第10章

    谢四爷微笑摇头。京城是天子脚下，达官贵人、富商豪客、能人异士云集，形形色、色的新鲜事多了去，谁知道虞县令要说的是哪一件。

    虞县令见谢四爷茫然无知，哈哈一笑，“晚鸿兄，自从去年初冬之季慈圣太后驾崩，魏国公府在京城可是声势日隆。”魏国公府，是徐皇后的娘家。

    慈圣太后是当今皇帝的嫡母，对皇帝有抚养扶助之恩，极受皇帝敬重爱戴。有慈圣太后在，徐皇后虽然总摄六宫，究竟她不是后宫大内第一人，事事要听命于太后。慈圣太后驾崩，徐皇后真真正正成了六宫之主，娘家魏国公府自然也跟着威风起来了。

    这，是人之常情吧？谢四爷神态自若，“魏国公府开国元勋，世人敬仰。”既是世袭罔替的国公府，又是后族外戚，自然是鲜花着锦、烈火烹油，那也没什么。

    虞县令摇头叹道：“太祖皇帝开国之初，有两项禁令是极好的：一是禁止后宫干政，一是禁止寺人干政。若有违者，轻则训诫，重则处以极刑。可惜，世风日下，人心不古啊。”

    寺人是不必说了，早已在皇城内外呼风唤雨，更有司礼监和内阁首辅对柄机要，其掌印太监位高权重，被称为“内相”。先帝在位曾设“矿监税使”，广为人所诟病，矿监税使皆为寺人。

    后宫原本倒还平静。历代后妃大多是低品级小官吏之女，甚至是清白平民之女，是以外戚后族只享有爵位虚衔，并不领实差。后妃没有娘家做靠山，也只能在后宫中安分守已渡日。

    自从泰始三年，魏国公府嫡长女以“元后之礼”被迎入宫中，后宫也是暗涛汹涌。徐皇后先是生下安庆公主，继而生下九皇子，皇帝有了嫡子嫡女，少不了一再赏封徐家。

    魏国公徐士恒已是五十多岁高龄，性子又一向绵软恬淡，极少出门会客，一向是不惹事的。惟有独生子徐朗，徐皇后唯一的亲弟弟，性情与乃父大不相同。

    徐朗本来是公侯人家再普通不过的一名子弟。他出生时，魏国公府已是人才淍零日薄西山，可他从小也是锦衣玉食长大的。受过良好教育，做人做事中规中矩，没什么大本事，也没什么坏心眼儿。

    亲姐姐做了皇后，围在徐朗四周献媚的人越来越多，渐渐的徐朗学会了张扬跋扈，鱼肉乡里。徐士恒性子软不管事，国公夫人溺爱，徐皇后本是深明大义的女子，可是徐家只有徐朗一个命根子，训斥归训斥，责怪归责怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天嚣张。

    欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不耻的是，他偏爱幼女，喜欢十二三岁未及笄的小姑娘，一开始是重金索取、诱取，后来渐渐强夺。

    “徐世子运气不好。”虞县令笑的很畅快，“上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿，遇到对头了！”那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一边挣扎喝骂一边大声呼救，结果真遇上了侠肝义胆之人。

    有一位须发皆白的老者闲来无事在此饮酒，恰巧遇上这桩事体，他出手了。

    这位老者，想当年曾占据泽山十几年，多少精锐官兵出马都不曾伤他分毫；后来他出动死士三千助当今皇帝夺宫，又带领旧日袍泽在宁远城下重创东北的女真人，功成封侯。

    这位老者，正是曾经威镇辽东的东昌侯沈迈。他如今只挂着虚衔，并不领实差，每日或是在东昌侯府含饴弄孙，或是在茶舍酒楼消谴逗留，很是清闲自在。

    徐朗做的事自然是伤天害理，可顾忌到他的身份，多少人对他忍气吞声。不为别的，天朝最大的是什么？皇权，皇帝，皇家。徐朗再不济，他姐姐是皇宫中的女主人，谁吃饱了撑着给自家惹事。

    天朝人民，自上至下，从古到今最擅长的就是明哲保身。“虽千万人，吾往矣”的仁人志士，究竟只是少数。

    而东昌侯沈迈这位前盗匪，义愤填膺之下，不只把卖唱的小姑娘救下，还把“国舅爷”徐朗打了个半死。“你丫往后还敢胡作非为，老子一剑软下你的狗头！”半点儿没留客气。

    “盗亦有道！”虞县令讲至此，击节叹息。他为人精明强干，和座师严阁老、其余留在京中的同年书信往来甚密，京中之事所知甚详。自然知道这东昌侯沈迈功劳虽大，出身却委实有些提不起，是以这些年来连昔日泽山兄弟都少联络，极是安分守已。

    本来沈迈可以这样悠悠闲闲一直过下去，可他这一遭仗义出手，却是给自己招惹了一个大麻烦。一个做过盗匪的老者居然有这样的胸襟，虞县令实在感概。

    谢四爷笑笑，没接话。这就是京城的新鲜事？说来平平无奇。哪朝哪代没有仗势欺人的皇亲国戚，害怕他、躲着他走的大有人在，可生性高傲不畏强权的人自然也有，一腔势血的人自然也有。撞上了，是徐朗这国舅爷倒霉。

    强抢幼女，无视王法，这事是他理亏在先，白挨一顿打罢了，难不成还有脸告状去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理会。

    “这事果然新鲜有趣。”谢四爷笑道。

    虞县令终于能在谢四爷面前得意一回了，“这有什么新鲜的！新鲜的在后头呢。这徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了这场惊吓，挨了这顿打，两天之后竟然一命呜乎！”

    出了人命？谢四爷心神一凛。若只是打伤，拼着被皇帝斥责、罚俸、甚至削爵，究竟性命总是无碍的。可徐朗死了，人命关天，这颇有几分侠义心肠的东昌侯，怕是大祸临头了。皇后的亲弟弟，皇子的嫡亲舅舅，哪能白死。

    结果如何了？谢四爷心怦怦直跳。他亲手为虞县令斟满茶盏，凝神倾听。

    虞县令大为得意，知无不言，言无不尽，“徐家自然不能善罢干休，到顺天府报案，到宫中鸣冤。徐皇后痛心胞弟惨死，素服至勤政殿，长跪不起，恳请皇上缉拿凶手归案。”

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