第七十八章 举手之劳

得着？”也难怪王氏那么说，古时盐和后世一样，都是政府专卖的。因为生产技术生产条件的落后，古代更控制得严厉，每一户购买的数量都大致有规定的。当然盐的价格不便宜，普通人家想多买也买不起。李家平日一般都只买一斤半的样子，此番过年李氏才打算多买半斤。田氏却一张嘴便是五斤，如何不令王氏吃惊。

    “不是说翻船了吗？得多买点存着。左右吴公子面子大，为何不趁此机会多买点。”“那，娘那里剩的钱够吗？”田氏一听这话傻眼了，尽顾着多买，却没想到李氏带的钱可能只剩下买两斤盐的了。可是吴国贤已经自掏腰包给那小厮，那小厮已经一溜烟去了。这下怎么办，总不能等下人家将盐买来，自家说钱不够不要那么多吧。田氏想到这里急得不行。

    王氏道：“娘今日带的钱应该比往日多，然后加上蓉娘她们卖黄豆的钱，想来差不多了吧。”田氏摸了摸荷包：“实在不够我身上还有十二文钱，本来打算给大郎媳妇买点糖回去的，就不买了都给娘买盐。”王氏来时自己也带了私房钱的：“我身上也带了八文钱，也凑给娘一起吧。卖黄豆的钱在蓉娘那里，喊她先拿给娘一起。”两妯娌俨然做贼一般小声嘀咕着。生怕被吴国贤听到尴尬。

    好在吴国贤打发走了小厮，便跟姚舜英边谈论诗文边等，根本没注意到这一边。见姚舜英在寒风中瑟瑟发抖鼻尖都红了，更是体贴地将自家那竹火笼递给姚舜英。

    三个人身上的钱凑到田氏一个人身上之后，田氏跑去找李氏。李氏将所有的钱数了两遍，幸好，够买五斤盐。不过买完了也只剩几文钱了，将将够给李兴业菊娘几个买油饼。什么给蓉娘姚舜英的花呀，给两个双身子的人零嘴呀，都别指望了。等李氏田氏回到拱桥不一会儿。那小厮也气喘吁吁地买回了盐。李氏将钱递了过去，吴国贤本说些许小钱不用给付，却抵不过李氏坚持。无奈只好收下。

    得吴国贤帮此大忙，几个女人都很感激，诚心诚意地连番道谢，吴国贤不住摆手说举手之劳何足挂齿。李氏不由感叹人家不愧是大家子弟，就是宽厚知礼。

    没钱了什么打算都是白搭。几个人买了几张油饼便打道回府。蓉娘原本情绪低落，但路过盐铺的时候看到那依旧老长的队伍，再想着自己背后沉沉的盐，陡然便心情好转了。姚舜英看着那长长的队伍，却忍不住感叹，走后门就是方便。难怪古今人们尽皆热衷此道。

    回去的路上又与田氏的老娘他们同了一段路，蓉娘姚舜英自然又跟田青双说到了一起。说着说着不留神说到了田青林相亲的事情，田青双笑她们消息落后。说那回算什么，此后田青林又明里暗里拒绝了三个女子，结果弄得整个田家湾的人都在说田青林恐怕打算娶个仙女儿回家。

    眼下又有人蠢蠢欲动了，这一个是其姑姑家的闺女，这回田青苗上蹿下跳得厉害。因为那位妮子将她哄得团团转。不过田青林似乎依然兴趣不大。姚舜英听完忍不住腹诽：这厮这般挑剔，别最后应了祖母常挂在嘴巴上那句话。满园选花，最终选个萝卜花。

    随着庄户人家们陆续地开始打起了糍粑，整个李家庄过年的气氛愈发浓烈。转眼间便到了二十三，该是送灶君爷爷上天的时候了。那日吃完晚饭，天刚一黑，李氏便在灶君神龛上供了几块糖，便磕头作揖边说道：“好话多说，不好话别说。”然后一家人齐聚在院子里头。

    李大柱田氏已经在院中堆了高高的秸秆和松树枝，李大梁恭敬地将供了一年的灶君像请出了神龛放在秸秆堆上。李氏将自己带着姚舜英蓉娘几个做好了的纸马也放上去，跟着王氏将草料也搬过来码上去，一切准备停当，李氏让姚舜英去灶房取了火来，然后将这些东西一股脑儿全点着了，整个院子立时被照得通明一片。

    因为天冷，菊娘被成日关在屋内，轻易不能出来，早憋得难受。如今见一家人都集中在院子里，而祖母还亲自烧火，觉得很好玩，拍着小手跑上跑下乐得不行。大人们却神情肃穆，一起围在火堆边边叩头边祷告：今年又到二十三，恭送灶君上西天。有壮马，有草料，一路顺风平安到。供的糖儿甜又甜，请对玉皇进好言。

    姚舜英少不得也严肃正经地跟着念，态度丝毫不敢马虎。因为在乡下人看来，灶君在家中呆了整整一年，既保护全家也监察全家。此时他老人家上天便是向玉皇大帝禀告自己一家人在这一年的善行和恶行，玉皇大帝则根据灶君的汇报，再将这一家在新的一年中应该得到的吉凶祸福的命运交于灶王爷之手，故而对一家人来说，灶王爷的汇报实在是关系重大。