第39章

    基本上,怀清也不大明白都转盐运使是个什么官儿,从字面的意思看,像是管盐务的，即使不知道具体干什么,可怀清也知道无论什么朝代,管盐的都是挺肥的官儿。

    老百姓离不开盐,顿顿得吃，朝廷更离不开盐，前头山匪劫的那六百零七万两就是去年一年两淮上交的盐税，税是一个国家的脊梁,各地的税归总到国库，庞大的大燕朝才能得以运转，所以,皇上才会如此重视劫持税银之事。

    以此推想，若瑶这个表姑夫夏士英,绝对是皇上器重的臣子，而且,就看这夏府的气派劲儿也知道，官小不了。

    怀清本来不想跟若瑶过来，主要因为自己的身份太过尴尬，这夏府可不是叶家，没有个疼着自己的老太君，自己在夏府人眼里就是南阳知县张怀济的妹子，贸然前来恐有攀附之嫌。

    可若瑶说给她表姑拜了寿，就从汝州直接回邓州城，若再折返回南阳倒麻烦，怀清只得跟着来了。

    给叶府捎回去的东西，一早让人先送回去，两人轻车简从的进了夏府，盐运使夫人做生日，汝州府大小官员不好前来祝寿，夫人们却一个没落下。

    宴席摆在夏府的花园子里，各府的夫人小姐来了不少，怀清一个都不认识，想以后也没什么交集，便跟在若瑶身后低眉顺眼的待着。

    他们来的有些晚，人都差不多到齐了，夏夫人本来正跟旁边的贵妇说话儿，见了若瑶便笑道：“还说来表姑这儿走亲戚，表姑还欢喜了好些日子呢，想着终于有个人儿跟我说话儿了，不想你倒过门不入，直接跑南阳去了，南阳那地儿景儿是不差，日头也大，过来我瞧瞧可晒黑了？”

    若瑶笑了笑，挽着怀清的手过去蹲身道：“若瑶给表姑妈拜寿，表姑妈福如东海，寿比南山。”

    夏夫人笑的见牙不见眼的，一伸手拉着若瑶的手道：“几年不见这小嘴倒甜了，那时候去给老太君请安，你这丫头可是个闷葫芦。”

    说着目光落在她的腿上，心里暗暗纳罕，记的这丫头是个跛足，也因此一向不见客，这次捎信儿来说拜寿，自己还纳闷了好些日子，今儿才知原是好了，怪不得呢。

    夏夫人又看向若瑶旁边的怀清，若瑶一来了汝州就奔着南阳去了，在南阳县衙住了十来天，夏夫人自然知道，却着实想不明白，若瑶一个叶府的大小姐怎跟知县的妹子搭上了。

    且，叶府能由着若瑶在张家一住就是十天，可见亲厚，若是亲戚，没有自己不知道的理儿，倒是耳闻，新来的这位南阳知县是自己表哥叶之春荐的，这里头莫非有什么自己不知道的缘故？

    而且，这丫头可真不像个小门小户出来的，不说她身上这身儿衣裳跟若瑶的样式质地都是一模一样的，便是这份从容劲儿也着实少见，不是知道底细，自己一准儿还当是哪府里的千金呢，既跟若瑶走动的近，必然是入了老太君的眼。

    想到此，笑道：“这定是南阳知县张大人的妹子怀清姑娘了。”

    若瑶拉着怀清的手道：“也是我妹妹，怀清，这是表姑。”

    怀清蹲身行礼：“怀清给夫人拜寿，祝夫人事事如意富贵安康。”说着把自己的寿礼送上，是一个麻姑献寿的小绣屏，自然不是怀清绣的，是出自若瑶之手。

    自己本来没想要来夏府拜寿，临时给若瑶拽来的，寿礼也只能用若瑶提供的，这个绣屏虽不大，却绣的极精致，看得出费了不少功夫，上头的麻姑献寿栩栩如生，配上紫檀底座，绝对拿得出手，跟若瑶送的松龄鹤寿正好凑成一对。

    夏夫人还未说什么，忽听旁边一个小声道：“听说南阳穷的，知县大人到处打借条借粮食，怪不得送这样寒酸的寿礼呢，这样的东西也送的出手，真不怕丢人……”

    怀清挑眉看过去，见旁边不远一个贵妇侧面立着个十六七的小姐，模样倒是不差，可就是有些富态，偏还穿了件浅粉的衣裳，更显臃肿蠢笨，见怀清看过去，哼一声别过头去。

    怀清估摸这位是看自己一个知县的妹妹，却因沾若瑶的光，而得夏夫人青眼，心里不爽，才出生发难，可这般当众发难，也真蠢了点儿，自己若跟她一般见识，岂不比她更蠢。

    想到此，怀清不过淡淡一笑，只当没听见，还抓住若瑶的手捏了捏，示意不必跟这种人一般见识。

    若瑶的脸色不大好看，夏夫人也颇有些尴尬，看了一眼，见是同知韩应元的闺女，不禁皱了皱眉，心说，人都说韩应元治家糊涂，果然不是空穴来风，养出这么个不会看门眼高低的闺女，可见家教，倒是人家张怀清，这份度量颇有大家之风。

    更何况，说张怀清的绣屏寒掺，岂不连若瑶一块儿裹进去了，就没见过这么蠢的，夏夫人琢磨张怀清受了挤兑就受了，这儿可还有个叶府大小姐呢，自己若不说话，可得罪叶府了。

    想到此，夏夫人不紧不慢的道：“前儿我还想着我那屋的桌子上缺个什么物件儿呢，今儿一瞧你们这俩绣屏才知道，可不缺的就是这个吗，春香把这两个绣屏摆我屋里去，好生摆好了，若磕碰了一点儿仔细你们的皮。”

    旁边的丫头答应一声，捧着去了，那母女俩顿时脸色一变，若瑶的脸色倒是好了些，本来事儿就完了，却不想夏夫人旁边儿的夫人，忽的拉住怀清的手道：“你是怀清吧，我们家老爷可没少提你呢，说你聪敏又有本事。”

    怀清一愣，暗暗打量这贵妇人一遭，见她温柔祥和，并非虚情假意，心里不免疑惑，旁边夏夫人忽想起外头都说，汝州知府陈延更跟南阳知县张怀济颇有私交，今儿开来竟是真的，想来这陈夫人是看不过去要给张怀清出头呢，夏夫人索性顺水推舟的介绍：“这是知府陈大人的夫人。”

    怀清恍然忙蹲身行礼：“怀清见过夫人。”

    周夫人亲热的道：“前些日子我还说得了空接你去我府上认认门，你跟你哥都不是外人，这连家门都不认识像什么话，奈何被杂事绊住，没腾出空儿来，今儿既在夏夫人这儿遇上，一会儿你就跟我回去得了，让人给你哥送个信儿，在我府上好好住几日，也能跟我说话儿。”

    说着有意无意扫了那边儿母女一眼，那母女二人脸色更是难看的不行，怀清道：“夫人下爱本不该辞，奈何怀清先应了去邓州府给老太君请安，待怀清从邓州府回来，定上门拜见夫人。”

    陈夫人笑道：“若说别人还罢了，给老太君请安，我可不能拦着，那咱们今儿就说定了，等你从邓州回来，若不见你，我可不依。”

    这里正说着，忽听小孩啼哭之声，由远及近，夏夫人蹭就站了起来：“可是祥哥儿哭，这是怎么了，快抱来我瞧。”说着后头上来个抱着孩子的婆子，一到跟前，夏夫人把孩子刚一接过去，婆子就噗通一声跪在地上，身子抖的什么似的，一个劲儿磕头：“奴婢该死，奴婢该死，本抱着哥儿在门洞子瞧外头的人，忽听见外头卖甜饼的吆喝，哥儿闹着要吃，老爷正巧进门，吩咐买给哥，奴婢这才抱着哥儿出去买甜饼，甜饼得了，奴婢拿钱的功夫，不防头，哥的手伸到那火炭之上，烫了手，奴婢该死，请夫人责罚。”

    夏夫人看着孩子小手那一片红肿，脸色一沉：“给我拖出去狠狠的打。”

    “夫人饶命，夫人饶命啊……”那婆子声嘶力竭的喊着，被两个小厮拖了下去，怀清不禁皱了皱眉心说，这么大的孩子正是调皮闲不住的时候，虽奶娘有错，这么打下去，还不活活打死了。

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