番外:何事秋风悲画扇
上京城外,通往‘将军县’的一条小道。道上,是用碎石子铺成的石子路,道两旁是一排高大整齐的柏树,蜿蜿蜒蜒,沿着小道,望不见尽头。树旁,一侧是渐茂密的树林,一侧是顺着小道蜿蜒而下的小河。
此刻,一行拖拖拉拉缓慢行走的队伍突然停了下来。细看之下,那队伍着实有些奇怪。只因为那一大群的人,不是商队,不是兵士,更不是附近农夫,而是一群高矮不一,衣着参差不齐的孩子。
不错,确实是孩子。
只见那二十余人的孩子里,十余人为女孩,剩下不到十人皆为男子。孩子四周,骑着小毛驴跟着几个彪形大汉。为首有两人。一人眼上一处刀疤,一脸横肉。另一人贼眉鼠眼,瘦得跟竹竿儿似的。
竹竿儿侧眼瞧了眼身后有气无力的一群孩童,对着身旁刀疤眼一笑:“老大,这些小祖宗怕是受不了了,我们不妨休息休息?”
刀疤眼把眼一横,脸上很是不耐烦。半响才是一个点头,手里折握的鞭子向着孩童一比:“格老子的,赶快休息,休息好了就赶快给老子赶路,要是天黑之前赶不到驿站,老子今晚就抽你们找乐子。”
孩童们听见刀疤眼如此一吼,吓得一个个哆嗦起来。转眼之间,本是小声的抽泣蔓延成了惊恐,声声大哭。
‘啪’的一声脆响,划过孩童头顶。
“哭,就知道哭,再不闭嘴,老子现在就抽死你们。”刀疤眼横眉竖眼,手上鞭子作势又要甩出。
孩童们一声惊呼,强忍着抽噎,挤成一圈。
“怕就给老子老实点儿。”刀疤眼又是一喝,转身下了毛驴,从腰间扯下酒壶,张口就往嘴里灌,大口一饮,伸出衣袖,横着就往嘴上一擦:“爽快,要不是有这宝贝,老子才没那性子,天天围着这些小娃娃打转。”
一行人走到道旁小树林修歇。这处喧闹自然是被,一头行来的马车瞧了个全。
“主子,是人贩子。”一高挑身材,二十出头的青年低头轻说。
“恩。“一旁传来一声低应,循声而望,竟是个十四五岁,很是俊朗的少年。
马车缓缓驶近,少年未曾开口,自然是不打算管这等闲事。
车外响起一阵低泣,马车内的少年将眉一皱,不知为何。
抬眼向外扫去,瞧见的,不是最外面凶神恶煞的刀疤眼,也不是一旁,带着警惕扫视而来的竹竿儿,而是那一圈哭哭啼啼的孩童中,一道孤寂的小小身影。
身旁一圈子的人,不是低泣,便是抖着整个身子,唯独只有她,不哭不闹,一个人安安静静得坐在人堆里,双手抱膝,下颚抵在膝盖之上,独自沉思。
那摸样像极了绿叶间唯一的那多娇艳花朵,那般夺人。也像极了,往日里,盼着母后展颜一笑的他。
“停车。”马车过了一半,少年突然朗声一喝。
马车里几人,很是诧异,而车外席地修歇的刀疤眼也是一惊,手上折握的长鞭,半举在身前,警惕得紧紧盯着马车里,那少年身上。
“主子?”先前高挑的青年疑惑一问。
“交给你们了。”少年挑眉一句。眼见撇过神色惊张的刀疤眼。那无头无尾的一句话,却是不言而喻。
车厢里除了高挑青年还有几人,都是一脸惊疑,就连车辕上的马夫是也诧异得回头一望。
少年挑眉一笑,几人瞬间便回过神来,身子一动,眨眼之间便抽刀挡在了刀疤眼之前。
刀疤眼几人还未有反应,便见那高挑青年,几步窜了过来,堵在人群之中。紧随其后的几道身影,也是几步闪了过来,唯独先前驾车的马夫抱剑守在车窗之前。
刀疤眼与竹竿儿率先回过神来,一个举鞭,一个抽刀。
只是,刀疤眼手里长鞭还未甩出,眼前银光一闪,那看似解释的皮条鞭,便是应声而断,‘啪’得一声落在地上。一旁‘哐当’一声脆响,竹竿儿手里的剑也被挑落在地。
不到一招,几人便被制住。而马车里,紫衣的少年,至始至终,都是盯在那道安静的小小身影之上。
“大爷,祖宗,菩萨啊,你们饶了小人吧。”刀疤眼见大势已去,赶紧匐地,头‘砰砰砰’得磕得直响。
“大爷,大爷,饶了我们吧。”一旁几人见势,也是一跪,磕起头来。
“主子?”高挑青年回身向着少年一声询问。问的,自然是这些贼人该如何处置。
少年嘴角一动:“让他们滚吧。”
刀疤眼得令,连滚带爬得起身就要往小毛驴上一趴。
“毛驴留下。”少年头也未回,开口一说。
刀疤眼吓得一个哆嗦,直接滚在了地上。身后几人七手八脚将他扶起,又是赶紧点头哈腰,拉拉扯扯,赶紧朝着远处逃命而去。
道旁,便只剩下了少年一辆马车,和一群仍旧惊恐的孩童。
“前面可有村县?”少年朝着高挑青年一问。
“有的,就在前面不远,一个时辰便能到了。”青年恭敬一答。
“去前面买一辆马车,问清楚他们是何处之人,再将那几头毛驴买了分给他们。”少年挑眉一瞧那群孩童,低声一句吩咐。
“主子。”青年犹豫一问:“主子是想送他们回去?可是,我们的时间……。”
“无妨。”未等青年说完,少年便出口打断。眼里神色不容置疑。
少年下了马车,到一旁休息。几人中一人骑着快马赶往前方而去,高挑青年,细声安慰着孩童。片刻之后,才踏回少年身旁。
“主子,都询问过了,那些孩子的家都在上京之中,不过,只有那个小姑娘,不管怎么问,都一直摇头。”青年轻声一句禀报,伸出手指往着那方一指。
少年顺手指瞧去,正是那个安静的小丫头。
“她不说话?”少年皱眉一问。却是未等回音,起身,朝着那方而去。
“主子,那小丫头说不定是个哑巴。”青年急急一道。
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