。

    甚至，在她的面前，还有几辆粪车。

    若是早知道自己会被这么尴尬地堵在城门外，她一定不会挑这么个高峰时段入城。或者，她会选择从西边的德胜门过，那里最起码不是粪车的专用通道，她的鼻子也可以少遭些罪。

    现在这下好了，她不仅提前五百多年感受了一回祖国首都的拥堵盛况，而且还不得不在这恶劣的气味里熬过等待的时间。

    不过，这里的规矩也着实可气。

    她算看明白了，凡是男子负重、推车、骑牲口，一律都要上税。

    由此可见，巧立名目乱收费的传统还是很悠久的。

    盘要入门税再加上时不时起的小争执，使得队伍前进的速度慢了不少。

    漪乔无奈地瞥了一眼守门的差兵，又没精打采地垂下了脑袋。

    她现在是真的很累。

    在那荒郊野地里没头苍蝇似的转了两天，还被迫夜宿荒野，又是精疲力竭又是担惊受怕。若不是后来遇着一位老樵夫给她指路，她还指不定转到什么时候。

    就为这，她已经埋怨了自己无数次——为什么当初自己没有死拽着那位右公子让他把她带离那个鬼地方？！

    她被发配到这个陌生的世界，就像是无依的浮萍，没有立足的根基，也不知道自己会身向何方，一切都要摸索着来。正因为如此，她在每一步考虑周全谨慎小心的同时，也要更多地为以后打算。

    但是这次，她居然没有抓住机会去适时地寻求外援，实在不能不说是一个失误。

    而现在她选择进京，也是依照与那右公子的约定而为之。虽然她知道不可轻信陌生人的道理，但是眼下她作为一个天外来客，在这里认识的人也只有他一个而已，不相信他又能如何？而且他似乎也不大可能来骗自己，不然给两百两银子这成本好像也太高了些，她自觉自己还没有那么值钱。

    漪乔在问路的时候留心打听了一下，知道这时候的白银是非常值钱的，十两银子就满够一个五口之家过上一年的小□活。甚至大多数普通百姓一辈子都没有见过银子，他们用的是身价远远低于白银的铜钱。

    由此看来，即使是两个月之后仍不见他的踪影，她也可以暂时不必为衣食发愁，甚至可以慢慢找到一份谋生的工作来养活自己。

    除非，那银票是假的。

    想到这里，漪乔脑海中又浮现出了那个笑容款款的温雅少年，不由好笑地摇摇头：自己真是有些神经质了。

    别的不敢说，但就这一点，她还是十分愿意相信他的。那少年她虽然看不透，但直觉告诉她，这样不入流的事情他是不屑于做的。

    她脑子里翻腾着这些纷乱的思绪，便也渐渐熬到了进城的时候。

    彼时的北京城还没有修筑外城，最中间的紫禁城只有皇城和后世所称的内城围绕。而这最外圈的“内城”共九道大门，除南面有三道外，其余三个方向各两道。其中北面分别分布着安定门和德胜门，二者一个偏东一个偏西。而漪乔走的，正是偏东的安定门。

    所谓百闻不如一见，当她走入京城，亲自置身其中，才真切地体会到什么叫富贵繁华之地。

    那是找一班群众演员作陪衬的现代影视剧所完全不能比拟的。

    这里店铺鳞次栉比，经营的行当也是不胜枚举。大到珠宝行，典当行，绸缎庄，小到裁缝铺，篦头铺（相当于理发店），打铁铺，应有尽有。

    在路边摆摊的小手艺人也竞相罗列出自己精心制作的手工艺品，卖力地吆喝招揽生意。

    天南海北的商品汇聚于此，使得这里成为了巨大的商品集散地，琳琅满目，让人目不暇接。

    似乎不管此时政治如何，经济总是在向前发展的。

    笔直的大道两旁，茶楼酒肆的生意十分火爆，嘈杂的谈笑声与街道上路人的熙攘连成一片，好不热闹。而在那成千上万的行人中，居然还掺杂着几个异族面孔，那些多是北方或者西域来的胡人。

    漪乔左看看右瞧瞧，不时地喟叹，对于什么都觉得很新奇，活像是刘姥姥进了大观园。

    不过，她也没有忘记要先找一个落脚的地方休整一下这件正经事。

    她在这周围转了一圈，比来比去，挑了一家仅算中等的客栈。她自然不会像那位右公子建议的一样选一家最豪奢的入住。

    在充满着未知变数的道路面前，她得竭力为自己保留尽可能多的储蓄，精打细算地过日子。这样，她也就能多一份信心与把握。

    漪乔抬眼望着那块书着“吉安客栈”的匾额，紧了紧肩上那个褐色的绸布包袱，抬脚正打算进去，却猛然被身后一个清脆的声音叫住。