“臣妾参见陛下。”进来的人朝着祐樘行了一礼,动作显得有几分生疏和迟滞。
祐樘神色如常地笑着抬了抬手道:“梓童快起——你们都退下吧。”他说着便扫了一眼在一旁侍候的宫人。
待到众人尽皆退下后,屋子里便只剩下了他们两人。她似乎觉得有些不自在,低着头不停地绞着手里的丝帕,欲言又止。
祐樘瞧着她那样子倒也不着急,反而打量她一番后询问道:“如今两日过去了,可习惯了些?”
“尚……尚可,”她咬着嘴唇吞吐道,“就……就是转改太大了点,一时间有些……”
“那就尽快,”祐樘淡声打断她的话,“朕不求你十分像,但起码要有五分,不出什么岔子就成。”
她懦懦地轻应了一声,随即犹豫着半抬起头看向他:“陛下,民……臣妾思量好了,臣妾愿意和陛下做那笔交易。”
“你真的愿意?”祐樘挑了挑眉。
“愿意,”她咬了咬牙,“臣妾原本便是已死之人,如今在世的这些日子都是陛下赐予的,陛下到时再收了去也无妨,况且又能一了心愿,臣妾意已足矣。”
“你看清楚最好。你也莫以为是乔儿夺了你什么。你原就阳寿已尽,更何况你如今的地位、你一家子的荣华富贵,都是她赢来的。”
“臣妾晓得,晓得,”她陪着小心,随后又怯怯地瞧着他的脸色道,“只是臣妾有个不情之请,望陛下能成全……”
见祐樘示意她说下去,她才继续道:“臣妾一人去了不打紧,只是放心不下家里人,求陛下日后善待臣妾的亲眷。”
祐樘眸光闪了闪,暗道都这个时候了这张家女儿竟还不忘先护着自家人,她琢磨了这两日,居然又提了这么个附加条件。
他嗤笑一声道:“难道朕还会苛待你的亲眷不成?看在乔儿用了你身体的份儿上,朕也绝不会亏待他们的。过几日朕就同吏部和内阁商议一下,升令尊做从一品的都督同知。”
她闻言大喜,正要拜谢,却又听得祐樘继续道:“他毕竟是国丈,堂堂一国皇后的父亲若是只做个正四品的鸿胪寺卿,就太说不过去了,尤其还是如乔儿这样的宠后——你懂朕的意思么?”
她怔了片刻,回过味儿来后才赶忙跪下来叩首道:“臣妾明白,臣妾明白。”
他这是在告诉她,给她父亲张峦加官只是登基之后的惯例,而升迁幅度比较大则是因为他口中的乔儿在众人眼里极为得宠,他总是要把外面的文章做足了的,免得惹人疑惑。
千言万语凝结成一句话——无论是出于掩人耳目的打算还是出于替人弥补的初衷,他做这一切都是为了他口中的那个女子,和她这个身体的原主没什么关系。
“起来吧,”祐樘目光扫向她,“你身上的伤该是还未痊愈吧?回去好生养着,约莫再过一个月就是封后大典了。”
“是,臣妾记下了。”她小心翼翼地行了个礼,之后便低着头退出了御书房。
朝着她的背影望了一眼,祐樘不禁摇头轻叹。
果然不是顶着同样的一张皮就能成为另外一个人的。这张家女儿性子怯懦唯诺遇事慌乱乏智,就是一般书香门第里的小家碧玉禀性,和漪乔的大方沉稳完全不能相提并论。
若当初救下自己的人是她的话,他断然不会动将她扶上东宫妃位子的念头。
空有一副漂亮的皮囊又有何用?就算做棋子,也不能要个徒有其表的。如果不是中间阴差阳错出了这么一段,他当初就另寻人选了,现在也就会是完全不同的另一番景象。
漪乔的到来,连带着改变了他们一家的命途。不过既然是她让漪乔能在这里有所依存,那么由他替她来弥补一下,也没什么不可以的。更何况……
祐樘垂眸抚了抚手中剔透光润的玉佩,目光逐渐变得悠远。
正所谓一朝天子一朝臣,更何况先皇在位时,这朝廷内外可是积下了不少毒疮。如今新皇登基,清理奸佞自然就成了众人的共同心声。事实证明,大明朝臣们下手是很快的。
九月十一,礼科等科给事中韩重等人上奏炮轰李孜省、梁芳、韦兴等奸佞,以及万喜、万达、万祥等外戚,要求严办,拉开了大清洗的序幕。
这前面列出来的一拨儿确实都是臭名远扬的垃圾,不管是装神弄鬼、为先皇炼丹修道的李孜省,还是中饱私囊、以春|药讨好谄媚的太监梁芳,都是言官们早就看不惯的奸邪之辈,只是之前先皇对这些人宠信有加,纵是恨得牙痒痒也不能把他们怎样。如今新皇登基,自然要狠狠参他们一本。
而后面列出来的,则都是万贵妃的族人。他们依仗着万贵妃这棵大树占据了朝中诸多要职,跟李孜省、梁芳之流互相勾结,在朝廷内外形成盘根错节的关系网,整日作威作福,帮着万贵妃做了不少缺德事,把大明朝廷里外弄得愈加乌烟瘴气。这样的外戚自然是要惩治的,但他们成为众矢之的的原因绝不仅限于此。
出来混总是要还的,万贵妃之前做了那么多孽,最后居然死在了先帝的前面,好好地被葬在了天寿山不说,还破天荒地给上了个六字谥号,朝臣们心里没有怨气是不可能的。可她死了,她的族人和势力还在,不拿万氏一族开刀简直不足以平众怒。
当然,最最重要的是,谁都知道当今圣上和万贵妃的恩怨。自己从尚未降生时就开始不断受到迫害,生母最后还死在了她手上,这样的仇恨,说不共戴天都是轻的。
大臣们相信,此时向万氏一族发难,必然是一打一个准儿,到时候陛下给他们定个满门抄斩都是极有可能的。这么好的在新领导面前表现的机会,当然不容错过。
于是之后,此类弹劾的奏疏便如纷纷雪片一样落到了祐樘的案头。而他则像是早就在等着一样,反应极快,当日便即刻便做出了批复。
李孜省被判充军,梁芳之流下狱,万氏那一窝外戚则通通降职,下狱查办,不久还被抄了家。
李孜省和梁芳因为不堪忍受监狱和劳改的折磨,先后去见先帝去了。
皇帝陛下此次出手可谓是雷霆之速,大臣们都很兴奋,纷纷额手称庆。可是就在众人都等着痛打万氏那帮落水狗的时候,却是突然没了下文。
如此一来反而更惹人猜想,大臣们暗中揣测着圣意,琢磨着陛下是不是在酝酿什么更大的报复。
不过有些人却没心情在一旁看戏,他们更关心自己的脑袋和脑袋上的官帽。
九月十七,吏户礼兵刑工六部、都察院、大理寺、国子监、太常寺和鸿胪寺的一二把手们充分发扬同僚之间的共同进退精神,极为默契地选择在同一日纷纷上奏请辞。
然而,这还不算完。
五日之后,内阁阁臣万安、刘吉、尹直也纷纷提出辞官归家。
前前后后请辞的人竟达几十之多,诸多朝廷要员名列其中,且囊括了久负盛名的纸糊阁老和泥塑尚书,此间的意图就很耐人寻味了。
如今刚刚登基,朝局不稳,正是用人之际,然而这么多朝廷要员在此时同时提出撂挑子,说不是说好的都没人信。
这无疑是即位之后的第一场君臣博弈。
祐樘瞧着这些堆在御案上的请辞奏疏,面对这集体罢工一样的兆头,面上也不见慌乱苦恼之色,依旧不改从容淡定。他很清楚这些混迹官场多年的老油条们的用心——他们这是怕他跟他们秋后算账,想以退为进,向他施压,以求保住自己的官位。
他轻笑一下,提起笔,对所有奏疏的批复都只有一个意思——不允。
当万安等人看到圣上不仅拒了请辞,还甚为亲切地高度赞扬了他们一番之后,心里顿时安稳不少,觉得自己又可以像以前一样幸福快乐地继续混日子了。
转眼进入了十月,礼部择当月初十举行封后大典,前一日给太皇太后、皇太后上尊号。
此时已经立冬,天气完全转寒,北方尤其干冷得厉害,朔风呜咽,阴气厉清。
乾清宫里早早地就燃起了熏炉,七八个百斤重的大熏炉分置在阔大的宫殿里,上等的红罗炭烧得正旺。
“劳烦公公去跟陛下通传一声,说皇后娘娘求见。”乾清宫外,待到众人向皇后行完礼,绿绮上前几步,笑着与一个太监道。
那太监刚从地上爬起来,见是皇后身边的贴身宫女和他说话,也和气地笑笑:“绿绮姑娘客气,为皇后娘娘传话儿是咱家分内的事。只是万岁爷眼下不在乾清宫,所以……怕是要让皇后娘娘失望了。”
“陛下不在此处?那……”
那太监将笑脸转向方才出声的人,弓着身子:“娘娘请稍安勿躁,万岁爷吩咐过,若是娘娘来见,可暂且去暖阁等着,他过会儿就回来。”
绿绮回头看看皇后的意思,随即转过头笑道;“那就烦请公公引路了。”
坐在东暖阁的软榻上,身着百褶挑金丝如意袄裙的人拘谨地将手放在膝上,浑身紧绷,无意识地揪着身上上好的宫缎,小心地打量着周围的陈设。
她到现在都还是不能完全适应下来,这一个月来跟活在梦里一样。她之前的记忆犹定格在自己惨死荒野那里,一直混混沌沌地在怨恨里浸了那么久,她万没想到自己居然还有醒来的一日,而且刚醒来就发现自己的身份发生了翻天覆地的变化,这着实让她有些接受不了。
她不过是个出身普通书香门第的,父亲只是个小小的国子监监生,一直寂寂无名,屡试不中,为挣得功名愁白了头。于是,父母后来就有意无意地将主意打到了她身上。正巧那时得知云氏的当家主母要在寿宴上为自家孙儿遴选孙媳,就携家带口地从兴济老家赶来了京城。父母想借着她出众的容貌好歹得一个侧室的位子,如此也可为父亲的仕途铺铺路,家里人也能沾点富贵。
其实她之前还有一个未婚夫,过阵子她就要过门儿了,只是不知为何那人忽然就身染恶疾,导致那门亲事直接告吹,她也就在父母的安排下顺利地来到京城,等待参加云老夫人的寿宴。
可是随后,因缘际会之下,她认识了巴图蒙克。或许是她以前的生活太过沉闷乏味,她突然就对他身上那股异域的气息产生了向往之情,莫名其妙地生出一种迷恋。
她自小就是逆来顺受的怯懦性子,没什么主见,况且婚姻大事原本便该由着父母之命,父母让她嫁谁她就顺从地听着。但这次她却想豁出去一次,虽然她明知这有违纲常礼教。如今想来,那时果真是鬼迷心窍了。
她当时咽气的时候简直悔恨交加,一心想着自己这辈子都完了。但是没想到,她的人生后来竟然发生了不可思议的逆转。如今,她的夫君是天底下最有权势的男人,她的家族是最炙手可热的外戚,这一切,都是从前的她想都不敢想的。
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