第15回试铁弓叔侄显英雄解玉环刘

然是老叔长开的了？”蒋士奇恐刘电力不能胜，故意道：“功夫久荒，难以开动。”刘电因问：“不知有多少力？”蒋公道：“约有八九石力。”刘电终是少年豪气，便道：“老叔既有此弓，岂有不能开动之理？”随将弓取下道：“小侄八石之弓也曾试过，恐此不止八石。若试不开，老叔莫笑。”蒋公道：“贤侄且试一试。”当下刘电将弓弦兜住，略扯了一扯，然后使出那三尖六靠的身法，两臂运力，将弓扯得如满月一般。蒋士奇大喜道：“不知贤侄有如此神力，可敬！可敬！”刘电将弓双手送与蒋公道：“小侄粗疏，还求老叔指教。”蒋士奇接过弓来，道：“贤侄功夫已到，何必过谦？”便也把弓拉了个满，刘电亦深敬服。蒋公对刘电道：“尚有一张硬弓，比此更多几力，已拿去修整，明日取来，再请一试。”

    岑公子接口道：“三哥神力，非老叔则无双矣！”因对蒋公道：“老叔何不把这件正事与三哥说明了？”刘电急问：“何事？”蒋公道：“此事本欲烦岑贤侄转致，今既提起，亦不妨面言。方才贤侄进内所见与令妹并肩的系表侄女，本姓苏氏，年才十八，自小在老母身边抚养成人，论其德容，与令妹可相伯仲。愚意欲与贤侄结朱陈之好，就烦岑家贤侄为媒，贤侄谅不推却。”刘电欠身道：“承老叔大人不弃寒微，小侄敢不从命？只是现在多有未便。”蒋公道：“为何？”刘电道：“现有孝服在身，不忍议及姻事，一也；未禀老母，不敢擅专，二也；身在客途，毫无聘物，三也。还求老叔见谅。”蒋公道：“贤侄所言虽是，但此时只要一言订定，又不即偕花烛，与孝道何碍？即明日令尊堂知道，谅亦乐从。至于聘物，更为小事。大丈夫处世，一言九鼎，何必计此？”岑公子便道：“三哥却不知这姻事也是老伯显灵再三谆恳老叔成全的，只问令妹，便知端的，三哥岂可不遵？”刘电听说，便不敢再推，即将腰带所系羊脂玉带环二枚取下一枚，双手奉与蒋公道：“客中并无他物，聊以此环为聘。小侄回家禀过老母，俟服满当来亲迎。”蒋公大喜，接过玉环道：“此即千金之重了。”刘电又向岑秀深深一揖道：“月下冰间，即借重贤弟。”岑秀道：“敬当如命。”刘电又问道：“前日老叔所言先严所托，一半明言，一半含隐，不知又是何故？”蒋公笑道：“此事也当说明了，前者令尊所找三事：其一是与贤侄指引处所。其二即为贤侄婚姻。这第三事却是说令妹与岑家贤侄亦有姻缘之分，但其中话语含隐，却象个尚须耽待目前不宜预定的意思，正不知是何缘故？但既有定缘，终当成就，况令妹年才十六，即耽待两年，亦不为迟。贤侄回南见了许丈，当为一言订定，取了庚贴，便无改移了。令堂面前亦当禀明，不必更为他议。”刘电道：“此一事老叔不言，小侄亦有此意。”因对岑公子道：“愚兄见过许丈，那当成全报命。况愚兄服满后必先到贤弟处，那时自当与吾弟完成美事。”蒋公道：“所言极是。你二人却为郎舅，又互作冰人，更加亲热了。”因起身道：“我当进内与老母说知。”遂一直到内室来。

    此时里边席已早散，都在上房叙话。蒋士奇因对老母将结姻之事一一禀知。老夫人道：“方才许姑娘已在这里说起，只是路途遥远我一时如何割舍？须要说过，先当赘在此间，过一两年再作归计。”蒋士奇道：“这事易为商量。”因将玉环一枚交与老母，道：“这是他的聘物。”又对岑夫人道：“许小姐与大侄的这段姻事刘公子已一力承当，他去见过许丈订定后，即有书来通知，谅无不成之理。”岑夫人道：“此事虽是刘公谆托大弟，终有陰阳之隔，且不知许公允与不允？况如今又有刘老夫人在堂，亦可作主，事难预定，且待三公子书来才得定局。若果是姻缘，却迟一两年亦有何妨？”蒋公道：“大姊所见极是。”说毕，就出外边来，将老母所言与刘电说知。刘电道：“小侄自当禀知老母，谅来无不从命。”

    且说这里都知道苏姑娘与刘公子结了姻，这些丫头、仆妇都到上房来，与老太太们叩过了喜，又来与苏小姐道喜，都说：“这刘公子好个标品，真真是一位出色的新郎。”你一言，我一语，说得苏小姐脸上红了白，白了红，十分羞涩；然两小都已见面，心中却是暗喜。原来雪姐与苏小姐身材不差上下，这更换的衣服都是苏小姐的。那碧莲丫头看着雪姐笑道：“许姑娘同我家姑娘身材齐整都是一般，这衣服鞋脚竟好合穿得的。”雪姐对玉馨道：“这衣饰想都是姐姐的，与小妹身材却是一般。”苏小姐道：“只是粗衣饰，不中姐姐穿戴。”岑夫人道：“你们两个真像姐妹，如今又成了至亲。这许姑娘小你两岁，以后竟以妹子相称，却不要客气了。”碧连又指着岑夫人，插嘴对雪姐道：“我们姑娘是他老人家的干闺女，如今你们做了姊妹，少不得也是他老人家的干女儿了。”雪姐道：“这个自然。”蒋大娘子笑道：“你这丫头偏会多嘴。”老夫人道：“虽是多嘴，却也有意思。”

    时已黄昏，当晚用过晚酒，刘电就在书房后间另设一榻，与岑公子同房。里边雪姐就在老婆婆房中与苏小姐同榻。岑夫人见雪姐娇美温柔，一口一声叫着“娘”心中欢爱不尽。雪姐又与苏小姐取笑道：“你如今是我的姐姐，他日又要改叫嫂嫂了。”苏小姐也笑道：“你如今是我小姑，日后还是我的弟媳妇了。”大家说说笑笑，直到三鼓才睡。正是：

    乐对新知嫌夜短，细谈往事喜更长。

    毕竟不知后事如何？且听下回分解——