楔子

    兰麝飘殿，御书房银烛齐明，玉阶月影横空。

    头戴东珠金冠的大明正德皇帝武宗，身穿玄黄精绣团龙缂丝袍，腰束一条嵌鹅卵红宝玉带，白净方脸蓄著两缯八字胡，火炬般的眼珠子燃烧两簇怒火之焰，紧抿的厚唇进出喝斥：

    “可恶！朕派出的密使竞遭刺客一刀封喉！”

    “皇上请息怒。”湛云恭立丹墀下，丰朗俊逸的脸庞隐晦一丝忧色。

    湛云，御前一品带刀侍卫，宫拜卫尉少卿，司掌宫廷保卫，是武宗最信赖的贴身近臣。

    “湛云，你可查出何人下的毒手？”武宗从御座起身，步下丹墀。

    “依伤口又薄又深判断，凶手执薄刀钢刀，刀面淬毒，见血封喉。可惜，现场无蛛丝马迹可循。”

    “安化王手上握有刘瑾专权祸国流毒缙绅的证据，朕屡次派密使欲前往取回证据，却都在途中遭人伏击毙命，算算已经是第八个了。”武宗口气苍茫。

    “谴密使取回证据的计画已然风声败露，必须另出奇招。”

    “其实指派凶手追杀密使的唆使者，其身份呼之欲出。湛侍卫，朕乃一国之君，要杀刘瑾这头合驴，易如反掌，何须如此大费周章？！”武宗龙颜猝冷骤眯龙目。

    “君要臣死，臣不敢不死。只是，刘公公这几年一面大兴冤狱铲除异己，一面勾结重臣把持朝政，这一股恶势力盘根错节，不容轻。皇上若无凭无据骤然降下圣旨诛杀刘瑾，到时候，刘公公狗急跳墙拼死反扑，其后果难测朝廷恐将暗潮汹涌。”湛云说出遮蔽心中的那片乌云。

    “养虎贻患，终被虎伤。唉！都怪朕昏懵！鬼迷心窍酣于刘瑾一手安排的荒yin嬉乐，疏于国政，让这阉驴乘机坐大兴风作浪，茶毒忠良。”武宗悔恨莫及地握拳望空浩叹。

    “刘瑾一日不除，朝廷危如累卵。只是，万岁爷要杀刘瑾需铁证如山，好教他的党羽心服口服，不敢蠢动。”湛云提出诤言。

    “朕已损失八位死士密使，定刘瑾罪状的证据，至今却连个边儿都没摸著。”武宗丧气摇头。

    “依微臣浅见，必须声东击西跟刘瑾斗智，方能顺利取回证据。”

    “哦？听你的口气心中似乎已有对策？”

    “微臣心中确有一计。”湛云颔首坦承。

    “上前说与朕听。”武宗交手负背，锐利的眼神穿过雕栏画栋，落在御庭前的一株银杏。

    武宗跟湛云两人心知肚明，刘瑾在深宫里里外外布下密如蛛网的暗桩眼线，将

    宫中所发生的大小人事窥览无遗，就连飞过一只蚊蚋也都瞅在刘瑾的眼皮子底下，不容遁形。

    “是。”湛云高大的身形风一般靠近武宗的耳畔，窃窃低语

    “嗯嗯妙！此计甚妙！哈”武宗捋髭听得不住点头赞许，听著听著笼罩阴霾的愁容不禁破霁而笑。

    “皇上！您认为微臣此计，可行否？”

    “行！”

    “微臣斗胆，敢问皇上准备派出哪位公主与微臣合演这出好戏？”

    “当然是朕那个绰号叫朱大胆的敏儿，她是不二人选。”

    “十十七公主；：”湛云瞠瞪两只黑如点漆的俊眸。

    “是呀！朕的诸多皇女除了十七公主朱敏胆色过人，其他公主个个胆小似耗子，只怕成事不足败事有余。”

    “这”湛云心中暗自叫苦。

    十七公主朱敏是满朝文武百宫公认最难缠刁钻的公主。

    “人选就这么决定啦！朕会亲自跟敏儿说，一切就依你的计画进行。”

    “臣遵旨。”脸凝薄霜的湛云领旨退出御书房。唉！雷霆雨露皆是君恩，万岁爷决定的人选岂容他挑三拣四？只是，无端捅了十七公主这个马蜂窝，湛云的心没来由一阵紧过一阵