第五章

们来到伙房附近的洗衣房。

    洗衣房里有口水井，此时正有三名小婢女正捱着井边洗衣。

    “春花、秋菊、冬梅”刘妈叫唤着那三个小婢女，介绍着“她是临冬城来的兔儿，以后负责伺候少爷。”

    “你们好，我是范兔儿。”她主动先跟她们打招呼。春花、秋菊跟冬梅的年纪都比她小，又听说她是少爷的贴身侍女，不禁有点疑怯地问她。

    “兔儿姑娘，你好。”

    “请叫我兔儿吧。”她谦逊地回应“我是新人，什么都不懂，又是第一次到大户人家帮佣，以后还要请你们多多教导。”

    见她们那么拘谨生份，刘妈笑叹道：“大家都在励府做事，就像姊妹一样，别那么客套了。”

    “刘妈，不好了！”突然，有个小厮大呼小叫，急急忙忙的跑进来。

    她轻啐一记“怎么了？”

    “少爷带回来的小表把老夫人心爱的花瓶打破，老夫人正发脾气呢。”小厮说着的同时，注意到兔儿也在，表情立刻一变。

    “哎呀，怎么会这样？”刘妈一脸忧愁“兔儿，你快跟我去看看。”

    “是。”

    仁智院里，励古夫人正坐在厅上，铁青着脸看着碎了一地的青瓷花瓶。而一旁调皮捣蛋的多金跟前来找他，却发现他闯了大祸的多美则跪在地上哭泣。

    兔儿不安又忧惧的跟着刘妈赶到智仁院，一进大厅看见这一幕，心倏地一凉。果然是多金！她曾特地对他耳提面命，没想到他还是闯祸了。

    见刘妈带着兔儿前来，励古夫人脸色更是难看。

    她早想发飙骂人，但因为跪在跟前的是两个孩子，让她实在开不了口说什么严厉的话。现在可好，闯祸精的姊姊来了。她二十有一，总捱得起骂吧？

    “老夫人”兔儿快步走到她的跟前，咚地跪下。

    “你来得正好。”励古夫人目光锐利，语气严厉地斥责“你是怎么管教弟妹的？放任他们在府中乱窜，还撞破了我的清瓷花瓶？！”

    “老夫人息怒，我会负责的。”不论得做什么，她都愿意去做。

    “负责？”励古夫人往桌上用力一拍“你可知道这青瓷花瓶的来历？”

    兔儿抬头，眼里充满疑惑不解。

    “这青瓷花瓶乃先皇御赐，是励家的传家宝，你负责得起吗？”

    一听到花瓶是先皇御赐，兔儿心头一震。

    老天爷，多金什么东西不碰，怎会碰倒了这么贵重又别具意义的东西？！

    “老夫人，千错万错都是兔儿的错，我愿意受罚。”她又磕了一个响头。

    花瓶已碎，就算现在要了她的命也于事无补。但闯下这种大祸，又轻饶不得。怪都怪她的好孙儿，从临冬城带回一窝倒霉鬼、惹祸精。

    “老夫人。”刘妈趋前帮忙说情“孩子无知，您就原谅他们吧。”

    “无知？这励府上下珍稀千百，可以让他们无知破坏的吗？”励古夫人目光一凝“老身现在恨不得将他们这一窝倒霉鬼全赶出去！”

    闻言，兔儿连忙再三磕头哀求“老夫人，我们姊弟妹无依无靠，无处可去，求您别赶我们走。”

    听见励古夫人说要赶他们出去，跪在一旁的多金跟多美也哭了起来。

    “老夫人，兔儿他们是少爷带回来的，何不等到少爷回府再”

    未待刘妈说完，她锐眼一瞪“峰儿难道连这么点事都不顺我？”

    “老夫人，兔儿愿受罚，求您息怒。”她又磕了几个响头。

    见她额头都磕得破皮流血了，励古夫人心中也有些不忍。

    但若她不追究此事，往后又怎么管理这么大一个家？

    想着，她霍然站起身，目光冷冽的瞅着兔儿“我就罚你在迎辉院外跪上三天三夜，一白饮水三升，不得进食。”

    “谢谢老夫人、谢谢老夫人。”兔儿感激万分，再次磕头。

    励古夫人没多看她一眼，快步轻移的走出了仁智院的大厅。

    天城降阳大街，赵府。

    大厅里，赵窦贤容正款待着前来探访她的励守峰。一旁，是恰好出宫而顺道回家一趟的儿子，还有兴奋得像只小鸟似的女儿。

    绣香见着了守峰，片刻都停不下来的直抢话，她看在眼里，明了于心。但她非常清楚，守峰视绣香如同妹妹，绝没有一丝男女之情。

    只不过为娘的她，也不忍说破。她就这么一个女儿当年那可怜的私生女若没遇到那么可怕的事今也长到二十一了吧？

    二十一岁的女孩，早该嫁人了

    那年，那颈背上有只红兔子的女儿自月宫来，现在应也返回月宫。

    二十一年来，她每到中秋就到庵堂偷案祭悼那无缘的女儿，并衷心为她祈祷冥福，风雨无阻，从未间断。

    “娘？娘？”

    听见女儿唤她，她回过神来。

    “娘，您怎么了？”赵绣香注视着她“想什么想到出神？”

    “没事，娘很好。”

    “容姨怕是累了，”励守峰眼神诚挚的望着她“那守峰就不多叨扰了。”

    “什么？”一听他要告辞，小丫立刻噘起嘴来“峰哥哥现在就要走？留下来吃饭吧！”

    知道他说要走，不全然是为了不想打扰，也是因为耐不住女儿的纠缠。

    “绣香，你峰哥哥刚回来，事情多得很，你别任性了。”她不得不说。

    “人家哪是任性了？”赵绣香鼓着腮帮子“人家跟峰哥哥好几个月不见，想他不行？”

    听见她如此大胆又直接的话语，赵窦贤容蹙眉笑叹。因为失去了一个女儿，因此她特别宠爱绣香，也因为如此，养成了女儿这般骄蛮妄为的性情。

    “绣香，你别胡闹了。”一旁赵天昊跳出来解围“峰哥还要跟我进宫呢。”

    “什”她一听，讶异。

    “皇上还不知道峰哥回来了，他当然得进宫觐见。”

    赵绣香这会儿没话可说了，对方可是当今圣上，她再怎么任性妄为，也没胆子跟皇上抢人。“那好吧，我明日再去找峰哥哥。”

    自知避不了她的纠缠，闻言，励守峰无奈一笑。”

    “刚才谢谢你了，天昊。”

    他笑叹一声“我实在不忍心看峰哥为难。”

    励守峰蹙眉苦笑，没说什么。

    “励奶奶似乎想撮合你跟绣香成为一对，绣香那丫头可积极了。”赵天昊说。

    “天昊，你知道我”

    “我知道峰哥拿绣香当妹妹。”赵天昊笑视着他“我跟娘都看得出来，你不必因为顾虑我们而勉强自己。”

    他淡笑说：“勉强倒是没有。”

    “那丫头不到黄河心不死，要是你拒绝得不够清楚，她可不会死心的。”赵天昊续道：“要是觉得她缠得过份，就明白的告诉她吧。”让她趁早死了心也好。

    励守峰拱手一揖，故意文诌诌地回应“贤弟如此通情达理，我放心了。”

    两人目光一迎上，心领神会的笑了出来。

    “话说回来，”赵天昊睇着他“峰哥都二十八，是该娶妻了吧？”

    瞥了他一眼“怎么连你都在催婚？该不是奶奶派你来的吧？”

    “我只是关心峰哥，峰哥可是励家单传，身肩延续香火的重责大任。”

    “呵，”励守峰挑眉一笑“我这肩上的担子还真是重啊。”

    “峰哥南来北往的，难道没有喜欢的姑娘？”

    赵天昊话才说完，一个身影钻进了励守峰的脑袋里，教他心头一悸。

    范兔儿。这么多年来，没有任何女人揪住了他的心，唯独她

    然而，他对她是同情怜悯，还是儿女情长呢？

    “峰哥心里有人了？”赵天昊注视着他，像是在探寻答案。

    “不，我现在压根儿没想过那件事，”他话锋一转“我现在方便进宫吗？”

    赵天昊微怔“峰哥真要进宫？”

    “嗯。”他点头“皇上最爱听那些乡野趣事及奇谈了。”

    “也好，择期不如撞日。”

    于是，两人步出赵府，双骑朝着皇宫的方向前去。

    身为皇商，励守峰做的不只是买卖，同时也是当今圣上的耳目。

    他不带任何官职，却可直达天听。在南北奔波买卖的同时，他巡查地方、体察民情，并举发贪官污吏，为民申冤。

    当然，这事只有少数人知道。因为是如此特殊又重要的职务，因为皇商的遴选才得经过重重关卡，细细观察，方由皇上、丞相及几名重臣一致通过，共同决定。

    励氏一旅忠贞果敢，行事光明，自担任皇商以来，已延续三代。

    修德宫的大殿里，励守峰与赵天昊正候着皇上。不多久，外头传来声音──

    “皇上驾到。”

    闻声，两人立刻起身迎接。

    穿着一袭黄衣，头上未戴金冠，模样朴素简单的安庆帝迈着阔步走了进来。

    他自年轻便登基为帝，统驭着曜阳王朝，至今已有二十余载。

    他宅心仁厚、勤政爱民，在他统治下的王朝和平富足，多年来少有动乱，而边疆外的蛮族也未敢轻越雷池。

    “叩见皇上。”励守峰及赵天昊同时下跪，并异口同声道。

    “平身，免礼。”安庆帝命人关上殿门，并遣走闲杂人等。“都坐着吧。”他先在龙椅上坐下，然后赐座予两人。

    励守峰跟赵天昊在一侧坐下，神色从容。

    “守峰，”安庆帝笑视着他“几时返回天城的？”

    “回皇上的话，是昨天。”

    “路上都平安吧？”

    “是的，此去临冬城路途虽遥远，但一路上十分平静。”

    “可有任何的发现？”安庆帝问道。

    “守峰并无发现任何不法。”他依实回答。

    听完，安庆帝安心又满意的笑了笑“那真是太好了。”

    “皇上亲民爱民，各地官吏上行下效，天子脚下无一处不是繁盛太平。”赵天昊说道。

    安庆帝听了，朗声大笑。“天昊，要不是朕对你了解甚深，还真会以为你是在逢迎拍马呢。”

    “天昊所言，句句肺腑。”

    看着他，眼底突然闪过一抹沉郁。“对了，你今日返家，令堂可安好？”

    “谢皇上关心。”赵天昊恭敬答道：“家母茹素礼佛，不管是身子还是心情都好极了。”

    安庆帝沉默了下，若有所思“那就好、那就好”须臾，他又想起什么的看着励守峰“励古夫人可好？”

    “她老人家硬朗得很，虽然她老哀叹着自己是行将就木之人。”

    安庆帝微顿，笑视着他“励古夫人是急了吧？你都二十八了。”

    “有些事是急不得也强求不得。”

    “还是因为朕经常差遣你远行之故，碍着了你的婚姻路？”他忧心问道。

    “与此无关，守峰很喜欢这样的生活。”

    “但你是该成家了，你可是励家单传。”安庆帝一时兴起“要不，朕为你说媒，张尚书的千金年方十八，芳华正盛，不如让朕做主吧？”

    励守峰面有难色“我这平民百姓、凡夫俗子，岂配得上尚书大人金枝玉叶的千金？”

    “可是有了意中人？”安庆帝凝睇着他，试探地问。

    “不知皇上对意中人的定义为何？”他一笑。

    安庆帝仿佛过来人般娓娓道来“不自觉地就寻找着的身影，不经意的就想起她，见不到她时慌得厉害，见了她又冷静不下来你心里可有这样的人？”

    励守峰微顿，若有所思。

    “看你的表情这个人是有了。”

    “咦？”他一怔，疑惑的看着皇上。

    安庆帝了然笑说：“我还真迫不及待想看看你心里的那个人呢。”

    赵天昊惊疑的转头看着他“峰哥，真有这个人？”

    励守峰没否认也不承认，因为他还不确定自己的心意。

    “守峰”

    “皇上。”

    安庆帝凝视着他，微微一笑“不管你心里那个人是谁，朕都相信她是最好的选择。”

    励守峰迎上安庆帝温和又睿智的目光，两人相视而笑，一切尽在不言中。