第十八章

    苏朝棠拨开她右边的长发，盯着她颈项间的蓝宝石心型白金项链，劝道：“上天只给女人几年的青春、美貌，错过了这段黄金岁月，想要觅得佳婿良夫就不容易了。云扬已是少见的好男人。”

    “他是很大方。”一直不愿承认他的确是少见的优质丈夫人选，这样才能说服自己见好就收，走得了无遗憾。

    “眼光也好。”他指的当然不仅是水云扬选焙饰品的鉴赏力。“我的女儿值得他真心对待。”

    “爸。”苏柳红感动地在他额头上亲了一下。

    是基于弥补的心理吗？孩童时候，她极需父爱的扶持和照拂时，老爸总是缺席，不是借故在公司加班，就是出差个十天半个月不回来，以避开洪燕慈永无休止的吵闹。但这么一来，却害苦了她，洪燕慈把所有的愤懑全发泄到她身上，辱骂还算是最轻微的责罚，痛打加上不准吃饭才吓人。

    直到现在，她仍忘不了三更半夜挨饿到猛呕胃酸的可怕经验。

    曾经有一次，洪燕慈连着一整天都不给她任何食物，到了第二天早上，才随意塞给几乎没有力气去上学的她，两块苏打饼当午餐。那时老家隔壁住了一户做木材生意的人家，那人家的大哥哥可能听见她惨遭修理的声音，竟然拿了一颗大苹果送给她，可惜她当时年纪小不懂事，脾气又倔，觉得羞耻丢脸极了，当场把苹果给丢进水沟里，想想真是不应该。

    “不管以后将会如何，我想，再糟也不会比以前糟。”她自嘲且苦涩地一笑。

    苏朝棠脸色陡然一黯“是爸爸对不起你。”

    “都说别提了嘛，您怎么又”转来转去转不出这些让人心烦的话题，父女俩同时沉默了下来。

    一段空白流过，苏朝棠才又开口。“爸爸不是非要你嫁给水云扬不可，只是希望你将来有个好归宿。他毋庸置疑的是个乘龙快婿，但要当他们家的媳妇可不是件简单的事。”

    苏柳红睁大黑白分明的水眸，等着他往下说。

    “他父亲有三个老婆，你知道吗？”

    嗄不会吧？

    “妻妾成群在当年的富豪人家，是相当寻常的事。水云扬的父亲是木材加工业的龙头老大，膝下有六个儿子，五个分别职掌他旗下的家族事业，只有水云扬是靠着自己的能力打出一片天。”

    “爸怎么知道这么多？”太不可思议了。

    “他是我们的老邻居呀，你忘了？那天在卜伯伯家，我一时也没认出他，是他后来跟我提起，我才记起来的。”

    苏柳红的思绪快速翻飞，回到十多年前台南六龟乡，那个青山绿水环绕的大宅院。

    “爸，您指的是和我们只隔着一道矮墙的那户人家？”印象中，他们家的孩子也不少，男孩尤其多，个个都比她大。

    “没错，就是那位水伯伯。记起来了吧？水太太还常常送一些她自己做的饼干、蛋糕来给你们吃。”

    “不是给我，是给柳青和柳绿。”所有的往事一一憬然赴目，难不成水云扬就是当年那个好心的大哥哥？

    那么，他刻意接近她、追求她，是基于爱，还是基于同情？

    “水伯伯快七十岁了，众多儿子们急着卡位、争家产，你嫁过去免不了会被卷入风波”

    苏朝棠的话在她耳边噏嗡作响，她却一句也没听进去。

    “吃饭啦！”苏柳青在楼下拉开嗓门吼着“红红，妈要你劝爸爸出来多少吃一点东西！”

    “哦。”苏柳红猛地回神虚应一声，马上回头问父亲“水云扬家进不得，莫非您要帮我另择对象？”

    “爸爸正有此意。”苏朝棠拧了下她的脸颊“就怕你这匹难驯的烈马不肯乖乖就范。”

    “唷！你们两个今天准备拿话当饭吃了是不是？”洪燕慈气呼呼的上楼来“还是要我请十六人大轿来抬，才脊赏光下来吃个饭？”

    “下去下去，这不就要下去了吗？”苏朝棠眉头皱得比死结还要紧。起身时，顺手把苏柳红给他的支票塞到洪燕慈手中。“喏，红红孝敬你的。”

    在这个家，什么都瞒不了这个悍妻的耳目，与其将来被她发现再大吵一架，不如现在就给她，图个耳根清静，日子好过些。

    “呵！”她再三望着支票上的数目，立时眉开眼笑，态度一百八十度大转变。

    “我就说红红有出息，瞧，一出手就显出阔气，我们家啊就红红有办法，将来我们都得靠她了。”

    疲劳轰炸。苏柳红搀着父亲急急走下楼，由于满脑想着方才的对话，致使她这餐饭吃得索然无味，草草扒了几口，就借口另外有事，准备离去。

    “常回来啊！”洪燕慈倚在门边，比苏朝棠更殷切的叮咛她“回来前先打个电话，我煮你爱吃的菜给你吃。”

    “哦。”实在不习惯这突如其来的热络，苏柳红几乎是夺门而出。

    待车子驰进市区，她的情绪才稍微平抚。

    手机选在这时候响起，是范定岳打来的，约她一起到凯撒饭店喝下午茶。

    她此刻心情颇坏，又不想一个人独处，于是答应了他的邀请。

    停妥车子，她刚从大门走进，陡地一阵熟悉的古龙水香味传来，使得原本低着头的她蓦然昂首，在非常吊诡的一刻，迎面走出的男子也恰巧抬眼看向她，他身边依偎着一名妙龄女子，想必就是卓小姐。