第八章

    不片刻，他喝乾了葫芦里的酒，脸上有点酒意。

    掩上的竹门，突然支嘎嘎地怪响，似乎被风所吹动，自行启开了。接着微风飒然，灯火摇摇。

    “咦！”黑煞女魅讶然轻呼。风突然转急，竟然发出呼啸声，灯火跳动。

    “怎么会有怪风？”黑煞女魅一蹦而起，要将竹门关上。

    他手急眼快，一把拉住了黑煞女魅。

    “躲到壁根下。”他低叫，吹熄了灯火，黑暗重临：“有古怪，沉着应变，移位！”

    黑煞女魅只感到手上一轻，身旁已一无所有。

    风仍在呼啸，竹门时开时合，发出刺耳的怪响。片刻，外面鬼啸声时高时低，时远时近，配合着风声，令人闻之毛骨悚然，心中发冷。

    躲在壁角下的黑煞女魅，惊得心底生寒，不住发寒颤，缩成一团毛发森立。

    绿芒一闪，门外飘入一团海碗大的鬼火。

    啁啾鬼声渐近，比鬼啸更令人心寒。

    第二团鬼火飘入，第三团

    怪风似乎已经停了，但气流的旋啸声仍然时起时伏。

    全屋绿芒隐隐，随飘入的鬼火数量增加而逐渐增强。

    黑煞女魅猬伏在壁根的乾稻草中，颤抖愈来愈猛烈。她自以为自己胆子很大，以鬼魅作为绰号，真正发觉有鬼魅出现，却吓得魂飞魄散。

    终于，她听到鬼笑声发自耳畔。

    她虽然惊吓过度，但本能的反应却不由自主地抬头。

    “天啊”她发出可怖的惊叫，叫声不大，但刺耳已极。

    绿芒闪烁中，她看到眼前出现一双几乎并贴在一起的鬼面孔，看不见身躯，似乎只是两个可怕的头颅，披发四扬，满脸皱纹和像血污的线条，加上张开的血盆大口，你说有多恐怖就多恐怖。

    接着，她看到一支可怕的、鸟爪形的手掌，搭上了她的左肩。

    她的脸早已变得苍白失血，这时在绿芒鬼火的映照下，更是扭曲变形。

    假使这时她能有一面镜子，一定可以发现她自己的面孔，比这两张并在一起的鬼面孔更难看，更恐怖。

    “呃”她终于崩溃了，随即昏厥。

    两张并在一起的鬼面孔分开了。

    原来是两个披了淡绿色软丝袍的女人，在绿色鬼火映照下，具有隐形作用，如不胆大心细，惊吓中很难看出其中玄虚。

    两女的头故意并靠在一起，所以黑煞女魅所看到的，只是联在一起的两个鬼头，视力的错觉令她魂散魄飞。

    “咦！那个男的呢？”一个鬼女讶然轻呼。“是啊！男的呢？”另一个也反问。

    斗室四壁萧条，一目了然，张允中形影俱消，确是不在屋中。

    “可曾看到有人出去？”第一个鬼女向外叫问。

    门外出现一个穿灰道袍的老道婆，鹰目炯炯面孔阴森冷漠，鹰勾鼻，颊上无肉。

    “贫道守住门口，不曾看到有人出来。”老道婆用刺耳的嗓音说：“怎么啦？”

    “问问二师姨。”

    “她守在屋后，有发现一定会打招呼的。”老道婆说。

    “大师姨，真的没发现有人出去？”

    “你不相信贫道的话？”老道婆沉声问。

    对话中的称谓相当奇特，很难令不知内情的人迷惑，弄不清她们之间的辈份。

    “弟子”

    “到底怎么啦？”

    “男的不在屋内。”

    “真的？不可能。”老道婆一惊，急步抢入。

    “开门的瞬间，我的确是发现两个人。”第二位鬼女取下了鬼面具，露出一张秀丽的面庞：“奇怪，怎么不见了，难道他会变化？会五行遁术？”

    “出去搜！”老道婆叫。

    门外，出现另一个同样丑怪的老道婆，比第一个老道婆稍小几岁，道髻的白发也淡些。

    “你们怎么啦？”另一个老道婆在门外问。

    身后，鬼魅幻形似的，出现张允中高大的身影。

    “她们在寻找。”他沉静地说：“我与那位姑娘在此地歇息，与诸位无仇无怨，素不相识，不知诸位因何扮鬼吓唬，可否明告？”

    老道婆转身恶颜相向，跃然欲动。

    “二师姨，请让弟子与他说明白。”第一个鬼女一面说，一面打手式要老道婆退入茅屋：“我们在此地约会对头，距会期还有两天。你们鬼鬼祟祟闯来，我们认为你们是对头派来踩探的人。”

    “诸位料错了。”他苦笑。

    “真的呀？”鬼女的嗓音变了，变得十分悦耳，不带丝毫鬼气，而且取下鬼面具笑容相当动人：“按情理，你两人确也不像是先期前来踩探的人。”

    “真的。”他消了几分戒心：“我们是冲接引人魔那些人而来的，他们有五艘船泊在江边，今晚正打算与他们了断一些恩怨是非呢。”

    “哦！可能真的误会你们了。接引人魔车行健？他是天下三魔之一，十分可怕的老魔，你们敢向他挑衅？”

    “是他们找上了我们。”

    “难怪，那老魔是不饶人的。我们与他也有一些过节，何不进来谈谈？误会是不难解释的。”

    “对，希望诸位相信在下的解释。”

    他泰然举步往门口走，黑煞女魅已经被制，他非进去解释不可。

    称为二师姨的老道婆并没有进屋，站在门外右侧，脸色相当难看。

    刚踏入门口，突变骤生。

    老道婆二师姨突然出手攻击，一掌拍在他的背心上。

    他骤不及防，没想到对方请他进来解释，却又下毒手攻击。他缺乏江湖经验，不知江湖的险诈，吃亏自在意中。

    这一掌真够狠够毒够阴险。

    要不是他与黑煞女魅到达此地时，便已深怀戒心，从早到晚都随时提防意外不测，这一掌就足以要了他的命。

    他的身躯如受万斤巨锤所撞击，直向屋内撞丢。

    叫大师姨的老道婆抢进一掌削出，劈他的右颈根。

    同一瞬间，第一个鬼女的小蛮靴，扫在他的右腰上，打击力道可怕极了。

    当他发觉有变时，也就是安全的时候了。

    除了二师姨那一掌发自他身后，他无法及时发现而吃了苦头之外，颈根一掌与腰间一脚，已经无法对他造成严重的伤害了。

    他所练的奇奥护身内功，能在神意一动中发出快速的防护力，除了功力比他深厚的人外，能给他致命一击的人还未曾有，只能造成并不算太严重的伤害。

    第二个鬼女晚了一步，随后跟进伸手擒人。

    这瞬间，他扭身摔倒，蓦地风生八步，绿芒四散！

    四个女人只感到劲气袭人，眼前生花，看到人影倒地，看到依稀的人影滚动，眨眼间便像轻烟般消失了。

    最后只听到一声砰然大震，屋侧一座草编的墙倒了，夜风一吹，鬼火四散熄灭，四周漆黑一片。

    “咦！这家伙是人还是鬼？”四女几乎同时惊呼。她们穷搜四周，许久方失望地返回。

    黑煞女魅诤静地躺在乾草中昏迷不醒，不曾目击这场不可思议的变化。

    四周漆黑一片，虫鸣此起彼落。

    两个人相对而坐在草丛中，草高及腰，不走至切近，决难发现他们。

    断肠箫坐姿懒散，像在假寐。

    张允中的坐姿是玄门的五岳朝天式，浑身热气蒸腾，衣裤皆被汗水湿透了，几乎可以绞出水来。

    他们已经坐了一个更次。

    一个更次是一个时辰，漫长得令人心焦。

    终于，张允中呼出一口长气。

    “伤势控制住了没有？”断肠箫问。

    “老前辈的灵丹，真有起死回生的功效。”张允中沉静地说：“谢谢！”

    “不必谢我。现在，我不欠你什么了。”断肠箫的语气仍然乖戾。

    “好，咱们谁也不欠谁的了。老前辈，那些扮鬼行凶的人，到底是何来路？”

    “你不知道她们？”

    “晚辈闯道不过几天工夫。”

    “那就难怪了。王屋山有座百了谷，里面住了一个阴毒无耻的女道姑无常散仙。那两个扮女鬼的女郎，是无常散仙的得意门人，镜花仙姑任桂，水月仙姑任兰。

    那两个老道婆，是无常散仙的忠仆，已获无常散仙的真传。”

    “老前辈与她们”

    “她们是找我断肠箫的。我提早来，她们比我来得更早。约会的地方，就是那座小茅屋。”

    “我怎么这样倒楣？”他苦笑：“专碰上这种热闹，大概流年不利，冲了太岁。”

    “你说你是初出道没几天的？”

    “不错。”

    “以你的身手来说，天下大可去得。但尔后再粗心大意，前途黑暗得很。最近几年来，武林朋友静极思动，好手纷纷露面。年轻的一代，更是各展奇能扬名立万，你要想在江湖出人头地，将会与那些高手名宿发生利害冲突。”

    “晚辈颇具自信。”

    “很好，信心是不可或缺的。武功并不是万灵丹，你必须明白。”

    “晚辈将小心应付。”

    “你认识三山别庄的公孙庄主？”

    “不认识。”

    “那老混帐是黑道巨擘，武功平平，却有一双满怀机诈，面呈英华的儿子。老夫一时失察，就是栽在他们迷魂散气的奇药上。日后，你会碰上他们的。”

    “可能的，老前辈。”

    “送你十粒解药。”断肠箫将一只小纸包丢过：“天下间决无入鼻即昏，触体即死的迷药毒药，只要发觉些少异状，立即服下，尽快远游，这是保命的金科玉律。”

    “晚辈多谢厚赐，感激不尽。”

    “不必放在心上，就算是补偿你无辜涉入老夫的事，几乎送命的代价好了。”

    断肠箫挺身而起：“老夫一生中，只欠了一个女人的债，所以也不希望别人欠我的债。

    好自为之，后会有期。”

    黑影冉冉而逝，奇快绝伦。河对岸里余的一座树林，东南角有一座大池塘，荷叶田田，晚间不走近，不易看出是池塘。

    塘边林缘，搭建了一座茅棚，可蔽风雨。

    两个老道婆名分上地位低，但两位美道姑却作不了主，由那位称作大师姨的老道婆暗地里主事。

    事先，她们已测探过小河，认定断肠箫不谙水性，过不了河。即使谙水性，也不会脱光衣袍游过河来察看，所以躲在河的这一面，白天在远处监视，晚上推进至河旁潜伏，严防断肠箫提前赶到小茅屋附近设埋伏。

    她们没等到断肠箫，却等到无意中闯人的张允中和黑煞女魅。

    她们没想到，断肠箫救走了张允中。

    她们是利用竹筏渡河的，白天拖上岸藏在草丛中。如果白天张允中曾经过河侦查，很可能找出竹筏来。

    四个人坐在茅棚内，她们不需派人警戒。

    太过自恃的人，早晚会倒楣的。

    她们没料到，张允中不是名人，而是水性超尘拔俗的蛟龙，敢于脱光衣裤游过河，不怕有失身分的年轻闯道者。

    黑煞女魅被捆了手脚。绞筋索十分霸道，可以随肌肉胀缩，缩骨功也脱不了身，力大如牛的人也挣不断。

    她被推倒在地上，四个老少道姑围坐在她四周向她盘问。

    天色漆黑，她看不清四个道姑的面貌。

    幸可告慰的是，她知道对方是女人。

    她是聪明人，知道该说些什么话以免皮肉受苦，便将与接引人魔一群人结伴向三山别庄寻仇，中途与张允中联手的经过一一招供。

    知道所擒的人是黑煞女魅，四个老少道姑显得相当兴奋，但对张允中的身世存疑，不信张允中是一个平凡的打渔郎。

    “好啊！原来你就是大名鼎鼎的黑煞女魅。”镜花仙姑欣然说：“这几年来，你在江湖道上干得有声有色，已经成为年轻一代江湖男女中，成就甚高的女英雌，失敬失敬。”

    “你们到底是何来路？”黑煞女魅硬着头皮问。

    “身入王屋，一了百了。”

    “百了谷的人？”黑煞女魅吃了一惊。

    “不错，我姐妹奉师命出道，已经两年了。”

    “我黑煞女魅冒犯了你们吗？”

    “没有。”

    “那”

    “数有前定，小妹妹。”镜花仙姑得意地娇笑：“这几年来，天下各门各派，草莽龙蛇，鄱在培植人才，扩充实力壮大自己，百了谷不甘人后，也不例外。”

    “你是说”

    “你既然落在我们手中，你只有两条路可走：投效本谷，或者死。你死了，我们就少了一个强劲的竞争者。小妹妹，你明白本仙姑的意思吗？”

    “我明白。”黑煞女魅心中叫苦：“有我做你们百了谷的爪牙，你百了双姝便向成功的途径迈进了一大步，身分行情看涨。压倒了黑煞女魅，便足以平空高涨三倍。”

    “你是个明白人。”

    “我宁可死掉。”黑煞女魅爆发似的尖叫。

    “劈啪！”镜花仙姑给了她两耳光，打得她眼冒金星，口中冒血。

    “你给我放明白些。”镜花仙姑凶狠地说：“杀死你，百了双姝同样可以行情看涨。”

    “你不要神气，你敢和我黑煞女魅公平决斗吗？用阴谋诡计决不可能增加你们的名望，胜得了我黑煞女魅，才能树立你们的声威地位。”

    “你在说外行话，小妹妹。”镜花仙姑格格娇笑：“当我用绳索套住你的脖子，拖至各地亮相示威，谁知道我是用什么手段擒获你的？不客气地说，你那两手鬼画符武技，不登大雅之堂，凭你还不配与百了谷的门人公平决斗。”

    “你要不要试试？哼！”“我没有那么多闲工夫和你游戏，那会误了我们的正事。能省些劲，我何必浪费精力？

    说，你答不答应？”

    “不答应！不答应，不”

    大师姨老道婆一伸脚，多耳麻鞋的鞋尖，准确地堵住了黑煞女魅的嘴，叫不出声音了。

    黑煞女魅感到一阵恶心，几乎呕吐。

    “师姐，让我来治她。”水月仙姑说：“我去抓把烂污泥，塞住她的五官。”

    破风声入耳，接着泥块呼啸而至，最先一块击中了镜花仙姑，泥块粉碎，在镜花仙姑的右肩背爆裂。

    四个人几乎同时跳起来，愤怒如狂。

    草声簌簌，有人奔逃。

    镜花仙姑与老道婆二师姨，暴怒地跃出棚外飞赶。

    用泥块掷击的人，逃向是里外的小河。

    两道姑看不清人影，仅能循声狂追。

    片刻间，便追到小河旁。

    逃走的人已经不见了，也听不到逃跑的声息。

    “分向上下游追搜。”水月仙姑向二师姨发令：“二师姨请负责上游。这狗贼可恶，非擒住他不可。”

    水月仙姑向下游急掠而走，远出卅步外，眼角瞥见有物快速移动，还来不及有所反应，凶猛的劲道及体，有人撞及背部。

    “噗噗！”水月仙姑反应超人，及时用肘后攻，两肘尖几乎同时撞中身后那人的双肋。

    像是撞在轫甲上，身躯已被身后的人冲得向左前方跌出，一双铁臂将她连手带腰抱得结结实实。

    “噗通”水响震耳，两人同时落水。

    她不会水，愈挣扎愈糟。

    喝饱水即将呛得昏迷的前一刹那，她总算明白自己是被一个赤条条的人，将她撞入河中的。

    她一双肘尖的力道，完全不发生效用。

    老道婆二师姨失望地返同茅棚，发现水月仙姑还没同来。