第九章

    “一定！一定！”湛云觑一眼三菜一汤的桌面。

    “湛大人！小的打水来了。”小四嚷嚷著将木条箍盆儿放在架台上。

    “多谢！”湛云快步走过去从木盆里捞起棉巾拧乾揩揩脸、抹抹手，然后回到圆桌坐下来。

    “这是我最拿手的桂花鱼，请湛大人尝尝。”神医举箸夹了一大块鱼肉放进湛云碗里。

    “嗯！好吃！好吃！鱼肉鲜嫩入口即化，还有一股淡淡的桂花清香，让鱼肉益发鲜美。”湛云赞下绝口，听得神医笑呵呵。

    “湛大人！神医！是否容小的打个岔，继续说完刚才那个天大的好消息？”小四略显顾忌的眼瞟向神医，徵询神医同意。

    “你这个小兔崽子，平日一喊吃饭就闷不吭声囫图吞枣扒个三大碗，才肯开口说话，今儿个怎么反常啦？”神医笑着打趣。

    “嘻等我说完好消息，大概可以吃个锅底朝天了。”

    “有话快说，有屁快放！”神医夹一口野菜送进嘴里。

    “万岁爷下旨凌迟处死刘瑾这个阉宦。”

    “此话当真？”作威作福的刘瑾终于伏法了？突如其来的好消息害湛云怔得噎住，赶紧咽下口中的饭菜，闷头喝几口汤缓和一**内翻滚的情绪。

    “一点不假。听说刘瑾昨天被五花大绑拉上囚车，顶著骄阳在京城的钟楼大街跟鼓楼大街游街示众时，围得水泄不通的百姓纷纷扔他一身烂瓜果，还有人朝他的脸吐痰哩！听说京城的百姓都燃挂鞭炮大肆庆祝，这鞭炮声霹霹啪啪响个没完没了，据说鞭炮的烟花碎片儿铺得盈尺高，比去年冬雪还厚哩！”瞧小四说得口沫横飞，

    不知情的人还以为他身历其境，现场目睹呢。

    “万岁爷终于挑掉刘瑾这条蛀虫，防止这条蛀虫继续蛀蚀皇朝梁柱，真是可喜可贺！神医！您说我们是不是该乾一杯？”湛云豪性大发忘了自己初愈之身。

    “对！朝廷有喜，理当举国欢庆！小四，拿著锄头到后院小心挖出我埋在梧桐树下二十年的那坛陈年女儿红！咱们喝它个痛快！”神医爽朗地拍掌赞同。

    “遵命！不瞒神医，小叫化子觊觎您那坛女儿红多日喽！”小四撒腿就跑。

    “湛大人！老夫已将你身上的五毒液根除乾净，你随时可以动身返京。”神医正敛神色面向湛云，语带不舍，说道：“这十天相处下来，老夫实在舍不得你离开，不过，你是万岁爷跟前最重要的近身侍卫，身负保驾的重责大任。老夫再不舍也要舍，希望你有空常来桃花林小叙。”

    “放心！我一定时常回来。”湛云起身拉著神医一同站到蓬窗前，遥指著被他系在桃树下正低头甩尾吃草的赤驿馏，得意说道：“您瞧瞧我的赤骅骝，它是西域王进贡的天山神驹，日行八百里。而桃花林离京城下过三百余里，一天往返还绰绰有余。”

    “爽快！”湛云这番话听进神医耳里果然受用，神医一扫脸上的阴霾，略显踟蹰。

    湛云见状，心知神医有话欲说，遂道：“神医心中有话尽管说出来。”

    “这几天老夫脑海里一直盘旋一个念头，下知该不该说出口？”

    “但说无妨。”

    “或许是缘份吧！老夫一见到你就觉得特别投缘，若非顾忌我是个老叫化丫，老夫打从心底想想收你为义子。”

    “您的救命之恩如同湛云的再生爹娘！义父在上，请受义子三拜。”闻言，湛云立刻双膝跪地朝神医“叩叩叩”连磕三个响头。

    “哈云儿，快快起来！快快起来！哈”神医开怀畅笑，忙伸手将他拉起。

    “神医！什么事让您老这么开心啊？小叫化子打老远就听到您的笑声哩！”小

    四将抱在手上的半人高酒坛子搁上桌面。

    “大喜！大喜！”神医笑着掀开裹着红布的软木塞，登时酒香四溢。

    “大喜？喜从何来？”小四满头雾水。

    “老叫化子刚刚收湛大人为义子。”神医甫将酒坛子里的陈年女儿红倒进酒壶，湛云忙不迭抢过酒壶为三只空酒杯斟酒。

    “哇！这件天大的喜事值得我们痛快乾三杯！恭喜神医！恭喜湛大人！小叫化子先乾为敬。”小四举杯一饮而尽。

    “像你这种牛饮法简直躇蹋我的陈年佳酿，这种老酒要一小口一小口啜饮，才能品尝出它的浓烈香醇。”神医亲作示范，小四赶紧将空杯注满，跟著神医依样画葫芦。

    “思！又香又醇！这牛饮跟啜饮好像真的下一样耶！”小四做出好喝得下得了的夸张表情，逗得在座的湛云跟神医笑弯了眼。

    “云儿！你准备何时起程返京？”神医问著。

    “明天一早我就起程。”

    “这么急？你病情初愈”神医沉吟著。

    “义父！孩儿离开京师已经三个多月，这次，万岁爷采纳孩儿的计策顺利取回刘瑾结党营私残害忠良的证据，总算除掉刘瑾这个阖宦”

    “等等原来是你在万岁爷跟前献的计策？思好！有勇有谋！神医竖起大拇指称赞。

    “哇！湛大人！您果然好样的！”小四也在一旁鼓噪起哄。

    “义父！您过奖了。要不是敏公主放下身段与我合作无间，事情恐怕不会这么顺利。”提到朱敏，湛云一双漆眸益发澄亮。

    “敢情她就是你口中的十七？”神医一脸恍然大悟的神情。

    “义父怎会知道孩儿唤她十七？”湛云紧张追问。十七是他对朱敏的昵称，除了姨娘跟晓莲，理应没有其他人知道。

    “你刚来的那两天，义父夜里都会过去采视你的病情，不止一次听到昏睡的你

    梦呓叫著十七、十七，当时我很纳闷，十七意味著什么？不过，从你口中不断呼喊十七推测，我想这个十七必定在你心中占有极重要的份量，现在才知道原来她是位公主。”神医促狭地朝湛云挤眉弄眼。

    “敏公主排行十七，出门在外女儿家乡所下便，所以，她特地易钗为鬓。至于十七这个名字听不出是女裙钗，所以我都叫她十七。”湛云呵呵傻笑解释。

    “小四！照这个情况看来，我这个老叫化子很快就要跟万岁爷结为儿女亲家喽！哈来！乾！今晚下醉不散！”神医二话不说，仰头乾杯。

    “乾！”想到很快就可以见到心上人一偿相思，湛云酒兴大发。

    “哎不是说好老酒要一小口一小口细细品啜，您们怎乾杯斗起酒来？不怕躇蹋这陈年好酒？”

    “小四，这你就不懂咯！”神医醉眼蒙胧勾搭著小四的胳臂，打起酒嗝。

    “我这会儿我又不懂啥？”小四搔腮抓耳愈听愈糊涂。

    “心情忒爽就要大口喝酒，喝到酒酣耳热才叫痛快，懂么？乾！”神医再一杯黄汤下肚。

    “乾就乾！谁怕谁啊！”小四酒胆不小，早就是一条出了名的酒虫。

    “乾！”

    举杯碰撞声，划破寂寂黑夜。酩酊大醉的三人一个个醉趴在桌上，没有人注意到东方天边已经露出鱼肚白