第一章

灵而有神、英伟挺拔的男子走进御书房。

    “浩然，朕不是说过只有我们俩时免去这般礼节的吗？”乾隆见魏浩然出现，深锁的眉头也化开了。

    “君臣之礼岂可废。”魏浩然嘴上虽这么说，人却已自动站了起来。

    “照你这么说，那我不就得行弟子礼师事于你吗？”乾隆微微笑着。

    “反正你就是不肯乖乖地叫我一声师父就是了，还说这么多。”魏浩然是乾隆小时玩伴，两人交情甚笃。

    “浩然，今儿个有件事想麻烦你去帮我做，你去是不以为”

    乾隆说笑之余突然郑重地说着。

    “你都开口了，我能不去吗？”

    “那好，你帮我去查杭州西湖方圆百里内共有几户姓厉的人家，再探探有否廿岁左右之少男少女。”“就这等事也需要我亲自去做？”魏浩然张大了口，还以为是什么大事，没想到竟是这等的琐碎之事。

    “正因是机密才要你去。”乾隆皇说着，看了看四周似防隔墙有耳。

    “放心，只要有人靠近御书房十丈之内，我定然能察觉。”魏浩然自信地一笑。

    “记得明日便起程，千万不能泄了风声。一旦查到有此人，立刻飞鸽传书回报，而你则暂时守在那人身边等候我的消息。”乾隆皇低声地吩咐着。

    “明天我还需要早朝吗？”魏浩然故意地道。

    “倒让你逃过一劫了。”乾隆皇见他如此逗趣的说着，不禁开怀地笑了出来。

    魏浩然离去之后，乾隆的心也踏实了许多，便回龙床搂着爱妃陶醉温柔乡里。

    魏浩然此刻心中兴奋莫名，因为他原本就不爱当官，而是乾隆霸占着他的自由，不让他回到他内心真正向往的江湖山林，如今奉命出游，自是喜不自胜。

    此次出宫虽是为执行任务，但他兴奋的心情却一直持续到天色微明时。他一出了紫禁城，便策马狂奔。

    数日后，他终于来到杭州，连日来因赶路之故，让他觉得身心疲惫；如今一见眼前美景，顿时心旷神怡，人也觉得神清气爽。

    人家说上有天堂、下有苏杭，此话果真不错，只可惜途中未能仔细观览苏州，看样子他得假出任务之名好好的玩个痛快，否则不知何时再有此大好机会。魏浩然两眼睁得大大地四处张望。

    “小姐，你看那人一副没见过世面的样子。”一名婢女打扮的姑娘单手撑着伞遮阳，窃窃私语地向另一位姑娘说着。

    “萍儿，你就是这张嘴坏，也不想想或许人家是北方人，你又瞧见过北方景色如何了吗？”这名姑娘说着，轻声地笑了起来。

    “小姐，萍儿无缘无故怎会到北方去呢？”她故意促狭地说：“除非小姐出阁到北方，要我陪嫁过去。哇！小姐羞羞羞。”淘气的萍儿捉弄了自己小姐，一副快意的模样。

    “萍儿，你再胡说八道，回头我叫爹爹拔了你的舌头，看你还饶不饶舌！”萍儿吐吐舌头，仍是一脸的促狭神色。

    魏浩然耳尖听到两人的对话，神色淡然地朝着她们笑了一下。“在下初到贵地，倒教两位姑娘见笑了。”

    乍见他俊朗的面容，清秀女子脸上一红，拉着丫环急忙地说道：“萍儿，我们该回去了。”

    “小姐，这我们不是才刚出来吗？”萍儿嘴里直嚷嚷，也只好听令行事。

    不一会儿，主仆两人消失在魏浩然的眼前。

    魏浩然笑了笑，来到一处河畔，不在意的席地而坐，或许是太累了便躺在河畔想藉此歇会儿，哪知这一歇便睡沈了过去。约莫过了晌午时分，他突然觉得有东西打在脸上，伸手一摸，原来是水滴；瞬间一阵倾盆大雨落下，让他连躲都来不及。

    先找间客栈再说吧！他想了一下，站起身来牵着绑在树身的马在雨中行走，雨声隆隆地作响着。当一人一马经过一处树林时，他突然似有所感应地警戒四周，前方传来几乎被雨声掩盖而几不可闻的刀剑互砍与哀号惨叫声。

    魏浩然跃身至树上点踏而行，须臾，便看见三名黑衣人，二人分别左右挟持住一个福福态态的老人家。在他们身旁的倒了二个人，想来该是那老人家的侍卫。

    “刘清荣，你身为汉人却做满清的狗官！今天就要让你尝尝活活被人劈成两半的滋味。”为首的黑衣人大砍刀一提，凝气作势砍下。

    是乱党？！原本只在京城听人提过，没想到这会儿倒让他给碰上了。既知被挟持的人是朝延命官便不能置之不理。魏浩然心念一转，只见他人尚在半空中，左腿点踏右脚背，身形飞跃，俯身冲下。

    劈下的刀势快如闪电，魏浩然双掌一合想要空手夺白刃，却没料到雨急刀滑，刀势来势汹汹，他的头一侧。“锵！”刀子砍中他的手，却没伤他丝毫半分。

    “少林金钟罩？！”黑衣人惊愕一叫。

    魏浩然见对方失神之际，回身左右一拳分别击中挟持住老人家的二名黑衣人，然后顺势一带将老人家带出了战局。

    “没想到鼎负盛名的少林寺竟然也甘做朝延的鹰犬。”为首的黑衣人讥讽地说。

    “我不是什么少林寺弟子，但据我所知，这刘清荣是一位清官，为什么你们要杀他？”魏浩然在京中常听人提起刘清荣的清廉事？。

    “趋炎附势就该死。”

    “我认为你们太偏激了点。”魏浩然不以为然地说着。

    “看来阁下是要淌这口浑水了？”为首的黑衣人倒提砍刀，眼光锐利直看他。

    “你看我可会撤手不管？”魏浩然对自己的功夫颇具信心。

    “老爷！老爷！”远处突然传来了几声叫喊声，而且声音愈来愈近。

    为首的黑衣人眼眸一凝，似在思考什么事。“咱们走！”他的话一说完，三个黑衣人已跃入林中，不见身影。

    这时，四周突然涌出了许多持刀剑的汉子，一人呼喝道：“你是什么人？给我围起来！”顿时一群人将魏浩然团团围住。

    “不得无礼！”刘清荣轻斥了一声，又立即转向魏浩然。

    “壮士，谢谢你救了老朽一命，此刻风大雨急，寒舍就在前方不远处，如不嫌弃，请随我回去，待我差人弄个热汤驱驱寒”

    “不了，在下有事在身。”魏浩然推辞道。

    “爹！爹！”不远处突然传来女子的呼喊声，从语气中听得出她必定心急如焚。

    “啊──”那名女子走得太急，一不小心被石头绊了一下，眼看就要摔倒。

    魏浩然见状身形一闪，及时扶住了她的身躯，而由于两人靠得太近，他霎时感到一阵幽香扑鼻。

    “云儿，谁让你来的？”刘清荣皱着眉头。

    “啊──是你。”魏浩然扶着女子抬眼瞧见了他，讶异地叫了出来。

    “你们认识？”刘清荣疑惑地看着自己的女儿和救命恩人。

    “是吗？既是如此有缘，壮士就请至寒舍一坐可否？”刘清荣诚心地邀约。

    “那么在下就冒昧的打扰了。”魏浩然微一躬身跟着他们前去。

    魏浩然随之来到刘府，只见屋内摆设简单，令人看不出是？

    官的府邸，他更相信刘清荣定是一位清官。

    而刘翠云因自觉是姑娘家，不好意思留在大厅，故一回到家便自动回房里去。

    “壮士看来不像是本地人。”刘清荣听魏浩然的口音，心想他应是来自外地。

    “我是来这找人的。”魏浩然这时也想到若由官方的人来查这姓厉的人家到底有几户，或许可以比较快完成任务，这样他便有更多的时间慢慢欣赏江南的美景。

    “找人？你来自外地，对此地定不熟悉，需不需要帮忙？”

    “好的。在下要找的人是姓厉的人家，住在这西湖附近”

    “姓厉？这姓氏倒是少见，应该很容易查得出来，这件事就交给下人们去办吧，壮士就安心在寒舍住上几天，老朽叫小女领着壮士游赏西湖。”

    “小姓魏名浩然，您叫我浩然就行了，壮士来壮士去的怪别扭的。”

    “如此甚好，如此甚好。”

    就在两人相谈甚欢时，远处传来急急的呼喊。

    “老爷，不好了！小姐被人绑走了！”一名丫鬟手上拿了一张纸冲了出来，大声地叫喊着。

    “怎么会这样？快拿来我看看。”刘清荣抓过纸摊开一看。

    “这可怎么办才好！云儿被这群乱党抓去，只怕是凶多吉少了。”

    “刘大人，切勿心急，这事既被在下遇上便断无袖手旁观之理。”魏浩然见他一脸愁云惨雾，遂自告奋勇的要帮忙寻回刘姑娘。

    “浩然，你肯出手相助自然是再好不过了。”刘清荣见浩然肯帮这个忙，稍觉心安。

    “现在敌暗我明，我们不知对方藏身何处，也只能看对方有什么动作再作打算。”

    “你说的甚是，我看你就先下去休息吧。”

    “那在下就先行告退。”

    在魏浩然离去后，刘清荣便想起了往事，云儿非虽他的亲生女儿，不过他与夫人都将她当成亲生女儿一样看待。

    那些乱党想杀的人是他，只希望他们别伤害云儿才好。

    而另一方面，两名黑衣人将刘翠云击昏，绑出刘府后，他们因此而沾沾自喜，认为自己这回可是立下大功了。

    “嘿嘿，这下子陈大哥还不对我们刮目相看。”

    “快走，要不然给刚才那小子追上来的话，咱们还有命吗？”一人急道。

    “怕什么！”另一人嘴上虽逞强，但腿下可不敢放慢速度，二人背着装有刘翠云的麻布袋，施展轻功跃入雨中。一前一后在屋顶上飞快地急奔着。

    这时，一名斯文男子撑着雨伞在街道上行走着，发现了屋顶上飞窜的两名黑衣人。“这二人行踪可疑，该不会是干了什么坏事吧？”

    “跟去看看。”他身子一提，飞也似的在雨中轻旋着，无声无息地跟在那两名黑衣身后。

    两名黑衣人浑然未觉有人在背后跟着他们，不一会儿便回到了他们的藏身之处。

    尾随而至的斯文男子正是厉仙，此刻她悄悄隐身在树上看着屋内的动静。

    “大哥，你看我们抓了谁！”两名黑衣人一进屋内，便兴高采烈地呼喊道。

    麻袋一解开，只见一女子全身湿答答，瑟缩成一团，脸色发青、牙齿打颤。此女子正是被绑走的刘翠云。

    “她是谁？你们带她回来做什么？”为首的黑衣人显然不知两名兄弟所做的事。

    “他是刘清荣那老狗官的女儿，我们可以利用她来要胁那老贼就范。”

    “胡来！我陈某人岂是欺凌妇孺之辈！”他手掌猛然一拍桌子，将黑硬的桌子击穿了个洞。

    “大哥我们”二名黑衣人没料到大哥会如此盛怒，一时惊惶了起来。

    “算了，不用多说，明日一早将她送回刘府，我们要的只是刘老头的项上人头，没必要连累他的家人。”

    “你们为何要杀我爹？”刘翠云虽身在歹徒手中，但一听对方说要杀害自己的爹爹也顾不得身处险境，冲口就问。

    “因为你爹为满人做事，是汉奸，该杀！”二名黑衣人齐声说道。

    刘翠云看着为首的黑衣人。“想必你便是天地会的陈家洛。”

    “没错，在下正是陈家洛。”为首的黑衣人脱下了面具。

    “久闻阁下大名，只是我没想到你也不过是个是非不分莽夫，试问我爹爹可曾做出过伤害百姓的事？试问我爹爹可有严苛待民、私饱中囊？你们想反清复明是好事，可是你们也不能一竿子打翻一船人，为官者有好官也有坏官，难道我爹爹是个坏官、贪官？”

    “姑娘说得有理，在下一时莽撞未查清事实，今天这事便作罢，但是日后若查出令尊贪赃枉法，我陈家洛第一个不放过。”面具下是一张坚毅英挺的面容。

    是他？！不可能的。藏身在树上的厉仙一见到陈家洛的模样不禁倒抽了一口气，一不小心便发出了轻微的声响。

    “什么人？”陈家洛的手迅速地拿起桌上的毛笔，顺势一甩直击向厉仙。

    厉仙眼明手快地接住了来势甚疾的毛笔，一个鹞子翻身往一旁纵身而去。

    “好利落的轻功，没想到短短一天内便遇到两位高手。”

    陈家洛冲出门望着厉仙消失的身影。“这地方被发现了，我们走！”

    “陈大哥这位姑娘”黑衣人支支吾吾地说着。

    “看你们找的麻烦先将她一起带走，明早再放了她吧！”陈家洛想了想立即做下决定。

    三人遂又将刘翠云装进布袋之中，正要离去之际，不料屋外却出现了数盏诡异莫名的烛火团团将屋子包围住。

    是白莲教？！看来今晚无法善了了。陈家洛闷声地看着正眼前飘晃不定的烛火。

    “没想到陈某人竟可让红、黄、蓝三使者雨中相候，实感荣幸。”

    “陈家洛，你不用在此耍嘴皮子，今日能否逃出生天就看你的本事了。”阴沈的语调在雨中令人闻之不寒而栗。

    “哼！就算你们教主见了我们陈大哥也要客气几分，你们不过是三个小小灯使竟这么大的口气。”二名黑衣人听对方大言不惭，觉得好笑遂出言相讥。

    “上！”其中一名灯使一声令下，左右灯笼分别破窗而入，向陈家洛他们疾击。

    “有机会便走，千万不可硬挡！”陈家洛领教过这索命人皮烟的厉害，故出声告诫。

    “小小烟笼我等才不放在眼里。”其中一名黑衣人不信邪，双掌分别击中了两个红灯笼。

    砰的一声，赤焰烈火射出，有如妖兽张开血盆大口，霎时吞没了黑衣。只见黑衣人全身着火，不停地在地上翻滚，不一会儿便动也不动。

    “欺人太甚！”陈家洛原想多一事不如少一事，但见好弟兄惨死，一怒之下便掏出一枚暗器朝灯使的方向射去。

    “霹雳追魂弹！？”红灯使一听破空声便知晓是“霹雳门”

    的暗器，这下是白莲教灯使的克星，一急之下连忙抓起教友挡在自己前面。

    只闻一声巨响破空而起。

    陈家洛趁着混乱时抄起布袋跃出小屋，而惊爆声过后，大地又恢复一片死寂。

    “想不到陈家洛的手上竟有‘霹雳堂’的暗器，我得赶紧回去禀告教主。”因发觉得早而唯一幸存的红灯使看也不看惨死的教友便掉头离去。

    而又溜回来躲在一旁观看的厉仙却是满腹狐疑，这陈家洛到底是不是高天赐呢？为何他会有“霹雳堂”做的暗器？她想了一下，决定回去问问爷爷便知。她连忙施展轻功疾奔而去，一回到家中便连忙将刚才所生的事告知爷爷。

    “真有此事？”厉刑天神色凝重地皱着眉头。“看来这笔帐，白莲教一定会算到我头上了。”

    “爷爷，那个陈家洛怎会有您当年成名的暗器？”厉仙疑惑地问着。

    “这我就不清楚了，不过大概是故人赠予他的吧！”厉刑天想起了往事，幽幽地叹了一口气。

    厉仙见爷爷如此伤感便不好再多问，只好回到房里想着今天所发生的事，脑海中不停反覆出现的画面一直是与高天赐长得极相像的陈家洛，直到他的身影不断扩大，渐渐地与高天赐的影像重叠在一起，模糊难辩──