结合那妇人所说,这钱极有可能是他那位“熟人”给的除掉姚舜英的“辛苦费”。问题是二癞子死了。那两个妇人又找不到,那个想除掉姚舜英的女人便很难找了。单从姚舜英“碍了其闺女的姻缘”这一条来找,那面就太宽了。除了李家庄的人,县城里头其实也有不少妇人向老侯还有小厮打听过侯三,似乎想把闺女许给这位前程远大的有钱的小爷。
虽然那歹毒的妇人没找到,但姚舜英躲过一劫平安回来,李家人已经很是感谢老天保佑了,那毒妇找不到便找不到吧,大不了往后自家人百般小心,不让姚舜英落单便是。
李大椽本来夺了龙舟赛的头名。心里很是高兴,但李大柱父子找姚舜英找到吴家堡龙舟队包下的客栈,他听说侄女不见。连庆功宴都没吃便和李大柱父子一起满大街地寻找。田青林听说这个消息,赴宴时心不在焉,如坐针毡。
偏偏上至州府下至县衙各级官吏轮番出场庆贺,宴席老是散不了,到最后福王爷竟然亲临。这下整个吴家堡龙舟队的人都战战兢兢,跪在地上高呼王爷半天不敢抬头。福王爷呵呵笑着命大家起来,直言不必拘谨。为了表现自己的亲切和顺,竟然拿这次比赛公认的最英俊的划手田青林打趣起来。
只见他特特将田青林叫到跟前,认认真真地上下打量了一通,作古正经地道:“果然一表人才。本王要是小娘子,只怕也忍不住要动心。”说完哈哈大笑,周围的人跟着笑起来。田青林窘迫不堪面红耳赤。不知道该说什么好。
福王也见他这样,越发逗弄他,伸手拍了拍他的肩膀,故作神秘道:“悄悄告诉本王,若是这岸上有一位富家小娘子看上了你。你愿不愿意学那焦三郎一般成就一段佳话?”他摆出说悄悄话的架势,但声音却足够大伙儿听见。众人强忍住笑,看着田青林如何应答。
田青林这下再也忍不住了,直视着福王爷的大声道:“草民不愿。婚姻讲究门当户对,草民只是一个乡下泥腿子,可不敢高攀富家的小娘子。”“不贪图富贵,有志气!”福王猛击桌子大声赞道,转而又满脸苦恼地道:“可是本王回去怎么跟人家小娘子说呢,人家可是连给你的定情信物都托本王带给你了。”
众人一愣,徐县令道:“难不成真有小娘子托王爷向田青林提亲了?”福王爷正色道:“本王还骗你们不成,你们看人家这定情信物。”说完从袖中掏出一个憨态可掬的小泥娃娃并一个小玉葫芦展示给众人看,得意地道:“诸位睁大眼睛看看,这是好东西吧。”众人看着他手中的东西,个个脸色古怪,想笑而不敢。那小玉葫芦一看便是小孩子的挂件,这个东西也就算了,可那小泥娃娃分明是幼童才喜好的东西,那女子拿这样的东西当作定情信物当真叫人匪夷所思。
徐县令看着那东西,似乎若有所思,稍后眼睛一亮,“扑哧”笑了起来。福王爷笑眯眯地看着徐县令道:“徐卿定是看出这东西的珍贵之处了吧。”徐县令抚掌大笑道:“珍贵,珍贵无比。让人家小娘子巴巴地从京城带来,日日放在枕头边形影不离的东西怎么不珍贵。田青林你好福气,竟然能让温晴郡主割爱,愣是将自己最心爱的东西分你一半,试问咱们大锦朝有几人能有这么大的面子!”
温晴郡主,长公主的外孙女,芳龄五岁,此番死活要跟着福王爷南下看龙舟。众人想到这一层,才知道福王爷前番是在看玩笑。福王爷学着小郡主的口吻细声细气地道:“小舅姥爷,您一定要将这两样东西亲手交给田青林哥哥,就说我好喜欢看他划船。可惜我还没长大,不然一定嫁给他,然后便可以天天看他划船了!”温晴郡主童言童语本就可笑,更可笑的是福王爷一个大男人学孩童说话,说不出的滑稽,偏他学完还对田青林招手道:“我可是答应了小温晴,要亲手将这两样东西交给田青林哥哥的。田青林哥哥还不快点过来,虽然这东西做定情信物幼稚了一些,但好歹是人家小娘子的一番心意。你便看在人家为了看龙舟都想着要嫁你的份上勉为其难地接受了吧。”这下众人再也忍不住哄堂大笑起来。
田青林在众人的哄笑声中接过了那两样东西。福王爷再次感叹道:“哎呀,连五岁幼童都被你迷住了,田青林你小子好大的魔力。”徐县令笑道:“小郡主可爱有趣聪明讨喜,难怪那么小便被万岁爷封为郡主了。”福王爷点头道:“这丫头委实招人疼,难怪皇兄待她特别。”
接下来田青林被福王爷硬拉在自己身边坐下,细细询问其家中父母兄弟情况。听完叹息道:“其实你的长相很像本王一个故人年轻的时候,不过肤色黑些罢了。”说完低头沉思片刻,摇头道:“不对,年纪对不上,地方也对不上。”有官吏好奇问什么对不上,福王爷但笑不语。
好不容易等到宴席结束,田青林心急火燎地赶往李家人住的地方。看到姚舜英好端端地回来了,他才长出了一口气。因为天色已晚,姚承恩干脆留田青林住下。田青林也不推辞,当晚便歇在侯三的宅子。
次日一早,大家还没起床,便听到外头有人大力捶门,最先起床的姚承恩打开大门一看,捶门的竟然是田阿福。“我家三郎是在这里吧。”田阿福劈头便问。“是啊,阿福你这是找他有急事?”姚承恩见他满脸汗水,神色急躁惊惶,忍不住又追问道,“莫非你家里头出什么事了?”“啊,不是,没,没有!”“那你一大早地寻到这里却是为何。”姚承恩边请田阿福进门边不解地道。
“啊,那个,我进城来买东西,想着要喊我家三郎帮着挑,便来找他。”“买东西,你们一家昨日不是才看完龙舟回去嘛,怎么昨日不顺便买了,今日巴巴地跑来买。”姚承恩越发不解。