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    四月春光盛，却也接近端午了。

    老太太一大早起来，与袁氏说起做粽子的事情，老太太的意思，到时粽子多做一些，好送去给卫家，她觉得来京都承了卫家不少人情，故而不管过什么节，给卫家的节礼总是极为丰厚。

    袁氏笑着答应，怀里抱着嘉儿。

    嘉儿最近吃奶吃得多，那小脸儿越发白了，好像馒头，府里小姑娘看见都想捏一捏。

    老太太也喜欢，把嘉儿抱过来笑道：“越看越像老爷小时候！”

    袁氏听了高兴：“往后有老爷一般的聪明都够了。”

    说话间，四位姑娘依次进来，因要去贺家，为不失礼数，都精心打扮了一回，老太太想起之前袁氏说那贺家也是诗书人家，两厢来往不是坏事儿便叮嘱了几句，又笑道：“来京都两三年，头一回有人家送花，可见这贺家也是颇有情趣的。”

    袁氏目光便落在骆宝樱身上。

    说起这贺家，从江南过来，根底并不在京都，且贺夫人一早去世，是以袁氏此前并不认识，后来还是听下人禀报，罗天驰有回领贺琛去铺子，双方才互相结识的，她与老太太道：“宝樱能干，要教贺姑娘骑马呢，送花许是别具一格的谢礼。”

    孙女儿如今名声大了，连世家的姑娘都要她教，老太太心里高兴，也有几分与有荣焉的骄傲，嘴里却告诫道：“宝樱那，你天赋异禀，那么快就学会骑马，可贺姑娘未必的，你一定得小心些，不能受伤。”

    “只在家中骑骑，要受伤还难呢，没地方跑。”骆宝樱道，“祖母放心好了！”

    声音脆生生的，一笑起来，水汪汪的眼睛便成了月牙，怎么看怎么招人疼，老太太越发笑得开怀：“是了，如今家里，老爷都没你骑术好，还不是听你的？这就走吧。”又叮嘱其他三个孙女儿，“都同宝樱学学，做事儿大方些，别招人闲话。”

    真是每句话都离不开骆宝樱，骆宝樟心想，骆宝樱给家里争了光，可还不是虚的？除非真嫁个好人家，不然又有什么用？她讨厌老太太这番做派，以前看得上骆宝棠，便总是提她，现在看重骆宝樱，又把二妹抛在脑后。

    要说喜新厌旧，唯这祖母头一人了！她撇撇嘴，略一低头抢先走了出去。

    骆宝珠与骆宝樱并肩，拉着她袖子道：“三姐，你教骆姑娘骑马，怎么不教教我呀？”

    骆宝樱笑起来：“我倒是想，可咱们家里没那种马儿。”

    “哎！”骆宝珠听了很苦恼，小脸上蒙上一层阴影，“看来得等铺子多赚些钱了，这样咱们就能换个大点的院子，再买一匹像罗哥哥那样的马，咱们就能成日里骑着马儿玩耍了。”

    “也未必等铺子。”骆宝樱捏捏她的脸蛋，“你若是字写好了，画画好了，去求求爹爹，或许就给你买了，买一匹小马，还是能骑的。”

    “真的？”骆宝珠眼睛一亮。

    瞧这小丫头，心中只装着吃喝玩乐，偏不喜欢琴棋书画，可这并不好，骆宝樱很小就教导弟弟，也有几分心得，很认真的点头道：“当然，你做好了就会有奖赏的，爹爹一向奖惩分明。”

    “好！”骆宝珠忙道，“那我一定好好学！”

    看她信誓旦旦的，骆宝樱抿嘴一笑。

    二人坐同一个轿子，其他两人各坐一抬，分别往贺家行了去。

    种满牡丹花的园子里，空气中都仿佛浮着一层香气，贺芝华歪坐在亭子里的木椅上，看着自家哥哥揶揄道：“平日里定是跟着陶夫子在念书呢，今儿怎得突然对我那么好？还亲自端点心来？”

    贺琛脸一红，斥道：“什么突然，我对你一向掏心掏肺的，就你一个妹妹，不对你好对谁好？”

    贺芝华笑得花枝乱颤。

    果然心虚，连这样腻人的话都说得出口，她捏一块点心放进嘴里，翘着嘴角道：“哥哥，你放心，你的意思我知道。”

    贺琛无言，被古灵精怪的妹妹逗得想拂袖而去，可偏偏一双脚好像被钉在这儿。

    说起来也是难以启齿，可这一个月，他不管做什么，总是会想起骆宝樱，想起第一次见面她穿得绯红短袄，想起第二次见面，她骑在马上的英姿，也不知怎么就陷了进去，总是忘不掉。

    可他也知如今学业要紧，他才十四岁，怎么也不好娶妻的，就是想看一眼骆宝樱罢了，这才与妹妹说，让她同骆宝樱学骑马。妹妹答应是答应了，只这两日总拿自己开玩笑。

    贺琛由不得叹口气：“好妹妹，你到时莫胡说。”

    “胡说什么？”贺芝华眨眨眼睛，“我只请三姑娘教骑术，又不是要与她说什么秘密。”

    妹妹虽然调皮，可自小被女夫子教，为人处世甚是通透，也不至于真会没个章法，贺琛想一想又放心了。二人正说着，丫环过来禀告，说陈家姑娘过来了，贺琛惊讶的问：“怎么还请了表妹？”

    “当然要请了，他们骆家有四位姑娘，我就一个，只怕应付不来，有表姐陪着更好。再说，我与她一提，她也想学骑马呢。”

    陈家姑娘陈婉是已故贺夫人表弟的女儿，因陈老爷也在京都为官，故而两家走得有些近，加之贺芝华乃独女，平日里甚觉冷清，有个表姐常在一处玩儿，最是称心如意，贺琛也知，便没有多问。

    那两位姑娘也确实亲近，陈婉带着食盒来，里头放着好几碟点心，一见贺芝华就笑：“你垂涎我家厨子，我每回都想着让你吃个够。”

    贺芝华欢呼一声，拉住她胳膊道：“果然婉婉表姐最好了！”

    陈婉又向贺琛行礼，朝四处看去，问贺芝华：“骆家姑娘们还未到吗？”

    “怕是快了。”

    话音刚落，下人们就来禀告。

    果然来了，贺琛原本坐着，一下站起来。
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